Ирина Ардо – Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства (страница 25)

Как только мы приземлились на крышу дворца, я облегчённо выдохнула. Мне нужно было остаться наедине с собой на какое-то время, чтобы обдумать то, что я сделала.

— Не передумаешь? — Шаардан тихо подошел ко мне со спины и наклонился к моему уху.

— Нет, — повернулась, чтобы посмотреть мужчине в глаза. — Я не нарушу своего слова, чешуйчатый.

Он улыбнулся и поцеловал мою руку.

Мы разошлись в коридоре, когда я направилась в свои покои, а Маркус отправился разбираться с делами государственными, убедившись, что я закрыла за собой дверь.

Как только раздался щелчок дверного замка, я прислонилась спиной к резной двери, выравнивая дыхание, успевшее сбиться уже в который раз за сегодняшний день. Прикрыв глаза, постаралась сосредоточиться на более важных проблемах, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце…

— Рорс!

— А-А-А-А! Кто здесь?! — подскочила на месте и огляделась по сторонам.

— Это мы, — пролепетала Блисса, не ожидавшая такой реакции. — Прости, не хотели тебя напугать…

— Девчат, я сейчас чуть не умерла от страха, — приложила руку к груди, — вы что творите? И что вы тут делаете?

— Тебя ждём, — ухмыльнулась Машка. — Только вот мы видели ваше очаровательное приземление на дворцовую крышу, поэтому расскажи-ка мне, как ты перестала бояться высоты и что у тебя с генералом?

Под испытующим взглядом подруги повернулась к фее в поисках поддержки, но та лишь игриво наматывала локон на палец, давая понять, что она полностью солидарна с ведьмой.

Хотелось завыть в голос, потому что я ещё сама не успела обдумать произошедшее, а от меня уже требовали подробностей.

— Страх высоты никуда не делся, и я согласилась…

— Что?! — девушки удивлённо вскинулись и подбежали ко мне, оживлённо заглядывая в мои глаза.

Я поняла, что лучше сдаться сразу, и рассказала подругам о том, что произошло, во всех подробностях. Они то вскрикивали от ужаса, услышав про то, как я вообще оказалась на драконьей спине, то мечтательно вздыхали.

После рассказа на меня посыпались поздравления. Потому что, если сейчас мы пара, то помолвка и свадьба точно не за горами, здесь иначе не принято.

— И чего тянула? — спросила Кострова.

— Слушай, а если он разочаруется? Ну вот не получится у меня полюбить, что тогда? Или он получше меня узнает и проклянёт мироздание за такую истинную?

— Такого не будет… — прошелестела блондинка.

— Ой ли, — я прищурилась. — Плавали, знаем. Да, я не была влюблена, но привязалась к человеку. А потом меня бросили, потому что я холодная и бесчувственная.

— Это потому, что ты вечно пытаешься всех и вся контролировать. Неужели так сложно просто взять и расслабиться хоть на минутку?

— Но… — я попыталась возразить.

— Никаких «но», — безапелляционно заявила Машка. — Жизнь, как и человеческие чувства, не поддаются регулированию, как ни посмотри. Ты себе же хуже делаешь, как ты не понимаешь? Да, иногда случаются непредвиденные ситуации. Ты же не можешь проконтролировать сосульку или кирпич? Если они рухнут на голову, то всё! Приехали!

— Не знаю, что такое сосулька, — Блисса присоединилась к спору, — но Маша права. Будешь бояться и убегать, никогда ни к чему не придёшь. И счастье своё тоже упустишь, тут и пророк не нужен.

В какой-то степени девочки были правы. Я действительно бежала от проблем и спорных вопросов, связанных со взаимоотношениями между людьми вместо того, чтобы их решать. Меня никогда не пугали рабочие или договорные разногласия, поскольку все они были решаемы. Не всегда просто, но точно понятно. А с людьми всегда было в разы сложнее. Никому не известно, что в голове у личности напротив, поскольку практически все говорят одно, а думают совершенно другое.

Мне было проще избегать ситуаций, где приходилось разгадывать эти своеобразные шарады.

— В любом случае, — резюмировала я, — решение принято. Я, конечно, совершенно не готова выходить замуж, но отрицать взаимную симпатию глупо. Так что… Кстати, а зачем вы меня ждали?

Подруги посмотрели друг на друга и их лица резко приняли серьёзные выражения. Я напряглась в ожидании новостей.

— Дело в том, — Медейр поправила волосы, — что аукциона не будет.

Я поперхнулась воздухом. Работа, проделанная мной и мастерами за прошедшее время, была бесполезной?

— Не поняла… — угрожающе протянула я.

— Только не горячись! — Машка обеспокоенно замахала руками. — Дело в том, что пока тебя не было, тебе пришла посылка от неизвестного отправителя. Она была проклята. Благо, всё обошлось, но теперь во дворец не попадёт ничего кроме писем, проходящих через твою и императорскую почтовую шкатулку.

Брюнетка подбежала к окну и отдала мне расписной ларчик, украшенный драгоценными камнями.

