Илья Романов – Владыка Зазеркалья (страница 18)

— П-пожар! Пожар! — пронзительно завизжали за моей спиной.

Ничто так не призывает людей к действую, как крик о пожаре. Ещё в детстве, выживая на тёмных улицах Сингара, я понял одну простую вещь — если тебя хотят прикончить где-нибудь в подворотне, то нет смысла вопить о помощи. Нужно кричать совсем другое! Работало безотказно!

Поднялась суета и паника. Мужчины совсем не по своему статусу матерились, а женщины завизжали от страха. Шторы панорамных окон хорошо горели! Очень хорошо! Дым и вонь пожарища заполняли зал стремительно, а люди побежали к выходу.

— Благодарю за танец, миледи, — отпустил я странно напрягшуюся женщину и поцеловал тыльную сторону её ладони. — Вы были неотразимы.

— Д-да… — кивнула она и мне почудилось, что её образ едва заметно дрогнул.

Большая часть охраны покинула места у дверей, остальные принялись выводить людей, а стражи и их слуги устремились тушить пожар.

Я покинул дворец в толпе, оказавшись на улице, где царила глубокая ночь. Выбросив маску в кусты, направился к кованым воротам и каменной арке, где вовсю грузились в машины гости.

— А теперь надо бы поискать такси…

— Мы рекомендуем вам прибегать к мерам противодействия вирусной инфекции! — вещал молодой юношеский голос по радио в машине. — Чаще обрабатывайте руки дезинфицирующими средствами, соблюдайте масочный режим и не контактируйте с заболевшими! Будьте здоровы, берегите себя и близких!

Подобные обращения звучали по волнам без остановок. Таксист переключил уже четвёртую станцию, а суть не изменилась. Людей призывали к соблюдению норм в период глобальной инфекции, что вызывало у меня тяжёлый вздох.

Уже началось…

— Долбаные чёрные! Понаехали сюда со своей зимбабвы, испортили воздух, а теперь нам, истинным французам, дышать этим дерьмом! — на повышенных тонах ругался крепкого вида таксист в клетчатой рубахе и кепи на голове. — У меня жена заболела два дня назад! Нихера эти маски не помогают! И лекарства тоже!

Я молчал. Смотрел в окно на проносящийся ночной Марсель, который постепенно начинал тонуть в Скверне. По улицам гуляли люди, большинство из них были в масках и в медицинских перчатках, но всё это бессмысленно. Этот город уже заражён, а мои создания, да и большинство эмигрантов из Срединного Мира, даже не подозревали об опасности.

Теперь я понимал, почему Агилар находился здесь, а не в Милитариуме. Марсель — его вотчина. Любимый город, где у него прав и власти на уровне с Советником Шаразом. Не мог мой друг оставить свой город, когда на пороге такая зараза.

У этого города осталось мало времени. Считанные дни, перед тем, как начнётся непоправимое.

— Всё, уважаемый, — заворчал таксист, останавливая машину. — Дальше не поеду! Этот район считается красной зоной!

Я кивнул и покинул машину. Денег у меня с собой не было, но безнал работал во всех странах моего мира, а потому по оплате не беспокоился.

Районы красной зоны, как мне довелось узнать, были самыми очаговыми по заражению. Больше всего больных, да и район, где находился нужный мне адрес, являл собой почти что трущобы. Зараза в таких местах, особенно Скверна, прогрессирует убойными темпами.

Фонари здесь работали через один. Грязные тротуары и дороги, заколоченные окна и двери зданий, большинство из которых магазины. Повсюду разруха, пыль, вонь и люди, которые выглядывали из темных переулков и редких, жилых домов.

Я чувствовал на себе их взгляды. Полные опаски, страха и злобы. И всё это вкупе с громким кашлем и криками, звучавшими, казалось бы, отовсюду.

Дом Агилара находился почти в конце улицы и за время пути моё мнение изменилось. У Марселя нет тех дней, что ему отмерены. Считанные часы, да… Но не дни.

Нужно поторопиться и найти Агилара. Он должен обладать всей полнотой информации. Надеюсь, он не решил в одиночку разгребать всё это дерьмо, а связался с Шаразом. Пусть одному из членов Совета веры у меня сейчас не было, но отреагировать на ситуацию в городе этот жирный боров был обязан!

Половину пути я преодолел практически бегом, а добравшись до нужного места… увидел лишь пепелище. От дома остался один фундамент и стены, покрытые сажей. Левая его сторона так вообще являла собой кратер.

И в этот же момент до моего слуха донёсся пронзительный, болезненный стон. А вслед за ним и вопль, который не мог принадлежать человеку.

— Дерьмо… — выдохнул я, чувствуя на языке привкус пепла и пожарища.

Предвестник покинул ножны, а из грязных проулков показались обезображенные тёмные силуэты.

На короткий миг опустилась гнетущая тишина, которую разорвал слитый рёв заражённых…

Глава 11

Сразу две монеты оказались в ладони. Энергия быстрым потоком побежала по телу.

