Ирина Ардо – Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства (страница 26)
Не сказала бы, что сочувствовала Гарковской, но это всё-таки чужая жизнь. И не мне решать, когда человеку жить, а когда умереть.
Успокаивало только то, что она сама сделала свой выбор. Ведь всем известна мера пресечения за преступление против короны, а значит эта женщина знала, что её ждало в случае провала.
От тяжёлых мыслей меня отвлёк скрежет ключа в замочной скважине.
Вот мы и на месте…
Выпрямив спину и приподняв подбородок, гордо шагнула в это совершенно нецарственное место. Темницы временного содержания находились на территории дворца, но не прямо под ним. Если я верно понимала направление, в котором мы двигались, то сейчас мы находились под неким подобием общежития для слуг, которые работали в саду и на территории.
Когда глаза привыкли к полумраку, я сумела разглядеть ссутулившуюся фигуру женщины, что ещё совсем недавно поражала высший свет своими великолепными нарядами. Сейчас же Гарковская больше напоминала побитую собаку: одежда грязная, волосы торчали в разные стороны, образуя самое настоящее птичье гнездо, синяки под заплаканными глазами и слишком бледная кожа. Казалось, что она постарела лет на десять, не меньше.
— Графиня Гарковская, — голос генерала эхом отразился от каменных стен, — прошу Вас встать.
— Что вам ещё от меня нужно? — просипела женщина.
— По указу Его Императорского Величества Вы подвергнетесь проверке на сыворотке правды.
Ужас промелькнул в глазах графини, но она быстро взяла себя в руки.
— Ну, попробуй, крылатый, — Гарковская жутко оскалилась. — Посмотрим, что у…
Она не заметила, как дракон схватил её за горло и, притянув к решётке, силой влил в неё вязкую перламутровую жидкость.
Графиня начала корчиться от боли. Я не была удивлена, поскольку мне успели рассказать, что эта сыворотка, в случае сопротивления, вызывает жуткую агонию. Человеку начинает казаться что он горит и разрезается заживо.
— Кто тебя подослал? — голос деда грянул, словно гром посреди ясного неба.
Гарковская металась по клетке раненым зверем.
— Хрен Вам, Ваше Величество, — выплюнула женщина.
— Мы не уйдём, пока ты не расскажешь всё, что знаешь, — я вышла вперёд.
— Он доберётся до тебя, мерзавка! — она посмотрела на меня с
неприкрытой ненавистью. — Тебе не жить… Он… Кха!
— Кто? — я прижалась к клетке, отбросив все предупреждения дракона об опасности таких действий. — Скажи и тебя пощадят.
Бабушка и чешуйчатый поперхнулись воздухом, дед вопросительно поднял бровь.
— Тебя сошлют в дальнюю провинцию на каменные рудники, — мой голос был удивительно ровным и спокойным. — Кто тебя подослал.
Гарковская попыталась что-то сказать, но тут же закашлялась, а потом и вовсе начала задыхаться. Графиня рухнула прямо мне под ноги без дыхания. Я в непонимании уставилась на Маркуса, поскольку о таком варианте действия сыворотки меня никто не предупреждал.
— Чары молчания, — хмуро припечатал он.
— Сыворотка должна их обходить… — холодно процедила бабушка.
— Видимо, — дед задумчиво погладил бороду, — тут было что-то помощнее. Мы с таким ещё не сталкивались.
Хотелось взвыть от досады, поскольку это был наш единственный шанс узнать причастных к заговору.
— И что теперь? — тихо спросила я.
— Будем искать другие пути, — Маркус аккуратно обнял меня за плечи.
Видимо, действительно придётся сменить тактику.
* * *
Спойлер, что называется: все наши попытки найти виновных оканчивались тупиком. И ладно бы, одним и тем же. Каждый раз на выходе мы получали различную информацию и все эти звенья вообще не были связаны друг с другом. Ищейки и гвардейцы сбились с ног, проверяя Велес вдоль и поперёк, только безуспешно.
