Ирен Софи – Невеста эльфийских королей (страница 4)
- Перестань оборачиваться, - произнес Сириэль, не замедляя шаг. - Дергаешься, как заяц.
Мы добрались до его покоев. Эльф усадил меня на край кровати. Доставая из шкафа полосу чистой ткани и склянку с какой-то жидкостью.
- Будет щипать, - проговорил он.
- Спасибо за предупреждение, - процедила я.
- Давай рассказывай, - велел он. - Все, как было.
Я рассказала. Про муку, про стражников, про голос Ирдана, приказывающий обыскать помещение. Он слушал, промывая мне рану, а затем затягивая бинтом.
- Ты понимаешь, насколько глупо это было? - поднял он на меня глаза.
- Понимаю, - сказала я. - Но дневник того стоил.
- Он ничего не стоит, если ты мертва, - произнес он. - Твоя человеческая природа не дает тебе права на подобный риск. Мы и без того теряем вас слишком быстро - не хватало еще, чтобы вы сами разбрасывались тем немногим временем, что отпущено.
- Разбрасываюсь, значит, - сказала я, отдергивая руку. - Прости, что не стою на месте покорно, дожидаясь, пока меня отравят по расписанию.
- Я не это имел в виду.
- А что тогда?
В нем угадывалась борьба между привычной холодностью и чем-то, отказывающимся укладываться в рамки превосходства.
- Если с тобой что-то случится, - нашелся он, - мне придется объяснять двору смерть очередной королевы. А мне это не пристало делать, учитывая, что ты - всего лишь человек, а я - король.
- Всего лишь человек, - повторила я тихо.
- Именно, - сказал он, и его взгляд снова стал ледяным. - Я забочусь о сохранности вложения короны, не более.
- Тогда зачем ты лечил мою руку пять минут назад? - спросила я. – Если тебе все равно.
Челюсть его напряглась, а взгляд на секунду метнулся в сторону от меня.
- Рефлекс, - сказал он наконец. - Не более того.
- Конечно, - усмехнулась я. - Рефлекс. Как все остальное, видимо.
Я встала и направилась к двери.
- Юна, - окликнул он.
Я обернулась.
- Дневник, - сказал он. - Я прочту его сегодня же.
Я кивнула и вышла, оставляя его с проклятым дневником.
Утром, я вышла в сад и опустилась на край бассейна с золотыми рыбками. Совсем скоро появился Сириэль, с дневником подмышкой.
- Дневник прочитан, - произнес он, останавливаясь в нескольких шагах. - Ничего конкретного. Прямых имен там нет. Ты зря занимаешь мое время, человечка.
- Разумеется, нет, - посмотрела я на него. - Было бы слишком просто.
- Ты ожидала чего-то другого?
- Я ожидала, что ты попытаешься проанализировать записи вместе со мной.
- Я не обязан вообще с тобой разговаривать, - высокомерно произнес эльф.
- Не обязан, - согласилась я. - Как не обязан был вчера помогать мне. Хотя всем известно, что всего лишь инкубатор для наследника.
- Значит, ты предпочитаешь честность, - проговорил Сирижль. - Хорошо. Вот честность: ты человек. Ты проживешь здесь, если повезет, немногим больше года. Называть тебя инкубатором грубо, но это не ложь.
- То есть проще держать меня на расстоянии, - уточнила я.
- Проще, - подтвердил он, не видя смысла отрицать очевидное.
- Плохая стратегия, - сказала она
- Возможно, - кивнул Сириэль. - Но я не собираюсь извиняться за осторожность, выработанную двумя веками опыта. Если хочешь честности - вот она вся, без прикрас: я не знаю, как перестать держать дистанцию, даже если часть меня этого хочет.
- Я не прошу тебя перестать, - вздохнула я. - Только не ври мне о том, что превосходство, это единственное, что ты чувствуешь.
- Испытание в Роще, - эльф резко сменил тему. - Эндиэль, вероятно, назначит его в ближайшие дни. Тебе стоит знать: ни одна прежняя невеста не выдерживала дольше десяти минут без последствий.
- Понятно, - кивнула я. - Спасибо за предупреждение.
Сириэль усмехнулся и сунул мне дневник.
- Держи, - проговорил он. – Спрячь его у себя. Если я посчитаю нужным, вернемся к обсуждению после рощи.
Он развернулся и направился обратно во дворец. Я смотрела ему вслед, сжимая в руке источник предполагаемых ответов.
Глава 6
Юна
Дату ритуала мне назвала Мила. Она влетела в мои покои с корзиной белья.
- Госпожа, конюх сказал - завтра, - выпалила она. - Король Эндиэль лично распорядился о дате. Завтра вас поведут в Рощу. Но…
- Но? - спросила я, видя, что Мила не договорила.
- Ничего такого, госпожа, - сказала Мила, взгляд ее метнулся в сторону.
- Мила, говори.
Она вздохнула, будто сдаваясь под тяжестью собственной совести.
- Предыдущая королева после испытания месяц не могла подняться с постели, - тихо сказала она. - А та, что была перед ней, кричала так, что слышно было даже в людской.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
- Спасибо, что рассказала, - внутри уже разгоралась паника.
- Простите, госпожа. Не стоило вас пугать накануне.
- Лучше знать заранее, - возразила я, - чем в последнюю секунду.
Мила ушла, оставив меня в напряжении. Недоговоренные предупреждения, ни одного внятного объяснения того, что меня ждет завтра. Только туманные обрывочные слухи, которые звучали куда страшнее любой правды.
Я вышла подышать, надеясь, что движение отвлечет от тревоги. Забрела в восточную часть сада. Это место отличалось от остального - разросшиеся, почти дикие грядки, где растения теснились друг к другу без всякого порядка.
- Заблудились, ваше величество?
Я вздрогнула от неожиданности. Ирдан стоял у входа в одну из теплиц, отряхивая землю с рук. Он был в рабочей одежде, и как будто только что закончил что-то сажать.
- Не совсем, - ответила я. - Просто гуляю.
- В этой части сада гуляют редко, - произнес он, подходя ближе. - Слишком далеко от главных аллей. Тут нет декоративных клумб для придворных вкусов.
- Вы что - садовник? - спросила я, с небольшой издевкой.
- Среди прочего, - сказал он с легкой улыбкой, вытирая ладони о полу рабочей рубашки. - Пятьсот лет службы короне оставляют время на разные увлечения, ваше величество. Растениеводство - приятная перемена после придворных советов.
Что-то в его тоне показалось мне неожиданно располагающим. Я не встречала при дворе никого, кто позволял бы себе подобную откровенность.