Источник вновь заскрежетал и сразу же стал впитывать в себя живительную «влагу», отчего созданная мною плёнка задрожала. Выдержит — уже хорошо, а если нет, то обновлю. Пока что это единственный доступный вариант.

Заражённые не заставили себя ждать. Первая группа из трёх изменённых людей показалась на глаза. Стенающие в агонии, истекающие слизью и распространяющие гнилостную вонь своими обезображенными телами. Обрывки грязных одежд висели на них лоскутами, а появившиеся из-за мутации толстые, щупальцевидные отростки волочились по земле.

— Р-а-а!!! — громогласно завизжала тварь, в которой с трудом можно было опознать женщину. И то лишь по остаткам черепа с длинными чёрными волосам.

Будто дождавшись команды, стоявшие по бокам от неё заражённые ринулись в атаку. И не только они.

Десятки тварей явились из темноты, стремясь ко мне в безумном рывке, ведомые одним лишь инстинктом — жрать!

Моя левая рука вспыхнула синим пламенем, мгновенно осветив темноту на несколько метров вокруг.

Лучше было бы уничтожить весь квартал, но сейчас я мог работать только точечно. Да и не хотелось мне разрушать Марсель, ему и так уже несладко пришлось. Поэтому вместо волны пламени, тварей стеганула огненная цепь!

Парочка из монстров сразу же вспыхнула и заорала набатом, но остальные даже не замедлились. Инстинкта самосохранения в их разуме уже нет.

Проворно для своих пухлых габаритов на меня прыгнул низкорослый заражённый. Лысый череп раскрылся лепестками плоти, усеянной кривыми клыками, а вытянутые тонкие лапы раскинулись в стороны, будто он желал меня крепко обнять.

Шаг вперёд, Предвестник устремился вверх, блеснув кончиком лезвия в свете пламени. Короткий удар, едва заметный взгляду, и тварь прямо в полёте развалилась на две части. От затылка до задницы. Молниеносный шаг в сторону. Из толстого, гниющего пуза вывалились кишки, меня чуть не обдало смердящей кровью, перепачкав всю одежду.

Я взмахнул цепью, устремившейся в змеином рывке в сторону продолжавшей визжать заражённой. Звенья огня обмотались вокруг её шеи, отчего тварь захрипела и попыталась их разорвать. Но все её попытки были тщетны, ведь пламя не физическое проявление, а явление моей воли.

Всё же плюсы того, что источник проснулся были… Я уже и забыл, каково это, вот так чувствовать магию, а не пользоваться костылями!

Рывок цепи на себя. Тварь отправилась в полет ко мне, а Предвестник задрожал в руке от предвкушения.

Лезвие меча пробило череп заражённой столь же легко, как раскалённый нож проходит сквозь масло. Брызнула на камни кровь, гнилостный запах заполнял всё вокруг, а я с холодной отрешённостью смотрел в почерневшие провалы глазниц. Когда-то эта женщина была определенно красива…

Витающие в голове мысли не помешали мне прикончить ещё четверых. Я рубил их тела без сомнений и жалости, но с некоторым сожалением. Всего этого можно было избежать…

Я сжал челюсти до зубного скрежета от накатившего праведного гнева. Предвестник, чувствовавший моё настроение, завибрировал ещё сильнее. Окровавленное лезвие потемнело и стало источать из себя ауру кровавой бойни. Настолько сконцентрированной, что в воздухе разлился стойкий запах железа.

Поток заражённых в какой-то момент иссяк. Больше трёх десятков тел валялось на грязной дороге. Дорожки крови текли в сторону сливов у бордюров, отрубленные конечности валялись повсюду вместе с кусками сожжённой плоти, исторгая удушающее зловоние.

Взмахнув левой рукой, потушил пламя. Капли энергии в источнике от израсходованных монет сразу же стали вытекать в мир в виде сырой энергии. Проявление этого было видно в дрожавшем вокруг меня пространстве. В любом случае, завершение битвы с применением жалкого процента прошлых сил можно считать успешным. Справился бы быстрее, используй огнестрел, но хотелось посмотреть не заржавел ли я за всё это время. Вывод: удовлетворительно.

Хм, похоже, я ошибся, когда решил, что на этом всё. Очередные вопли зазвучали очень близко, а новые твари показались из темноты. Меньше, чем в прошлый раз, но штук восемь их точно было.

Вот только убить их я не успел. Позади меня раздался мощный рёв двигателя, на дороге показались яркие огни фар. Голова вылезшего из тьмы заражённого разлетелась на куски от громоподобного выстрела.

Мимо меня пронёсся на полном ходу чёрный пикап, в кузове которого находились бойцы в тёмной униформе без знаков отличий. Никаких шевронов, меток или гербов.

Впрочем, кто они такие и кто именно их послал я понял практически сразу. Хватило того, что две фигуры бордовыми тенями покинули машину и порубили заражённых в мясо парными кинжалами.