Ирина Ардо – В плену Иллюзий. Поймай меня, Менталист! (страница 1)
Ирина Ардо
В плену Иллюзий. Поймай меня, Менталист!
ГЛАВА 1: Чёрная душа
– Держи его!
Каждый, кто нарушает закон, понимает, что рано или поздно его поймают. Но лучше поздно, чем рано, ведь так?
Я бежала вдоль старых домов, пытаясь скрыться за выступами. Мышцы сводило, лёгкие горели огнём, а сердечный приступ был не такой уж туманной перспективой.
Споткнувшись о камень на дороге, я едва не рухнула на мощёную улицу, но успела вовремя сгруппироваться и рвануть за угол.
Очередной прыжок, поворот и… тупик.
– Далеко не уйдёт! – голоса солдат городской стражи неумолимо приближались, а я продолжала искать пути к отступлению.
Пришлось собрать остатки воли, чтобы сосредоточиться и оглядеться в поисках спасения.
Спустя пару секунд мой взгляд зацепился за полуразрушенный балкон на втором этаже, освещённый уходящим солнцем. Не знаю, какой олух решил, что сделать подобное сооружение во внутреннем дворе – хорошая идея, но сейчас он мне очень сильно помог.
Вскочив на деревянные ящики, от которых исходило страшное зловоние, я оказалась на достаточном расстоянии от небольшой площадки, чтобы сделать последний прыжок, зацепиться руками за перила и пролезть в заброшенный дом.
В городской страже наивно полагали, что никто не пройдёт в такое место, если заколотить окна и двери на первом этаже. Наивные тюфяки. Если бы у них работал кто-то, кто вырос в трущобах, мнение точно было бы другим.
Стоило мне убедиться в том, что опасность миновала, как тело пронзила судорога. Ноги уже не держали, а потому пришлось опереться на стену, чтобы сползти по ней, не создавая шума.
И как я могла так опростоволоситься?!
– Ищите! Ищите, идиоты! – раздался снизу истошный вопль дежурного начальника стражи.
Я немного выглянула из укрытия, чтобы убедиться в том, что услышала именно Говарда Грэма, одного из самых неработоспособных начальников городской стражи. Тучный бездарь разве что не падал, каждый шаг давался ему с превеликим трудом.
Попалась бы ему – опозорилась бы на всю оставшуюся жизнь.
Ещё немного насладившись истеричными возгласами преследователей, я пробралась на крышу и добралась до трущоб поверху, на этот раз выверяя каждое движение. Ноги всё ещё гудели и руки ослабли, всё тело била мелкая дрожь. Не хотелось бы сорваться с крыши и разбиться по пути домой.
В своём районе я тоже старалась не попадаться никому на случай, если менталисты нагрянут, а у меня не будет возможности снова их одурачить.
Что-то их инквизиторская братия зачастила в последнее время.
Пришлось принять мужской облик, чтобы ни у кого не возникло даже мысли окликнуть меня при встрече. Оглядевшись по сторонам, я коротко выдохнула и толкнула старую деревянную дверь. Металл противно лязгнул, заставляя поморщиться.
– Келлер, когда ты уже смажешь петли?! – гаркнула басом, спускаясь по узкой тёмной лестнице. – Каждому забулдыге сообщаем, когда кто приходит!
Хотела уже снять перчатки, но застыла на входе в мастерскую. Широкоплечий мужчина стоял ко мне спиной. Его силуэт загораживал моего друга, лица нельзя было увидеть, но я почувствовала, как меж лопаток побежала капля пота.
Дрожь, вызванная погоней, лишь усилилась. Кажется, я и вовсе забыла, как дышать. Руки похолодели от осознания, что меня вычислили.
Нет.
Никто в трущобах не знает, кто скрывается под маской Неуловимого Джо. У Кела и Талии есть артефакты, препятствующие ментальному воздействию, хотя, от этого порождения бездны точно ничто не спасёт. Как он здесь оказался?!
Нежеланный гость медленно обернулся и впился в меня глазами ястреба, заприметившего добычу. Бирюзовые искры в его зрачках быстро привели меня в чувство, и я создала второй слой иллюзии, чтобы не дать этому подлецу проникнуть в мою голову.
Похорошел, сволочь. Возмужал.
Маленькая девочка внутри меня встрепенулась и во все глаза уставилась на того, кем когда-то восхищалась. Тёмные волосы, спадающие на высокий лоб, тонкие, правильные, аристократичные черты лица… Да, этот негодяй стал самым настоящим красавцем.
Жаль только, что за красивым фасадом скрывается гниль.
Сняла маску и капюшон, смело встречая взгляд злейшего врага. Сейчас он видел перед собой рослого мужчину восточной внешности, а не хрупкую девушку, которая едва ли ему до подбородка достаёт.
– Саиф, рад тебя видеть, – Келлер поприветствовал меня очередным вымышленным именем и встал между нами. – Познакомься, это…
– Я знаю, кто он, – грубо обрубила его попытку цивилизованного знакомства.
