Иннокентий Белов – Сантехник 2 (страница 7)

На причале уже заканчивается погрузка стройматериалов и рабочих, вся команда егерей уже на борту. Я под одобрительные крики демонстрирую знакомым мужикам большой глиняный кувшин самого дешевого вина литра на три.

Теперь поплывем прямо, как настоящие господа, весело размахивая кружками и глядя на пробегающие мимо нас красоты реки.

К счастью с утра поднялся ветерок, задувающий в паруса скуфы, поставленные в максимальном варианте, поэтому помогать гребцам в их нелегком труде пока не приходится. Вообще здесь обычно задувает утром и днем от далекого моря в сторону гор, а вечером наоборот с гор дует к морю. Поэтому речным мореходам приходится придерживаться такого расписания своих рейсов, чтобы гребцы совсем не умирали на веслах, выгребая против течения и встречного ветра.

Попутный ветер в парусах нивелирует обратное течение, тогда можно идти только на веслах без усиления.

В срочных случаях обычно так и происходит, тогда даже пассажирам, особенно таким крепким, как я и мои приятели егеря, приходится тоже к веслам прикладываться.

Но сегодня не такой день, мы спокойно радуемся жизни, теплой погоде и хорошей компании до самого Теронила, к которому уже подходим в наступающей темноте с зажженными фонарями на носу скуфы.

С причала нам сигналят так же, потом следует быстрая выгрузка людей и грузов. Скуфа разворачивается и сразу же уходит назад в свой порт приписки, чтобы за ночь на попутном течении и ветерке дать отдохнуть гребцам.

В крепости уже имеется гарнизон из полусотни стражи, тех самых еще неопытных по местным реалиям новичков. Поэтому им строго запрещено даже выходить за границу города-крепости, пока опытные егеря полностью не проверят окрестности.

Мы же выгрузились всей нашей командой и идем размещаться в те же самые дома, где до захвата города ночевал я сам. Есть, что теперь вспомнить счастливчику-беглецу, до сих пор все еще живому наперекор всему.

Видно, что они все разгромлены, все, что можно сжечь – сожжено, везде здорово нагажено. Захватившие крепость звероящеры сделали все, что смогли, чтобы людям сложнее оказалось сюда вернуться.

Учитывая, сколько они оставили своих под стенами, вообще непонятно, в чем смысл такой массовой гекатомбы из сотен нелюдей. Если только не попытка возродить своего лишившегося сил бога, которого нелюди потеряли примерно сто пятьдесят местных лет назад. Примерно восемь поколений – как тут принято считать.

Теперь, когда я немного больше понимаю в местной религии, такое кажется мне самым верным объяснением для всех непонятно зачем нужных массовых жертв.

Оголодавшие клопы ночью постоянно атакуют меня на лежанке, пока я не подкладываю по совету соседа-егеря под одежду местную разновидность полыни, которую они на дух не переносят.

Рецепт производства абсента я смутно помню, поэтому внимательно изучаю утром саму траву и ее название, чтобы знать, что и где искать. Даже целый кустик оставляю на память в мешке.

Проснулся уже поздно, от запаха свежей каши в котле. Один из егерей остался со мной, и кашу варит, и наблюдает со стен, что тут видно в мою мини подзорную трубку. В основном из-за нее меня и взяли в экспедицию, даже обещают помочь с походом до кургана, редкая здесь вещь и дорогая тоже очень.

Мне она досталась после смерти одного конкретного такого воина из нашей когорты, который до момента ареста кажется пиратствовал на реке. Есть тут такой довольно нечасто встречающийся вид бандитизма.

Вот и редкая подзорная трубка оттуда, по-видимому, у него как-то завелась.

Шайку его егеря разгромили, он смог убежать и пустился в бега, даже добрался до нашего захолустья, где с кем-то по пьяни подрался и кого-то побил сильно. Вот и попал в местную тюрьму, откуда отправился прямиком на стены отбивать приступ. Хорошо на самом деле воевал, редкой смелости оказался мужчина, только не смог стрелу в голове пережить.

«Ибо во время такой осады выживают не самые смелые, а самые осторожные и еще очень удачливые воины», – хорошо понимаю я.

Барахло его мы затрофеили, а найденную в нем трубку подзорную выкупил я, отдал приятелям все деньги и еще в долги залез из-за нее. Все равно вышло недорого по сравнению с настоящей ценой для понимающих людей за такую вещь.

Уже тогда подумывал, как мне до моих инструментов добраться, а такая штука, пусть всего с четырехкратным приближением, дает реальные шансы всегда первым разглядеть врагов на плоской поверхности степи. Увидел первым врагов, спрятался и всегда можешь их иметь в виду, куда они едут и прочее.

Как говорится – информация золото и еще необходимое спасение своей жизни через правильное знание.

