Инди Видум – Встреча (страница 4)

— Ребенок очень маленький?

— Нет, в гимназию ходил. И в планах продолжить. В этом вижу проблему, Петр Аркадьевич. Но с алхимиками совсем туго здесь. Свободных нет. Я имею в виду тех, что хоть что-то умеют. Я по выпускникам узнавал — хорошие уже не просто разобраны, а под клятвой.

— Помнится, к нам вместе с целительницей, не окончившей обучение, Шабаршиной, приходил ее жених-алхимик. Он точно свободный, Николай Степанович.

— Я же не говорю, Петр Аркадьевич, что все под клятвами, я говорю о сильных алхимиках. А этот молодой человек ничем себя не проявил за время обучения. Уровень магии у него небольшой, сложных зелий делать не может. А девушка, да, потенциально сильный целитель. Но она с амбициями, Петр Аркадьевич, а вы взяли Даньшину, так что возможны варианты. Если она захочет набраться опыта под руководством опытнейшей целительницы, то к вам пойдет, а если нет, будет искать вариант, где ни от кого, кроме нанимателя, зависеть не будет. Поэтому еще неизвестно, получите ли вы пару целитель-алхимик, или нет. От девушки зависит.

А еще мне показалось, что жених Шабаршиной не горит желанием покидать Святославск и ехать в провинцию. Пришел он лишь потому, что его притащила невеста, и всячески показывал свою незаинтересованность. Но ему и выпендриваться по идее не с руки. При том уровне, о котором сообщил Николай Степанович, он справится только с целительскими зельями уровня не выше среднего, и те не способен производить в больших объемах. Информация была интересной. Оказывается, Николай Степанович проделал огромнейшую работу. И ведь всё это выяснял не напрямую, а через знакомых, таких же личных слуг, как и он сам. Зря я недооценивал такую возможность.

Еще из рассказа Николая Степановича следовало, что столкнусь с серьезной проблемой по набору специалистов. Выходит, за эту алхимичку надо хвататься, пока кто-то не перехватил, и предлагать ей условия получше, чем это могут сделать другие. Разумеется, если он хороший специалист. Нет, в Николая Степановича я верил, но у него не было тех возможностей проверки, что были у меня.

— Если ваша протеже-алхимик подойдет, с гимназией что-нибудь решим. Либо в Святославске останется, в нашем доме, и будет ходить в гимназию там, либо в соседнем от нас княжестве подберем что-нибудь приличное. Охрану самой даме тоже гарантируем.

— Еще механик выразил желание к вам пойти. Тоже из заварзинских. Но этот с прицелом на автомобильный завод. Слухи о нем уже ходят.

— Механик — это хорошо, — обрадовался я. — Точно нужно глянуть. Выделите им деньги на дорогу сюда, буду смотреть.

Деньги у Николая Степановича на это имелись — перед отъездом Прохоров оставил ему всё, что я выдавал.

— Теперь искать только артефактора, Петр Аркадьевич?

— Николай Степанович, разумеется, артефактора искать, но если подвернется алхимик или механик, я их кандидатуры рассмотрю, даже если приму тех, что вы пришлете. На перспективу и на производство. Если уж слухи начали ходить, грех это не использовать. Люди нам нужны и сюда, и на производство. И спасибо вам, Николай Степанович, огромное за проделанную работу.

— Мне в радость, Петр Аркадьевич. Чувствую себя нужным, — ответил он. — Когда нас выставили с Павлом Валентиновичем, я уж думал — всё, пришла моя жизнь к концу. Ни денег, ни перспектив хоть каких-то. А тут вы. Взяли на себя ответственность за то, к чему и отношения не имели. Так что спасибо вам, Петр Аркадьевич.

Я рассмеялся. Обменялись любезностями.

— И всё же ваша помощь неоценима, Николай Степанович. Есть еще что-то, о чем мне следует знать?

— Есть, Петр Аркадьевич, но это не телефонный разговор.

Я почему-то сразу подумал о Лёне.

— С братом всё в порядке?

— Не совсем, Петр Аркадьевич. Но об этом я бы хотел переговорить с вами лично.

— К сожалению, мне сейчас не вырваться. Это же не меньше недели выйдет на дорогу туда-обратно и на все дела в Святославске, — вздохнул я. — И всё же постараюсь выбраться через неделю.

К этому времени поток желающих ко мне наняться должен уменьшиться, костяк гвардии будет принят, а часть проблем решена.

Глава 3

Приехала только алхимик Нина Валентиновна Велехова, маленькая испуганная женщина под сороковник. Была согласна на любые условия, если ее сын будет в безопасности в столице и получит там образование. Из зоны им удалось выбраться в последний момент, потеряв там всех близких и всё имущество. И сейчас она больше всего боялась потерять еще и младшего сына.

