Ирина Эльба – Ведьмина тайна (страница 26)
* * *
Меня разбудил надоедливый стук в дверь. Кто-то долбился с упорством дятла и силой медведя. Но и такие неприятные звуки не могли развеять хорошего настроения и ощущение счастья, поселившееся где-то в груди. Зажмурившись, я хотела потянуться, сбрасывая остатки сонной неги, но руки на кого-то наткнулись.
– Яроми-и-ир, – подсмотрела я сквозь ресницы и улыбнулась.
– Вставай, а то Ставр сейчас выломает дверь.
Князь, уже одетый, лежал поверх одеяла и немного нависал надо мной, рассматривая горящим взглядом, что желания вставать не добавляло.
– И что ему неймется? – вздохнула я, вылезая из постели.
– Кажется, у нас встреча с незваными гостями и досрочное завершение свадебного отбора. – Яромир так же не остался на месте, а последовал за мной в ванну.
Однако зайти внутрь я ему не позволила, ловко закрыв дверь перед носом. Долго плескаться в воде я не собиралась, и не потому, что где-то в коридоре долбился Гадиныч, а из-за странного самочувствия. Меня бросало то в жар, то в холод, и непонятная дрожь пробегала по коже. В один момент волосы на голове зашевелились, что меня изрядно напугало, а стоило сунуть руки под струю воды, как после яркой вспышки из места соприкосновения воды с ладонями вылетела радуга. Ее лучи ударили прямо в зеркало и, отразившись, полетели к душевой кабине, от нее отразились в блестящий кафель… и так потихоньку радужным плетением была пронизана вся комната. Несмотря на неземную красоту, от неожиданности я вскрикнула и отскочила в сторону, разрушив радужного зайчика.
– Что случилось?! – В распахнувшуюся дверь влетел Яромир. – Почему ты кричала?!
– Ма-ги-я-а-а!.. – Я стояла посреди ванной и трясла руками, а в разные стороны разлетались то искры, то мыльные пузыри, то перья…
– Понятно, надо срочно выдать тебе подавляющий браслет. Пойдем ко мне в кабинет.
Пока я одевалась, Яр спровадил брата, пообещав скоро быть. До кабинета мы добрались за пару минут, и стоило браслету защелкнуться на запястье, как мой мир снова стал обычным. Не серым, но каким-то тусклым, больше не радуя глаз разноцветными потоками силы. Я даже немного расстроилась: было жаль, пусть и на время, расставаться с магией. Браслет когда-то разработали специально для одаренных, которые не могли контролировать свою силу, а благодаря артефакту учились постепенно овладевать волшебством. Вместе с блокировкой ушла эйфория, оставив после себя лишь слабый отголосок. Голова снова заработала на сто, ну ладно, на восемьдесят процентов, заставляя перевести подозрительный взгляд на улыбающегося князя.
– Значит, это был ты…
Только сейчас я осознала, в чем совсем недавно признался Яромир, и вместо того чтобы выразить заслуженную благодарность, недобро посмотрела на него.
– Я, – не стал отрицать ночной визитер и сжал мои руки, то ли успокаивая, то ли удерживая.
– Когда ты собирался об этом рассказать?
– Как только – так сразу, – усмехнулся Яр.
– Так, давай обойдемся без пыток и ты мне сейчас сам все расскажешь. Причем с самого начала, подробно и без утаек.
– Обязательно расскажу, но для начала нас ждут в столовой.
Большим пальцем князь выводил круги на моих ладонях, самым наглым образом вызывая мурашки на коже и отвлекая от желания закатить скандал.
– Я обещал брату, что мы скоро будем. Опять же ругаться лучше на полный желудок.
Не дожидаясь ответа, Яромир повел меня вниз.
– Я тебя сейчас стукну, – пригрозила я, но это не произвело никакого эффекта.
Мне оставалось только глубоко вздохнуть и запастись терпением.
* * *
В столовой собралось уже изрядно народу. Кто-то присел за большим обеденным столом, некоторые рассредоточились по залу, беседуя или молча ожидая. Стоило старшему Верескову переступить порог, как все взгляды устремились на него, а люди стали подтягиваться к накрытому столу.
– Я так полагаю, раз глава дома прибыл, мы можем не откладывать отчет, – произнес высокий темноволосый мужчина. – На всякий случай представлюсь: Максимилиан Потапов, директор брачного агентства «МЕДВЕДИ». Заказ князей Вересковых на поиск половинки для их младшей сестры выполнен. Контракт подлежит оплате.
Среди конкурсантов начались перешептывания: мальчики от такой новости в восторг не пришли, а некоторые до сих пор не понимали, что происходит.
– А если Наум тут у вас в каком-то отборе участвовал, – слово взяла блондинка миловидной внешности, которую я раньше в крепости не видела, – то считайте, у него безоговорочная победа.
Незнакомка задорно рассмеялась. Кажется, она была единственной, кого вся эта ситуация забавляла. Наум с Марьей оказались также сидящими за столом, причем рядом друг с другом. У богатыря было задумчивое выражение лица. Одной рукой он обнимал избранницу, которая о чем-то думала, положив голову ему на плечо.
