Илья Рэд – Андервуд. Том 2 (страница 39)

Разноцветный варан и так уже на пределе сил — сегодня питомец потрудился на славу. Вдруг Нику пришла идея.

— Слушай сюда, — приказал он девушке. — Сейчас вы с Принцем проследите за двойником этого, — парень кивнул на мечущегося в огне циклопа.

— Зачем?

— Не перебивай. Пойдёте за ним, но не приближайтесь слишком близко. Если на него нападут другие твари, помоги отбиться, поняла?

Девушка посмотрела на него как на поехавшего.

— Просто сделай, как я прошу, если хочешь остаться в школе.

— Ой, да ладно, — она закатила глаза и раздражённо махнула рукой. — Как же я без школы-то, пропаду, наверное. Ой, люди пода-а-айте на пропитание, Ник исключил меня, — хнык. — Ах, ты ж моя головушка бе-е-е-дная, — нараспев протянула она глумливым голосом со слезливыми интонациями.

Ник улыбнулся и, взяв под локоть эту приколистку, толкнул в сторону варана.

— Так, всё вали отсюда — я сам дальше разберусь.

Она картинно вздохнула и, спрятав баночку с чудо-мазью в сумку, запрыгнула на ящера. Тот опустился на живот для удобства девушки.

— Спасибо, дорогой. Вот ты — настоящий мужчина, не то, что всякие грубияны, — она погладила разноцветного дамского угодника и в последний раз бросила взгляд на невозмутимого спутника. Колкость попала в молоко.

Ник плюнул на ладони и, прижимаясь к рукоятке громадной дубины, поднял её в воздух.

— Удачи, — сказала перед отъездом Алекса и тут же скрылась за ближайшей горкой песка.

Это пожелание он уже не услышал, так как бежал прямо на четверых магов, намеревавшихся отобрать его добычу. Незаметно подступить не получилось, но так хотя бы оттянул внимание на себя. Угрозу «D» ранга добить должен он! Иначе Голод исчезнет. Мироустройство этого места позволяло впитать силу лишь тому, кто добьёт добычу. Таков закон.

По нему тут же выстрелили трое. А четвёртый стегал циклопа огненным кнутом, оставляя устрашающего вида следы на коже. Детина сначала махал кулаками в пустоту, пытаясь поймать букашек, психовал, ревел, но, в конце концов, угрюмо сел на корточки и закрыл голову руками.

С них ломтями свисало мясо, а песок вокруг побагровел от вязких ручьёв крови. Она шипела и испарялась, когда огонь от кнута попадал в израненное место.

Оружие великана прикрывало Ника, но судя по тому, как дробилась костяная рукоятка, долго это продолжаться не могло. Промедление равносильно смерти.

Он приблизился на расстояние броска и запустил увесистую бандурину в трио магов. Те отпрыгнули врозь. Двое с одной стороны, и один с другой. Ник высвободил с чиркающим звуком лезвия и с лёгкостью пробил блок противника.

Меч убийцы разлетелся на куски, а его правая рука безвольно повисла, неспособная больше ничего сжать. Ник ударил левой прямо в материализованный гранитный щит и пробил его на две трети. Противник никак такого не ожидал и получил дырку в животе.

Кишки выпали наружу. Чтобы он не истерил, Ник пробил ему с ноги в грудь. Наёмник пролетел метров десять и приземлился возле гиганта.

На железной броне красовалась серьёзная вмятина. Человек валялся без движения. Циклоп, унюхав рядом мясо, пошарил ладонью. Как только он почувствовал ещё тёплое тело, то с радостью заулюлюкал. Ничего не видящий он всё же помнил, как разделывать добычу и, потрогав миниатюрную голову пальцем, соскрёб с неё жёлтым ногтем скальп. Волосы упали на песок как снятая с киви кожура, блестя красными прожилками.

Дальше он проворно снял «панцирь» — броня разломилась на две части и полетела в сторону линчующего его мага. Ноготь соскабливал остатки одежды, попутно сдирая и кожу с разных частей. Закончив ритуал, он отряхнул руку и вытер её о песок.

Гигант раздвинул большими пальцами грудную клетку погибшего и выпил его внутренности, как если бы высасывал из клешней краба вкусное мясо. Сёрбающий звук вызвал у одного из нападавших рвоту, и он опустил руки на колени.

Мужику повезло, что его убил Ник.

Маг, обхвативший огненным лассо ногу великана, гневно закричал. Секундная вспышка и его ладонь заискрилась ветвящимся пучком молний. Цепь долетела до циклопа, и надругательства над их товарищем прекратились. Монстр закатил глаза и медленно завалился набок.

Похоже, его сердце не выдержало такого разряда. Ник, махавшийся до этого с двумя противниками, почувствовал ослабшую силу Голода и оглянулся.

«Ах, ты тварь!»

Маг корчился на земле в судорогах. Из его глаз вырывался синий свет. Его нужно убить! Срочно! Однако это не давали сделать два его друга. Спустя пару минут отчаянного боя их союзник очнулся и встал.

