Ирек Гильмутдинов – Песочница (страница 52)

Глава 23

«Аш-шарак’тан» и новые испытания

— Санчес, как полагаешь, что скрывается за «Днём Разъединения»? — нарушил я молчание, обращаясь к своему спутнику. — Я ведь закрыл уже четыре обелиска. Если верить дневнику Бильбо, всего их десять. Что же произойдёт, когда падёт последний?

В ответ — лишь тишина, нарушаемая мерным постукиванием копыт.

— Ты что, обиделся, что ли? — не унимался я. — Шутка была беззлобной, да и молоко, что я тебе дал, должно было смягчить действие перца.

Снова тишина.

— Да не ответит он тебе, — раздался голос Перчика, умело управлявшего лошадью, на которой он восседал вместе с Джи-Джи. — Спит. Всю ночь ворочался, и только недавно из-за мерного покачивания наконец сомкнул глаза.

— И почему же ты сразу не сказал? Я тут беседу веду, а он спит.

— Кай, а долго нам ещё скакать? — сменил тему бельчонок. — Жарковато что-то. Да и дорогу уже песок заносит. Как бы не заблудиться.

— Не парься. В крайнем случае, воспользуемся услугами нашего радужного друга. Он доставит нас куда надо. А пока — и так сойдёт.

— Никуда я вас не доставлю! — возмутился Аэридан, взмывая на пару метров вверх, вне зоны досягаемости для наших щелбанов. — И если не прекратите уплетать мою «Алёнку», даже не надейтесь узнать, что ждёт вас впереди!

— Хватит жадничать! Сам же знаешь, как шоколад гармонирует с кофе.

— Спору нет! Но кофе у тебя — хоть залейся, да ещё и выращивать скоро начнёшь. А шоколада… было всего тысяча плиток, а теперь их всего девятисот восемьдесят три!

— Но ведь какао у тебя же есть, — предпринял я очередную попытку.

— Их меньше двух пачек осталось! Ты что, издеваешься? Да и с друганом надо было поделиться — Большой Пуф пацан правильный, ценит истинный вкус.

— А я разве не ценю? — мне стало искренне обидно. — Неужели я чем-то хуже?

— Ты — обжора! И при этом не толстеешь! Кто вообще за раз точит целую плитку в двести грамм под одну чашечку кофе? Нет, батенька, вы явно зажрались!

— Да я…

— ОПАСНОСТЬ! — Голос Аэридана грянул в моём сознании с такой силой, что я едва не слетел с седла. Когда я продублировал его предупреждение вслух Санчес рухнул с лошади, но вместо того, чтобы грохнуться на землю, он ловко перекувырнулся в воздухе и приземлился на ноги. Лишь его растерянный взгляд выдавал, что ещё мгновение назад он крепко спал. В руках у него каким-то образом появились два кругляша. Один я знал, он создаёт волну, что отбрасывает всех, кроме владельца, а вот второй мне был незнаком.

Солнце пекло немилосердно, но внезапная тень, упавшая на нас, была куда страшнее зноя. Из-за дюны, с грохотом разбрасывая песок, выполз громадный двухвостый скорпион «Аш-шарак’тан» — «Проклятие солнца» я это знал из альманаха что прочитал в детстве. Каждый его хвост, увенчанный ядовитым жалом, размером с колесо, двигался независимо и были цвета раскалённой меди, а хитиновые латы отливали маслянисто-чёрным блеском. Завидев добычу, он издал пронзительный, скрежещущий звук.

— Разбегаемся в стороны. Санчес не дай жалом тебя коснуться! Перчик уводи лошадей! — крикнул я, и мои руки окутала живая тьма. Nox Devorans — из теней, отбрасываемых самим чудовищем, вырвались чёрные щупальца и оплели его клешни, на мгновение сковав яростный рывок. Хитин затрещал под напором магии, но не поддался.

— Санчес, помогай! Не удержу! — стараясь не потерять концентрацию, рявкнул я. Шум, который издавал монстр, заглушал все, потому приходилось кричать.

Джи-джи, не теряя ни секунды, швырнул в песок у ног твари три металлические сферы. Сферы с шипением активировались, и из них вырвались «Оковы Железных Гор» — силовое поле, пригвоздившее скорпиона к земле. Но тварь, словно предчувствуя ловушку, одним мощным движением разорвала путы тьмы и левым жалом пронзила поле, едва не пронзив Санчеса. Тот отпрыгнул, доставая из кармана следующий артефакт.

Скорпион, обезумев от ярости, начал бешено рыть, поднимая песчаную бурю, чтобы ослепить нас. Песок хлестал по лицу, видимость упала до нуля.

— Тебя что в детстве не учили песком в песочнице не кидаться! — я с силой вонзил руки в раскалённый песок. — Теневое логово!

Песок под тварью провалился, превратившись в зыбучий бассейн чистой тьмы, что начал стремительно затягивать его вглубь. Но «Аш-шарак’тан» был рождён в пустыне — он начал молниеносно карабкаться, используя свои конечности как вёсла, и правый хвост с шипением выбросил струю едкого яда.

