Ирек Гильмутдинов – Лабиринт (страница 18)
— Уговор есть уговор. Слушай парень. История недолгая, но... занимательная.
Барт тем временем поднялся наверх — кто-то настойчиво стучал в дверь.
Через пару минут он вернулся, и рядом со мной приземлился Аэридан.
— Кто они такие?! — мой фамильяр нервно взмахнул крыльями. — Я сколько ни пытался — не смог пробиться сквозь их защиту! Ни одной щели! Стражи мира что ли?
— Знакомьтесь, — ткнул я пальцем в него. — Аэридан, мой фамильяр. И, кажется, ваш защитный контур его озадачил. А это — Барт и Марта. Хозяева лавки.
Аэридан окинул стариков задумчивым взглядом.
— Забавный пегарог, даже сказала бы симпатичный. Ладно, о нём потом. Ты будешь слушать или начнём работу с гримуаром?
— Нет. Сначала — история.
Марта тяжело вздохнула — будто готовилась рассказать то, о чём молчала десятилетиями.
И начала...
Тайну Даэрис Пожирательницы знают очень мало кто. Даэрис не всегда носила это прозвище. Когда-то она была известна как Даэрис «Водопад мудрости», величайший архивариус Королевской Библиотеки Адастрии. Её падение началось с одного проклятого открытия...
Во время раскопок древнего некрополя маги обнаружили библиотеку и пригласили её с целью определить, мусор ли это или сокровище. Там среди прочего она обнаружила книгу «Врата Бездны» — артефакт Древних, написанный на коже демонов. В его последней главе описывался ритуал «Вечной Чернильницы»:
«Чернила из слёз матери, перо из кости невинного дитя, страницы из плоти грешника... Но истинная сила в чернилах, что текут из души».
Конечно же, она не удержалась и провела эксперимент. Первой жертвой стал её ученик. Говорят, его крики до сих пор слышны в подвалах Библиотеки. Когда ритуал был окончен, созданный ею гримуар ожил, но потребовал больше жертв:
Двадцать пять душ = 1 забытое заклинание. Десять тысяч душ = секрет бессмертия. Тьма окутала сознание Даэрис.
Далее с ней начались происходить метаморфозы. Через сорок лет: её кожа срослась с переплётом гримуара. Пальцы превратились в перья из кости. Глаза стали чернильными пятнами.
По крайней мере, так художник изобразил её на известной картине, что висит в той самой библиотеке.
Её имя стёрли из всех хроник, и теперь осталось только её прозвище Даэрис «Пожирательница».
Поняв, что одной ей придётся очень долго кормить гримуар, она решила создать свои, те, что будут делиться с ней частичкой. Вот убил ты существо, и часть энергии его души перейдёт к ней.
На этом месте я сглотнул ком. Жесть какая. Это ж сколько я ей душ подарил. Интересно, а души животных считаются?
— А как она создавала гримуары? — Аэридан ходил по столу туда-сюда, изнемогая от любопытства.
— Выбирала талантливого мага. Давала ему «пустой» гримуар. Созданный по подобию того которым сама пользовалась и проводила над книгой ритуал «Вечной чернильницы». Когда владелец вписывал туда заклинания, книга поедала:
Первое — часть души мага при каждом использовании. Полностью — после смерти. Второе — забирала часть силы с тех, кого убивал маг. После гримуар возвращался к ней с «урожаем», добавляя съеденные знания в её коллекцию и энергию душ для «Гримуара Бездны».
— Жесть какая, — проговорил Аэридан и приземлился у меня на плече.
А я мысленно расслабился. Получается, раз я его уничтожил значит ничего она не получит.
— Спасибо за историю. А теперь спрошу, только без обид. Тот грим, что вы создали для меня. В нём есть какие-либо аналогичные ловушки или ещё чего такого?
— Нету. Можешь сам проверить. Тем более твой фамильяр сразу увидит, если к нам потянется ручеёк чего-либо, — произнесла она это так, что я сразу поверил.
— Да и не дураки мы, чтоб с тобой связываться, — добавил Барт.
— Всё, малец, давай бери его и активируй. Хочу посмотреть, на что он способен, — потирая сухонькие, морщинистые ладошки, Марта протянула мне мой грим.
