Ирек Гильмутдинов – Отражение (страница 10)
— Уже второй отряд за сегодня. Заказчик не говорил, сколько их всего тут? — спросил тот маг, что очень не любил лазить по лесам. Оттого находился не в самом лучшем расположении духа.
— Ты и вправду болван, Ёрник? Откуда ему знать такое?
— Ну, мало ли. Вдруг у него разведка есть.
— Да откуда? Он деньги на наш найм месяц искал! Какая уж тут разведка...
— Это понятно. Всё-таки мы и вправду недешёвые маги, — отодвинув кусты, Ёрник пнул тело, что никак не отозвалось. — Такую сумму не каждый найдёт. Тем более он же встал под знамя неизвестного рода. Теперь расхлёбывает последствия ссоры с Еартхандами.
— Поэтому мы здесь. Ты же слышал его приказ: как закончим с зачисткой — взяться за их мастерские и склады.
— Так у них что, война?
— Нет. Просто пакостят друг другу. Будь война, бились бы в столице, а нет — тут. Вообще, история тёмная. Род старый, могущественный, а действует через посредников. Будто боятся открытого конфликта.
— Есть такое. Может, род, к которому примкнул молодой Лавий, не так прост. Вот и опасаются лезть напролом.
— Возможно. Но ходят слухи, что против Еартхандов ополчились многие. Чует моё нутро — скоро их пустят под нож всех до единого.
— Олиф, погоди. Кажись, главарь живой, — маг остановился над телом, заметив слабую дрожь. — Видимо, амулет при себе имел, засранец такой.
Мужчина отчаянно пытался притвориться мёртвым, но тщетно.
— Вставай, давай, — с этими словами Ёрник поджёг ему пятки. Раздался сдержанный стон, но недвижимый до этого мужчина с опалённым доспехом поднялся.
— Чего вам надо? Кончайте меня уже...
— Э-э, нет, дорогой. Сначала расскажешь, сколько вас таких «красивых» по лесам рыщет. А уж потом посмотрим — быстро умрёшь или без ног домой пойдёшь.
— Ты чего несёшь? Как он без ног-то пойдёт? — фыркнул Олиф.
— А это его проблемы. Давай, начинай сдавать всех. Времени у нас в обрез.
Так маги выведали о ещё семи отрядах. На их зачистку ушло четыре дня. Закончив с этим, они доложили заказчику и, получив обещанное золото, отправились выполнять вторую часть задания — поджигать склады.
— Господин Еартханд, к вам явились, — почтительно молвил дворецкий, отступая в тень и пропуская визитёра в святая святых дома — кабинет главы рода.
В проёме возникла исполинская фигура, чьи плечи, казалось, с трудом вмещались в дверной просвет. Даже беглый взгляд выдавал в нём воина, но не простого — мага, закалённого в битвах. Несмотря на холодную погоду за окнами, на нём была обычная мантия без рукавов, ниспадающая тяжёлыми складками. Однако мастеру ветра не было дело до капризов природы, ибо он сам мог укротить любую непогоду по своей прихоти. Ныне же этот гигантский воин-маг пребывал в откровенно мрачном расположении духа. Не удостоив хозяина взглядом, он проследовал внутрь и тяжко рухнул в предложенное кресло. Даже зачарованная древесина, призванная выдерживать немыслимые тяжести, с жалобным скрипом поддалась под его мощью.
— Приветствую тебя, Хар'зул. Что стряслось, что ты позволяешь себе подобные вольности под кровом моего дома? Что не так? — голос Демиуса был спокоен, но в нём читался холодный укор.
— Да всё, Демиус, не так! Абсолютно всё! — прорычал в ответ орк, и его низкий голос, подобный подземному гулу, наполнил кабинет.
— Будь конкретнее.
— Ты уверял меня, что у этого жалкого рода не осталось монеты даже на подёнщика. Так?
— Так, — кивнул Еартханд. — Я лично удостоверился во всех его счетах, прежде чем он перекрыл доступ. Обременил его долгами, под которые он едва не рухнул. Он расплатился последним что было. Так что да, твоё утверждение верно.
— Тогда внемли же мне… — Хар'зул, чьи нервы обычно были крепче горной породы, с видимым усилием сжимал кулаки, сдерживая ярость. — Каким образом вышло, что всего за несколько дней. Сто сорок три, — он с силой ударил себя в грудь, — моих бойцов менее чем за неделю стали пищей для червей в тех проклятых лесах?
— Откуда же мне знать?
— А я просвещу тебя! — грянул маг. — Сей Майлс Лавий нанял двух мастеров пламени. И они пронеслись по его землям подобно огненному смерчу, испепеляя всё на своём пути, что не носило его знамён!
Мгновенно оценив масштаб трат, Демиус мысленно ахнул. Нанять двух таких мастеров огня — подобная услуга не могла стоить меньше пятисот золотых крон. У этого сопляка таких сумм быть не могло по определению. Значит, кто-то его финансировал. Кто-то очень щедрый и влиятельный.
— Понятия не имею, откуда у него взялись такие средства, — ответил он, тщательно отшлифовывая каждое слово. Так как перед ним сидел не просто буйный орк, а Хар'зул из клана Сломанного Хребта — одного из самых могущественных в Кероне. Да, их земли лежали далеко, но ради мести они не поленятся снарядить экспедицию прямиком в столицу. А уж Хар'зул, чей статус в клане был более чем высок, точно сможет это устроить.
