Илья Рэд – Андервуд. Том 2 (страница 37)
Принц пробовал языком воздух и шёл по следу своих собратьев. Однако вслух лучше не сравнивать, а то ещё обидится. У него даже кличка и та статусная. Что ему до этой еле передвигающей лапы вараньей черни?
Ник чувствовал — они рядом, но также его интуиция кричала об опасности. И далеко не той, что исходила от обычных мастеров душ. Нет. Сродни первобытному холодку она прошлась по спине. Под ложечкой засосало. Жнец расширил глаза в удивлении — это что, позыв Голода?
Ник чувствовал душу, и шаг за шагом приближался к своей цели. Что здесь делает угроза? В такой непосредственной близости от Андервуда? Он облизнул губы — во рту пересохло. Впереди маячила пещера.
Раньше та была разграблена авантюристами и чиновниками подчистую. Размером с деревеньку в сотню домов она была пустая. Землю заменил песок, сыпавшийся с потолка тоненькими едва различимыми струйками. Ещё какая-то сотня лет и она заполнится до самого верха.
Такова участь некоторых разграбленных оазисов — жизнь не просто отсюда уходила, а навсегда. Пещерные пустыни — редкое явление, но именно здесь Ник встретился лицом к лицу с двухголовым циклопом четыре метра ростом. Похоже, у того были зачатки сознания.
Детина обернулся в сторону непрошеного гостя и схватил в каждую руку по первобытной дубинке. Топорищем служил заострённый камень, прикреплённый к пожелтевшей кости сухожилиями неизвестной твари.
Всё это не имело никакого значения: будь у великана хоть десять голов — Ник сожрёт его сердце. Он отпинает уродца, выбьет из него всю дурь, а потом вернётся за Алексой…
Алекса?
Громоподобный рёв заставил его переключиться на сражение, а образ девушки тут же растаял. Им двигал только Голод. Сейчас этот покрытый вонючей шерстью гоминид был идеальной целью — ведь ранг у него определённо ниже «С».
«D» ранг, да-а-а. Ник напитал всё тело двойной порцией силы, чтобы значительно увеличить скорость бега. Ноги потом спасибо не скажут, но пара дубинок и мускулистый торс врага намекали о проворности — против такого нужна мобильность.
Гигант грохнул топорищем по наглому человечишке и тут же замахнулся вторым дрыном. Ник был вынужден отступить. Он как змея смотрел на свою жертву и приговаривал в уме: «Прыгай, бегай, рычи — всё равно конец один».
Песок под ногами замедлял движения, но это работало и в обратную сторону. Однако длина шага у монстра значительно шире, поэтому он мог сигать как ненормальный, пинаться ногами, а одна голова даже издала хрюкающий носоглоточный звук и плюнула в Ника. Фу.
Наконец, Жнец понял, на что способен верзила и решил заканчивать затянувшееся сражение. Тем более что на потолке давно ждал своего часа Принц.
Странно, но именно в пылу битвы Ник немного отошёл от пеленающего ум состояния. Видимо, адреналин вернул трезвость мышления.
— Давай! — крикнул он ящеру, после того как циклоп ударил одной дубинкой в песок, а другой только-только замахивался.
Разноцветный варан спикировал на гиганта, но последний успел увернуться. Ник сам схватился за дубину, и пока шерстяной комок мускулов отвлёкся на ящера, потянул на себя оружие. Эта гора качнулась, но не упала.
Ник готов был руку на отсечение дать, что оба глаза этого уродца расширились от удивления.
«Ничего, сейчас мы с тобой поговорим».
Он тянул дубину на себя, а Принц вцепился в запястье зубами, повиснув клещом. Вес у варана так-то приличный, а клыки острые. Гигант взвыл. Его оружием была масса и пятипалые руки. Если с первым сделать ничего нельзя, то со вторым…
Ник почти добрался до запястья, чтобы рубануть кастетом по сухожилиям, как сзади в циклопа полетел фаербол. Заклинание попало в волосатую грудь. Удивился не только монстр. Боец обернулся и увидел чумазую с ног до головы Алексу. Девушка запускала перчаткой второй огненный шар.
«Чёрт, что она тут делает?»
Циклоп сообразил и поднёс тело Принца к обоим головам. Мощные квадратные челюсти с лёгкостью могли перегрызть оголившуюся шею наглого варана. Поэтому он без раздумий отпустил кисть и был таков.
Ник убрал руки с дубины и отпрянул назад. Врагов у детины стало на одного больше. Что-то осмысленное промелькнуло в его тупом взгляде. Низко сидящий лоб нахмурился, и в воздухе запахло готовящимся заклинанием.
