Ирек Гильмутдинов – Опять 25. Финал (страница 42)
— Насколько? — голос её прозвучал едва слышно.
— Это… тебе лучше увидеть самой.
Меньше всех пострадали Империя Феникса и Королевство Пылающих Песков. Каэл Восходящий успел выкорчевать всех лазутчиков Малкадора, а пустыню защитили джинны. Кстати, о них… Джинны предъявили счёт королю, и тому пришлось закупать кофе и яства в твоём ресторане. Так что ты теперь весьма состоятелен, — я позволил себе лёгкую улыбку.
— А Магический Совет? — спросил я, сжимая кулаки. — Неужели ничего не смогли предпринять?
— Была битва. Земли к северу от Империи Феникса ныне непригодны для жизни. От Совета остались только четверо. Остальные пали в бою.
— Неужели король некромантов столь могуществен?
— У него великая армия: жители морских глубин, феи, Братство Абсолюта, Безмолвные Клинки, жители Звёздной Неба и иные малые народы. Эта тварь не убивала магов — он обращал их в марионеток. Представь: против одного архимагистра — сотня архимагов, а их у него куда больше. Поверь, этого достаточно, чтобы сокрушить любого из нас, — он горько усмехнулся, затем внимательно посмотрел на меня. — Я-то думал, ты скажешь: «Кроме меня». Рад, что ошибся.
— Я смертен, Нивель, как и все мы, — тихо ответил я.
— Верно. Ты и сам понимаешь — таких сил хватило бы, чтобы отправить на тот свет и всё собрание Совета. Да и сам он невероятно могуществен. Вдобавок его окружают три лича, чья сила сравнима с мощью архимагистра. В общем, скверный тип оказался крепким орешком. Пока сохраняется шаткое равновесие: мы не можем уничтожить его, а он — нас. Все ждали твоего возвращения.
— Как поживает моя семья? — спросил я спокойным голосом, а внутри бушевала буря.
— Все живы и невредимы. Твоя предусмотрительность сослужила тебе добрую службу. Его приспешники предприняли семнадцать атак на твои владения — и все безрезультатно. Снежные грифоны, храм Мораны, твоя армия наёмников, увешанная артефактами, словно новогодние ели в твоём ресторане… К тому же все они были усилены магией башни. У нападавших не было ни единого шанса. Когда же в последний раз некроманты наслали стаю драконов, король грифонов лично явился и разорвал их в клочья. В тот день твой Санчес так напился на радостях…
— Почему? А, понимаю… Материалы для артефактов из них получаются превосходного качества.
— Мы, к слову, с Нифейном сдружились, и он был не прочь отпустить своего отпрыска поселиться по соседству с нами, — проговорил архимаг, а сам при этом наблюдал за моей реакцией.
Огромный камень с плеч свалился и разбился в прах.
— Рад это слышать. А ресторан? Мои люди?
— Все целы и невредимы. Когда некроманты впервые попытались устроить диверсию в империи, а начать они решили с твоих заведений, кухня, центры распределения заказов, народ поднял их на вилы. Когда же явились маги воды, им оставалось лишь смыть то, что осталось от злоумышленников. Но это было только начало. Когда эти твари вновь попытались атаковать большими силами, они не ведали, что в тот день в ресторане собрались все архимагистры на совет. Некроманты открыли портал прямо напротив входа, а там уже стояли мы, во всеоружии. Мы даже не дали им выйти. Малкадор тогда потерял под сотню своих сильнейших магов. После этого он более не пытался, сосредоточившись на иных целях.
— Что ж, ясно. Я открываю портал в свой замок. Вы все, полагаю, отправитесь по домам?
— Дай Кай, — первым отозвался Вул’дан. — Только… — начал было он, но я мягко прервал его.
— Всё в порядке. Вы все возвращайтесь к своим делам, а я займусь решением проблем общего характера. Как решите вопросы и, если в вас отпадёт нужда, сообщите мне. Заодно напомню кое-кому, что я предупреждал о некромантах. Уважаемый Нивель, не поможете им с телепортами?
— Разумеется, Кайлос.
Мы поднялись, и Нивель раскрыл портал, ведущий к портальной площадке. Едва мы ступили на знакомый камень, как принялись прощаться — ненадолго, как я надеялся, — и я уже готовился напутствовать спутников быть осмотрительнее, но в этот миг воздух прорезал набат, возвещающий о нападении. Прямо над нами из кроваво-багрового портала возникли два костяных дракона, щелкая голыми челюстями.
Едва чудовища устремились в пике, я воздел руку и, сжав пальцы в кулак, изрёк заклятие: «Vita de Morte». В тот же миг магия смерти, что служила им опорой, покинула их останки, вливаясь в меня и наполняя маной источник. Ещё секунду назад грозные драконы обрушились на землю костяным дождём, едва не похоронив нас под обломками. Эта война дорого обойдётся им — каждое такое убийство будет подпитывать мои силы. Я уничтожу их всех.
— Чтоб меня ледяная бездна поглотила! — воскликнул Нивель, и его лицо, всё это время омрачённое печалью, озарила улыбка. — Теперь мы и впрямь сможем одолеть их. А я выиграл 1000 золотых.
— Ты… и вправду могуществен, — тихо произнесла Сильвия, хотя в её глазах читалось нечто иное. Словно она хотела сказать не это.