— А это я тебе и это с превеликим удовольствием поведаю, — голос мага прозвучал зловеще тихо. — Скажи, род Версноксиум тебе о чём-нибудь говорит?
Услышав это имя, хозяин кабинета невольно скривился, будто почувствовал дурной запах. Выдавая себя с потрохами.
— А в курсе ли ты, что этот юный отпрыск Кайлос дружен с домами Сильверхолд и Витан? Мало того, он — личный ученик самого Вортиса «Тени Солнца». Именно Кайлос и предоставил ему необходимый заём. И сумма там, следует отметить, поистине астрономическая, как мне сказали.
О том, что малец ещё и ученик Торгуса Ворхельма, Демиус счёл благоразумным умолчать.
— И каким образом тебе стали известны эти подробности? — спросил он, чувствуя, как подступает холодная тревога.
— У меня есть свои источники. Мне пришлось заплатить баснословно дорого, чтобы выудить эту информацию в столь сжатые сроки.
— Погоди, давай рассуждать здраво, — глава рода Еартханд откинулся на спинку кресла, складывая пальцы домиком и тщательно подбирая выражения, дабы не нанести оскорбление могущественному союзнику. — Мы договаривались, что ты пришлёшь людей, которых никак не свяжут с тобой. Чтобы нить не привела к нам. Так почему ты отправил именно своих бойцов?
— Я отправил тех, кто не числится в гильдии напрямую! — прогремел орк. — Но так или иначе, все они были мне обязаны или были на моём содержании. Выйти на исполнителя — плёвое дело. Поверь, если они придут ко мне с допросом, они узнают имя заказчика. Поскольку в нашей устной договорённости, — он язвительно подчеркнул эти слова, — не было пункта о неразглашении. Ой, погоди-ка! Мы ведь и договора-то с тобой никакого не заключали. Всё было на честном слове.
— Хар'зул, оставь дешёвый театр и, уж подавно, нелепые угрозы, — холодно молвил Демиус, и его пальцы сомкнулись на ручках кресла. — Говори прямо: какую цену ты назначаешь за продолжение нашего… сотрудничества?
— Всё изложено здесь, — глава гильдии с невозмутимым видом извлёк из складок своей мантии пергамент и протянул его через стол.
Хозяин кабинета принял лист. Взгляд, скользнувший по цифрам, выразил такое изумление, что на мгновение он, казалось, лишился дара речи.
— Ты не промахнулся ли лишним нулём? — наконец выдохнул он. — Мы, как ты сам любезно напомнил, не скрепляли сделку чернилами. А значит не обязаны платить ни за павших, ни, тем более, их семьям.
— Значит, отказываешь? — в голосе Хар'зула зазвучала тихая, но отчётливая сталь.
— Я не отказываюсь. Я говорю, что две тысячи монет — сумма, взятая с небес. Четыреста — понимаю. Учитывая историю наших отношений, могу поднять до семисот. Но не две тысячи. Это попросту абсурд.
— Услышал, — коротко бросил глава одной из самых грозных наёмнических гильдий Адастрии. Он молча поднялся, забрал пергамент и, не удостоив хозяина кабинета ни взглядом, ни словом, вышел. Призывы остановиться и договориться остались без ответа.
Он до конца не верил в отказ, но допускал его. И потому его путь лежал теперь не в гильдию, а туда, где, по его сведениям, находился тот самый парень — Кайлос. Если сам Вортис «Тень Солнца» удостоил его чести быть учеником, дело было не в силе — сильных магов в империи пруд пруди. Значит, в этом юноше было нечто иное, куда более ценное.
Его лазутчики донесли и другое: молодой человек водил дружбу с Вул'даном Ночным Приливом, сыном вождя Крушака Костелома, орка, чьё имя произносили с уважением даже в столице. Но это было ещё цветочками. Разрешение же покинуть родовые земли юному дарованию подарил не кто иной, как верховный шаман Дар'гхун Чёрное Проклятье. Одна лишь мысль о этом древнем и могущественном старце вызывала непроизвольный трепет. Если уж он одобрил Вул'дана, что водит дружбу с родом Версноксиум, значит…
А вот что значит — я выясню сам, — пронеслось в голове у орка. И откладывать сию встречу в долгий ящик он не намерен. Давление со стороны вдов, осаждавших его порог, становилось всё сильнее. Они были людьми, да. Но они были его людьми, хоть и не числились в гильдии напрямую. Их долг требовал ответа. И Кайлос, возможно, был тем, кто мог его дать.
Я расположился на скамье в тенистом дворе, наблюдая за тренировкой Руми. Нанятый мной мастер боевых искусств, человек с движениями отточенными и резкими, как у сапсана, ставил ему в данный момент руки. Руми, которому предстояло выйти на песок нелегальных боев, поначалу отнёсся к этой затее с изрядной долей скепсиса. Но когда я обрисовал ему перспективы — не только звон монет, но и уважение в глазах Майи, которую он любил, и что зарабатывала куда больше него — его сопротивление поутихло.