Ирек Гильмутдинов – Отражение (страница 34)

— Так, — голос Мубаина прозвучал сухо и официально. — Кто-то очень тщательно заметает следы и не желает, чтобы мы вышли на их след. Обыщите весь дом до последнего камня. Вызовите наших экспертов-криминалистов, пусть соберут все улики. А мы с Деймосом спустимся в сокровищницу.

Отряд рассредоточился для выполнения приказа, а двое старших следователей направились вниз, в подземелье. К их величайшему разочарованию, дверь в сокровищницу была распахнута настежь, а само помещение оказалось девственно пустым. Всё содержимое — золото, артефакты, документы — всё было вычищено до последней пылинки.

— М-да уж, — с горькой усмешкой произнёс Мубаин, окидывая взглядом пустые стеллажи. — Кажись, мы опоздали. Основательно.

Думаете, мне дали спокойно дойти до дома и со всеми попрощаться? Ага, конечно, как же. Сейчас расскажу во всех красках.

Иду я себе по улице, погружённый в размышления. Прохожу мимо ничем не примечательного переулка — и вдруг вижу: из тени мне машет Ева. Первая мысль: какого чёрта? Что она забыла в этом квартале? Стремительно направляюсь к ней, уже готовый излить поток праведного негодования: где, мол, доверие? Зачем следить? В общем, весь такой возмущённый и разгорячённый.

Как вдруг образ Евы расплывается, тает, как мираж в знойный день, и вместо неё возникает высокий мужчина в белоснежной мантии с глубоким капюшоном, намертво скрывающим лицо.

— Странно. Не думал, что ты так легко попадёшься на эту уловку, — проговорил он с лёгкой задумчивостью, будто размышляя вслух.

— А с чего ты взял, что я попался? — парировал я, окидывая его оценивающим взглядом. — И вообще, кто ты такой?

В ответ у моих ног с сухим щелчком воткнулся в камни мостовой короткий болт.

— Промахнулся, — констатировал я, а вот мой собеседник издал весёлую усмешку.

Я уже хотел сказать что-то такое едкое, как вдруг болт с шипением испустил облако едкого зелёного дыма. Я успел сделать всего один вдох — и сознание покинуло меня, словно оборвалась нить.

— И он одолел отряд из пятерых наёмников Безликого? Пф-ф тоже мне бойцы. А впрочем, все они бездари, — услышал я сквозь нарастающий туман в голове его презрительный голос.

— Хватайте его и в телегу. Хочу кое о чём с ним пообщаться, прежде чем прикончу.

Троица крепких парней сноровисто упаковала моё тело в грубый мешок и забросила в тряскую телегу. Когда я пришёл в себя, с момента похищения прошло уже добрых два часа, а может и поболее.

Очнулся я у разведённого костра. Голова раскалывалась так, словно я недели три беспробудно бухал самой отвратительной самогонкой, какую только можно достать в подпольных тавернах.

Мои похитители — никем иным они быть не могли — сидели вокруг огня и ужинали. Я украдкой огляделся. Места вокруг были незнакомые, но по характеру растительности и силуэтам холмов я понял — мы не слишком далеко уехали от столицы. Что ж, это была хорошая новость.

Меня, как я быстро понял, даже не обыскали как следует. Сумка с провиантом и компонентами была на месте, все артефакты — при мне. Кроме одного. Моего кольца. Его-то как раз тот самый мужчина в белой мантии и крутил в своих длинных пальцах, разглядывая при свете пламени.

— Нехорошо брать чужое, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя каждая клетка тела требовала действия. — Тебя разве в детстве не учили этому?

— Что-то не припоминаю таких уроков, — парировал незнакомец, не отрывая взгляда от кольца.

— Плохие, значит, у тебя были родители.

— Полностью согласен. Потому-то я их и убил, — его голос прозвучал ледяно и бесстрастно, словно он говорил о погоде.

— Ну, сынок из тебя вышел так себе, — я усмехнулся, хотя внутри всё сжалось. — Если вы пока не собираетесь меня убивать, дайте попить. От вашего сонного дыма голова раскалывается, а во рту — будто песок.

Мужчина в белом кивнул одному из своих людей, и мне поднесли к лицу походную флягу с прохладной водой. Руки-то были связаны за спиной.

— Теперь скажи, откуда у тебя это кольцо? — спросил он, вновь вертя артефакт в пальцах.

— Нашёл, — буркнул я, сделав долгий глоток.

— Охотно верю. Такому, как ты, вряд ли бы его вручили добровольно. Тогда вот ещё вопрос. Как ты, простой адепт молний, способен его контролировать? Даже у меня это не выходит.

— У меня богатый внутренний мир, — ответил я с самой невозмутимой миной, какую только смог изобразить. — Кольцо на него посмотрело и сказало, что готово служить, лишь бы я больше не открывал ему свою душу.

— Забавно, — он подкинул его несколько раз в руке и убрал в карман.

— А можно теперь мне вопрос задать? Вы, чёрт возьми, кто вообще такие?

— Танатос Шепчущий в Ночи, — представился он, а я попытался вспомнить, но как бы не старался так не вспомнил, где бы я мог с ним пересечься.

