Ирек Гильмутдинов – Опять 25. Финал (страница 16)

В тот же миг величественное ледяное сияние дрогнуло, затрещало, как тонкое стекло, и рассыпалось мириадами сверкающих осколков, которые растаяли, не долетев до пола.

Высокомерные эльфы, стоявшие за спиной своего мага, не сдержались и их надменные маски рухнули в одночасье.

— Впечатляюще, — оценил архимагистр, сделав несколько негромких, но искренних хлопков.

Тут же в воздухе перед нами заклубился и разверзся портал, матово поблёскивая, словно приглашая шагнуть в неизвестность. Любопытно. Очень любопытно. Даже актировать не надо. Похоже тот осколок мира нуждается в нас больше, чем мы в нём. А может мы оба нужны друг другу.

— Что ж, Кай, когда вернёшься, найди меня в столице. Пока ты будешь занят своим делом, я изготовлю для тебя «Сердце Вечной Стужи».

— Благодарю, уважаемый Нивель, — я склонил голову в почтительном поклоне и жестом подозвал товарищей, которые всё это время стояли в почтительном молчании. — Пойдёмте.

— Кай, — вновь окликнул меня советник, и в его голосе прозвучала неподдельная забота. — Советую, прежде чем сделать шаг, всё ценное, включая оружие и доспехи, убрать в хранилища, а сами вместилища надёжно скрыть.

— Ещё раз благодарен за совет.

Я повернулся к своей немногочисленной, но верной команде:

— Вы слышали архимагистра. Снимаем всё лишнее — оружие, доспехи, заметные артефакты. Помещаем в пространственные кольца. После я наложу на них иллюзию невидимости, чтобы ни один чужой взгляд не смог их обнаружить.

Никто не задал лишних вопросов. Когда мы остались в простой походной одежде, без единого поблёскивающего на свету магического предмета, а наши кольца и моя сумка растворились в воздухе, скрытые пеленой иллюзии, мы без колебаний шагнули в мерцающую гладь портала.

Когда мерцание портала поглотило фигуры Кайлоса и его спутников, а Нивель восстановил ледяной барьер, один из молодых магов не смог сдержать нахлынувшее любопытство.

— Уважаемый советник, простите мою навязчивость, но… кто этот человек? Как маг, едва достигший ранга мастера, сумел развеять заклинание, сотканное вашей рукой?

Нивель медленно повернулся, и в уголках его глаз заплелась загадочная улыбка.

— Он из моего клуба.

— Какого… клуба? — Аэлрин, обычно невозмутимый, произнёс эти слова с редким для него замешательством.

— Первое и главное правило клуба, — голос архимагистра прозвучал мягко, но не допускал возражений, — маг не достигший ранга архимагистр не должен знать о клубе.

Едва эти слова покинули его уста, как пальцы советника изящно щёлкнули в воздухе. Невидимая волна магии истончила реальность, бережно извлекая из памяти подчинённых все события последних часов, связанные с незваными гостями. Взгляды магов и воинов на мгновение помутнели, а затем вновь прояснились, но уже без тени недавнего удивления.

— Вот видите, друзья мои, — раздался спокойный голос Нивеля, — никаких чужаков здесь и в помине не было. Ложная тревога.

Он широким жестом распахнул новый портал, ведущий наверх, в залы дворца. Пока его подопечные по очереди скрывались в сияющем разломе, в мыслях архимагистра пронеслось: «Ещё не хватало лишиться членства из-за такого пустяка».

Да и Кайлос, чего уж там, — парень слова. Сказал, что запечатает пространственный мир, значит, так и будет. И тогда, быть может, наконец-то представится возможность ненадолго перебраться в Адастрию, чтоб больше не приходилось придумывать отговорки, дабы объяснить, зачем ему туда нужно. А то уже идеи заканчиваются, зачем ему так часто нужно в империю. А вот её саму он туда приглашать не желал. Чопорная она. Не любит развлечения.

Стоило нам проморгаться, как первое, что я увидел, это белую комнату без окон и с одной дверью, в ту же секунду что-то с потолка выстрелило в нас пятерых синим лучом, лишая сознания.

— Слышь, Урбан, гляди-ка, кого шарманка принесла, — старший смены Майк лениво щурился, разглядывая бессознательные тела в стерильной комнате захвата. — Блудные перевёртыши пожаловали.

С момента последнего «улова» прошло изрядно времени. Сегодня, получив уведомление от автоматики, охранявшей станцию, он сперва не поверил глазам.

— Ага, вижу, — буркнул Урбан, скрипнув кожаным креслом вставая и направляясь в комнату. — Сам в ауте. Интересно, они знали, куда ввязываются, или их специально сюда сплавили?

— Да куда там — сплавили, ясное дело, — старший флегматично стряхнул пепел. — Видать, тамошние жители решили нашу зону использовать как свалку для неугодных.

— Что-то такое болтали, — кивнул Урбан. — И глянь-ка, на них — штырь-голый. Ни колечка, ни монеты. Ни тебе броньки, ни оружия.

