Ирек Гильмутдинов – Песочница (страница 20)

Высказав догадку, я не встретил энтузиазма насчёт песчаных дюн. Зато поле с гигантскими цветами, размеры которых поражали воображение, пришлось всем по душе. Однако стоило Лирель применить магию ветра, как все бутоны мгновенно сомкнулись, а затем резко раскрылись, осыпав нас облаком искрящейся пыльцы. Артефакты были запрещены, а потому мы все пятеро — пегарог не в счёте, он парил высоко и избежал участи, — застыли на месте, словно каменные изваяния. Хорошо хоть, что могли говорить и двигать головой, но сделать шаг было невозможно.

— Лирель, как долго это продлится? — спросил я единственную, кто разбиралась в флоре.

— Минут десять, не меньше, — прозвучал её виноватый ответ.

— Что ж, когда сможем двигаться, действуем по счёту — задерживаем дыхание.

В итоге паралич длился все пятнадцать минут. Едва обретя способность двигаться, мы возобновили поиски, поочерёдно применяя магию. Иногда всё же кто-то не успевал среагировать и замирал. Так было, например с нашим магом земли Майлсом. Я подошёл к нему и подобрав травинку начал щекотать ему нос. Наши усилия были вознаграждены: Лирель, двигаясь по полю набрела на почти увядший цветок. Поделившись с ним порцией жизненной энергии, она было уже собралась идти дальше, как вдруг растение выпрямилось, и на его стебле вспыхнула руна Жизни, которую эльфийка тут же активировала.

— Молодец! Держи, заслужила, — я протянул ей пирожок с клубничным вареньем.

— Кай… — протянул Майлс с надеждой в голосе.

— А вы трое пока не заслужили, — заявил я и откусил добрую половину хрустящего пирожка. Пришлось пускаться в бегство — троица явно вознамерилась меня проучить, причём Ева бежала впереди всех.

— Я — могущественный маг, повелитель трёх стихий! Вам меня не догнать! — кричал я через плечо.

— Стой, осторожно! — внезапно закричал Вул’дан, но я лишь усмехнулся — на такую уловку я не куплюсь. Ввиду чего со всей дури врезался в чьё-то туловище.

Удар в грудь и отлетев на несколько метров, я грузно шлёпнулся навзничь, а передо мной возникла гигантская фигура тролля. Ростом он был под четыре метра, с кожей цвета дорожного щебня. В его правой руке зажата была дубина таких размеров, что одним ударом она могла раздавить повозку. Сейчас эта дубина заносилась для очередного удара, нацеленного прихлопнуть наглого человечишку — то есть меня.

Из положения лёжа я мгновенно ушёл в объятия тьмы, а на том месте, где только что лежал, образовался приличных размеров кратер от чудовищного удара.

Оглядевшись, я в который раз удивился плавному и незаметному переходу между локациями. Никаких предупреждений перед глазами, как в игрушках — «идёт загрузка, подождите». Теперь мы оказались у подножия скалистой горы, рядом с зияющим входом в пещеру. У входа и сидел этот тролль, что-то готовя на костре. И, если я правильно разглядел очертания на вертеле…

Вот же чёрт. Похоже, это был драконид.

— А вы почему мне не сказали, что тут будут монстры? — крикнул я, запуская в тролля разряд молнии. От него он лишь поморщился, показал мне средний палец и двинулся в нашу сторону.

Я начал выпускать заклинания с пулемётной скоростью. В ход пошло всё. Ну, почти всё: молнии, копья из земли, взрывные волны тьмы. Но монстр, несмотря на габариты, двигался с пугающей проворностью. В запасе оставался вариант лишить его души. Но это на крайний случай.

— Кай, хватит дурью маяться! — рявкнул Вул’дан, смотря на мои старания с явным недоумением.

— В смысле?

— На троллей магия не действует, — произнёс Майлс так, будто это прописная истина.

— Ага. «Какой смысл тратить ману?» — добавила Ева.

— Да вы что, обалдели?! Нельзя было раньше сказать? А не тогда, когда я уже семнадцатое заклинание в него выпускаю! — возмутился я, продолжая уворачиваться от размахивающей дубиной громадины.

— Мы думали, ты знаешь и просто… развлекаешься, — Ева смущённо потупила взгляд.

— Откуда мне знать? Я из деревни. Я впервые в жизни тролля вижу! Тоже мне развлечение — бегать как угорелый, — нырок, и дубина со свистом пролетела в сантиметрах от макушки. — Так как его победить-то?!

— Только зачарованным оружием гномов, — ответил орк, разминая шею и готовясь к схватке. Затем, облачившись в доспехи из сконцентрированной воды, он бросился на тролля, давая мне передышку.

Майлс Лавий также не терял времени даром. Его тело обволокла земляная броня, превратив его в подобие голема, сопоставимого по размерам с троллем, и он ринулся в атаку.

— Девчонки, пока мы отвлекаем этого увальня, обыщите его логово! — крикнул я.

