Ирек Гильмутдинов – Опять 25. Финал (страница 15)
— Архитектор... — прошипел ксиллор'ианец, сжимая кулаки. — Он не желает ничего слушать.
— Знаешь, что, мой дорогой Судья Проклятых, — я снизил голос до доверительного шёпота, — передай своему Архитектору, что как только я закрою этот обелиск и освобожу тех, кто томится в его стенах, я непременно нанесу ему визит. Пусть готовится к моему приходу. И советую ему подготовить самый тёплый приём, а лучше накрыть поляну.
— Ты и на километр не приблизишься к нашему ковчегу! — с вызовом бросила воительница, стоявшая рядом с Тор’вексом. — И вряд ли тебе вообще удастся его обнаружить. Мозгов не хватит.
Она явно пыталась меня отвлечь. Смешная. Моё новое заклинание «поле смерти» видит всех живых в радиусе двух километров. К слову, именно так я их и засёк.
В этот миг с заснеженной вершины донёсся короткий крик, и вслед за ним в сугроб рядом с нами грузно рухнула ещё одна ксиллор’ианка, аккуратно доставленная моими воронами.
— Кажется, ты сильно рассчитывала на свою снайпершу? Печально. Но есть в этом и хорошая новость. «Я помог ей спуститься куда быстрее», —заметил я с лёгкой улыбкой. — Что до вашего ковчега, притаившегося у большого озера... Того самого, с парком и стелой, щедро усеянной мимикрирующийся минами? Да вряд ли найду. Это же так тяжело. — Я наблюдал, как их лица постепенно застывают в маске изумления.
— Итак, Тор’векс, последний шанс. Либо мы находим мирное решение, и я предоставлю вам координаты планеты, где вы сможете начать всё заново, либо ваш вид прекратит существование. Я уже продемонстрировал, что стал сильнее, но поверь — когда я выйду из Обелиска, моя мощь возрастёт в разы. И не советую пытаться разрушить его, пока я внутри. Я оставил метки и в любую секунду могу вернуться телепортацией — мне даже не придётся её активировать, они сработают, автоматически вытаскивая меня. По твоим глазам вижу: ты всё понял. Рад, искренне рад. Честное слово. А теперь — валите, подобру-поздорову. За испорченное оружие извиняться не стану — сами виноваты.
Мы развернулись и направились к арке, не оглядываясь. Впереди нас ждал новый мир.
Уже под сенью древней арки я уловил обрывки их спора. Один настаивал на попытке остановить нас любой ценой, но Тор’векс и та, кого он назвал Вел’тори, убеждали соплеменников в бессмысленности боя и необходимости сохранить силы для начала на новой планете. Молодцы. Приняли верное решение. Что ж, в глубине души я и не стремился их уничтожать.
Глава 7
Поглотившая нас тьма оказалась не природной, а рукотворной. Скользкие стены тоннеля, уходящего вглубь горы, были срезаны с неестественной точностью. Я активировал шарик-фонарик, что повис над головой и его холодный сияющий свет выхватил из мрака идеально гладкий, оплавленный камень.
— Здесь поработала либо техника, привезённая ксиллор'ианцыми, либо сильный маг, чей источник магии откликается на стихию земли, — тихо пробормотал я, и эхо разнесло мои слова по подземелью.
Движение по этому искусственному коридору было странно приятным после снежных троп и снега что так и пытался залезть мне в носки. Вскоре мы упёрлись в небольшую платформу, увенчанную конструкцией, чьё назначение не вызывало сомнений — лифт. Я шагнул внутрь металлической кабины, и мои спутники, видя мою уверенность, без колебаний последовали за мной. С глухим гуком массивная дверь закрылась, и с тихим шёпотом скрытых механизмов мы начали погружение. Секунды растягивались в минуты, а мы всё падали в каменное чрево горы, в её сокровенную, недоступную солнцу глубину.
Когда движение наконец прекратилось, нас ждал ещё один короткий проход, а за ним — зрелище, от которого перехватило дух. Мы оказались в колоссальном зале, чьи своды терялись в непроглядной темноте. И в самом его центре, в луче невидимого света, парил Обелиск. Тот самый, что описал Таэлиса. Но доступ к нему преграждала защитная сфера, сотканная из магии, что я узнал бы с закрытыми глазами. Это была не просто стена изо льда это была пульсирующая, живая аура чистого холода, искрящаяся миллиардами ледяных кристаллов, каждый из которых был смертоносной иглой.
— Похоже, снежные эльфы крайне не желают непрошеных гостей, — констатировал я, медленно приближаясь к мерцающему барьеру. От него веяло таким морозом, что воздух звенел.
— Или чтобы кто-то выбрался отсюда, — тихо, словно боясь потревожить тишину, предположила Лирель.
— И такое возможно, — легко согласился я. — Вул’дан, это твоя стихия, как думаешь развеять тебе по силам?
Орк молча подошёл вплотную, протянул руку к сияющему куполу и на мгновение коснулся его кончиками пальцев. Почти сразу он отдёрнул ладонь и покачал головой.
