Ирина Эльба – История серой Мышки (страница 5)

Один раз я даже ударила старого врага. А вот нечего было подкрадываться к девушке со спины! Я как раз накладывала на Ричарда очередную сложную иллюзию, прячась за колоннами, когда на талию легли чужие руки. Вздрогнув, я чуть не потеряла контроль над плетением, но удержала в последний момент. Зато локоть полетел прямо в бок наглеца, позволившего себе подобные вольности!

– Не деритесь, леди! – прошептал Александр и прижал к себе еще теснее.

– Немедленно уберите руки, лорд! – прошипела в ответ и попыталась вырваться.

Мне дали немного свободы, но лишь для того, чтобы развернуть в своих объятиях и прижаться снова. Крайне нагло, бесстыдно и тесно!

– Лорд Блэк, вы что творите? – спросила я зло и опять дернулась.

– Прикрываю вас, леди Грин, – произнес он, склоняясь к моему уху. – Справа от нас стоит лорд Уайт-старший. Он уже догадался, что за всеми неприятностями, свалившимися на голову его сына, стоит иллюзионист. И теперь ищет виновника. Поэтому сделайте вид, что ждали за колонной меня.

– И погубить свою репутацию? – прошипела я.

– Уайт еще не увидел вашего лица, поэтому вы успеете наложить маску, – с обволакивающей интонацией произнес мой детский кошмар. – Вот так. А теперь улыбнитесь, леди, и обнимите меня.

– А слегка придушить можно?

– Вам можно все, – хмыкнул лорденыш, обдавая горячим дыханием завитки на шее и нежную кожу. – Вы уже закончили на сегодня с подрывной деятельностью?

– Не до конца. Нужно немного времени.

– Тогда меняем позу.

Александр крутанулся так, что теперь оказался прижат к колонне, а я – к нему. После такой рокировки мне открылся отличный обзор на зал и Ричарда.

– Удобно? – уточнил Блэк-младший, поглаживая меня по спине.

– Как вам сказать, чтобы не расстроить… – процедила я сквозь зубы, а негодяй лишь усмехнулся.

Сквозь тонкую ткань платья его движения ощущались особенно ярко, отвлекая от сложной работы. Хотелось призвать лорда к порядку, но я понимала, для чего он это делает. В наших с ним интересах избавиться от Ричарда и его семейки.

Так что, Мишель, сцепляем зубы и терпим. Терпим навязчивый аромат мужчины, забивший нос. Его мятное дыхание, шевелящее волоски на шее. Горячие руки, скользящие по телу.

– Все, – выдохнула я некоторое время спустя. – Лорд Уайт еще следит?

– Ушел несколько минут назад, отреагировав на шум. Кстати, что вы сделали?

– Создала двух зеленых человечков. Теперь всякий раз, как лорд возьмет в руки бокал, они будут вылезать из разных мест и следить за ним.

– Решили таким образом отучить его от чрезмерных возлияний?

– Ну, вообще они реагируют на любой напиток, – призналась смущенно. – Я сделала привязку именно к бокалам, а не к их содержимому.

– Жестоко, – хмыкнул Александр, внимательно разглядывая мое лицо. – Но он заслужил. Главное, не попасться его отцу.

– Не попадусь. Я умею прятаться.

– Я заметил, – улыбнулся Блэк и отпустил, отступая на несколько шагов. – Но иногда лучше подстраховаться. К вашим услугам, леди, в любое время.

– Очень надеюсь, что эти самые услуги мне не понадобятся! – фыркнула я и гордо удалилась продумывать новые издевательства.

Сегодня будущие родственники решили устроить вечер игр. Старшее поколение уединилось в специальных комнатах, отдавая предпочтение настольным развлечениям. А молодежь с нетерпением ждала излюбленную забаву – салочки. Это когда выбирали одну жертву, завязывали ей глаза, раскручивали и… Несчастный должен был поймать кого-то из хохочущих гостей и торжественно передать повязку.

Игра пришла к нам от жителей южных островов и имела один нюанс. Если пойманный человек нравился, то его можно было поцеловать. Невиданная вольность для нашей империи, но именно в этой игре она допускалась. Ради этого некоторые игроки шли на хитрость и специально поддавались. А еще такое развлечение позволяло главам семей присмотреться к интересам своих чад и в случае взаимной выгоды заключить брак.

Как по мне, глупая игра, но она идеально подходила для задуманного.

Водящего выбирали с помощью жребия, протягивая всем участникам корзину с деревянными палочками разных цветов. Но только красная определяла, кто будет водить.

Первой жертвой стал младший наследник рода Блю. Невысокий коренастый блондин позволил завязать себе глаза, раскрутить и… Начался хаос. Девушки с веселым смехом и криками пробегали рядом с во́дой, подныривая под растопыренными руками. Звали, щекотали и снова убегали. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Блю изловчился и все-таки поймал зазевавшуюся аристократку. Сдернул повязку с глаз, широко улыбнулся и чмокнул хохотушку в щеку. Почти невинное прикосновение, так что ничего интересного.

