Ильза Мэдден-Миллз – Дорогая Ава (страница 62)
– Чего тебе нужно?
Она смеется, оглядывает меня с головы до ног.
– Ну чего ты такая грубая? Я же скучала! Так не хотела тебя оставлять, но Купер бы до тебя рано или поздно добрался, а он мог и не просто ударить. А Тайлер… Бедный беззащитный малыш! Я скучаю по детям. – Она задумывается. – Я его видела. Это точно был он, и выглядел он неплохо. Ты соврала, Ава!
– Чего тебе нужно?! – ору я, не выдержав.
Она замирает и надувает губы.
– Ты мне не рада?
Я выдыхаю. Прошлое не отпускает.
– Я рада, что с тобой все в порядке. Ты ведь пропала с концами, и я боялась… Боялась, что ты умрешь, а я не узнаю.
Она смеется.
– Как видишь, жива.
– Зачем ты приехала, мама? – спрашиваю я устало.
Она хмурится.
– Мне нужны деньги.
Все мигом становится ясно. И хотя я понимала, что этого стоило ожидать, обиды это не умаляет.
– Понятно.
– Ты же мне поможешь? А то придется найти адвоката, узнать, как бы так вернуть Тайлера… Ну что? Наверняка ты накопила что-нибудь с подработки. Ну, или у твоего мальчика найдется при себе немного налички. Мне ведь много и не надо, доченька!
До меня вдруг доходит: ей просто нужны наркотики. Перегаром от нее не воняет, но это ничего не значит, а на улице так темно, что зрачки толком не видно… Блин!
Я сомневаюсь, что она действительно позвонит адвокату. Тайлер ей не нужен; ей нужны деньги, и она так и будет мотать мне нервы, поджидать у работы и школы… Но боже, это ведь моя мама. Моя
Она была ужасной матерью, очень плохой, но она
Устало опускаю плечи.
– Я отдам все, что есть. – Она широко улыбается. – Лишь бы тебя больше не видеть.
Мама вздыхает.
– Какая ты грубая, Ава! Ну, зато честная.
Да уж.
Я вздрагиваю, когда она показывает большой палец мужчине, с которым приехала.
– Нам бы просто добраться до Мемфиса, понимаешь? А деньги давно закончились. Там у нас будет новая жизнь. Полезно иногда начинать все сначала, правда? Спасибо, дочурка!
– Ага. – Меня подташнивает, но я прошу ее подождать и поднимаюсь в общежитие. Там пересчитываю три тысячи долларов, лежащие под матрасом. Деньги меня не волнуют – можно заработать еще.
– Одну не пущу, – предупреждает Уайетт, когда я спускаюсь в фойе.
– Хорошо, – выдыхаю.
Вместе мы выходим на улицу, и я протягиваю ей деньги.
– В следующий раз вызову полицию, – говорю я, бросив взгляд на мужчину, который все еще наблюдает за нами. – Он смахивает на уголовника. Вот и уедете вместе в тюрьму – он за свои преступления, а ты – за шантаж.
Мама усмехается.
– А ты не боишься выпустить коготки. Вся в меня! – Она резко смеется. – Ничего, я понимаю.
– И что это было? – спрашивает Уайетт через несколько минут, когда мы провожаем взглядом удаляющуюся машину.
Дыхание сбивается; я не знаю, что делать. Хочется броситься следом, догнать их, наплевав на страшного мужика, и умолять маму остаться. Хочется заботы, любви, чтобы она была похожа на отца Нокса, но нет, нет: думать так глупо, ведь она давно все решила.
Прошлое пусть останется в прошлом.
– Моя мать – вымогательница.
– Жесть… Ну у тебя и семейка!
– Ох, Уайетт, даже не представляешь…
Уайетт качает головой, а потом задумчиво добавляет:
– Ты в курсе, что всю дорогу от стадиона бубнила себе под нос?
– Что говорила?
Мы подходим к дверям.
– «Мы еще слишком молоды, мы еще слишком молоды». Подозреваю, это ты про вас с Ноксом. – Он закатывает глаза. – Но знаешь что? Я видел, как ты смотришь на маму. В душе ты совсем не ребенок, Ава. И Нокс – он такой же.
Я молчу: не знаю, что тут можно ответить.
Уайетт приобнимает меня, когда мы заходим в фойе.
– Итак, на дворе вечер пятницы, мы остались вдвоем. Чем займемся?
Качаю головой.
– Не знаю. Я… вообще ничего не знаю.
Он выдыхает и обнимает крепче.
– Давай просто покатаемся? Опустим окна, подышим ночным воздухом, послушаем музыку. Заодно можешь рассказать мне, какой я обалденный пацан и что Джаггер в меня точно влюбится.
Не в силах сдержать ухмылку, я чмокаю его в щеку.
– Обожаю тебя! Давай поженимся?
– А давай! Чур, регистрироваться будем в «Икее». Только представь: постельное белье, полотенца, свечи – и мы. А можно Джаггер тоже за меня выйдет? Ты согласна на тройничок?
Я смеюсь.
– Нет уж, ты тогда про меня забудешь. Ладно, пойдем.
Глава 22
Я просыпаюсь от крика и мечусь по постели, стараясь вырваться из кошмара о призрачных деревьях и койотах, подбирающихся ко мне в лесу. Глотая воздух, пытаюсь сориентироваться во тьме и взять себя в руки. События прошлой недели лезут в голову сами собой.
Закрыв глаза, впиваюсь пальцами в одеяло.
Забудь про кошмар. Ложись спать.
Нащупываю телефон. На часах семь утра – слишком рано, учитывая, что вернулись мы вчера ближе к полуночи. Перевернувшись, взбиваю подушку и пытаюсь устроиться, но час спустя понимаю, что это бессмысленно. Вчерашний день не выходит из головы.
Почему Нокс начал меня сторониться?
Почему его отец предложил отправить меня в Нью-Йорк и позаботиться о Тайлере? Я ведь совсем чужой человек… Так почему он готов расстаться с такими деньгами, лишь бы я бросила «Кэмден»? Не понимаю. Конечно, его в первую очередь волнуют Дейн и футбол, а не я, но…