«D» ранг доступен для поглощения обычными людьми. Не факт, что каждый выдержит это испытание, но игра стоила свеч. По итогу, Нику теперь противостоят два обычных мага и супербоец, впитавший душу сильного монстра.

— К варанам! — скомандовал этот новоявленный «гений».

На его лысине красовался крестообразный шрам. Убийцы послушались и со всех ног помчались к привязанным ящерам. Ник ринулся вперёд, но пробуждённый маг вместо того, чтобы стрелять по одной-две пуле, как это делали остальные, разразился такой плотной очередью с обеих ладоней, что Ник затормозил в удивлении.

Суровый напор угрожал жизни Жнеца. Рукоятка треснула. Надо идти вперёд, но как? Стоит сделать шаг, и икры с бёдрами превратятся в решето — ублюдок специально метил по ногам.

Ник отпружинил вправо и закрылся железным топорищем. Так лучше. Теперь он полностью защищён.

Послышался говор всадников. Ник зарычал — быстрее! Ноги сами понесли вперёд. Нечеловеческая сила удерживала тяжёлый груз и сопротивлялась ударам каменного пулемёта. Жнец метнул «щит» и подпрыгнул, уходя в сторону. Угадал!

Противник тоже шарахнулся вправо.

«Вот ты и попался».

Ник пробил боковой режущий удар от груди, на ходу выпуская лезвие. Ещё чуть-чуть и выставленная в страхе рука срежется вместе с головой наглеца, посмевшего украсть ценный трофей.

Однако вместо этого титановые браслеты рассекли мягкую, податливую кожу и звякнули с металлическим звуком по лучевой кости. Парня отбросило на четыре метра влево, как раз в руки товарищей.

Как это возможно? Клинок не пробил кость? У него что…

Догадка о сверхпрочном скелете озарила Ника ровно в тот момент, когда пришлось падать на землю — магическая атака двух убийц не заставила себя долго ждать. Супербоец, прижимая порезанную руку к животу, проворно запрыгнул на варана и развернулся в сторону туннеля.

— Отходим!

«У него сверхпрочный скелет. Мне нужна эта способность!»

Беглецы грозили скрыться через несколько секунд. Ник рванул к топорищу и, раскрутив тяжёлый кусок металла, изрядно попивший чужой крови, бросил его в отступающего врага. Попал!

Оставшиеся двое, не оглядываясь, покинули песочную пещеру. Жнец подошёл к придавленному, дёргающемуся в агонии варану и добил несчастное существо.

Он опустился на землю и с досадой провёл по седым волосам. Это был не тот маг. Нужный ему сбежал в Андервуд.

Глава 22

Непробиваемая кожа

Алекса умчалась вперёд по следам обессилившего Красного циклопа. Принц отлично ориентировался на местности, так что она доверилась чутью четвероногого друга. Позади слышались выстрелы и стук каменных снарядов о металл. Она не понимала почему, но с каждым попаданием внутренне съёживалась. Этот странный парень уже трижды спасал ей жизнь.

Почему он так упорствует в своём желании огородить её от опасности? Щёки девушки предательски загорелись и, зазевавшись, она упустила из виду прошмыгнувшую у ног ящера саламандру. Тот едва не споткнулся о зверушку, рассчитывая на волшебницу.

— Прости, прости, прости, — запричитала она после того, как порядком уставший варан с раздражением нанёс непрошеному гостю устрашающий удар хвостом.

Монстр, истекая кровью, пополз в темноту, но Алекса добила его издали. Их марш-бросок продолжился.

Слишком много она думает об этом мальчишке! Ник тоже хорош: за всё время, как она вступила в школу, ни разу к ней подошёл! А она ведь дала ему шанс познакомиться поближе — могла и другое место с наёмниками найти. Денег, скопленных за годы алхимической деятельности, хватило бы на что угодно. Плюс те средства, что ей выделял «папенька». Будь он неладен.

Вся эта компания дворянских уродов порядком её достала. Особенно самодовольный Кларк Арлинг. Втайне Алекса радовалась налёту Ганса на зарвавшееся семейство — уж очень много дурных слухов ходило об этих подонках.

Общество хьюзовских ребят было более раскрепощённое, искреннее, что ли. Ей не приходилось взвешивать каждое своё слово и искать в их речи подвох. С парнями было легко. Просто дай им игрушки, от которых заблестят любые мужские глаза и ты королева. Лечебные мази, укрепляющие тело настойки, энергетические травы, позволяющие не спать по три дня кряду, яды, гранаты, разрывающие плоть монстров, зелья, временно увеличивающие качество стали и тому подобное.

Ведь пятёрка сражалась совершенно по-другому. Это не отбитая на всю голову основная троица. Они использовали разведку, планировали каждый шаг и пути отступления. На все варианты развития событий у них была своя заготовочка. Виной всему двухметровый крысолюд Брогг — опытный воин и тактик. Именно он ввёл такой способ добычи трофеев в практику группы.

Каждый поход этот странный подмастерье выкрашивал свою шерсть в определённый узор. Цвета тоже рознились: красный, белый, синий, чёрный — всё шло в обиход. Иногда это были сочетания. В любом случае воин привлекал к себе внимание статной фигурой и огромным количеством боевых шрамов.