Спустя некоторое время я превратилась в неврастеничку, раздражающуюся от каждого сказанного слова, психующую при малейшей неудаче во время обучения, и плевать, что шла я семимильными шагами. Мне удалось освоить то, что ребята проходят на третьем курсе академии. Благо, с языком мне помогла магия, а география была не такой уж и сложной, поэтому наибольшее количество времени уделялось тренировкам.
Заметив моё состояние, подруги сговорились с Маркусом и теперь он вытаскивал меня на прогулку в сад каждый вечер. Сначала я упрямилась, злилась, плакала, а потом смирилась.
Дракон сумел меня успокоить и теперь я относилась к происходящему значительно проще. Правда каждую нашу встречу он превращал в свидание, поэтому, как только нервное напряжение отступило, мои мозги превратились в самый настоящий кисель.
* * *
— Ваше Высочество, сосредоточьтесь! — крикнул мой учитель по боевой магии.
Я вернулась в человеческое обличье и устало села на пол.
— Я не понимаю, — закрыла лицо руками, — я либо лечу, либо атакую! У меня не получается совместить это!
— На это нужно время, — хохотнул мужчина и сел рядом со мной. — В академии ещё учат медитировать, слышать себя и зверя, а у Вас ускоренная программа. Если хотите, завтра начнём с этого.
Я взглянула на учителя несчастными глазами. Машка как-то пыталась приучить меня к йоге, мантрам и прочей ереси, но я только раздражалась, потому что уйти в себя полностью не получалось. Но, если это поможет мне лучше управляться со своим огнём, то почему бы и нет?
— Хорошо…
— Тогда на сегодня предлагаю закончить, — он поднялся со своего места и протянул мне руку. — Не переживайте, я со своим волком тоже далеко не сразу подружился.
Я понимающе улыбнулась.
— А можно задать нескромный вопрос? — конечно, не пристало императрице лезть в чужие личные дела, но мне нужно было знать.
— Попробуйте.
— Меня интересует истинность… У Вас же она тоже есть? Вы нашли её.
— Да, — оборотень кивнул. — Правда пришлось за неё побороться. Простой магичкой оказалась. Упрямилась ещё хуже Вас.
— Что? — я удивлённо округлила глаза.
— А Вы думали, придворные глаз не имеют? — он хитро прищурился.
Вот засада!
Двери тренировочного зала распахнулись до того, как я успела спросить о том, что чувствует маг при этой связи.
На пороге появился Маркус.
— Не помешал?
— Нет, князь, — учитель поклонился. — Мы уже закончили.
Он удалился, оставляя нас одних.
— Я после тренировки… — попыталась соскочить с очередного свидания под предлогом усталости.
— Знаю, — дракон кивнул. — Поэтому я дам тебе время собраться.
И смотрел на меня так хитро, что становилось понятно — не отстанет. Я вздохнула и поплелась в свои покои, чтобы принять водные процедуры и переодеться во что-то более-менее сносное.
Спустя полчаса я была готова. Служанка помогла надеть платье и всё порывалась помочь высушить волосы, но я отказалась. Всё равно все лишние люди находились вне дворцовых стен, поэтому про мою высыхающую на ветру шевелюру никто не обратит внимания. Служащие предпочли смириться с тем, что я и Машка немного чудаковатые по их меркам.
— Что ты придумал на этот раз? — спросила я, столкнувшись с генералом в дверях.
И он действительно меня удивил. В Императорском Саду была поляна, куда, в принципе, никто не заходил, потому что далековато и от дворца, и от тропы. Там он организовал небольшой пикник, как в кино. Я больше, чем уверена, что это он тоже увидел на Земле, когда изучал наши привычки и жизненные приоритеты.
И как тут было не поплыть?
Во время таких вечеров мы обсуждали всё на свете, затрагивая даже политические и философские вопросы. Как оказалось, у нас очень много общего. Наверное, именно так понимаешь, что нашёл родственную душу.
А так, как он, меня вообще не целовали. Бабочки в животе не порхали, а носились от счастья, попадая в голову и выбивая грудную клетку вместе с колотящимся сердцем.