– Так это вы пытались взломать защиту и переместиться на территорию «Клевера»? – Богатырь обращался к Максимилиану, но я тоже навострила уши.
– Выданный допуск почему-то не сработал, – ответил ему другой Потапов – что примечательно, он один сидел за столом в шапочке. – Возможно, кто-то поковырялся в защите крепости, а нам нужно было срочно переместиться, пока ты опять куда-нибудь не слинял. Мы и так слишком долго за тобой гонялись.
– В этот раз вы выбрали удачный момент, – усмехнулся Наум и, наклонившись, поцеловал в макушку Марью.
– То есть весь этот отбор был профанацией? – подал голос один из соискателей – Федор.
– Это что-то меняет? – взял слово Ставр. – Контракт подписывали все. Оплата за пройденные этапы отбора будет переведена на ваши счета согласно договоренностям. Считайте, что вы просто не справились с последним заданием.
За ту высокомерную ухмылочку, которая украшала лицо младшего Верескова в данный момент, мне хотелось его стукнуть. Сейчас он очень напоминал того невоспитанного и наглого мажора, который ворвался в мой кабинет каких – то пару недель назад.
– Может, уже поедим? – неожиданно раздался голос Марьи. – Я после всего пережитого такая голодная.
Отказываться никто не стал, но обстановка за столом царила напряженная. Некоторые из гостей пытались шутить или поддерживать светскую беседу, но получалось плохо. Оно и понятно. Во-первых, победа одного – это всегда проигрыш остальных. Во-вторых, если заказ на поиск истинной пары изначально был у «медведей», то значит, весь отбор – фарс. Хоть я и предполагала это с самого начала, на душе скребли кошки. А учитывая темные пятна в истории с Димией, я все больше подозревала, что моя роль не ограничивалась декорациями для работы лучших сватов известных миров.
– Я все равно не понимаю, зачем весь этот фарс с отбором, с женихами? – Я мрачно ковыряла вилкой в салате. Аппетит пропал окончательно. – Зачем тратить столько денег на то, что никому не нужно?
Я поймала на себе обеспокоенный взгляд Яромира, но он не успел ничего сказать, как раздался голос одного из конкурсантов:
– А меня все устраивает. Кажется, мы неплохо провели время, да еще смогли подзаработать. – Он довольно хохотнул, прежде чем откусить большой кусок пирога.
– Ты уверен, что вознаграждение компенсирует последствия того нокаута, в который тебя отправили у Змея Горыныча? – поинтересовался Любомир.
За столом грянул хохот, конкурсанты стали наперебой вспоминать наиболее запомнившиеся им моменты соревнований. Любомир с Огневой сидели недалеко от меня и о чем-то шептались. Лисичка мило краснела, и я поняла, что залюбовалась сложившейся парой.
– А вот я бы хотел пожать руку тому, кто затащил Наума на этот отбор, – произнес один из «медведей», если я правильно помнила – поскольку никогда не видела их лично – это был Елисей. – Мы за этим прохвостом по всему вашему миру гонялись, никак отловить не могли. Шельме-е-ец – отлично следы заметает!
– Наша школа! – гордо произнес Ставр и отсалютовал бокалом.
Я почувствовала, что у меня вновь начинает болеть голова. Яр периодически бросал на меня тревожные взгляды, но я их всячески избегала.
– Если все уже поели, я бы предложил закончить с делами. Максимилиан, – обратился он к старшему Потапову, – прошу вас пройти в мой кабинет. А Ставр пока проводит остальных в гостиную, где они обсудят завершение контрактов и вознаграждение.
Направляясь к выходу, Яромир шепнул что-то на ухо брату и вышел вместе с гостями.
– А вас я приглашаю за мной. – Гадиныч обращался ко всем, но локоть предложил именно мне.
Сколь ни велико было желание сбежать и подумать в одиночестве, но мысль о том, что заслуженное вознаграждение еще не получила, заставила принять предложение, приклеив на лицо дежурную улыбку.
Вересковы знали, на что давить, когда предлагали контракт. Родовое поместье моей семьи. После смерти родителей оно должно было перейти ко мне, но вышло по-другому, и подросток, лишившийся в одночасье семьи, остался и без крыши над головой.
Сначала чужие дяди говорили, что это для моей безопасности. Потом серые мундиры утверждали, что бесхозный дом по закону отошел государству. Уже после суд постановил, что родовым имением Вороновых может владеть только лицо, обладающее магической силой, а ведьма без дара просто не справится с его аурой.
Сейчас я была в одном шаге от того, чтобы вернуть по праву принадлежащий мне дом. Когда попытки возвратить собственность разбивались о бюрократию и чиновников, я не сдавалась, но мне казалось, что стоит справедливости свершиться, как над головой прозвучат фанфары, взорвутся хлопушки, может, произойдет еще что-нибудь феерическое. Но ничего не случилось. Ставр передал мне оформленные документы, пожал руку и переключился на соискателей. Я тихонечко проскользнула к выходу и удалилась к себе. Мне было о чем подумать.