Сам я решил не спеша расслабиться, у меня сегодня день свободный от всяких хлопот. Парни пошли разведку вести около крепости, пока не отходя от нее далеко. Свежие следы орков ищут и присматриваются к новому театру боевых действий, их сюда из Датума перекинули на время.

Проверить, далеко ли орки ушли и нет ли у них тут приготовленных мест для наблюдения за крепостью.

Целый день я расслабленно загораю на стенах, время от времени рассматривая в подзорную трубу окрестности.

К обеду вернулись наши, оставив пару своих в засаде. Есть у егерей такие плащи, настолько искусно обшитые травой, пока на него не наступишь – не поймешь, что там человек лежит. Еще и шапки, полностью повторяющие торчащий пучок травы, чтобы наблюдать вокруг спокойно.

Вот в таком защитном обмундировании и лежат наблюдатели еще с темноты, пытаясь переглядеть тех же орков.

– Ну, что там? – спрашиваю я главного егерей.

– Да чисто все, на треть дневного перехода ничьих следов не видно, – негромко отвечает он мне тихим голосом по привычке.

Треть дневного перехода – по-нашему километров двенадцать, солидное расстояние.

До кургана километров сорок или немного меньше.

– Значит, завтра выходим?

– Да, проводим тебя на один дневной переход, там подождем, чтобы вместе идти обратно, – сообщает он мне свое решение.

Видно, уже переговорил со своими, и они решили единогласно разведку до кургана мне доверить.

Им как раз до него нужно территорию разведать, только чего тогда лишнего рисковать и ноги в жаркой степи сбивать, когда мне все равно в ту сторону требуется попасть.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Только выдайте мне плащ под степь и шапку такую же.

Надеюсь, что с такой маскировкой и трубой под рукой я смогу заметить врага первым. Заметить и спрятаться не отходя далеко.

На этом и сошлись, я даже прошелся с егерями до оставленных для наблюдения воинов и не смог их найти с пяти метров, хотя знал точно, что они где-то рядом. Да, реально мастера маскировки, мне до них далеко, однако захочешь выжить в степи при полном доминировании орков – не так раскорячишься.

Рано утром мы вышли небольшим караваном в степь, я оставил все свои вещи на хранение в казарме, взял с собой только копье и большой запас воды.

– Там же около кургана источник есть! – удивился я рекомендации очень сильно запастись водой. – Там и наберу потом.

Я же помню, что нелюди наполнили около жертвенного камня несколько десятков бурдюков.

– Ты это, лучше никому о таком знании не говори, – тихо ответил мне почти мой тезка, Серонил, старший команды егерей.

– А что такое? – не понял я.

– Нет там официально никакого источника, курган есть, столбы тоже и камень здоровенный лежит, похожий на жертвенный. У нас на карте все так и размечено.

– Да как же, при мне воду наливали орки, когда женщин в жертву принесли? – так же тихо спрашиваю я мужика.

– Он воду дает, только когда жертву приносят, и больше никак, – объяснил мне Серонил.

«Обалдеть, точно так и вышло», – теперь я все понял.

Значит, кровавые жертвы своему богу запускают выдачу воды, не только лотерея привлекает звероящеров к кургану.

Шли весь день, быстро и уверенно, хорошо, сейчас время конца зимы-начала весны в степи, трава еще не начала расти и совсем не так жарко, как станет через месяц, когда пройдут весенние дожди.

За пару часов до полного заката Ариала я рассмотрел в трубу очертания знакомого кургана.

Такая же плоская вершина и две каменные стены, тем более он один такой здесь, парни об таком точно знают.

Егеря остались в укромном месте, там небольшая ложбина и можно устроить хороший лагерь, я же пошел дальше быстрым шагом, почти побежал, чтобы успеть добраться до самого кургана.

Переночую там, лежа на склоне в своем маскировочном плаще, заодно понаблюдаю ночью, не жгут ли где-то рядом костры нелюди. Есть такое задание у егерей, для них главное – обнаружить врага и доложить о таком начальству.

Оставшись, конечно, самим живыми после разведки, чтобы иметь эту самую возможность доложить.

Сейчас в наступивших сумерках – самое безопасное дело добраться до кургана, нелюди уже не катаются в такое время без лишней необходимости. Поэтому я почти бегу, иногда останавливаясь рассмотреть дорогу впереди. Если я сам влечу в темноте в стойбище нелюдей, меня уже никто не спасет.

Уже небо из розового превратилось в серо-голубое, наступила почти полная темнота, когда я вышел точно на склон кургана и начал подниматься на него.

Теперь мне придется переночевать здесь, без ориентиров в степи сразу же заблудишься, если не прожил тут всю жизнь, как эти чертовы звероящеры.

Однако поднявшись на знакомую площадку в полной темноте, я похолодел от внезапного открытия. Даже без подзорной трубы видно почти с той стороны, откуда я пришел, несколько огоньков костров.