Ирина Дынина – Элька и король. Мглистые горы (страница 22)

Миримоэмон презрительно осмотрел группу людей и гномов, выжидающе уставившихся на него. Конечно же, командир эльфийской стражи смог услышать каждое непочтительное слово, брошенное в адрес его Владыки. Гномы держались особняком от людей, рядом, но чуть поодаль, что и неудивительно – у тангаров, жителей Эребора, давние и своеобразные отношения с королем Трандуилом. Они не любили его, он не жаловал гномов. Такое положение сохранялось в течении многих лет и, как знал Меримоэмон, владыку полностью устраивала подобная ситуация. Гномы считались, скорее противниками, чем союзниками, недаром же, в компании наглых людишек из Дейла, их насчитывалось, аж трое.

– Король примет нас? – высокий воин, кажется, его имя, Граст, выступил вперед и с ожиданием взглянул на командира стражи. – Дело наше, уважаемый командир, не терпит дальнейшего промедления.

Миримоэмон слегка склонил голову, тряхнув каштановыми волосами, заплетенными в косички – он не собирался оказывать говорившему ни на гран больше почтения, чем, то, которое люди заслужили своим скверным поведением.

– Владыка занят. – произнес стражник и разочарованный ропот неспокойной волной пронесся по людской толпе, безмолвные гномы, ожидающие подобного, даже не качнули головами, лишь воинственно встопорщили бороды, готовясь, едва ли не к войне. – Он не станет встречаться с вами, господа из Дейла и с вами, многоуважаемые тангары, и требует, чтобы вы покинули пределы его земель.

– Да, что он себе возомнил, этот ваш Трандуил? – выскочил вперед горлопан Эрик, и Граст не сумел удержать его. – Ваш владыка – гнусный мерзавец, спрятавшийся от мира в своем лесу! Точно паук ткет он свою паутину, интригуя и пакостя везде, где только можно. Ну, ничего, настанут времена, когда мы, люди, придем в его лесной дворец и выколупаем надменного ублюдка из его убежища, как улитку из ее раковины!

Говоря все это, он, в запальчивости, приблизился к невозмутимому Миримоэмону, на расстояние вытянутой руки и орал оскорбительные слова прямо в лицо слегка побледневшему эльфу. Если бы Трандуил мог услышать все эти презрительные высказывания, то посланники Дейла были бы мертвы в течении нескольких мгновений.

Король лесных эльфов, как и раньше, не отличался терпимостью к наглецам и хамам.

Гномы Эребора, закованные в хорошую броню крепыши, почувствовав, как сгустились тучи над головами людей, слегка отступили назад – они пришли ради встречи, нужной им, не меньше, чем людям, но не желали быть втянутыми в кровавую стычку и обвиненными в нападении на эльфов.

Граст, предводитель дейлинцев, опытный воин, рванулся вперед, намереваясь оттащить глупого Эрика от надменного эльфа, но опоздал. Гнев помутил рассудок наглеца, и Эрик, выхватив оружие, бросился на Миримоэмона. Тот даже не шевельнулся, но, из-за, непроницаемой для взглядов чужаков, стены леса вылетела злая стрела и впилась в правое плечо незадачливого забияки.

Тот заорал, пытаясь выдернуть злополучную стрелу.

– Что вы стоите, трусливые ублюдки? Не видите, что ли, как меня приласкали? Мы заставим заплатить этих чванливых длинноухих за каждую каплю людской крови! Бейте их! Бейте!

Но, никто из людей, и, тем паче, гномов, не поспешил ему на помощь, а, эльф, не сдвинувшись ни на пядь со своего места, спокойно произнес.

– Прочь отсюда. Вы должны покинуть наши земли. Я доложу владыке обо всем, что произошло здесь и сейчас.

– Я приношу извинения. – Граст, позабыв о нанесенной делегации обиде, надеялся лишь на чудо. – Мы накажем глупца, осмелившегося оскорбить владыку Трандуила и молим о встрече с ним.

– Молите? – выразительно взглянув на говорившего, произнес командир стражи. – Мало веры вашим словам. Что бы там у вас не случилось, эльфы не станут вмешиваться в глупые и мелкие склоки смертных. Владыке нет дела до людей и гномов. Улаживайте свои распри сами.

– Дурная затея, дурная, – громким голосом вопил, подстреленный эльфийским лучником, Эрик. – просить помощи у омерзительной нелюди! Да они только и мечтают о том, как прикончить весь род людской. Погань длинноухая!

Из густых зарослей выступила ровная шеренга эльфийских стрелков. Все, как один, в чудесных доспехах, изготовившиеся стрелять по первому же приказу своего командира. Хищные стрелы нацелились на дейлинцев, готовые обрушиться, смертоносным ливнем, по одному лишь движению глаз командира.

Граст, в отчаянье осмотрелся – гномы уже уходили прочь, осознав всю тщетность своих попыток прорваться к королю, а люди испуганно жались поодаль, выставив напоказ орущего от боли, Эрика, прикрываясь им от эльфийских стрел, словно щитом.