— Ну и лохи, — Урбан небрежно ткнул носком тяжёлого ботинка в бесчувственное тело оркообразного существа. — Ни за что бы не стал ютиться в такой грубой оболочке.

— Лохи — не лохи, а вот эльфийка-то — чистая конфетка, — старший присвистнул, разглядывая изящные черты одной из тел. — Интересно, они и там живут столько же, сколько у нас?

— Да плевать, — брезгливо сморщился Урбан. — Я лучше нормальную женщину в симуляцию загружу — и полный фэнтези-трип без всяких этих… извращений.

— Солидарен, — Майк лениво потянулся. — Ну, и че по протоколу катим?

— А чего выдумывать? Всех — в капсулы, пусть пашут. Админы «Эйдотеха» вчера в утреннем эфире опять ныли, что мощности проседают. Грозятся, что со следующего цикла каждого пятого — прямиком из роддома в нейрокапсулу.

— М-да, — Урбан безнадёжно мотал головой. — Видел я тот выпуск. Жизнь потихоньку в ад превращается.

Когда последнее бесчувственное тело поглотили прозрачные капсулы, зашипев при активации, органические операторы покинули зал. Станция, как и полагается, продолжала работать в полностью автономном режиме — за исключением этой единственной комнаты, где ещё парил в воздухе один радужный конь, невидимый глазу системы.

«Так и знал, что нельзя тебя оставлять одного», — покачал рогом Аэридан и полетел вслед за мужчинами, чтоб понять, что тут и как. При желании договорится, вытащить друзей, так как в комнату с капсулами он пробраться не смог. Выставленный барьер оказался непреодолимой преградой.

— Уважаемый игрок! Добро пожаловать в величайшую фэнтезийную ММОРПГ всей галактики — «Радмирия Онлайн»! — раздался в пространстве бодрый, почти праздничный голос.

Я медленно открыл глаза, пытаясь осознать, где нахожусь. Небольшая, но уютная комната, чем-то смутно напомнила мне покои Эльрикаса Серебряного Листа — к слову, непревзойдённого виртуоза покера в нашем клубе. В воздухе витал лёгкий аромат старого дерева и лаванды. Прямо передо мной возвышалось большое овальное зеркало в позолоченной раме, а вдоль стен выстроились шкафы и комоды, из ящиков которых живописно выбивались носки и другие личные вещи. Слева, в круглом оконном проёме, сияло неестественно сочное, сапфировое небо.

— Кто здесь? — осмотрелся я, пытаясь найти источник голоса.

В ответ воздух вспыхнул ослепительным заревом, рассыпавшись снопом розовых искр. И передо мной материализовался… кот. Небольшой, солнечно-жёлтый, в алых очках на аккуратном носу и остроконечной шляпе-колпаке, какие носят маги. На нём была миниатюрная мантия, а поверх неё — фиолетовый плащ, скреплённый изящной серебряной пряжкой в форме игриво изогнувшейся кошечки.

— Я — Котеус Очаровательный! — жизнерадостно объявил он. — Первый, кто встречает новых игроков в нашем удивительном мире, где вас ждёт незабываемое путешествие!

— Понимаете… я не планирую играть, — ответил я, бегло осматривая помещение в поисках интерфейса. — Где здесь находится выход?

Котеус рассмеялся, и его усы задрожали.

— Уважаемый игрок, отсюда нет выхода. Это ваш новый дом. До конца ваших дней. Ну, или почти что, — добавил он с заговорщическим видом. — Вам следует радоваться и наслаждаться! Ибо мир с той стороны… увы, погиб. А вы, как и многие другие счастливчики, чьё сознание успели загрузить на сервер, находитесь сейчас на борту космического ковчега, следующего к Марсу! Теперь вы будете жить здесь, в мире магии и стали, наслаждаться его красотами, пока роботы в реальном мире возводят для вас город вашей мечты. Когда строительство Марсианска будет завершено, для вас вырастят новое тело и произведут финальную перезагрузку.

Марс? Чего он несёт? Вряд ли в том мире откуда забрали этот осколок мира тоже есть планета Марс. А почему бы инет. Главное надо как-то удостовериться что они не копаются в моём мозгу.

— А пока… — он грациозно взмахнул лапкой, — предлагаю определиться с ролью. Кем вы желаете стать?

В огромном зеркале моё отражение поплыло и преобразовалось. Я увидел себя неказистым магом в синей робе и таком же остроконечном колпаке, с посохом, увенчанным пульсирующим кристаллом.

— Магом-отшельником? — мелодично промурлыкал Котеус.

— Нет. Не моё.

— Или, быть может, грозным воином? Спасающий принцесс из лап чудовищ.

Отражение снова изменилось. Теперь в зеркале стоял могучий воин в латах из полированной стали, сверкавших, словно только что вышедших из-под молота легендарного кузнеца.

— Нет, точно нет.

И снова зеркальная гладь поплыла, рождая новый образ. Моё отражение сменило доспехи на лёгкие белые одеяния, словно сотканные из утреннего тумана. На голове появился венок из ромашек и васильков, а у пояса закачалась примитивная холщовая сумка.

— Брысь, бяка, — буркнул я, содрогаясь от излишней пасторальности.