Илья Романов – Владыка Зазеркалья (страница 16)

Что-что, а голова у Мары работала, как надо и когда надо. Берущая от своей бессмертной жизни всё, что можно, древняя вампирша прекрасно знала, когда нужно показать гонор, а когда прогнутся. Во всех смыслах этого слова.

— Он должен быть здесь, Владыка, — вручила она мне бумажку с нужным адресом и задержала мои пальцы в своей ладони. — Вы покинете нас сейчас же или… задержитесь?

Я засунул бумажку в карман и резко подался вперёд, к её лицу.

— Ты забываешься, дочь Агилара, — прошептал я ей на ухо, а вампиршу пробрала дрожь. — В следующий раз я отрублю тебе голову за подобную дерзость.

Встав с дивана, повесил меч обратно на пояс и посмотрел на Мару. Она вжалась в диван, тяжело дышала, а взгляд её затуманился пеленой.

Вампиры… Их культ силы чем-то схож с понятиями Ифритов. Но их отличие было в том, что первые желают испить крови сильнейшего, а вторые просто будут тебя чуть больше уважать. Мара уже давно пыталась залезть в мою постель, попросить каплю крови и почувствовать блаженство. И всегда получала за это от своего отца и меня лично, но сегодня она была слишком дерзкой. Расслабились кровососы, как есть расслабились.

Не прощаясь, покинул вампирское гнездо, которое лишь чудом позволил в своё время основать. Агилар очень просил… Он физически нуждался в своих детях, без которых не мыслил своего существования.

Это была, пожалуй, его единственная слабость, а потому я уступил. Мой старый соратник мало о чём просил, но всегда помогал, если был нужен. И кем я был бы, если бы отказал ему тогда?

Вот и пожинает Милитариум плоды моего решения до сих пор. Черту вампиры не переходят, Ифрит их за это сразу же в пепел обратит, но и дерзости им не занимать. Как раз поэтому-то они и не живут долго, считают себя слишком бессмертными, но забывают — бессмертные тоже имеют свойство… умирать.

По возвращению домой, меня ждало кое-что интересное. А именно — гости. В главном зале, за игрой в кости, обнаружились Маления и Бофур, которых я сегодня не ожидал увидеть. Аарон курсировал между ними и кухней, приносил закуски и выпивку. И не вино, которым меня пыталась угостить Мара, а эль!

— Я уже и забыл, что делал запасы, — стукнул я ладонью по бочке и улыбнулся чуть подвыпившим старым друзьям. — Какими судьбами?

— Решили навестить, пока ты опять не уехал, — отмахнулся Бофур и затряс кости в старом стаканчике. — Это Маления предложила, если что.

— Эй! — возмутилась нефилим и сжала кулаки. — Предатель!

Гном на это только улыбнулся и выкинул свои кости на доску.

— Да чтоб тебя! Опять мне не везёт!

— Присоединишься к нам, Альтиор? — попытавшись скрыть заинтересованность в голосе, предложила воительница.

— Хм, — напоказ задумался я и заметил, как та угрожающе прищурилась. — Почему бы и нет? Аарон, а в запасах ещё осталась бочка Манагарского? Вроде бы я притаскивал такую…

— Да, Владыка, — чуть склонил он голову. — Одна бочка, как была, так и есть. Желаете отведать?

— Да, неси, — махнул я ему рукой и сел на диван рядом с Маленией.

Редко её можно увидеть в платье, пусть в строгом и чёрном, будто ночь. И ещё реже она использовала духи, запах которых я почувствовал. По широкой ухмылке Бофура я понял, что не только меня такая мысль посетила.

— Прекрасно выглядишь, — шепнул я женщине и взял покрытый пятнами старый стакан из её руки, закинув туда кости.

— Я всегда прекрасно выгляжу, Альтиор, — фыркнула она, поправила причёску и как бы невзначай спросила: — Когда ты уходишь?

— Завтра, — ответил я и посмотрел на Бофура. — Откроешь для меня портал в Марсель, дружище? Так, чтобы знали только мы двое.

— Коли нужно… — прищурившись, ответил гном и я понял, что старый хитрюга уже начал просчитывать возможные варианты. — Завтра в 10. Зал для особых клиентов.

— Спасибо, — кивнул в ответ я и мы вернулись к игре. Я выкинул кости, которые показали три четвёртки и потянулся за кружкой тёмного, пенного напитка.

— Да как так-то! — воскликнул Бофур и приуныл. — Я уже и забыл, как тебе постоянно везёт…

До позднего вечера мы только и делали, что опустошали запасы эля, которые я притащил из Срединного Мира и успешно про них забыл.

Игра в кости сменилась историями, забытыми в прошлом и возникшими здесь, в настоящем. Гном рассказал, как он стал начальником администрации порталов и пожаловался на свою работу. Воительница-нефилим горячо осудила его за слабость, но потом поддержала и похлопала по плечу. Я же слушал их с улыбкой, кивал и пил, не чувствуя вкуса.