Я взял «красотулю» в руки, ощутив под пальцами мягкую гладь переплёта. Сосредоточившись, позволил магии свободно течь сквозь меня. Буквально через мгновение страницы начали заполняться — сначала знакомыми заклинаниями, затем теми, что вписала Башня. Весь процесс занял не более тридцати секунд.
— Готово, — объявил я, закрывая том.
Старуха фыркнула, затем что-то очень тихо пробурчала. Явно не хорошее и про меня, суда по её выражению.
— Мне не твои каракули нужны, парень. Мне важно увидеть, какую мощь даст тебе эта книга. Вот это и покажи.
В её тоне звучало такое нетерпение, что, дай ей волю, она бы забралась на табурет и треснула меня по макушке, как непонятливого ученика.
— Такой высокий, а соображаешь медленно, так бы и огрела скалкой, — проворчала она, подтверждая мои мысли.
— Видимо, — согласился я, не сдерживав улыбки. Её ворчливость напоминала мне бабушку — ту самую, что воспитывала меня после смерти отца, когда матери нужно было задержаться на работе. — Где можно продемонстрировать?
— Видишь чучело в углу? — она махнула рукой в сторону дальнего угла мастерской.
Там стоял каменный истукан с четырнадцатью кристаллическими глазами, расположенными, как у паука.
— Семь пар глаз — семь уровней силы. Первый ученик… и тогда далее. Понял теперь?
— Более чем, — кивнул я. — Сейчас покажу.
Страницы сами перелистнулись к нужному заклинанию, будто читая мои мысли. А может так оно и есть. Собрав энергию, я выпустил молнию — вложил в неё всё, на что был способен.
Удар пришёлся точно в грудь манекена. Кристаллы вспыхнули ослепительным светом... и тут же лопнули, рассыпавшись искрами на каменный пол.
— Э-э-э... простите, — растерянно пробормотал я.
Старики замерли, их взгляды метались между мной и оплавленными останками измерителя. В воздухе повисло напряжённое молчание.
Аэридан, гордо вскинув подбородок, нарушил тишину:
— А вы что думали? Что он какой-то жалкий адепт? С таким усилителем, полагаю, он запросто справится даже с архимагом.
Но старики продолжали молча пялиться на меня, их лица застыли в немом изумлении.
Я и сам чувствовал необычайную лёгкость, с которой высвободил такую колоссальную энергию. По ощущениям, заклинание усилилось минимум втрое, а не на жалкие десять процентов, как это бывает с обычными магическими гримуарами.
Пока хозяева лавки приходили в себя, я аккуратно выложил на стол обещанную плату. Попрощавшись кратким кивком, вышел на улицу, где меня сразу обдало свежим ветром.
«Как бы у них инфаркт не случился», — прошептал я, бросая последний взгляд на покосившуюся вывеску лавки.
Аэридан, приземлившись мне на плечо, весело хохотнул:
— Не переживай, старики крепкие. Хотя... после такого зрелища и помоложе могут не выдержать.
Мы двинулись прочь, оставляя за спиной лавку и её потрясённых обитателей. Впереди ждала ещё гора дел, но теперь — с могущественным союзником в виде этого необыкновенного гримуара. Хм. Пусть только сунутся.
— Слушай, а почему семь кристаллов? Насколько мне известно, рангов шесть. Ученик, адепт, мастер, магистр, архимаг и архимагистр.
— Не знаю, может, она чего напутала. Всё-таки старая уже. Склероз там, деменция и прочие, — он чихнул, а изо рта вырвалось радужное облачко.
— Пф-ф, — фыркнул я. — У неё мозг поживее нашего с тобой будет. Да кстати, будь здоров.
— Тогда без понятия. Погнали в ту лавку. Там новые сладости выставили на продажу. Мармеладки в виде летающих лошадок. Съешь такую, и вокруг тебя крутят лошадки-бабочки.
— И на кой они мне, если у меня есть ты?
— Так то бабочки, а я пегарог. Божественный фамильяр. Чувствуешь разницу? — сделал он круг вокруг меня. — Да и они со вкусом клубники.
— А-а-а, ну если со вкусом клубники, тогда да, пошли. Ты уж точно с другим вкусом.
— Ты на что намекаешь? Я моюсь по три раза на дню. Чище меня нет никого и ничего.
— Конечно, конечно. Только не подлетай так близко.
После лавки мы потопали домой. Завтра начинается учёба, и проспать мне неё совсем не хочется.