«Лирель не солгала — в этой реальности он выглядел даже красивее, чем в игре», — такая мысль вертелась в голове Сильвии.
— Я ещё и крестиком вышивать умею, — скромно ответил я.
Награда за обезвреживание Обелиска с последним сервером оказалась щедрой — новое заклинание. В прошлые разы награды были куда скромнее, но на сей раз удача улыбнулась по-настоящему. Будто кто-то там сверху решил одарить меня самым топовым роялем. Правда, одна особа меня предупредила: стоит мне ещё раз произнести имя того, кого нельзя называть, и она немедля найдёт себе нового жреца, а старый отправится в далёкие дали, откуда более никого не видали.
Раскрыв портал, я, Сильвия и наш гоблин шагнули в него. Едва я ступил в свой замок, как на меня обрушился шквал заклинаний и артефактных болтов. Чего только не прилетело — вплоть до «Копья Света», сорвавшего полпроцента моей защиты. Отмахнувшись от этой суеты, я уставился на встречавших.
— А вы мои дорогие домочадцы ничего не попутали? В моём же доме нападаете на меня?
— Кай! — Ева бросилась ко мне, а за ней Артур с Алёнкой, которые за два года заметно подросли. — Постой! — она резко отпрянула, увидев за моей спиной Сильвию. — Это кто?!
— Познакомься, это Сильвия, мой друг и искусная друидесса. Теперь мы наконец заживём по-настоящему, — улыбнулся я. — Она будет выращивать для нас кофе и шоколад. Если, конечно, согласится.
— Неужели? — жена скептически приподняла бровь.
— Ладно, не начинай, лучше приготовь что-нибудь, дорогая, — сказал я, обнимая детей. — Как же я рад вас видеть, мои родные. Всё в порядке?
— Да, папа, мы уже дошли до второго этажа обучения!
— Это прекрасно, — одобрил я. — Пойдёмте, расскажете мне обо всём, что тут происходило.
Три дня я посвятил обходу своих владений, встречаясь с жителями деревень, орками и гномами — всеми, кто нашёл приют под защитой моих земель. Люди, увидев моё возвращение, заметно воспрянули духом, хотя и до этого их настроение оставалось сравнительно бодрым под надёжной защитой стен замка. Я лично проверил телепорты, ведущие из каждой деревни — хитроумное сооружение, которое отказывалось переносить любого, связанного с магией, что делало их бесполезными для некромантов. Хе-хе. Всё работало как надо. Так что жертв не было. Чему кстати все сильно удивлены. На моём погосте до сих пор только одна могила, и путь так дальше и остаётся.
— Снова уходишь? — тихо прошептала Ева на ухо.
— Да. Но ты же понимаешь...
— Понимаю, дорогой, — она провела ладонью по моей груди, затем нежно перебрала пальцами волосы. — Тебе бы постричься.
— Обязательно. Как только разберусь с некромантами и прочей нечистью. И, кстати... Сильвию не обижай.
— Не делай из меня ревнивицу, а то и вправду ею стану. Честно, я уже устала.
— А сама же поводы даёшь.
— Это чтобы ты не расслаблялся. А то все новых девушек приводишь. Лучше бы зверей приводил — они куда полезнее. Перчик и вовсе красавец.
Что правда, то правда. Говорят, мой изумрудный друг метался по деревням, прикрывая отход жителей. На его счету сорок два некроманта.
— Ладно, хватит болтать, пора за дело, — сказала она, нежно поцеловав меня.
Перед уходом я устроил для всех обитателей замка грандиозный пир, затем заглянул в башню и поделился с ней новыми заклинаниями. После чего направился в гномьем поселение. Пора было узнать, что же там на самом деле произошло.
Глава 18
Отдав положенные почести в храме Мораны, я отправился в путь в одиночестве. Многие изъявляли желание составить компанию, но я вежливо отказал каждому, поручив им охранять жителей и мою семью. Некроманты наверняка ещё не раз попытаются нанести удар — такие, как Малкадор, не отступают просто так.
Перед моим уходом ко мне заглянул Хар'зул Кровавый Серп. Я от всей души поблагодарил его за поддержку, но в ответ получил куда более щедрые благодарности. Ведь это я не поскупился, обеспечив их всех дорогими артефактами, качественными доспехами и оружием, а также возведя неприступные форпосты, чьи стены не так просто взять. К тому же, все их семьи получили право укрыться за стенами моей цитадели. Так что благодарили они долго и искренне, и лишь затем мы перешли к обсуждению насущных дел: что требуется, когда и в каком количестве.
Поскольку мой путь лежал через Чёрный Бор, я решил навестить моих «друзей». Преподнёс дары лесному хозяину, а затем навестил Гулдумов. Мои «неправильные пчёлки» были в восторге — Хар'зул предоставил им немало тел магов. Им было безразлично, какую магию те практиковали при жизни. Главное, что они «свежие» — не скелеты и не личи. Хотя из беседы я понял, что от лича они бы тоже не отказались — мол, на таком «удобрении» может вырасти нечто поистине удивительное. Запомним это — обязательно привезу. Чувствую, вскоре мне предстоит немало сражений. Буду сохранять тела в сумке, а затем привозить сюда. Посмотрим, что из этого получится. Да коварно, но кому какая разница. Все от этого только в выигрыше.