Жнец отбежал в сторону и вовремя. Вокруг великана завихрился ветер, поднимая многочисленные песчинки. Он раскручивался с такой скоростью, что те покидали орбиту и больно впивались в открытые участки тела. Ник загородил лицо кастетами.
Затем кокон воздуха и песка окрасился в красный. Во всех полетела взбитая в магическом «миксере» кровь. Она заляпала собой всю округу, в том числе и близко стоящего Ника.
Когда кружение замедлилось, из сферы выпрыгнули с рёвом уже два гиганта. Эта тварь разделилась! Один мощными прыжками, разбрасывая песок, ломанулся на Жнеца, а второй на Алексу. И что самое необычное — души было две. Эта не одна угроза, а две. Каждая со своей душой!
Глава 21
Кровавый песок
— ПРИНЦ! — закричал Ник, когда увернулся от удара циклопа с покрасневшей кожей. Его собрат, наоборот — стал бледнее.
Разноцветный варан всё понял и выжал из мускулистых лап максимум на который были способны хладнокровные. Алекса выстрелила ещё два раза огнём и каменной пулей — та хоть и вошла внутрь мясистого тела, но не причинила существенного вреда.
Ящер извернулся и в прыжке схватил аристократку пастью как несмышлёного детёныша. Ну что тебе не сиделось-то? Приходится возиться с вами бесполезными людишками. Позади грохнулось массивное тело в попытках заграбастать увиливающую из-под носа добычу.
Бледный гигант упал после прыжка, неуклюже махая руками. Дубины у него не было. Внушительных габаритов и нечеловеческой силы предостаточно, чтобы раздавить надоедливую ящерку и самонадеянную волшебницу.
Алекса визжала от страха, но Принц не выпускал девчонку и полез вместе с ней на стену. Увидев это, Ник успокоился и сосредоточился на бое. Он чуть не пропустил подлый удар ногой. Точнее, пинок. Тело сработало на рефлексах и ушло вбок.
Прыжок наискось и вот он уже возле второй ноги.
«Сейчас мы тебе сухожилия-то подрежем», — кровожадно пронеслось в голове, но вышло совсем не то, что он планировал.
Титановые лезвия прошлись по шкуре гоминида и срезали лишь шерсть — сама кожа осталась цела.
«Что⁈»
Ник сделал сальто назад и приземлился, помогая себе одной рукой. Не может такого быть! Эти клинки в состоянии кромсать камень. А с силой Жнеца перерубают стальные мечи. Ник вложил в удар порядочно мощи, но даже не поцарапал массивную конечность.
Снова увернулся от пролетающего оружия и прошёл в ноги. В этот раз он пробил колющим. Это было большой ошибкой. Такое ощущение, будто тыкаешь карандашом в шкуру матёрого кабана. Плечевой сустав спасибо за это не сказал.
Ника опрокинуло на месте. Рука заныла. За секунду, как его раздавят шершавой ступнёй, он перекатился влево, чтобы не попасть сразу же под вторую пятку. Лезвия по нажатию кнопки вошли обратно.
Интересный противник.
Он решил больше не испытывать судьбу и готовил новый план действий. Грубая сила тут не поможет — покромсать не получится, но что же тогда делать? Циклоп неуязвим. Вот тебе и «D» ранг.
Принц бегал по потолку и уворачивался от камней. Второй гигант отламывал их от сталагмитов. Рука потихоньку заживала — внутренней регенерации хватало, чтобы убирать ушибы, растяжения или другие закрытые раны.
По-хорошему надо нанести мазь, что он использовал на кулаках, но для этого придётся снять кастет. В условиях драки такое себе решение, поэтому Жнец просто кружил вокруг рослого противника, дожидаясь, когда же заживёт сустав, и заодно продумывая свой следующий шаг.
Пока что выходило даже напряжённей, чем с угрозой «А» ранга. Может, потому, что теперь вся ответственность на нём? В прошлый раз он знал — сенсей спасёт всех. Ну, или хотя бы отомстит. Сейчас только от его действий зависит, будет жить Алекса или нет. Вот зачем она покинула укрытие?
Вдруг в спину прилетел столп пламени и объял его с ног до головы. Что за…? Видимость настолько снизилась, что он едва не пал раздавленный металлическим топорищем. Ник успел изучить его поближе — это далеко не камень.
Прыгнув в сторону на два метра, он сделал перекат влево и снова сменил позицию так, что ушёл с линии огня и теперь стоял аккурат лицом к лицу с циклопом, а позади чудовища прямо у входа в пещеру спрятались пять магов.