— Не слышал о таком, — пожал я плечами.

— И не стремился к известности. Кто знает — тот знает.

— И чего тебе от меня нужно?

— Ты убил людей графа Сухолима.

— А-а-а-а, всё, можешь дальше не продолжать. Значит, моё послание дошло до «Сухарика», — я язвительно усмехнулся.

— Что ж, ладно, — я медленно поднялся на ноги, чувствуя, как кровь возвращается в конечности. По телу побежали неприятные ёжики — Спасибо, что недалеко отвезли от города. Смогу и телепортом добраться, так что подвозить не нужно. Удачи вам желать не буду — мертвецам она ни к чему.

Трое его подручных только криво ухмыльнулись, но в их глазах читалась готовность к бою.

— А погодите-ка, я, кажется, всё понял, — медленно проговорил я, и в голосе моём зазвучала опасная игривость. — Вы полагаете, что раз я связан, а кольцо в руках вашего предводителя, то я бессилен? А как вам такой фокус? — Я плавно выставил перед собой руки, свободные от пут, которые тихо рассыпались в пыль у всех на глазах.

Все трое подручных вскочили как по команде и навели на меня арбалеты.

— Успокойтесь, — холодно произнёс Танатос, не сводя с меня внимательного взгляда. — Без кольца он ни на что не способен.

— Уверен? — мои губы тронула улыбка. — Хочешь, поспорим на тысячу золотых, что я уберу их быстрее, чем они успеют выстрелить?

Он смерил меня долгим, изучающим взглядом, а затем медленно кивнул, словно учёный, наблюдающий за интересным экспериментом.

— Nox Fulgor.

Поляну на миг окутала абсолютная, сжимающая сердце тьма. Когда зрение вернулось, на месте трёх людей остались медленно рассеивающиеся клубы чёрного дыма и несколько тлеющих обрывков одежды.

Танатос окинул взглядом пустое пространство, где только что стояли его люди, с таким видом, будто наблюдал за дождём, а не за мгновенным уничтожением троих бойцов. Он вообще какой-то весь безэмоциональный.

— Занятный ты юноша, — произнёс он наконец, вот только теперь я впервые услышал хоть какие-то нотки в его тоне, помимо безразличия. — Пожалуй, пойду-ка подобру-поздорову. Дела не ждут.

Он поднялся, собираясь уйти.

— Кольцо верни. Оно мне дорого как память, — потребовал я улыбаясь.

— Ах да, конечно, — он небрежным движением кинул его мне, и артефакт мягко лёг на ладонь.

— Погоди. А тысяча золотых? Они так и не выстрелили.

— Точно, — он вздохнул, засучил рукав активировал казнарий, быстрым движением перевёл нужную сумму и, молча взобравшись на козлы телеги, медленно тронулся в путь.

— Танатос! — крикнул я ему вслед. — Передай «Сухарику», что скоро наведаюсь к нему в гости.

— Да-да, конечно, — отозвался он, даже не обернувшись.

Я ещё немного посидел у костра. Затем, движимый зверским аппетитом, который разбудил во мне их сонный газ, попробовал то, что они готовили. К моему удивлению, рагу оказалось на удивление вкусным. Прикончив тарелку, я собрался открыть портал домой. Разумеется, я не стал трапезничать среди останков — перед едой я аккуратно скрыл все следы, как учил меня Ридикус. Кстати, во время тех уроков вся эта процедура почему-то напоминала мне мой любимый сериал «Декстер» — там отец тоже учил сына заметать следы. Хе-хе. Надеюсь, в этом мире нет маньяков — а то я бы с ними с удовольствием разобрался.

Но что-то я отвлёкся. Возникла небольшая проблемка. Мой портал едва открылся, как тут же захлопнулся с глухим хлопком, будто наткнулся на невидимую преграду. И из тени деревьев к костру вышла она — Доерис Пожирательница.

Класс! — пронеслось у меня в голове, и я мысленно приготовился к новой, куда более серьёзной схватке.

Глава 16

Демоны.

— Ну наконец-то ты явилась. Знаешь, надоело за тобой бегать и ждать, когда ты нападёшь.

— Так я вообще-то в твоём ресторане тебя ждала. «Если что», —заметила она и показала мне язык. Будто это ей пятнадцать, а не мне.

— Серьёзно?

— Да. К месту, у тебя очень вкусно. Не дёшево, но это того стоит.

— Твою налево, а я всё бегаю по городу да по тёмным переулкам шатаюсь, жду, что ты вот-вот да нападёшь. Ладно, давай я тебя быстренько убью и пойду. Мне ещё в дорогу собраться надобно.

— А вот это вряд ли, малыш, — проговорил мужчина с красной кожей и рогами, на концах которых горел огонь. Ну не прям огонь, так, огонёк, но тоже симпатично. Ростом под три метра и мышцами, которым позавидовал Арнольд. Впрочем, я бы и сам от таких не отказался.

— А ты ещё что за хрен с горы?

В голову пришла мысль: а с чего это я ругаюсь? Наверное, я всё ещё под действием того газа. Вот же мерзкая штука.