— И как эта шайтан-машина работает? — я изумлённо разглядывала подарок.

— Всё очень просто, — фея принялась показывать мне. — Адрес и получателя пишешь также, магия всё считает. Если знаешь номер почтовой шкатулки, он внизу, то пиши только его. Как только письмо будет отправлено, этот прозрачный камень на крышке загорится зелёным. Если письмо пришло, то он замигает белым и шкатулка начнёт пиликать.

— Почему же мы раньше не пользовались ими?

— У нас, в основном, приверженцы старого метода. Это подарок от императора Делии. Эйдан III поделился с ним происходящим во дворце, и ледяной дракон согласился помогать по мере возможностей. Всё-таки наши государства дружат уже много веков…

— И зачем ему это? — настороженно спросила.

Вполне логично, что Рагнар получит от этого какую-то выгоду… Только знать бы, что ему нужно, чтобы в должниках не засидеться.

— Когда-то давно твой дед спас его отца от страшной гибели во время мятежа. Это из последнего. А так мы просто по очереди помогаем друг другу, и уже никто не помнит, кто первым руку протянул.

Интересно. О таком мне на занятиях не рассказывали…

Надо будет поднять этот вопрос, потому что такие истории нужно помнить, чтобы не допускать ошибок прошлого и не делать новых глупостей в будущем. И ещё не забыть бы поблагодарить правителя соседнего государства, а то как-то невежливо получается.

— В таком случае, — вернулась к нашим баранам, — что делать будем? Нам не выследить предателей, сидя в стенах дворца.

— Да, это проблема, — Кострова задумчиво разглядывала потолок.

— Давайте посоветуемся с генералом Шаарданом? — осторожно предложила Блисса.

— Ага, — хмыкнула я, — Как будто вы не помните, как он опекал меня эти две недели. Если мы скажем ему, что собираемся стать новым отрядом «Неуловимых мстителей»…

— Кого? — непонимающе спросила фея.

— Ай, это фильм у нас такой был. Про красноармейских разведчиков, — я рассказывала ей про то, что такое фильмы и Советский Союз, так что девушка понятливо кивнула в ответ на мои слова. — Но это не главное. Короче, скажем кому-либо о любой вылазке — пресекут, запрут и выйти не дадут. Нам оно не надо.

— Может, — не унималась блондинка, — не будем лезть иглобрюху на спину?

Я поморщилась, вспоминая это странное животное. Тонкие ножки, мордочка ежа, вот только вместо игл маленькие, тонкие и очень острые лезвия, расположенные, как у дикобраза. Ещё и ядовитый, гад.

— Не получится, — ведьма отрицательно покачала головой. — Шаардан, как и все остальные, будут действовать прямолинейно и в соответствии с местными порядками. Я уже нашла некоторые дыры в вашем законодательстве. Преступники могут воспользоваться ими, но и для нас эти лазейки очень полезны. Короче, мы точно должны действовать тайком. Только как теперь выползти из этой шикарной тюрьмы?

— Никак, — я сделала несколько шагов по комнате. — Будем ждать удобного момента. Сейчас меры безопасности усилены, они не сунутся ко мне. Как раз будет время придумать что-нибудь ещё…

Я сама не верила в то, что говорила. В дворцовых интригах мы понимали не больше, чем в медицине. Всё лишь по сериалам и книгам. Как оно работало на самом деле, мне было не совсем понятно, так что оставалось только наблюдать и действовать по ситуации, которая складывалась не в нашу пользу.

По крайней мере пока что.

Глава 14

Аврора

Прошёл месяц с того момента, как все наши планы пошли под откос. Казалось, что всё в этом мире против нас. Все письма и посылки тщательно проверялись и вычитывались, кроме тех, что приходили в мою почтовую шкатулку.

Благодаря Морису нам удалось сбагрить часть украшений нужным нам лицам, вот только слежка ничего не дала. Это могло означать только то, что эти крысы залегли на дно, поскольку безопасность во дворце была усилена до такого уровня, что каждый неверный шаг мог закончиться весьма плачевно.

Гарковскую арестовали и конфисковали всё имущество её семьи. Дочурку отправили в монастырь, нацепив магические блокираторы. Это произошло недели три назад. Правда, женщина так и не смогла ничего рассказать даже под сывороткой. По всей видимости, на неё наложили какие-то мощные чары, связанные с молчанием.

* * *

Я шла по тёмным коридорам подземелья в сопровождении бабушки, деда и дракона.

— Ты уверена, что тебе нужно это видеть? — Маркус опасливо покосился на меня.

— Да, — я утвердительно кивнула. — Она пыталась меня убить. К тому же, какая из меня выйдет Императрица, если я буду прятаться за чужими спинами от любого рода напастей?

Дедушка с гордостью посмотрел на меня, не подозревая, что всё это лишь хорошая актёрская игра. Мне было страшно до одури, потому что я понятия не имела, что меня ждёт. Я присутствовала во время судебного процесса и оглашения приговора. У меня сердце кровью обливалось, когда озвучили единственный возможный вариант — казнь.