Илья Шумей – Вирус человечности (страница 6)
Мягкий толчок дал понять, что транспорт остановился, и сразу же послышались щелчки открывшихся замков. Освободившиеся ремни скользнули в стороны, освобождая путь четверым пассажирам. Путь в неизвестность.
Загудела опускающаяся аппарель, приглашая их выйти наружу, в новый и немного пугающий мир. Фреггейл, всегда встречавший новые вызовы лицом к лицу, решительно поднялся и зашагал в сторону выхода. Не желая прослыть трусом и слабаком, а также потому, что рядом находилась Трасси, Вальхем решительно отправился следом за ним, хотя и не был до конца уверен, что поступает правильно. Чуть погодя за ними последовали и остальные.
Они оказались в заполненном полумраком помещении, размер которого угадывался разве что по гулкому эху их шагов, и размер этот представлялся поистине огромным. Впереди забрезжил льющийся из приоткрытой двери свет, и их четверка направилась в его сторону.
Шедший впереди Фреггейл решительно толкнул створку и шагнул вперед… ну а все остальные дружно врезались в его широкую спину, когда парень резко остановился, до глубины души потрясенный раскинувшимся перед ним пейзажем. Плетущийся в арьергарде Вальхем с некоторым трудом протолкался наружу и точно так же обмер, щурясь от яркого света и пытаясь уложить увиденное в голове.
Хотя самым первым, что его поразило, был воздух. Прохладный, чистый, наполненный ароматами свежей зелени и цветов – что-то подобное, да и то, лишь отдаленно и по частям, Вальхем мог почувствовать, шатаясь по лесу вокруг Огненного озера или пытаясь понюхать соседские розы через щели в заборе. Его повседневная жизнь, как правило, была наполнена совсем другими ароматами – пыль, угольная гарь, раскаленный металл, грязь, затхлость…
Вальхем сделал глубокий вдох и почувствовал, как у него закружилась голова.
– Добро пожаловать в новый дом! – громкий голос Дьерка вернул его и всех остальных к реальности.
Чуть проморгавшись, Вальхем разглядел небольшую мощеную белым камнем площадку, на противоположном краю которой стояли Кроанна и Дьерк, облаченные в облегающие светло-серые костюмы. Ну а за их спинами простиралось торжество бушующей холмистой зелени, рассекаемое то здесь, то там извивающимися дорожками из белого гравия. Чуть левее виднелась группа таких же белоснежных приземистых зданий, форма которых как будто продолжала изгибы окружающего ландшафта, составляя с ним единое целое.
До сего момента Вальхем считал самым совершенным образцом архитектуры Дворцовый комплекс Кверенса, пусть рассмотреть во всех деталях ему так и не представилось возможности. Но то, что он увидел здесь, полностью перевернуло его представления о прекрасном! Он вдруг понял, что именно смущало его в Имперской архитектуре, которой следовали и многие здания в центральной части Цигбела.
Те строения, что встречались ему ранее, всячески стремились показать человеку свою значимость, свою важность, тем самым в какой-то степени его унижая. Тут же Вальхем увидел осязаемое воплощение той самой внутренней гармонии, когда нет необходимости кому-то что-то демонстрировать или доказывать. С этой точки зрения, ему даже родной домишко в Ахово казался в чем-то более цельным и самодостаточным, чем имперские хоромы.
Ну а тут он воочию увидел тот самый воплощенный идеал, который искусно сочетал в себе все неосознанные представления Вальхема об идеальном доме.
– Обалдеть! – покосившись на Трасси, он увидел, что девчонка также во все глаза таращится на местную архитектуру.
– Подойдите сюда, не бойтесь! – Кроанна простерла перед собой руки, приглашая к себе юных гостей.
Смущенно шаркая ногами, прибывшая четверка осторожно приблизилась, в любую секунду ожидая новых сюрпризов. Они остановились в нескольких шагах от Кроанны и Дьерка, испытывая вполне объяснимую робость перед теми, кого еще недавно почитали как богов.
Их серые костюмы явно не предназначались для такого рода торжественных случаев. Свисавшие по бокам лямки, пряжки и видневшиеся там и тут странного вида поблескивающие элементы уж точно не походили на украшения, а имели сугубо функциональное назначение. Возможно, все это помогало должным образом облачаться в те самые черные чешуйчатые доспехи, которые были надеты на них ранее. Ведь там, дома, воины точно так же одевали под броню и кольчуги толстые кожаные рубахи…
– Вальхи? – голос Дьерка выдернул парня из мимолетного забытья. – На что ты там уставился?
– Что?.. Я… – мальчишка растерянно захлопал глазами.