Ифрит не рассказал им о надвигающейся напасти. О том, что всё Зазеркалье на грани уничтожения Скверной. Реши я сделать это и уверен — Маления пойдёт за мной. Отбросит всю свою нынешнюю жизнь и вновь станет убивать по моему приказу. Но сейчас, видя улыбку этой женщины и слыша её смех, я понимал — не нужно её втягивать. Справлюсь сам, либо с помощью тех, кого текущая жизнь не изменила столь сильно. Именно поэтому я и выбрал Агилара. Зная его, он не должен был измениться…

Все эти мысли витали в моей голове в тот момент, когда Бофур ушёл к себе домой, а Маления уснула на моем колене. Я сидел на диване, поглаживал ладонью её шелковистые волосы и думал. Много думал…

— Ты подготовил гостевые покои? — ощутив рядом присутствие домового, негромко спросил я.

— Разумеется, Владыка, — ответил Аарон.

Я кивнул, аккуратно взял на руки сопевшую Малению и пошёл к лестнице на второй этаж. Что ж, завтра мы встретимся с Агиларом, а дальше война план покажет… Надеюсь, что с моим старым другом всё хорошо и тот не вляпался в очередную историю.

Глава 10

Утро выдалось тяжёлым.

Я проснулся в поту на мокрых простынях и с трудом разлепил глаза. Веки налились свинцом, голова трещала и её будто набили ватой.

За окнами покоев только-только начался рассвет, первые лучи солнца показались на горизонте. Нащупав телефон на тумбочке, увидел, что сейчас четыре утра и до будильника ещё два часа. Вот только спать уже не хотелось, да и не смог бы я уснуть. Меня мутило и штормило, верх и низ путались местами.

Как я оказался в душе — сам не понял. В какой-то момент моргнул и вот я уже стою под струёй ледяной воды, опершись руками на мраморную плитку.

От моего тела валил застилающий глаза пар, влажность в купели поднялась до удушающей отметки.

Медленно, слыша скрип шейных позвонков, я повернул голову. По рукам, под кожей, бежали разноцветные линии, словно толстые вены, проступившие от напряжения мышц. Они сливались друг с другом, переливались и затухали, чтобы в следующий миг вновь начать пульсировать от энергии.

— Магия притягивается к магии… — сорвался шепот с моих губ, а по мокрому телу пробежали мелкие разряды молнии. — Но слишком рано…

Я знал, что скоро это случится. И моё состояние отнюдь не от количества выпитого вчера. Кристаллы, удерживающие барьер, сломаны, а барьер стал ослабевать. Моя магия, заложенная в их основу, вырывалась на свободу. Но магия не может существовать сама по себе. Ей необходим сосуд, где она найдёт пристанище. Вот только я думал, что это произойдёт не так быстро. Что ж…всем свойственно ошибаться.

Пересохший за века источник начал заполняться ещё ночью, пока я спал. Вместилище практически не удерживало те крупицы, что стекались ко мне, выпуская их в мир. Результат перед глазами — мне стало плохо, но скоро это состояние пройдёт. Нужно лишь успокоить источник. Впрочем, можно ли так его назвать сейчас?

От моего сосуда осталась лишь искорёженная основа. Покрытая старыми зарубцевавшимися шрамами оболочка, которая стала такой после всего, что мне пришлось сделать. С таким источником не живут, это скажет любой понимающий в магии разумный. Тут речь даже не про калеку, а банального смертника. Но, как и при любых других обстоятельствах, всегда найдётся исключение.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на источнике.

На дне вместилища плескались жалкие капли энергии радужного цвета. Они вытекали сквозь трещины, как вода через дырявое ведро. Такого количества не хватит даже на простейший огненный шар, не то что на метеоритный дождь или касание бездны.

— Ещё и с этой проблемой теперь разбираться, — проворчал я.

Работа с источником — один из главных столпов в обретении могущества. Кропотливый и терпеливый труд, не принимающий спешки. Но мне сейчас некогда сидеть в медитации годы, а поэтому я сделал проще. Взял капли энергии и с помощью них создал прослойку в трещинах. Очень тонкую, но на первое время сойдёт. Сам колдовать в любом случае не смогу, если только захочу рассмешить врага, так что монетами пользоваться не перестану.

Стоило закончить, как сразу стало легче дышать. Жар исчез, молнии тоже, а источник перестал вибрировать и угрожать развалиться от любого чиха.

По возвращении в покои там меня уже ждал Аарон. Слуга внимательно осмотрел меня и, почувствовав отголоски энергии, почтительно поклонился.

— Примите мои поздравления, господин.

Я криво улыбнулся в ответ. Поздравлять было пока не с чем, но я действительно встал на прежний путь и готов был снова пройти по нему.

— Ты принёс, что я просил?

Домовой повёл рукой и на полу, прямо из воздуха, возник полутораметровый чёрный короб. Замки щёлкнули, дверцы открылись и я увидел внутри него… многое. Огнестрел в виде нескольких крупнокалиберных револьвер и ружей. Мечи, кинжалы, метательные спицы — Аарон не забыл ничего. Домовой отлично знал мои предпочтения.