Завидный холостяк, надежда инквизиции, лучший выпускник военной академии имени Дрейка Орма – всё это о нём. Та информация, которую знают достопочтенные господа и нежные девицы, возносящие его на пьедестал.
Они не знали, насколько жестоким может быть этот человек, как он умеет топтать мечты и надежды. Даже семью на верную смерть отправит, не моргнув глазом – убедилась на собственном опыте. Он заслужил ненависть, выжигающую всё светлое, что только может быть в человеческом сердце.
Чёрную. Неконтролируемую. Ядовитую.
Главный дознаватель департамента инквизиции – Лиам Торн.
– Не припомню, чтобы мы встречались… Саиф, – намеренно растянул он моё вымышленное имя. – Я никого из ваших не арестовывал?
Моя магия взбунтовалась, нити защитных плетений задрожали, предупреждая о попытке ментального вмешательства. Гнев заклокотал во мне с новой силой, и я, сжав кулаки, занесла руку для удара.
– Пэр Торн, прекратите это немедленно, – Келлер встал между нами, не давая мне подойти к инквизитору. – Залезть к моему другу в голову у вас не получится, к тому же вы на нашей территории. Соблюдайте приличия.
Залезть в голову?
Я ошарашенно уставилась на инквизитора и, осознав произошедшее, разве что не скрипнула зубами. Менталист действительно пытался пробить мои плетения. Из-за физической слабости эмоции вырвались наружу, усиленные попыткой проникнуть в мой мозг.
Отравитель моей жизни едко усмехнулся и окинул меня очередным испытующим взглядом.
Не на ту напал, мерзавец. Может, я уступаю тебе в физической силе и социальном положении, но вот мозгами и даром точно равна тебе, если не превосхожу.
Мы, простые смертные, в академиях не обучались. Всё сами постигали через раны, боль и пот.
– Интересно, – Торн отошёл от меня подальше и прекратил попытки превращения моих мозгов в кашу. – Саиф, значит. Сколько же у тебя лиц и имён?
Догадался? Нет, не мог. Точно не мог.
Я оскалилась и медленно прошла к креслу в другом конце комнаты. Села, положив ногу на ногу и, забавы ради, продолжила разговор:
– Лицом любуйся сколько хочешь, а имени всего два.
– Ты талантливый иллюзионист. Искры практически не видно.
Тьма!
В попытках защититься от ментального воздействия я ослабила морок. Хорошо, что это сказалось только на глазах. Покажись я ему в настоящем виде, он бы увидел две сияющие фиолетовым цветом сферы вместо них.
– Вы не говорили, что с вами живёт ещё один человек, – это уже было адресовано Келлеру, который следил за происходящим.
– Так вы и не спрашивали, пэр Торн, – он невозмутимо пожал плечами и вернулся за стол. – Вы не договорили, ваша милость. В чём заключается ваша просьба?
Мы все делали вид, словно ничего особенного не происходит, но воздух можно было резать ножом, как масло. Напряжение ощущалось во всём, даже в поскрипывающей мебели. Казалось, ещё немного и грянет взрыв.
Сейчас в одной комнате сидели дознаватель инквизиции, один из главных криминальных авторитетов трущоб и артефактор, этого самого авторитета укрывающий.
Ничто не мешало Лиаму Торну выйти отсюда и созвать своих бравых ребят для нашего ареста, но он почему-то медлил. Неучтённый сильный иллюзионист – прямая угроза, так что инквизиция точно начнёт вынюхивать, как подобное могло произойти. Дознаватель периодически поглядывал на меня, готовясь к обороне.
Боялся, что нападу? Правильно боялся. В трущобах нужно быть готовым ко всему. Он прекрасно об этом знал.
– Я бы хотел, чтобы то, что я принёс, видели только вы.
Это он мне деликатно предлагает убраться? Что же, я негордая. Уже направилась к выходу из мастерской, чтобы сделать вид, что просто заскочила к другу поболтать, но Торн окликнул меня.
– Господин Саиф, прошу, не уходите. У меня будет к вам деловое предложение после разговора с вашим другом, – он даже не пытался скрыть ехидство в голосе.
– Кто сказал, что мне интересна работа с вами, пэр Торн? – обернулась нарочито медленно, демонстрируя полное равнодушие к его словам.
– Поверьте, вам это откликнется. Вы же согласны с тем, что нужно либо решить проблему, либо избавиться от неё?
Я разве что не заскрипела зубами. Он процитировал фразу, которую я сказала тупоголовой леди Озборн, когда обносила её дом. Не смогла удержаться, потому что увидела, как она пнула мальчика-слугу острым носом своей туфли. Бедный ребёнок всего лишь уронил виноградину с тарелки.
Надеялась, что эта мерзавка скончается от сердечного приступа, уж больно напугала её иллюзия арахниды из детских страшилок.