Илья Рэд – Андервуд. Том 2 (страница 36)
Беглецы уже спрыгнули с потолка, и пока Принц закатывал вараний форсаж, обернуться никакой возможности не было. Одно лишнее движение и пиши пропало. Поэтому оба седока вжались в спину чешуйчатого друга и намертво вцепились в верёвки.
Ник знал о прибавке в скорости питомца после модификации рудой. Принц это не раз демонстрировал, носясь по «полям» за пределами усадьбы. Скорее их можно назвать необжитой территорией с каменистой местностью. Сейчас же компания мчалась по полноценной магистрали и разноцветный без преувеличения уделывал своих скоростных коллег.
На прямом участке без пещерных коллатералей оставалось ещё километров сорок. Ник обернулся и сосчитал преследователей.
Одиннадцать. Расстояние между ними только увеличивалось, но он не обольщался. Рано или поздно Арлинги нагонят их и нужно думать, как действовать дальше.
Да он Жнец и неуязвим к магии, но, чёрт возьми, всему есть предел. Ладно бы трое-четверо магов, но одиннадцать… Такое количество в лобовой атаке он не вывезет. Да и не дадут ему манёвра — просто расстреляют издали. Нужно всю эту цепочку противников растянуть и перебить по долям.
Он нащупал рукой боевые перчатки и легонько похлопал питомца по шее.
— Отвези её в укромное место и возвращайся.
Тут же на повороте варан притормозил и Ник спрыгнул с седла.
— Эй, ты куда? Я с тобо… А-а-а-а, — чуть не слетела с Принца девушка. Количество пассажиров уменьшилось и ящеру стало легче перебирать лапками.
Алекса схватилась за ремни, чтобы не упасть и Ник видел, как в темноте исчезает силуэт верного спутника. Он не сомневался — варан выполнит приказ. Нужно сбить след, а это значит, драка неизбежна.
«Надеюсь, успеет», — пронеслось в мозгу парня, и он тут же выскочил на противника в своих кастетах с титановыми лезвиями. Ближайшего варана разорвало в фонтане крови, а седоку отрубило ногу по колено. Туша отлетела в скачущих позади.
Баф силы напитывал мышцы Ника, и это давало ему преимущество в узком повороте — маги с тыла боялись задеть своих. А вот Ник ничего не боялся. Он как мясник кромсал всё, что попадалось под руку: людей, животных — без разницы.
«То есть вы меня даже за угрозу не посчитали?» — вспыхнул в голове гнев, когда он стремительным прыжком залетел в седло к третьему по счёту магу и пробил ему грудную клетку насквозь. Ника тут же залило кровищей от лопнувшего сердца. Варан в испуге дёрнулся, и их с мертвецом сбросило на землю.
Похоже, маги пришли в себя и попятились. Прозвучали команды встать в полукруг. В Ника полетело первое заклинание. Каменная пуля. Чтобы сэкономить души, он использовал труп мага как щит. Тело трепыхалось ватной куклой в его левой руке, а ноги сами собой толкали хозяина назад двухметровыми прыжками.
И это было вовремя, потому что обстрел стал плотней и вскоре уже восемь противников поливали его каменным дождём. Почему именно этой стихией? Ну, они же не дураки использовать в узких туннелях огонь? Мало ли тут, какой выход газа и бабахнет?
Далеко не факт, но учитывать такую возможность стоит. Всех магов сызмальства учат не перебарщивать с пламенной стихией — иначе нечем будет дышать. Дым, гарь и недостаток кислорода мешают боевым действиям.
Пули рикошетили от пола и снижали скорость полёта. Иногда застревали в стенах или сбивали породу. Та осыпалась как штукатурка и поднимала пыль.
Ник прыгал зигзагами и посматривал назад. Скоро последовал первый поворот, и он нырнул в него. Противников всё ещё много — восьмерых не потянет. Далее опять поворот, но враг пока не показался из-за угла. Ник ждал, замахнувшись рукой с мясным «щитом».
Как только первые два мага завернули на варанах в коридор, он со всей дури бросил в них труп. Ускоренный до невозможности, тот попал аккурат в голову неосторожному убийце и выбил его из седла. Послышался неприятный хруст, а довершило всё падение на землю. Противник ударился затылком и больше не вставал.
«Минус один», — Ник снова скрылся за поворотом и вовремя — куски камня разлетелись в стороны от пуль. — «Поиграем в догонялки».
Его задача сейчас не убегать, а заманивать всю группу за собой, маяча перед глазами. Дальше передвижения отряда стали осторожней. Жнец пытался кидаться в них камнями, но магические щиты в этот раз срабатывали вовремя — противник понял уровень угрозы и был настороже.
Теперь Нику надо было что-то придумывать. Пока они считают, что Алекса неподалёку, будут давить его, но стоит им догадаться…
«Чёрт!» — пронеслось в голове, когда он услышал отдаляющиеся шаги варанов. Убийцы решили не отвлекаться на него и прочесать округу.
