Ирина Эльба – История серой Мышки (страница 4)
– Не жалуюсь на отсутствие внимания противоположного пола.
– Ваше желание избавиться от конкурента говорит само за себя.
– Он мне не конкурент, а потенциальный родственник.
– Подобное притягивает подобное.
– Мы с ним абсолютно не похожи.
– Да, но у вас есть общая неприятная черта.
– И какая же?
– Вы мне оба не нравитесь. Я бы даже сказала, бесите.
Александр Блэк от такого заявления слегка опешил. Нет, внешне он остался спокоен, но бровь со шрамом предательски поползла вверх.
Я же успела сотню раз отругать себя за несдержанность. Бальтазар ведь предупреждал, чтобы я молчала! В свое оправдание могу лишь сослаться на детские травмы, нанесенные Блэком-младшим.
– Леди, вот вы где! – Спасение пришло, откуда не ждали, явившись рыжим вихрем в элегантном темно-зеленом костюме. – Добрый вечер, лорд Блэк.
– Добрый, господин Ред, – кивнул Александр, смерив Бальтазара внимательным взглядом. – Как вы вовремя. Прошу вас представить меня…
– Господин Ред, что-то мне нехорошо. Не могли бы вы проводить меня на балкон? – С этими словами я принудительно вручила тарелку с закусками старому врагу.
Пока Бальт не успел что-нибудь ответить, а Блэк-младший – вмешаться, я схватила друга за руку и чуть ли не волоком потащила на террасу. Но где-то на пятом шаге не удержалась и выдала:
– Канапе в вашем полном распоряжении. Наслаждайтесь, лорд.
Дальше мы шли молча. И это молчание со стороны наставника было весьма красноречивым. Я бы даже сказала, говорящим.
– Что? – наконец не выдержала я, остановившись у перил.
– Он тебя не узнал?
– Это вопрос времени. Но чем позже, тем лучше. Кто знает, какие гадости родятся в этой темной голове.
– А другие варианты развития событий ты не рассматриваешь?
– Например?
– Что ему стыдно за свое детское поведение.
– Александр Блэк и стыд находятся на разных плоскостях мироздания. Нет, Бальт, ему не стыдно. И как только он поймет, кто я такая, то снова начнет меня изводить.
– Время покажет, – с загадочной ухмылкой произнес друг.
– Давай сменим тему. Что удалось узнать о лорде Уайте?
– Много неприятного. Так что я в деле по уничтожению этого хлыща.
– Ну? Не томи!
– Помимо несдержанного волокитства за женскими юбками, лорд частый гость игорных заведений. Там у него уже скопился приличный… долг. Также после посещения дома терпимости зачастил к лекарям, но про это юной девушке знать не следует. Есть еще пара темных историй, но в них я пока не уверен. Попросил знакомых добыть доказательства.
– Когда они будут?
– Через пару дней, надеюсь.
– Там все плохо, да?
– Если подтвердится, то ни один аристократический род не захочет иметь с ним дел.
– Ясно. Значит, до этого времени подготовим почву. На этот раз главе рода Уайт придется очень постараться, чтобы замять скандал.
Но славное семейство пока не подозревало о нависшей над ними угрозе. Они свысока смотрели на веселье других гостей, принимали поздравления и вели себя как хозяева жизни. Что ж, с таким воспитанием неудивительно, что Ричард вырос самовлюбленным мерзавцем.
Благо у меня имелась возможность раскрыть его истинное лицо.
На следующий день я сидела в гостиной Эстер и делилась с ней своим первым планом – рассеять косметическую иллюзию.
– Сильно сомневаюсь, что это поможет. Отцу все равно, как выглядит будущий зять. Не ему же с ним жить.
– А это не для твоего отца, а для гостей. Пусть видят, кто скрывается под маской сердцееда.
– Думаю, для многих это станет сюрпризом. Кстати, о них… Вчера меня познакомили с Бальтазаром Редом, твоим наставником. Почему ты не сказала, что он такой…
– Какой? – не поняла я.
– Соблазнительный!
– Фу!
– Сама ты фу! Это же просто ходячий восторг! Вот он как раз полностью в моем вкусе. А судя по твоим письмам, еще и человек хороший.
– Самый лучший!
– Мишель, а ты, часом, не того?..
– Чего – того? – не поняла я.
– Не влюблена в своего наставника?
– Эстер Блэк, как ты можешь предполагать такие ужасные вещи? Еще раз фу на тебя!
– Нет, ну а что? Ноль процентов осуждения, сто процентов понимания. Мишель…
– Мишель? – повторил мужской голос, заставивший нас обеих вздрогнуть.
Это был провал! Как ни горько осознавать, но мое инкогнито не протянуло и суток.
– Александр, ты вроде большой мальчик, а стучаться так и не научился! – недовольно произнесла подруга, держась за сердце.
– Я стучал. Но твое заклинание тишины сработало в обе стороны, – хмыкнул младший лорд Блэк, а я наконец соизволила на него посмотреть. – Значит, Мишель. Неужели та самая…
– Которую вы, лорд, донимали все детство, не давая прохода? Да, это я.
– Мне кажется, она на тебя все еще дуется, – невзначай произнесла Эстер, глядя куда-то в потолок.
– Леди Грин, приношу извинения, если мои детские поступки вас задевали.
– Задевали? – вспылила я, вскакивая с места. – Ты буквально жизни мне не давал. Поэтому извинения можешь засунуть себе в… Впрочем, мне лучше не знать куда. Эстер, позже поговорим. Мне пора к Бальту.
Не дожидаясь, пока Александр добавит что-нибудь еще, я выскочила из комнаты. Кажется, лорденыш меня окликнул, но… Нет, я не собиралась выслушивать новую порцию бесполезных извинений. Вряд ли он вот так взял и сразу раскаялся. А пустое «прости» ради поддержания видимости светского общения меня вообще не устраивало.
Не-е-ет, в моих мечтах Александр отвечал за каждое обидное слово. За каждую попытку задеть. Я мстила со вкусом и изощренным извращением. Жаль, в реальной жизни все не так просто. К тому же у меня имелся более актуальный объект для издевательств. По одной жертве за раз!
Так что в ближайшие дни я развлекалась на полную катушку. Например, когда Ричард подходил к фуршетному столу, чтобы выбрать себе еды, подменяла вредности на здоровую пищу. Пусть немного посидит на диете – здоровее будет!
Во время излюбленной аристократической забавы – охоты – все лорды выезжали на специальных лошадях, а лорд Уайт – на муле. Причем сама жертва даже не подозревала, над чем смеялись остальные охотники.
Неизменно ставила на одежду этого негодяя иллюзорные пятна в самые неожиданные и неприличные места. А один раз даже перекрасила его камзол в ярко-розовый цвет.
В общем, шкодила, как могла, пока разбиралась с искусным плетением его косметической иллюзии. Очень надеялась, что подобное поведение отвадит от Ричарда не только многочисленных леди, но и родителей Эстер. Должен же ее отец понимать, что замужество с клоуном не принесет его политической карьере ничего, кроме проблем!
Самое неприятное, что все это время рядом со мной крутился Александр Блэк. После того, как мое инкогнито раскрылось, он неотрывно ходил следом, доводя меня до бешенства. Пытался заговорить, но неизменно нарывался на потоки негатива.
Ну не могла я разговаривать с ним нормально! Кажется, детская обида так и осталась сидеть во мне занозой, несмотря на возраст.