Инна Федералова – СБО: Протокол «Жених» (страница 7)

В комнате Декса пахло свежей краской и тишиной. Он стоял посреди белого куба, глядя на свое отражение в идеально гладкой стене. Цепи с него сняли, оставив лишь тонкие, почти невидимые браслеты на запястьях, мерцавшие тусклым синим светом — как символ неснятого приговора, и датчики системы. Одежду заменили на простые, но чистые штаны и серую рубашку. Его преображение было заметным: с него будто стряхнули вековую ледяную пыль. Он стоял прямо. Дыша полной грудью. И это, пожалуй, пугало больше всего. Он был похож на голодного волка, которого временно выпустили из клетки и теперь внимательно изучали: то ли на предмет дрессировки, то ли на предмет заклания.

[ВРЕЗКА | Декс]Комната. Дверь. Окно, которое не открывается, но показывает идеальныйзакат. Тишина. В ней слышно жужжание системы, шепот стен, отдалённые голоса чокнутой семьи. Они там, за этой дверью. И она там. Амури. Дитя, которое тронуло цепи. Она смотрела на меня как на того, кто достоин внимания. Я забыл, каково это. И теперь это воспоминание жжёт сильнее любого льда. Нужно есть. Нужно спать. Нужно делать вид, что я всё ещё могу быть частью чего-то нормального. Но я только и могу, что стоять и ждать. Ждать, когда эта хрупкая иллюзия треснет. Или когда она снова появится в дверном проёме. Чёрт.

Дверь в его комнату открылась без стука. На пороге стояла Амури. Она переоделась в обычные чёрные шорты и худи.

— Ты голоден? — спросила она прямо.

Декс кивнул, не в силах отвести взгляд. Она была магнитом, нарушающим все его внутренние компасы, настроенные на выживание и отчаяние.— Да. Но… — он мотнул головой в сторону коридора. — Они не...

— Они научатся, — бросила Амури и шагнула в комнату, нарушая предписанные два метра. Системный браслет на её запястье слабо пискнул, но ничего не произошло. Поручительство Вееро, видимо, имело свои нюансы. — Пойдём. Ужин. И ты будешь сидеть рядом со мной.

— Амури, это не…— Это не просьба, — перебила она. В её голосе зазвучали стальные нотки. — Это условие. Если ты хочешь быть здесь, а не там, — она кивнула в сторону, где в воображении маячили Мерзлые Скалы, — то ты будешь есть за нашим столом. И разговаривать. И смотреть мне в глаза. Понял?

Они смотрели друг на друга — юная богиня хаоса, выросшая в теплице, и узник, выкованный в аду реальных страстей. Между ними проскочила искра понимания. Он понял её игру: она не спасала его. Она присваивала. Делала его частью своего мира, своего бунта. А он был слишком уставшим, чтобы сопротивляться. И слишком живым, чтобы отказаться.

— Понял, — тихо сказал он.

Столовая преобразилась. Длинный дубовый стол, обычно уютный, теперь казался полем брани. Сомин сидела во главе, её лицо было маской ледяного спокойствия. Справа от неё выстроились четверо отцов, каждый в своей роли: Ален-лен — мрачный часовой, Сонни — безжалостный аналитик, Дехо — язвительный наблюдатель, Хванмин — нервно дёргающийся повар, готовый превратить ужин в акт агрессии. Для Амури и «гостей» были накрыты места в противоположном конце.

Когда Амури вошла, ведя за собой Декса, воздух в комнате стал густым, как смола. Четверо пар глаз впились в него с такой силой, что физически отбросило бы слабого. Декс лишь слегка напрягся, но шага не сбил. Он шёл, как шёл на казнь — с прямой спиной.

— Мама. Папочки, — голос Амури прозвучал чётко. — Он будет ужинать с нами. — Думаю, вы уже знакомы.

— Недостаточно близко, — прошипел Ален-лен. Его Шкала Адекватности (ША), отображавшаяся в углу зрения, дёрнулась и упала на 10 пунктов.

___GT_ESC______GT_ESC___ [СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ | АЛЕН-ЛЕН]___GT_ESC______GT_ESC___ Предупреждение! Обнаружена негативная эмоциональная реакция на претендента №2. ША: 55 -___GT_ESC___ 45.___GT_ESC______GT_ESC___ Рекомендация: Используйте дыхательные упражнения. Или представьте, как отрываете ему голову ПОСЛЕ ужина.

Амури проигнорировала это и указала Дексу на стул справа от её места. Слева уже был поставлен стул — видимо, для Кайдо. Она села, и Декс, после мгновенной паузы, опустился рядом. Он сидел так, будто стул был раскалённым. Это ощущение создалось скорее от непривычки. Или от близости к нормальной жизни. От близости к Амури.

Хванмин, стиснув зубы, начал расставлять блюда. Это были арт-объекты, полные скрытой агрессии. Стейк, запечённый в соли с магическими травами, который требовалось разбить молотком. Салат из ледяных водорослей, хрустящих как стекло. Суп, в котором вместо бульона плескалась жидкая лава под слоем застывшего воздуха. Это был вызов: «Справишься ли ты с тем, что я создал?».