Впрочем, слово «отвлекаем» было сказано слишком громко. Когда дубина тролля обрушилась на земляного голема, в котором укрывался Лавий, тот, несмотря на свою массу, отлетел за край поляны.

Я уворачивался только благодаря скорости молний. Но обидно — мои удары ему как дробинки! Вообще пофиг.

Зато орк со своей зачарованной секирой показал высший класс. Ловко увернувшись от очередного размашистого взмаха, он обрушил лезвие на коленную чашечку тролля с такой силой, что тот с грохотом рухнул на одно колено. Следующий уряд пришёлся точно в лоб. От сотрясения тролль закачался. Раскрутив секиру, Вул’дан вогнал остриё в шею противника. Отрубить её одним ударом сил не хватило, но и этого было вполне десяточно для победы. Крупный шар с опытом влетел в грудь орка, и тот оскалился в дикой ухмылке.

— Красота-а-а! — проревел он, выдёргивая оружие из поверженного врага. — Мне бы ещё штук сорок таких, и я стану мастером!

— Везёт же некоторым, — Майлс, отряхивая остатки земли с мантии, тщетно попытался приподнять дубину тролля.

В этот момент из пещеры выбежали наши девчонки с радостными криками.

— Руну нашли! Но есть проблемка — она огненная!

Как по команде, на поляну вышла принцесса Хельдри в сопровождении своей команды гномов.

— О, приветствую! Как поживаете? — широко улыбнулся я, глядя на их хмурые лица. — А у меня для вас подарок есть. Хотите руну?

— Да я тебя щас… — ринулся ко мне один из гномов, но был мгновенно остановлен принцессой.

— Показывай, — холодно проговорила она, приближаясь.

— Уважаемая Хельдри Старквилл, — с придыханием произнёс я, галантно беря её под руку, — прошу проследовать за мной в мои скромные покои.

Проходя мимо того гнома, что испепелял меня взглядом, я показал ему язык.

Глава 10

Где мой отдых?

Гномка кивнула одному из своих спутников, и тот, войдя в пещеру, активировал руну, после чего вернулся с бесстрастным лицом.

— Сколько рун у вас на счету? — спросил я, продолжая держать её за руку и медленно поглаживая. Конечно, Ева этого не одобряла. А я не смог удержаться. Мне просто нравилось издеваться над гномкой. Точнее, над гномами, что её сопровождают.

— Три. Было бы четыре, если бы не твоё «своевременное» вмешательство, — укорила она меня.

— Если бы не я, у тебя было бы две, не больше. Что ж, удачи, — я развернулся, чтобы уйти затем остановился и наклонился к ней. — Не советую вам следовать за нами! — прошептал я ей на ушко. — Там ловушек полно, ещё застрянете. Потом обвинять начнёте. Да и, чего доброго, решу, что я тебе нравлюсь, а потому ты за мной увязалась. Я же вижу, как ты на меня поглядываешь! А я, между прочим, занят. У меня есть девушка.

Неся всю эту чушь, я отвлекал принцессу. Дело в том, что я успел заметить ещё одну руну, которая, судя по вибрациям, была руной Смерти. Но когда гномы ушли, и я позвал Лирель, чтобы она попробовала её активировать, та сразу заявила, что это руна Жизни. Странно… а я явственно чувствовал привкус смерти. Видимо, и вправду всё из одного источника: жизнь и смерть — две стороны одной медали, начало и конец.

— Кай! Надо спешить! — донёсся голос Майлса.

Я даже не стал отвечать — какой смысл? Нужно было двигаться дальше. Так мы преодолели ещё две локации: одну — с мрачными, пузырящимися болотами, другую — с озером, скованным хрупким льдом. И лишь в третьей нам улыбнулась удача. Мы оказались на опушке смешанного леса. Стояла глубокая ночь, и воздух то и дело прорезали светлячки, мелькавшие, как живые искры. Именно там я разглядел пятую руну — Молнии. Выпустив в неё сгусток энергии, я почувствовал, как пространство вокруг нас сжалось, и нас мгновенно перенесло в центр локации. Оказалось, те, кто соберёт пять рун, автоматически завершают первый этап. Об этой детали я, конечно, тоже не знал.

К сожалению, мы оказались не первыми. Группа из четырёх девушек и Лекса, младшего брата Кларис, уже находилась здесь, у центрального обелиска.

— Есть какие-то плюшки за то, что пришли первыми? — поинтересовался я у Майлса.

— Нет, — покачал головой тот. — На первом этапе главное — уложиться в отведённое время и найти пять рун.

— Ошибочка, — к нам подошла одна из девушек, её глаза блестели от торжества. — Кто первый, тот получает дополнительное очко. Так что у вас пять, а у нас — шесть. — Она довольно улыбнулась и вернулась к своим.

В небе вспыхнул магический таймер, оповестивший, что до окончания этапа осталось меньше двух часов. Это время я посвятил медитации, восстановлению сил и попросил сделать то же самое своих спутников.

Из почти полутора сотен участников найти и активировать пять рун смогли лишь семь команд: пять с третьего курса и две с четвёртого. Кому-то не хватило смекалки, кому-то магов с нужной стихией.