Ирек Гильмутдинов – Лабиринт (страница 21)

Она весело рассмеялась.

— Так ты ещё и повар?

— Лучший в мире. Если захочешь, приходи в гости, у меня тут дом недалеко. Я тебя угощу. Поверь, после меня любая еда покажется тебе пресной. Потом постоянно будешь проситься в гости…

И тут до меня дошло, как это звучит.

В воздухе повисло напряжение, что шло от окружавших её гномов, но в глазах Хельдри, к моему удивлению, промелькнуло что-то похожее на... интерес?

Ответить она не успела. Громоподобный голос Вортиса, прокатившийся по арене, заставил всех присутствующих вздрогнуть, будто под ударом невидимого молота.

— Кайлос, бегом ко мне! — прогремел его бас, в котором булькали глубинные течения магических вод. Тоже так хочу.

— А почему именно я? — сорвалось у меня с языка, но ноги уже сами понесли меня к массивной фигуре наставника. Кто бы на моём месте осмелился ослушаться? Перед нами стоял не просто преподаватель — боевой маг Воды, прошедший сквозь десятки кампаний, если верить моему приятелю Вул’дану. Да ещё и орк. Огромный, мускулистый, с кожей цвета болотной тины. Не знаю, почему я зациклился на его зелёном оттенке — возможно, нервы давали о себе знать. Даже Вул’дан, обычно невозмутимый, замер в недоумении, явно недоумевая, почему вызвали меня, а не его.

— Внимание всем! — Вортис развёл руки, и по толпе учащихся пробежала рябь магического давления. — Те, кто жаждет стать боевыми магами или намерен обучаться этому искусству — влево. Это же касается тех, кто выбрал контракт с Империей. Остальные — направо. Отныне выбранные вами группы на моих занятиях не имеют значения.

Он сделал паузу, позволяя словам проникнуть в сознание. В его глазах мерцала холодная усмешка, когда он добавил:

— Второго шанса на выбор у вас нет. Разве что... — его голос стал сладким, как отравленный мёд, — вы захотите остаться на второй год и начать всё сначала. Если, конечно, ваши кошельки достаточно глубоки.

Его громовой хохот одиноким эхом разнёсся по арене, заставляя учащихся дрожать. В ответ наступила гробовая тишина. Некоторые учащиеся буквально растворялись за спинами товарищей, словно пытаясь стать невидимыми.

— Шевелитесь! — на ладонях наставника вспыхнула магия воды, два десятка шариков, и толпа зашевелилась, как испуганный муравейник. Люди толкались, наступали друг другу на ноги, спешно делая выбор. Никто не горел желанием испытать их на себе.

Что странно — ряды «мирных» магов неожиданно пополнились. Видимо, перспектива учиться и при этом получать травмы мало кого прельщала. А то, что это будет и не раз, Вортис пообещал сразу.

А вообще большинство магов выбирают мирные профессии, и потому им это без надобности. Считая, что заклинания они и так смогут выучить. Не обязательно при этом ходить сюда и калечиться.

По мановению руки вдоль арены возникли несколько десятков манекенов. В каждом, как у Барта в подвале, имелись кристаллы. Только не парами, а по одному. Вот только тут их было шесть. А не как… Видимо, это какие-то другие манекены.

— Так, все, кто выбрал изучать боевую магию, вставайте напротив манекена и выдайте своё самое сильное заклинание. По результату мы составим новые группы.

И вот что мне делать? Бить как есть, от всей души. Так, чтобы манекен расплавить? Или же ударить средне. Мол, я не слабак. Что ж, наверное, да. Выдам чуть больше, чтоб…

— Те, кто зажгут четыре кристалла, попадут в группу, что я буду тренировать лично. Тот, кто заставит светиться пять… С тем поделюсь заклинанием из своего арсенала, что доступно под ранг победившего. Тот же, кто зажжёт все шесть, станет моим личным учеником.

А вот это меняет дело. Только надо ли мне оно? Вот в чём вопрос. Да и заклинаний много не бывает.

— Простите, а можно вопрос? — поднял я руку, как прилежный ученик.

— Задавай.

— В чём разница быть вашим личным учеником и тем, чтобы учиться под вашим началом?

— Ученик получит все доступные под его ранг заклинания из моего гримуара. А теперь не трать моё время. Начинайте.

Интересно, зачем мне заклинания воды? С другой стороны, мне необходимо стать сильнее, чтобы защитить своих людей и себя.

Те, кто выбрал путь мирный, отошли на другую половину арены. Им стали предлагать выучить минимум заклинаний, чтобы можно было постоять за себя. Хотя бы на дуэли или защититься от бандитов на дороге.

Тем же, у кого не было выбора, я имею в виду контрактников, они, как и мы, стали готовиться, чтобы ударить как можно мощнее. Если уж учиться, то учиться у лучшего и под его личным контролем. В этом я с ними был полностью согласен.

Со мной рядом встал Майлс, за ним Вул’дан, а следом Ева. Чуть дальше Хельдри.

