Ирек Гильмутдинов – Лабиринт (страница 20)

Бац.

Ладонь Каменикуса врезалась братишке в лоб.

— Ты идиот? Я тебе уже говорил, что он прикончил мастера воды, когда ему было десять или одиннадцать лет. Хотя, как по мне, ему куда больше лет.

«Похоже, выпил зелье омоложения», — пробормотал Каменикус мысли вслух.

— Ну я думал... ты шутил. Кто способен в десять лет прикончить мастера?

— Вот и я о чём. Сейчас он стал намного сильнее. Уделял бы ты больше времени учёбе, то почувствовал бы, какая от него исходит мощь. Он, когда встал со мной рядом, на миг опустил завесу. Он как минимум адепт, что стоит на пороге мастера, если уже не мастер. Ты думаешь, Торгус просто так был сделал его своим учеником? Он явно гений или что-то около. Может, сын или бастард какого-то знатного рода. Да и с кровью предков наверняка. Нет, — помотал головой наследник рода Еартахнд. — Тут что-то не так. Прежде чем начнём действовать, надо всё выяснить. Всё, иди, иначе Вортис тебе устроит. Поверь, против него наш род точно не пойдёт. Нам проблемы с его народом и уж тем более с Шаркусом не нужны.

По пути мне встретился Майлс. Вернее сказать, он поджидал меня у массивных врат академии, нервно переминаясь с ноги на ногу. Его пальцы то и дело теребили прядь волос, отдающих рыжим — верный признак беспокойства. Неудивительно: он видел, с кем я только что беседовал.

— Ну как прошло? — Он вплотную пристроился ко мне, и мы двинулись по выложенному камнем тропинке в сторону арены. Уроки боевой магии проходили там же, где и дуэли.

Сегодня у Вортиса занимались сразу все группы. Поначалу я недоумевал, как один человек сможет уследить за всеми, но оказалось, у него имелись помощники — младшие преподаватели. Вскоре нас разделят: тех, кому суждено стать боевыми магами, и тех, кому эти знания нужны исключительно для галочки. Последних, разумеется, передадут под крыло менее опытных наставников.

— Для начала доброе утро.

— Да-да, доброе. Так как прошло?

— Замечательно, — ответил я, ловя на себе любопытные взгляды учащихся, моя дуэль сделала меня популярным, ну или просто узнаваемым. Тоже приятно. — Думаю, в ближайшее время они не рискнут ничего предпринять.

Майлс уже открыл рот, но я опередил его:

— А если и дерзнут — я вызову на дуэль наследника. На сей раз смертельную. Запомни, с такими, как они, иначе нельзя. Проявишь слабину — и тебя сожрут с потрохами. Кстати, тебя наверняка уже сегодня...

— Сегодня, — перебил он, понизив голос.

— Прекрасно. Иди и главное — ничего не подписывай. И уж тем более не трусь. Веди себя так, будто за твоей спиной «стоит легион». Во всех сомнительных вопросах ссылайся на меня.

Майлс покачал головой, и в его глазах вспыхнуло что-то между восхищением и недоверием:

— А легион — это имя твоего братства?

— Забей. Просто будь уверен в себе.

— Да ты либо внебрачный сын самого короля, как я уже тебе говорил ранее, тем более у вас есть с ним сходство, либо бастард Торгуса Ворхельма. Ты такой же дерзкий, как и он в молодости. Про них с Огнебровым тут все слышали. Да и молнии у тебя...

— А может, я чертовски самоуверенный, наглый и к тому же невероятно привлекательный? — усмехнулся я, ловко увернувшись от толпы спешащих на занятия старшекурсников.

Майлс весело фыркнул: «Я не из этих», — а в его взгляде я увидел явное облегчение. Пусть пока не понимает всей подоплёки, но он уже чувствует: игра, которая началась, явно не простая. Тут что-то большее. И я рад, что это его не пугает.

Видя, как его пальцы нервно теребят край мантии, а взгляд беспокойно скользит по сторонам, я решил приоткрыть завесу тайны. Хотя бы немного — чтобы этот перепуганный юнец по глупости не подмахнул роковой документ. Всё-таки он теперь в моём роду, и я не хочу терять ни кусочка земли или чего у него там есть. Мне, конечно, чужого не надо, но и голых вассалов брать в род тоже нет желания. С другой стороны, они и не стоят в очереди, просясь ко мне.

— Ладно, слушай, у меня есть... влиятельные друзья, — начал я, тщательно подбирая слова. — Очень влиятельные.

Майлс насторожился, а его сердце забилось чаще. Я продолжил, понизив голос до шёпота:

— Род Сильверхолдов тебе о чём-нибудь говорит?

— Как же, — прошептал он, и я увидел, как в его глазах вспыхнуло понимание. — Наш новый наставник, самый молодой архимаг империи... Ридикус Огнебровый из этого рода. Причём прямой наследник, после того как старший брат отказался от титула в его пользу. Да и я тебе только что говорил, что слышал о нём.

— Ну да, — кивнул я. — А вообще меня поражает твоя осведомлённость, — свистнул я сквозь зубы, оценивающе оглядывая собеседника.