– Уходите, пока целы. – развернувшись, через плечо, бросил Миримоэмон. – В этот раз вы уходите с миром. Благодарите судьбу и милость короля.

*

– Владыка эльфов отказался разговаривать с нами. – полным разочарования голосом произнес Граст, бросив на стул свой измятый, покрытый пятнами, плащ.

Разговор происходил в кабинете бургомистра города Дейла, уютном, просторном помещении. Сам бургомистр, массивный мужчина, лет шестидесяти, с упреком взглянул на своего помощника, отправленного с дипломатической миссией к лесным эльфам.

– Разве ты не мог настоять на встрече с королем, Граст? Кто помешал тебе? Я дал тебе все возможные полномочия!

– Полномочия? – возмутился Граст, тяжело усаживаясь в кресло, напротив бургомистра. – О чем ты толкуешь, Берг? Ты отправил со мной Черного Эрика, одного из наемников-смутьянов, вернувшегося в город после Большой войны. Теперь эти бродяги пьют эль в таверне и баламутят народ, подбивая горожан выступить против эльфов Трандуила. Они призывают свободный народ Средиземья отомстить за Олмера, вождя Эарнила, павшего в Серых гаванях! Каково?

– Знаю.. знаю.. – неторопливо раскуривая трубочку, отмахнулся от его слов Берг, глава города. – Эти смутьяны только и могут, что орать и распевать свои песенки, ничего более. Твои опасения беспочвенны. Наемники не представляют большой опасности, силы их разрознены, а сами они, больше интересуются элем и распутными девками, чем войной и местью.

– Зря ты так легкомысленно относишься к ним, Берг. – поняв, что от бургомистра ничего и не удастся добиться этим вечером, Граст встал, потянувшись за плащом. – Такие, как Эрик, тревожат народ, затевая кровавую свару. Гномы Эребора не захотели идти с нами в город, они будут пытаться встретиться с Трандуилом самостоятельно.

– Трандуил не пустит их в свои леса. – бургомистр слегка растерялся, явно не ожидая, что вчерашние союзники так легко откажутся от совместных действий с жителями Дейла.

– Кто знает? – усомнился Граст. – Гномам Одинокой горы есть, что предложить владыке Трандуилу за помощь, хотя бы, драгоценные камни, что так милы его сердцу. А что может дать Дейл королю, свидетелю всех эпох Средиземья, кроме черной брани, выплеснутой Эриком в лицо лесному стражу? Я докладывал тебе о том, что Эрик и его прихвостни, смущают народ дерзкими речами. – вновь заговорил Граст, останавливаясь на пороге. – Всю дорогу от Эрин-Ласгариена, Эрик стенал над своей раной и бранил эльфов, грозя им всевозможными карами, всячески поносил короля Трандуила и его приближенных, обвиняя во всех бедах, что свалились на наш край. Досталось от его щедрот и гномам. Эреборцы, не, долго думая, развернулись и покинули ряды нашего посольства. Не сомневаюсь – они обо всем доложат Королю-под-Горой. И я не уверен в том, что лазутчики лесного владыки, не сопровождали нас на всем пути до Долгого озера. Они все слышали и король, конечно же, не обрадуется особой любви, питаемой к нему горожанами.

– Это плохо. – встревожился Берг. – Если еще и гномы ополчатся против нас, для Дейла наступят черные времена, а оскорбленный король эльфов подобен стихийному бедствию.

– Времена, хуже некуда. – подтвердил его опасения Граст. – Пять деревень сожжены неведомыми врагами, жители – частично перебиты, частично уведены в рабство. Возможно, это дело рук орков, а возможно, наемников, из числа всяческого сброда, оставшегося после войны. Кто знает, может быть, Черный Эрик и его прихвостни, замешаны в этих злодеяниях, по уши. Недаром, Эрик столь, яростно противился даже мысли о том, чтобы привлечь эльфов к разрешению наших проблем. Люди гибнут, Берг, а мы, бездействуем и дерем глотки на площади, пытаясь выяснить кто именно виновен в наших бедах.

– А, что же, гномы? – еще больше встревожился бургомистр. Ему было известно только о трех деревушках рыбаков, разграбленных и сожженных, еще две явились неприятным сюрпризом.

– Их поселения в предгорьях, так же подверглись нападению. Никто не уцелел. Много пропавших, и следы похитителей, и поджигателей не удалось разыскать. Наши охотники бессильны. Следы теряются в горах. Ты же знаешь, Берг, мало охотников шастать по Серым горам – говорят, там, все еще обитают драконы. Конечно, сказки все это, но люди доверчивы, доверчивы и трусливы. Мы так надеялись на помощь эльфов. Следопыты Трандуила смогли бы отыскать врагов даже в воздухе, вздумай они летать по небу, не то, что на земле.

– Значит, поступим следующим образом, – бургомистр тяжелыми шагами принялся топтаться вокруг Граста, замершего в ожидании. – никаких больше посольств, никаких выборных и никаких наемников. Ты отправишься к эльфам сам, тайно и скрытно.