Первой ударила она, запустив земляной молот, что влетел в манекен и разлетелся на мелкие куски земли. Своим заклинанием она зажгла, к моему удивлению, целых четыре… ан нет, три. Четвёртый кристалл мигнул и погас. А они, как я понял, должны светиться какое-то время.

Майлс ничего такого и близко не выдал. Его водяной серп смог зажечь два кристалла и всё.

Так, ладно, может, я слишком строг к нему. И тут все такие. Мало кто рождается с таким источником, как у меня, способным накапливать невероятные объёмы энергии.

Глянув туда, где стоял Агатис, кстати, получивший предупреждение за опоздание, тот уверенно выдал все четыре. Запустив земляное копьё.

— Ну что, Кай, покажешь, на что способен? — отвлёк меня Вул’дан, ехидно улыбаясь.

— Только после вас, уважаемые, — вернул я ему улыбку.

— А что, можно. Он поднял руку и громко произнёс:

«Flagellum Aquaticum» — водяной хлыст с невероятной скоростью вонзился в манекен. Звук от столь жёсткого удара резанул по ушам. Четыре кристалла ярко вспыхнули, как маленькие солнышки.

— Неплохо, — я демонстративно похлопал в ладоши.

Далее случилось неожиданное. Луч света, яркий как вспышка звезды, выстрелил словно из лазерного танка, как в «Звёздных войнах», уверенно зажигая пять кристаллов. Да так мощно, что буквально на краткий миг мигнул шестой. Конечно же, это была Ева. Смущённо озирающаяся.

— Отличный выстрел, Ева, — довольно произнёс Вортис. Похоже, не всё так плохо в этом году. Может, и вправду достойные маги не перевелись.

— Невероятно, — только и сказал я. — Поражён вашей силой.

— Ева, она такая, — довольно ухмыльнулся орк, будто это он только что сделал. А не эта хрупкая, красивая, словно ангел, девушка.

— Ага, запал. Я так и знал, что ты в неё втюришься, — возник пегарог на плече.

Я не стал на него обращать внимания. Сейчас многие взгляды были устремлены на меня. А я стоял с поднятой рукой.

— Ну чего тебе, Кайлос? — подошёл ко мне преподаватель с таким видом, будто на него все проблемы мира свалились. И все эти проблемы создал я.

— А я могу воспользоваться гримуаром?

— Конечно. Это не запрещается.

Народ, когда услышал, что это можно, начал было возмущаться. Мол, почему не предупредили, почему не сказали, но быстро затихли, стоило наставнику на них зыркнуть.

— Во-первых, я не говорил, что это запрещено. А всё, что не запрещено, то можно. Во-вторых, мне не нужны тупые марионетки, исполняющие только то, что им говорят. Маг в первую очередь должен думать головой. Например, как это сделал Кайлос.

Вот зачем он так? Теперь большая часть учащихся теперь возненавидит меня.

— Жги, братец, — произнёс Аэридан, находящийся в предвкушении.

Я достал грим и, сосредоточившись, выдал…

И я зажёг:

«Ictus Fulminis» — молния сорвалась с пальцев, стремительно уносясь в сторону манекена. Я как в замедленной съёмке следил за кристаллами. Вот загорелся первый, затем второй, третий, четвёртый, пятый… и взрыв. Деревянная конструкция разлетается в щепки.

На арене повисла гробовая тишина, и только тяжёлая, зелёная, огромная рука легла мне на плечо.

— Ну что, ученик, добро пожаловать.

— Кай, что-то мне не нравится этот блеск в его глазах. Может, ну его на фиг, эту учёбу. Ты и так парень серьёзный, — прошептал на ухо мне Аэридан.

Я, конечно, промолчал, но при этом всерьёз задумался над его словами.

Глава 8

Возрождение Феникса.

Возмущённые голоса разорвали напряжённую тишину арены.

"Это чистейшее жульничество!" "Дайте и мне шанс — я покажу не хуже!" "Где же справедливость?" — негодовали ученики, их слова сливались в единый гул недовольства.

Магистр Вортис, невозмутимый как океанская глубина, поднял руку, и мгновенно воцарилась тишина.

— Спокойствие, — его голос прокатился волной умиротворяющей магии. — У каждого будет возможность проявить себя. Сегодняшний выбор — не приговор. — Он обвёл взглядом собравшихся, и в его глазах вспыхнуло что-то, напоминающее понимание. — Путь мага тернист, и не все выдержат его до конца. А теперь отправляетесь на следующий урок.

Постепенно толпа начала расходиться. Кто-то спешил на другие занятия, кто-то уходил, сгорбившись под грузом разочарования. Вскоре на арене остались только мы двое — исполинская фигура наставника и я, ощущающий себя песчинкой перед этим живым воплощением магической мощи.

— Кто был твоим учителем? — внезапно спросил Вортис, а его зелёные пальцы перебирали странную монету. Она явно была необычной. Ничего подобного ей ранее я не встречал. — Твой стиль... манера плести магию... это до боли знакомо.

— Торгус Ворхельм, — ответил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Что-то мне подсказывало ничего хорошего это мне не даст.