— Столица, знаешь ли, — пожал он плечами, но в его голосе появилась новая нота уверенности. — Здесь либо держишь руку на источнике, либо тебя сжирают заживо.

— В этом мы сходимся, — вновь кивнул я, озираясь по сторонам. Деревья зашелестели листьями, словно говоря: поторопитесь вы, нужно срочно на урок. — Раз уж ты такой проницательный, вот тебе ещё одна тайна. Ридикус... мой друг. Я был рядом с ним в тот момент, когда он поднял свой ранг. А Торгус Громовержец — мой учитель. Все эти годы я провёл в его замке, постигая искусство молний.

— Врёшь! — вырвалось у Майлса, но почти сразу его выражение лица сменилось на задумчивое. — Хотя... нет, пожалуй, верю. Твои молнии... они слишком совершенны для твоего возраста. Словно ты родился с ними в руках. Концентрация на высшем уровне.

На это я только усмехнулся, скрывая внезапный прилив досады.

«Чёрт возьми! Как я мог забыть об этом? Значит, несколько тысяч зрителей на арене видели моё выступление. Прекрасно, просто великолепно. Вот это я действительно устроил представление...»

— В общем, теперь ты понимаешь, с кем имеешь дело, — заключил я, наблюдая, как меняется осанка моего собеседника. Плечи расправились, подбородок приподнялся — передо мной стоял уже не робкий юноша, а молодой аристократ, готовый твёрдо смотреть в глаза бывшему главе рода.Теперь я мог быть почти уверен — под давлением он не сломается. Но вот именно что почти. Только пока ничем другим я помочь ему не мог.

На песок арены мы зашли и тут же попали под пристальный взор Вортиса.

— Ещё бы минута, и вы бы очень пожалели о своём опоздании. Потому как это было бы ваше первое предупреждение. Далее ещё два, и до свидания.

— Извините. Такое больше не повторится, — склонил я голову, а за мной и Майлс.

— Принято. А теперь топайте к своим группам, — отошёл он в сторону, пропуская нас. Вслед за нами шли ещё опоздавшие.

Майлс пошёл к своим, а я к своим.

Пришло время познакомиться с гномьей девой, стоявшей особняком от остальных и на чьей груди красовался двойка земли. Её осанка выдавала благородное происхождение, а холодный блеск глаз напоминал отполированную сталь. Вот только её симпатичное личико без бороды делало её очень привлекательной.

Я приблизился с той небрежной грацией, которую выработал за годы в замке Торгуса. Да, меня этому тоже учили.

— Приветствую, — произнёс я, останавливаясь на почтительном расстоянии. — Кайлос Версноксиум.

Она окинула меня взглядом, в котором смешались любопытство и тонкая оценка потенциальной угрозы. Пауза затянулась, прежде чем губы, обрамлённые медными кудрями, наконец разомкнулись:

— Хельдри.

— Просто Хельдри? — я позволил себе лёгкую усмешку, окидывая взглядом её дорогую мантию, украшенную тончайшей золотой нитью. Явно пошито на заказ. — С такой-то внешностью? Вы слишком красивы для «просто Хельдри».

— Хельдри Старквилл, — добавила она, и в её голосе зазвучали стальные нотки. Похоже, я переборщил.

Я склонил голову на бок, будто увидел впервые.

— Знаю я одного старика с такой же фамилией, Ториндусом зовут, — бросил я наудачу, просто чтобы поддержать беседу и проверить догадку.

Реакция превзошла ожидания. Не только Хельдри, но и стоявшие в двух шагах гномы, ведущие себя не как учащиеся, но при этом были больше похожи на телохранителей, напряглись, как струны перед разрывом.

— Я что-то не то сказал?

— Ториндус — мой дядя, — голос Хельдри стал тише, но твёрже. — Он был нашим королём, пока не...

— Погоди, — я резко поднял руку, мысленно прокручивая генеалогию горных кланов. — Значит, Торвальд — твой отец? Серьёзно?

Самый коренастый из гномов сделал угрожающий шаг вперёд:

— Побольше уважения к её величеству, — прошипел он, но так тихо, что слова едва долетели до моих ушей. Видимо, присутствие королевской дочери в академии было тайной.

— А чего ты шепчешься? — я нарочно говорил громче, но потом всё же, сбавив голос, добавил: — Если она назвала мне имя рода, значит, не особо-то и скрывается.

Гном набрал воздуха в грудь, но Хельдри опередила его:

— Я знаю, кто ты, Кайлос. Знаю, чего лишил мой народ, — её голос звенел, как клинок о камень. — И знаю, что мы строим тебе замок с магической башней. Но не понимаю — с какой стати? И уж тем более недоумеваю, почему после всего содеянного мой отец, дядя и даже Балмор говорят о тебе с... уважением.

Я широко улыбнулся, позволяя магии молний пробежать по кончикам пальцев:

— Ну, видите ли, я очень общительный. Считай, душа любой компании. Знаешь, как-то раз мы здорово с ними со всеми тремя посидели. Они были в восторге от моих угощений, между прочим, приготовленных лично мной. И вообще, я сплошное очарование. Разве по мне не видно? — подмигнул я ей, вставая то левым боком, то правым.