Зато, когда раскрутили леди Пинк, ей почти сразу поддался один из дальних родственников Бальтазара. Снял повязку с девичьих глаз, обнял стан и крепко поцеловал под улюлюканье толпы. Ну, с этими все понятно.

Парочка покинула круг, так что слугам снова пришлось устраивать жеребьевку. На этот раз судьба выбрала Ричарда Уайта. Каюсь, рукой судьбы управляла я. Под дружный женский вздох главный красавчик завязал себе глаза, раскрутился и…

О-о-о, что здесь началось!

Леди всячески пытались оттолкнуть друг друга, чтобы попасть в руки к желанному мужчине. Ставили подножки, толкались и переругивались. В общем, вели себя крайне некрасиво и вызывающе. Наблюдать за этим было печально, пока одна из девушек не обошла конкуренток, умудрившись прыгнуть прямо в объятия Ричарда. Она радостно сдернула с него повязку, вместе с ней снимая и иллюзию.

Буквально на глазах красивый молодой мужчина превратился в крайне непрезентабельное создание, демонстрируя всем влияние возраста и разгульного образа жизни. Но сама жертва не знала об этом и с довольным видом потянулась к губам «проигравшей». И это при живой невесте, стоящей в отдалении! Вот же мерзавец!

К счастью, не подвела пойманная леди. Вскрикнув, она оттолкнула от себя мужские руки и отбежала к шушукающейся толпе. Молодые девушки с ужасом рассматривали лорда Уайта, тогда как мужская часть играющих не скрывала ехидных улыбок. Видимо, Ричард успел многим насолить.

– Лорд Уайт, вы хорошо себя чувствуете? Вы немного… побледнели, – язвительно поддел один из юношей.

Ричард наконец понял, что причина общего замешательства – он сам. И, поспешно извинившись, практически сбежал. О-о-о, в зеркале его ждал чудесный сюрприз! В данный момент я жалела, что не могу направиться за ним и полюбоваться всей гаммой эмоций на этом обрюзгшем лице.

– Леди, теперь ваша очередь водить!

– Что? – не поняла я, глядя на застывшего напротив слугу.

Оказывается, чтобы немного сгладить ситуацию, слуги быстро пронесли по игрокам корзину с палочками, и красная досталась мне! Да как же так… Ладно, ничего страшного не случится. Уверена, мне поддастся Бальтазар и спасет от глупой игры.

Со стороны казалось, что кружить по залу с закрытыми глазами несложно. Но когда мне самой повязали ленту, вдруг обнаружились проблемы с координацией. А уж когда раскрутили…

Я сделала несколько осторожных шагов и поняла, что сейчас упаду. И непременно упала бы, но чья-то сильная рука обхватила за талию, впечатав в каменный торс, а кончики пальцев уперлись в мягкий бархат. В нос ударила смесь запахов: ледяная свежесть, нотка чего-то лесного и капелька солнечной сладости.

Странно. Бальт пах иначе. Да и не обнимал никогда так крепко. Потянув за ленточки повязки, я пару раз моргнула и недоуменно уставилась на… лорденыша. Темные глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, смотрели очень внимательно. Дыхание скользило по коже, оставляя обжигающий след. Лицо Александра оказалось слишком близко к моему.

Я уже собиралась оттолкнуть наглеца, когда он взял и… поцеловал. Твердые губы коснулись моих. Мягко, почти нежно. От этого мир снова закружился, а тело прошило сотнями маленьких молний. Я не понимала, что происходит. Не могла осознать, почему это происходит. Надо было оттолкнуть Блэка, но… я не смогла. Даже вдохнуть не сумела, оглушенная происходящим.

И, кажется, собиралась упасть в обморок. Впервые в жизни, между прочим!

Александр, словно почувствовав это, прервал поцелуй. Замер, снова внимательно разглядывая. А я не понимала, что мне сейчас делать. Дать пощечину? Так не за что. Это просто игра. Устроить скандал? Опять же, повода нет. Самым правильным будет сбежать! Всучить повязку следующему во́де, который сам поддался, и покинуть зал.

Это я и попыталась проделать, но не учла железную хватку мужских рук.

– Отпустите, лорд, – произнесла тихо, чувствуя гулкие удары чужого сердца под своей ладонью.

– Зачем?

– Чтобы продолжить игру.

– Я уже поймал нужную девушку.

– Вот именно! Но водящей была я, – ответила назидательно.

– Иногда эти роли так легко перепутать. Я подумал, моя помощь будет нелишней.

– Чья угодно, лорд, но только не ваша! – Пора вспомнить, Мишель, кто перед тобой и уйти. – Лента, лорд Блэк. Пришло время ловить других леди. А меня будьте любезны отпустить.

– А если не отпущу?

– В смысле?

– Ты услышала вопрос. И он значит ровно то, что я в него вложил.

– Леди, лорд, позволите забрать повязку? – неловко спросил подошедший к нам слуга.

Я посчитала этот момент наилучшим, чтобы вырваться и сбежать. Еще и отвод глаз накинула, неясно только для чего. Вряд ли Александр за мной побежит. Хотя с него станется продолжить это представление, чтобы побесить меня и опозорить!