Санчес, несмотря на возраст, оказался проворен, он явно предвидел подобное и уже стоял наготове с тем шариком, свойства которого мне были не ведомы. Забегайлов поднял артефакт и выкрикнул — «Зеркальный щит Азариэля», и струя яда, отразившись, шипя, разъела песок у его ног.

— Его броня слишком прочна для прямой атаки! — прокричал он мне, сквозь шум беснующегося монстра, при этом едва удерживая щит под напором второго жала. — Нужно атаковать изнутри или найти уязвимость!

— Мне что, ему под брюхо кинуться или в пасть запрыгнуть? — ошалел я от его идеи.

— Было бы здорово. Там у него уязвимое место.

— Может, ты сам, а я пока поотбиваюсь от жал.

— Слышь, парнишка, старость уважать надо. Да и кто из нас маг молний? Смерти, тьмы, земли и чего там ещё?

В этот момент над нами, скрытый до поры маскировочными чарами, завис Аэридан. Но теперь иллюзия рассеялась. Его истинный облик — величественный и грозный пегарог с размахом крыльев, затмевающим солнце, — проявился во всей своей красе. Перламутровый рог на его голове вспыхнул синим пламенем холодного огня, вобравшим в себя всю ярость небес.

— Прочь с моего пути, тварь! — его мысленный рык прорвался в сознание всех присутствующих.

С оглушительным рёвом, похожим на удар грома, Аэридан ринулся вниз, словно падающая звезда. Он не просто пикировал — он разогнался, превратившись в живой метеор, окутанный сияющим синим ореолом. Скорпион, ослеплённый внезапным светом и оглушённый рёвом, замер на мгновение.

Этого мгновения хватило.

С криком, пронзившим саму пустыню, Аэридан с силой, способной расколоть скалу, вонзил свой пылающий рог прямо в стык между хитиновыми пластинами на голове чудовища. Раздался оглушительный хруст, и синее пламя вырвалось изнутри. Два хвоста судорожно дёрнулись и замерли. Мозг твари был испепелён магическим огнём. Он сработал как живой кумулятивный снаряд для РПГ.

Громадное тело дёрнулось в последней судороге и рухнуло на песок, который уже начал спекаться вокруг раны в стекловидную корку.

Тишину нарушал лишь тяжёлый вздох фамильяра, из ноздрей которого вырывались клубы голубого дыма, да лёгкий треск остывающего хитина. Схватка была окончена, но в моей голове зародилось гугол вопросов.

— Эмм, друг мой, а что это было?

— Решил качаться начать, а тут такой красавец, — проговорил он, отдышавшись, и в него тут же влетел шарик с опытом. Пегарог дёрнулся, а после довольно зажмурился. — Сочно дал, — проговорил он вновь, возвращая себе облик «радужного».

— А ты не подумал, что и нам как бы опыт нужен?

— Думал.

— И?

— И ничего. Вы долго возились, вот я и решил, что вы не справитесь, а потому вступил в дело.

— Ясно всё с тобой. Как шоколадом делиться, так ты не ты, а как чужой опыт спереть, так ты на помощь пришёл. М-да уж, хороший у меня фамильяр.

— Лучший, — воздел он морду.

— Кайлос, отвлекись, у нас есть и поважнее дела. Пока другие монстры не сбежались, надо разобрать его на запчасти, как тебя учил. Потому как ресурсы — вещь не бесконечная, а народа у тебя работает всё больше и больше.

— Так, может, я его трансформирую? — загорелся я идеей попробовать заклинание на столь большой размерами туше.

— Ты совсем? А мне потом как прикажешь его разделывать в моей лавке?

— Не подумал, — почесал я затылок и принялся колдовать.

— Песок не забудь собрать, куда яд упал. Нужен будет.

— Как скажете, шеф.

Примерно час я потратил, чтобы ничего вокруг более не напоминало, что здесь когда-то умер «Аш-шарак’тан». Мне даже удостоили похвалы за аккуратность. Приятно.

Перчик подогнал лошадей, и мы вновь отправились в путь.

Вечером, сидя у костра, я поинтересовался, почему Санчес не примет зелье омоложения. Оказалось, тут не всё просто. Вместе с ним обновятся и энергоканалы, теряя свою эластичность, ввиду чего придётся пахать над их развитием в три раза больше, а у него нет времени. И вообще, он юн и прекрасен.

— Это тебе Лирия сказала? — старый артефактор слегка смутился. — А чего ты не женишься на ней? Она женщина красивая.

— Кай, ты ещё слишком молод и не терял любимых, — начал он вкрадчиво. — Понимаешь… Она обычный человек, а я маг. Да, не такой, как вы, но тоже проживу тыщёнку-другую лет. Она же максимум сотню, даже если выпьет зелье омоложения и сходит к Элидии на омоложение, ну двести пятьдесят. Всё это край, дальше она умрёт.

— Так ты же её любишь или я ошибаюсь?

— Люблю, — признался он и опустил плечи, словно на него свалился многотонный груз.

— Хочешь, на вот возьми, — протянул ему зерно возрождения. — Это сделает её магом.

Сначала его глаза загорелись, а после так же стремительно погасли.

— Не возьму.

— Почему? Я ничего не требую взамен. Это просто дар моему другу.

— Кай-Кай, всё время забываю, какой ты еще сопляк…

Прошло минуты три.