Ильза Мэдден-Миллз – Дорогая Ава (страница 61)
Внутри все бурлит, стоит представить Нокса в окружении пьяных девушек… Блин!
Заканчивай!
Я доверяю ему, так?
Он оплатил мое общежитие. Ударил из-за меня Лиама. Всегда приходил на защиту.
Не так-то просто пойти против своих сокомандников!
Я заталкиваю все опасения поглубже.
У общежития я слышу, как меня кто-то зовет, и через парковку к нам бежит женщина.
– Ава! Божечки, погоди!
– Мама? – выдыхаю я.
Мысли вертятся вокруг Нокса, но они подождут, ведь сейчас важно не это. Потирая глаза, смотрю на нее. Прошло шесть лет, а она явилась как ни в чем не бывало и бежит ко мне в выцветших легинсах, грязной рубашке и с гнездом всклокоченных длинных волос.
Уайетт ойкает, и только тогда я замечаю, с какой силой в него вцепилась.
– Ава? – шепчет он. – Позвать охрану?
Во рту становится сухо.
– Пока не надо.
Добравшись до нас, она останавливается. Оглядывает меня с ног до головы, широко улыбаясь, но у меня перед глазами стоят лишь синяки у нее на руках.
– Ава, моя хорошая, и правда ты! – выдыхает она, прижав ладони к губам в подобии молитвы.
Сглатываю.
– Что ты здесь делаешь?
Она окидывает Уайетта оценивающим взглядом: хорошая обувь, дизайнерские джинсы, красивые татуировки. Я точно ловлю момент, когда она понимает, что у него есть деньги.
– Привет! – Косится на меня. – Хорошие у тебя друзья, Ава! Это приятно.
Нет, не может быть!
– Оставишь нас на минутку? – прошу я Уайетта.
– Нет. Ты за меня до сих пор держишься. Подозреваю, неспроста.
– Уайетт, пожалуйста!
В горле встает ком. Я смотрю на него с мольбой: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!» Не хочу, чтобы он видел ее, чтобы понял, что у меня было за детство. Я рассказала Ноксу, но то были просто слова. А сейчас она настоящая.
Он выдыхает и хмурится.
– Ладно. Подожду внутри. – Он жестом указывает сначала на свои глаза, потом на мои. – Я за тобой слежу.
– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я маму, стоит ему отойти.
– Пришла повидаться, конечно.
Руки сжимаются.
– Ну, повидалась. Удивительно, как ты меня вообще узнала!
– Ты подросла и покрасилась, но эту милую мордашку ни с кем не спутаешь! – Она подбегает ближе, обнимает меня, а я машинально обнимаю в ответ. На лицо ложится ее ладонь. – Какая же ты красавица! Прямо как мама!
Я вырываюсь из ее рук.
– Чего ты вдруг решила прийти?
Она облизывает губы и смотрит в сторону парковки. Там стоит старый побитый седан, за рулем которого сидит мужчина.
– Это Купер? – резко спрашиваю я.
Она отмахивается.
– Ха-ха, нет! Давненько его не видела! Это Кит, мы с ним несколько лет вместе. Не знаю, где Купер. В Калифорнии остался, наверное.
Я киваю на синяки.
– Хороший мужик, да?
Она хмурится.
– Не учи мать! – Тут же ее глаза загораются. – Как Тайлер?
Становится страшно.
– Нормально.
– Ему сильно плохо?
Она говорит о диагнозе. Когда он только родился, его будущее стояло под вопросом, но маме было плевать на результаты анализов и обследований, которые он проходил.
И я не собираюсь говорить правду. К черту! Не позволю ей воспользоваться его состоянием.
– Ему требуется постоянный уход. Он ничего не видит.
– Хочу с ним повидаться. – Она потирает руки. – Он же с сестрами милосердия? Они хорошо за ним присматривают?
Дыхание перехватывает. Отвечать я не собираюсь.
– Вообще-то он больше не твой ребенок. По закону, если родители оставляют новорожденного под опекой, они добровольно
Так называемый Закон тихой гавани. Не знаю всех тонкостей, но именно он позволил маме бросить ребенка без угрозы преследования со стороны штата. Она оставила его. Все, точка. Отдала нас монахиням.
Она смотрит вдаль и вздыхает.
– Я сделала все, что смогла. Сестры о нем позаботятся. – Она теребит край грязной рубашки. – Я видела какого-то мальчика, когда проезжала мимо. Он как раз выходил из пикапа. Такой, в толстых очках… – Она закусывает губу. – Вылитый Купер! Это он?
– Там двадцать ребят его возраста. Откуда я знаю? И он не похож на Купера, так что не надо.
Она пожимает плечами, растеряв интерес.
– Ты не пришла в закусочную. Что случилось?
– Откуда ты узнала, где я учусь?
– В прошлом году видела у тебя в Инстаграме[4], а потом ты все удалила. Как у тебя дела, доченька? Школа шикарная, и кампус такой красивый… А уж какой у тебя друг! Или это твой парень? Богатый, наверное.
– Он подросток. У него нет своих денег.
– Зато у родителей есть. Ну и хорошо. Богатенький парень не помешает!
– Мам, хватит!
Мужик за рулем открывает дверь и выходит. Прислоняется к ней, прикуривая. Он худой, как и мама, сутулый, с татуировками на лице и шее, и они совсем не такие красивые, как у Уайетта. Он смотрит на нас, выдыхая дым сигареты, и я ощущаю на себе его заинтересованный взгляд.
Но меня в первую очередь заботит мама.