Честно говоря, приобретением она была так себе: хотя ассортимент изготовляемых зелий был велик, в том числе и целительских, но магом она была слабым, много магоемких зелий делать не могла. Но она утверждала, что у нее солидный опыт. Пришлось поверить ей на слово — качество проверить у меня возможности не было, а тестовое зелье она делала тщательно, аккуратно, и в результате получилось выглядящее правильно. Во всяком случае, мой алхимический анализ первого уровня не сигналил, что там что-то не в порядке.

Свои профессиональные навыки она назвала не все, но это было простительно, поскольку не упомянула она только два: кулинарную алхимию третьего уровня и парфюмерную алхимию второго, необходимости в которых у меня не было. Зато полезные навыки у нее были уровнем повыше: зельевар третьего уровня, алхимический анализ второго, техника варки третьего уровня и создание стабильных эликсиров первого. То есть занималась она этим делом давно и успешно, таким образом компенсируя свою слабость как мага.

Я задумался, но не над тем, брать ее или не брать — брать обязательно, потому что слабый алхимик лучше, чем никакой, да и ее продукции на мою дружину хватит, даже если та увеличится еще втрое, останется еще что-то на продажу. А задумался я над тем, где брать вообще специалистов в восстановленное в будущем княжество. Нужно будет узнать у Верховцева, как он с этим справляется и справляется ли. Может, подскажет чего ценного. Потому что, если привлекать к себе лучшими условиями хороших алхимиков, артефакторов, механиков, кузнецов и тому подобных хороших специалистов, находящихся под какой-нибудь княжеской семьей, меня устранят как возможную угрозу. Это, конечно, в случае, если такие специалисты рискнут вообще ко мне перебраться с теплого насиженного места. А значит, что? Значит, нужно присматривать незанятых студентов, и не выпускников, где всех дельных уже прибрали, а выбирать, начиная с первокурсников, когда ими еще никто особо не интересуется.

— Вы меня не возьмете? — дрогнувшим голосом спросила Велехова, от которой за размышлениями я отвлекся. — Я согласна на любые условия, лишь бы сын получил образование и был в безопасности.

Слово «безопасность» прозвучало для меня тревожно, и я наконец понял, что меня так сильно тревожит в последние дни. Дело было не в необходимости срочно набирать дружину, с чем мы справлялись. Дело было в Лёне. Не знаю, что с ним происходило, если и его отец, и Николай Степанович считают, что мне надо вмешаться, но вмешиваться надо было уже срочно.

— Я вас беру под клятву. Со своей стороны обещаю, что ваш сын получит образование, если будет стараться. В случае если он станет неуспевающим, это обещание потеряет силу, потому что смысл тянуть человека, который не хочет учиться?

— Он хорошо учится. Учился, — поправилась она. — И я хочу, чтобы продолжил, но как можно дальше от зоны. Как можно дальше.

Голос ее дрогнул, а глаза заблестели от сдерживаемых слез, но в истерику она не сорвалась, и то хорошо.

— В Святославске, с проживанием в моем доме до окончания гимназии. Вопрос с гимназией решат мои люди, — предложил я. От меня не убудет, а там было кому за парнем присмотреть. — Но ваше присутствие здесь обязательно. С сыном вы сможете разговаривать по телефону.

— Мне подходит, Петр Аркадьевич, — радостно выпалила она, не став обсуждать ни жалование, ни собственное проживание, ни даже условия проживания собственного сына.

Совершенно неприспособленная к жизни женщина. Я только головой покачал на столь нездоровый энтузиазм. Обманывать ее я не собирался, но будь кто другой на моем месте? Почему она верит человеку, которого видит впервые? У нее даже навыка интуиции нет, чтобы на нее полагаться.

После приема клятвы я выдал ей подъемные, распорядился устроить в главном здании, а сам пошел к Маренину.

— Георгий Евгеньевич, мне срочно нужно в Святославск. Я пробуду там недолго, поэтому прием новых людей откладываем на неделю.

— Это вы из-за механика, Петр Аркадьевич?

Механик ехать сюда отказался. Сказал, что подождет встречу в Святославске. Мол, устройство на работу у него не горит. Ему и без того хорошо на свободном выгуле. И он еще подумает, нужно ли ему под кого идти или нет. Как я понял, этим он набивал себе цену, потому что, если бы не нужно было — он бы сразу ответил резким отказом.

— С ним я тоже поговорю, Георгий Евгеньевич, — согласился я. — Но причина не в нем. Я чувствую, что мне нужно срочно туда ехать, иначе случится что-то нехорошее. Поэтому мне сейчас нужен любой транспорт до станции.

— Наталья Васильевна поедет с вами, Петр Аркадьевич?

— Сейчас у нее спрошу, — спохватился я. — Скорее всего, да, но у нее могут быть дела, о которых я не знаю.

Дела у Наташи были, но она их решительно отложила, чтобы поехать со мной. Как и Валерон, заявивший, что он ни за что не пропустит поездку в столицу.