Только сейчас он осознал, что некоторое время не слышал, что ему говорили, будучи всецело поглощенным изучением стройной фигуры Леди Кроанны. Ее предельно функциональное и утилитарное одеяние, лишенное каких-либо кружев или иных украшений, только оттеняло и подчеркивало совершенство ее фигуры, плавно огибая изящные бедра и топорщась лямками ремней на высокой груди. Да, Трасси точно так же щеголяла в рабочем комбинезоне, бесконечно далеком от витиеватой красоты обычных женских платьев, но его бесформенность и саму девчонку превращала в нечто бесполое с парой рук, ног, да и только.
Но вот обтягивающий костюм Кроанны…
Окрик Дьерка, плюс последовавший за ним тычок Трасси, заставили Вальхема вздрогнуть и отвлечься от созерцания женских форм.
– Сегодня ваша жизнь совершила крутой поворот! – продолжила тем временем Кроанна. – Почти все, что вы знали, почти все ваши представления об окружающем мире сегодня рассыпались в пыль!
– Это уж точно! – негромко буркнул Свиллейн.
– Я прекрасно понимаю, что подобные радикальные перемены никогда не проходят безболезненно, – в ответ женщина чуть склонила голову, – но то, что вы приобретете взамен, я уверена, стократно компенсирует любые ваши потери!
– Добро пожаловать в новый, совершенный мир, – подхватил Дьерк, – где свою судьбу будете определять вы и только вы!
– Вы оказались здесь потому что являетесь лучшими представителями своего рода! Вы – элита, которой суждено вести других людей за собой к лучшему и более справедливому будущему.
– А Кверенс?! – вспыхнул Фреггейл. – Вы предлагаете нам забыть все то, на что мы положили свои жизни, и сделать вид, как будто ничего не случилось?!
– Думаю, ты все прекрасно понял, Фрегг, – печально улыбнулась Кроанна. – Все ваши предыдущие достижения – сущая мелочь в сравнении с теми возможностями, что открываются перед вами сейчас. Куличики в песочнице по-своему тоже важны, но, рано или поздно, придется переходить к строительству полноценных зданий. Ваше время пришло, пора двигаться дальше!
– Дальше – это куда?! – подхватил эстафету Свиллейн. – Мы были Императорами, чью власть благословили сами Боги! Разве может существовать нечто большее, нечто еще более великое, что стоит такой жертвы?!
– Вы даже не представляете… – протянул Дьерк, но тут же умолк, встретив угрюмый взгляд Кроанны.
– Позже вы обязательно получите ответы на все свои вопросы, – подвела итог женщина. – Впереди у нас с вами непочатый край работы, но сейчас вам всем нужно отдохнуть и немного освоиться в новых условиях.
Кроанна взмахнула рукой, приглашая всех следовать за собой.
– Идемте, я покажу вам ваш новый дом!
В дальнейшем обрушившаяся на головы подростков лавина открытий и новостей только набирала темп. Одних только новых слов, терминов и названий в первый же день пришлось усвоить не менее десятка.
Их родная
Но самой убийственной новостью стало заявление Дьерка, что им в дальнейшем предстоит также присоединиться к остальной команде и самим стать Пастырями.
– Галактика велика, а нас, увы, не так уж и много, чтобы везде поспевать, – пояснил он ошарашенной молодежи. – А потому для нас важен каждый боец, и мы всегда рады пополнению в нашей дружной семье!
Кроанне, заметившей, как вытянулись побледневшие лица новичков, пришлось ткнуть коллегу в бок, чтобы тот не переусердствовал со своими заявлениями, которые грозили посеять в рядах новобранцев самую настоящую панику. Шокирующих откровений им и без того хватало с головой.
Одно только знакомство с предоставленными им покоями кого угодно могло вывести из душевного равновесия. Причем надолго.
Вальхем, и так изрядно впечатленный архитектурой зданий, к которым их подвели Кроанна и Дьерк, попав внутрь, и вовсе позабыл значительную часть слов, вынужденный замещать их активной мимикой и энергичной жестикуляцией. А по окаменевшим лицам Братьев ясно читалось, сколь убогими и жалкими кажутся им теперь интерьеры их Дворца в Кверенсе.
И ведь было совершенно очевидно, что местные архитекторы вовсе не ставили себе целью кого-то впечатлить, всецело сосредоточившись на функциональности и удобстве. Однако получившийся результат выглядел настолько гармонично и совершенно, что, даже полностью лишенный каких-либо элементов декора, вызывал чувство немого восторга одним только искусным сочетанием используемых материалов и лаконичной скупостью утилитарных форм.