Ник трусцой побежал за группой наёмников и тут же был опрокинут выстрелом в грудь. Пуля пробила её насквозь с правой стороны.
«Вот же срань».
Они оставили двух магов в засаде и имитировали отход. Следующий выстрел чиркнул по икре на левой ноге. Несильно, но кровь он терял убойными темпами. Двигать правой рукой стало практически невозможно. Каким-то чудом Ник умудрился спрятаться за древний широкий сталагмит и снял один кастет.
Он чувствовал, как кровь стекает ему на живот под комбинезоном и устремляется дальше по ноге. На уровне голени красовался красный разрыв в форме розочки. Попортили дорогой костюмчик. Всё же он огнеупорный, а не от всех видов магии.
Ник достал с пояса огранённые емировы камни для подзарядки противоболевого амулета. Оставалось три штуки. Других лечебных средств у него не было, так что он тут же залатал ногу одним камешком, а руку вторым.
Кровотечение остановлено, но мышцы плохо работали — не все ткани восстановились. Всё же ранение в грудь серьёзное. Так что правая рука у него чисто на подхвате.
«Главное, что бегать могу. Жалко тратить последний самородок», — подвёл он быстро итоги.
Ник выглянул из-за угла, изучая пространство. По обеим сторонам выхода из коридора сидели мастера душ и не давали ему пройти дальше.
«Вот тебе и Жнец», — говорил он сам с собой. — «Магия земли всё равно дырявит и способна убить. Хорошо, что гранд-мастер тогда затупил и использовал помпезные молнии и огонь».
Вот ещё одна причина убить этих уродов — ни в коем случае нельзя допустить утечки информации. Уязвимости надо держать в тайне.
Колдовать Ник не мог — обычный магический щит способен защитить от каменных пуль. С этим справится даже новичок…
Он резко убрал голову, тут же шваркнуло и посыпалась крошка от сталагмита — успел. Жнец хищно улыбнулся. Он увидел нечто такое, что давало надежду выбраться из суровой передряги.
Порыскав глазами округу, раненый парень чуть привстал и обхватил левой рукой молодой каменный нарост в форме сосульки. Раздался глухой звук и вот снаряд у него в руках. Маги снова атаковали, заставляя его пригибаться и вернуться в своё укрытие.
— Сейчас! — заорал он Принцу, висевшему на потолке, а сам бросил «сосульку» в правого мага.
Тот успел спрятаться за углом, а вот его товарищ попал Нику в раненую руку, но это было его последнее заклинание.
Спрятав присоски, боевой варан всей массой шлёпнулся на субтильного противника и заставил неприятеля выплюнуть кишки. Ударом хвоста с кучей маленьких лезвий ящер перебил хребет второму врагу и тут же юркнул в темноту — маг был тяжело ранен, но в панике стрелял в разные стороны камнями и даже огнём. Настолько он был в ужасе от произошедшего.
Ник как раз добежал до него, прижимаясь к стенке. Мужик истошно вопил.
Пуля попала в сам стальной кастет и лишь оцарапала его. Ранения как такового не было. Жнец дождался паузы в извержениях наёмного убийцы и, сняв тяжёлую перчатку, высунулся из-за угла. Железный кулак с лезвием полетел во врага и смял кости черепа как яичную скорлупу. Наступила тишина.
Ник хотел, чтобы клинки воткнулись, но и так пойдёт. Из темноты по стене выбежал Принц.
— Красавчик, — Ник похлопал его по шее и ударил по бочонку.
Емиров порошок посыпался в ладонь, и Жнец втёр небольшую порцию себе в грудь — рана окончательно затянулась и восстановила мышцы.
Подобрав кастет, он одним махом оказался в седле и теперь преследовал пятёрку оставшихся врагов.
«Недооценили вы меня», — сузив глаза, подумал Ник.
Навредить Алексе он не даст. Пусть девушка и была себе на уме, но не заслуживала смерти. К тому же в последнее время она сдружилась с ребятами, хорошо показала себя и хотела от жизни большего, чем заурядного места в золотой клетке. Это похвально.
«Она копия твоей жены, дурень. Признайся уже, что хочешь быть рядом с ней».
В этом была доля правды. Ник верил — со временем подростковый максимализм выветрится из взбалмошной девчонки, но… Потом, всё потом — сейчас нужно решать проблему. На удивление душ потратилось немного. Оставалось ещё порядка восьми сотен — для лобовой атаки хватит.
Ник понимал, что у врага лишь одна цель — убить дочку главы Хисторуисов и неважно, что она бастард. Такой ход — огромный удар по престижу семьи. Ведь у остальных возникнет справедливый вопрос: если вы не можете защитить близкого родственника, то по какому праву занимаете высокие позиции в иерархии?
Другие семьи тоже не сидели сложа руки и готовились чуть что разорвать одного из бульдогов от мира аристократии. Хвалёный Совет, увы, бездействовал. Вот тебе и республика, но сей факт можно объяснить самим составом правящей прослойки. Значительная часть советников — аристократы, а у них иные понятия о чести. Общий закон для всех? Нет, не слышали.