— Нет. Печать ложилась рукой Архимагистра. Мне не совладать с таким узором.
— Что ж, тогда остаётся её разбить, — пожал я плечами. Начав осматривать наложенное заклятие с помощью особого зрения ища начальную точку плетения.
— А сил-то у тебя хватит, Кайлос? — раздался новый голос.
Из только что возникшего портала один за другим выходили боевые маги и вооружённый до зубов отряд. Последним из сияющего разлома в реальности ступил тот, кто и задал вопрос.
— Меня зовут Кайлос Версноксиум, а это — мои спутники. Но позвольте поинтересоваться, кто вы и откуда вам известно моё имя?
Хотя голос мене был его знаком.
— Нивель Снежный. «Советник её величества Лираэль», — произнёс он, делая шаг вперёд, чтобы я мог разглядеть его получше.
Внешне — юноша с гладкой кожей и ясным взором. Но я знал, что это не так, никакой он не молодой. Моя магия, стихия смерти, что стала открываться мне во всей своей красе, благодаря архимагистру Дракосу, давала иные ответы. Она читала не плоть, а душу, и аура этого существа была древней, как окаменелости в глубинах скал. Она оказалась куда интересней, чем я мог предположить, если отбросить её примитивное применение в виде увечий и оживления мёртвых.
— А также страж этого места, — улыбнулся «парень».
— А-а, так это вы, дорогой Стрелок! — Мои губы расплылись в улыбке, и я двинулся ему навстречу. — Как же я рад вас видеть. Не узнал вас, богатым будете.
Мы обменялись рукопожатием, и на миг на наших лицах вспыхнули одинаково озорные улыбки, полные взаимного понимания. Превосходный человек, этот Нивель. И как же неподражаемо он умеет обращаться с шаром в боулинге — это нечто невероятное. Именно за это мы и прозвали его «Стрелок». Наш трёхкратный чемпион. Кстати, я всё ещё должен ему пачку кофе...
— Кстати, ты мне должен пачку кофе, — тут же напомнил он, словно прочитав мои мысли.
— Так и есть, — я сделал лёгкий, почти шутливый кивок, запустил руку в свою пространственную сумку и извлёк оттуда килограммовую упаковку отборных зёрен. — Вот, держите. Всё в точности, как договаривались.
Пачка мгновенно исчезла в недрах его собственного вместилища. Затем я представил ему своих товарищей, тогда как своих спутников он представлять не стал. Что ж, значит, не настолько важные персоны.
— Уважаемый Нивель, не могли бы вы на время снять барьер? Мы войдём внутрь, а вы сразу же его восстановите.
«Советник» нахмурил брови, и в его взгляде, юном и древнем одновременно, мелькнула тень беспокойства.
— Кай, зачем вам добровольно идти на верную гибель?
— Уважаемый, вы ведь прекрасно осведомлены о пределах моих сил. Мы не собираемся умирать. Лишь бросим беглый взгляд и сразу вернёмся. От силы — через пару недель.
— Ты хочешь сказать, что тебе известно, куда ведёт этот обелиск? — в его голосе прозвучало недоверие, смешанное с любопытством.
— Именно так, уважаемый Нивель. И когда я оттуда выйду, он исчезнет навсегда, и вы сможете спать спокойно. Это уже седьмой подобный артефакт, который я собираюсь обезвредить. Клянусь мирозданием, что не замышляю ничего дурного ни против вас, ни против вашего народа, ни против вашей королевы. Я делаю лишь то, о чём сказал, и не более.
Лёгкое дуновение, пропахшее хвоей и горной свежестью, пронеслось, между нами, словно сама природа скрепляла мою клятву. Но мы то знаем кто это сделал.
— Это не обязательно было, но спасибо. Хотя, погоди-ка, — на его устах расцвела хитрая, знакомая улыбка. — Предлагаю условие. Если снимешь мой барьер самостоятельно, артефакт, о котором ты просил, я изготовлю для тебя безвозмездно.
— А если моих сил окажется недостаточно? — уточнил я, уже предчувствуя ответ.
— Три пачки твоего божественного кофе и бутылка того самого рома! — отчеканил он, будто лишь и ждал этого вопроса.
Тот артефакт был мне нужен для обустройства нашей кухни. Горы провизии, что мы готовили для доставки по городам, приходилось сохранять с помощью магических поделок Санчеса, но с заклятьями холода у него всегда были натянутые отношения, да и Чалмор не мог помочь — не его стихия. Так что мне регулярно приходилось подпитывать эти ненасытные устройства, высасывавшие ману словно губки. Мои «магические холодильники» скорее чёрные дыры для маны. Нивель, узнав о моей проблеме — вернее, когда я в очередной раз пожаловался ему за игрой в боулинг, — заявил, что может создать нечто куда более совершенное. Что ж, в искусстве управления холодом снежные эльфы и впрямь не знали равных.
— Договорились! — не раздумывая, согласился я и щёлкнул пальцами, высекши крошечную искру магии в основание защитной сферы, в самую уязвимую точку сплетения чар.