Амури взяла свой молоток и, не глядя, ударила по соляной корочке своего стейка. Она раскололась идеально. Затем она повернулась к Дексу, взяла его молоток и проделала то же самое с его блюдом. Её пальцы коснулись его руки на долю секунды. Браслеты Декса вспыхнули, но не сработали. Вееро, наблюдавший за всем, видимо, счёл это допустимым риском.

— Ешь, — сказала она ему просто.

Декс посмотрел на еду. На идеально приготовленный, сочащийся соком стейк. Он взял нож и вилку. Руки слегка дрожали, но движение было медленным, будто он вспоминал ритуал. Он отрезал кусок, поднёс ко рту. Прожевал. И замер.

[ВРЕЗКА | Декс]Вкус. Настоящий вкус. Мясо. Соль. Травы. Жар. Это вкусно до боли. Потому что напоминает о временах, когда ужин был не необходимостью, а праздником. Когда за столом сидели соратники по движению “антитахиро”. Когда смеялись. Когда была надежда. Ангелы меня побери, я не хочу это помнить.

Он проглотил, опустил взгляд в тарелку. Амури увидела, как сжались его веки. Как напряглась челюсть. Её «Сердце Хаоса» уловило всплеск глубокой боли. Она положила свою руку на стол, ладонью вверх, рядом с его рукой. Не прикасаясь. Просто предлагая точку опоры в этом шторме ощущений.

В этот момент дверь в столовую распахнулась.

На пороге стоял Кайдо. Его «стажёрский» комбинезон был испачкан магической грязью, в волосах запутались ветки Теневого леса, а на лице застыло выражение глубокого, неподдельного унижения. Он пах дымом, потом и разочарованием. Увидев стол, накрытый для ужина, а себя, гаходившего грязным и источающим смрад — застыл.

— Ах, наш практикант! — весело воскликнул Дехо, нарушая тягостное молчание. — Как успехи? Лесные духи оценили твои навыки уборки?

Кайдо даже не взглянул на него. Его глаза перебегали с идеальной сервировки на Декса, сидящего рядом с Амури, на её руку, лежащую так близко к его руке. Что-то в его идеально выстроенном мире окончательно рухнуло. Он не сказал ни слова, просто молча побрёл к своему месту слева от Амури и опустился на стул, словно его кости были стеклянными.

[ВРЕЗКА | Кайдо]Предатель? Что он здесь делает? Неужели это второй претендент? Он здесь. За столом. Чистый. С ней рядом. Я колол дрова. Руками. Мне тварь с щупальцами из тени обрызгала слизью лицо. Ален-лен сказал, что это «естественный уход за кожей леса». Я составлял графики. Сонни вернул отчёт три раза на доработку из-за «недостаточной глубины анализа фрикционных свойств коры». А этот преступник. Он сидит. И ест. И она на него смотрит. Не на меня. Где система? Где справедливость? Я наследник Пекла! Меня не для этого…

— Приятного аппетита, Кайдо, — сухо сказала Сомин, и её голос вернул всех к реальности. — Надеюсь, задания были познавательными.

Кайдо лишь кивнул, уставившись в свою тарелку. Его достоинство было растоптано, и теперь он был просто злым, уставшим мальчиком.

Ужин продолжился в гробовой тишине, нарушаемой лишь звоном приборов. Амури почти не ела. Она смотрела на Декса. На то, как он, преодолевая внутреннее сопротивление, съедал кусок за куском. Он ел не как тот, что заново открывал для себя забытый язык вкусов. И с каждым куском что-то в нём менялось. Плечи расправлялись чуть больше. Взгляд из потухшего становился присутствующим. Он ловил её взгляд, и в его золотых глазах читался немой вопрос: «Зачем? Зачем ты это делаешь?».

Она продолжала просто смотреть. Почти созерцать, находя этот момент благоговейным.

[ВРЕЗКА | Сонни]Наблюдаю за объектом «Декс». Биометрические показатели стабилизируются, несмотря на стрессовую среду. Уровень кортизола падает, серотонин растёт. Приём пищи в относительно безопасной обстановке запускает базовые программы социальной реабилитации. Опасность. Он встраивается. Его мозг получает сигнал: «здесь пища, здесь тепло, здесь Она». Формируется положительное подкрепление. Нужно прервать цепь. Но как, не нарушая протокола? Система явно на его стороне. Требуется более изощрённый подход. Нужны данные. Больше данных о его уязвимостях. Идея: предложить «тест на совместимость» — магическую и психологическую. Формально для оценки потенциала. По факту для демонстрации Амури всех его трещин.

— Значит, — нарушил тишину Сонни, откладывая вилку, — теперь у нас за столом два претендента. Интересный эксперимент. Но для объективности процесса, думаю, стоит провести базовое тестирование. Магическую и психологическую диагностику. Чтобы моя дочь имела более полное представление.

— Отличная идея! — тут же, из ниоткуда, раздался голос Вееро. Он материализовался в виде маленького голографического гоблина, сидящего на супнице. — Я как раз подготовил тест! Называется «Совместимость в экстремуме»! Правила простые: претенденты по очереди отвечают на вопросы системы, а их магические профили проецируются для всеобщего обозрения! Начнём с… а с кого бы? С нашего новичка! Декс, ты готов показать свою изнанку?