Илья Пащенко – Космос, кровь и плазма (страница 2)
Царящую вокруг беззаботную тьму бессознательного состояния разорвал на мелкие осколки удар. Боль пронзила сознание и заставила прийти в себя.
Я тут же скрутился, лежа на ледяном полу и прикрывая руками болящий живот, в который мгновение назад и пришелся удар.
Несколько мгновений прошло, прежде чем расплывчатая картинка перед глазами обрела четкость. Я с трудом сфокусировался и с нарастающей тревогой огляделся.
Окружающая меня новая действительность выглядела темной и безжалостной: на руках видны светящиеся силовые кандалы, а вокруг лишь тесная, абсолютно пустая комната. Ни мебели, ни окон, ни малейших признаков выхода. Лишь две светящиеся линии рассекали стену, светясь тревожным светом, да герральд нависал надо мной, чего-то ожидая.
Линии, кстати, были черного и красного цвета, что весьма примечательно. Насколько я помню, по таким линиям можно определить касту, к которой принадлежит особь, корабль или тому подобные вещицы. Эти линии я уже встречал на корабле «Путник», они значили принадлежность к пиратам, контрабандистам и работорговцам. С каждой секундой ситуация казалась все более безнадежной.
– Что происходит? Где это мы? – задал самый закономерный вопрос я. Последним воспоминанием был бой с пиратами на исследовательском корабле, и я не мог понять, что вообще происходит вокруг. Из устройства в скафандре ящера послышался перевод моих слов.
– Как ты помнишь, мы захватили ваш жалкий корабль. – нейросеть в моей голове перевела рык герральда, склонившегося надо мной. – Этот элирий, носящий имя Иммераль Анен, предложил вас в оплату за услугу. А это значит, что теперь ты наша собственность.
– Что?! О какой услуге ты говоришь? – удивленно вскинулся я.
– Хочешь, чтобы я тебе рассказал? Ты лишь варвар с планеты, о которой даже никто не знает! С чего я должен отвечать на вопросы пыли под ногами?! Не многовато ли будет? Сейчас ты никто, и звать тебя никак. Скажу лишь, что ты теперь мой раб, а твоя обязанность – сражаться на арене. Хорошо сражаться, если хочешь жить. Впрочем, не думаю, что ты переживешь даже первый бой, в нем с герральдами тебе не сравниться. Ну да ладно, посмотрим. Выживешь и прославишься – тогда и поговорим.
Сказать, что я был ошарашен – не сказать ничего. Что-что, но это точно не входило в мои планы. Впрочем, сначала я решил уточнить, что значило одно из его слов.
– Подожди. – сказал я в спину отошедшему к двери герральду. – Ты сказал, «предложил вас». К вам попал еще кто-то кроме меня?
Отвечать на вопрос ящер не стал, лишь злобно ощерился своим множеством зубов и крикнул:
– Раб, встать! Первый бой! Убей герральда в центре!
Сам не знаю почему, но я начал привставать. Именно в этот момент пол в моей части комнаты ушел куда-то в сторону, и я полетел вниз. Силовые кандалы исчезли, будто их никогда не существовало.
– Добро пожаловать на бой! – услышал я выпаленную мне вдогонку фразу.
***
Короткий полет сменяется падением на песок. Он мокрый и теплый, напитанный кровью множества существ, годами гибнущих здесь. Кашель от удара заставляет его разлететься в стороны.
Ничего не понимаю… Нужно встать… Надо осмотреться… Всегда нужно знать, что происходит вокруг…
Все вокруг грохочет: бьют ритм барабаны, кричат существа на трибунах, звенит сталь. В центре арены падает замертво элирий. Почти десять тел лежат вокруг герральда, стоящего в центре. Среди них ни одного человека.
Ящер доволен, кричит в боевом азарте. Черная и алая кровь заливает площадку вокруг.
Куда же я попал…
Герральд замечает меня и вытягивает в мою сторону меч, приглашая к поединку. Он высок и силен. Оружие кажется маленьким ножом в его руках. Он изранен, но полон сил. Черты лица чем-то напоминают дракона.
Против такого противника у меня нет шансов… Но бежать некуда, только сражаться…
Легкая броня прикрывает туловище герральда. На мне же лишь обмотки. К тому же, он вооружен...
В песок передо мной втыкается меч. Зрители ревут, требуя новой крови. Выбора нет, меч удобно ложится в руку. Секунда на раздумья, и я устремляюсь к противнику.
Герральды глупы, нужно это использовать. Лобовая атака слишком очевидна, он готов к ней. Рывок на бегу в сторону. Клинок прорезает воздух рядом со мной. На ходу прорезаю бок и ногу противника. Пытаюсь разорвать дистанцию. Спину обжигает болью – ящер не остался в стороне и оставил длинный порез на всю спину. Боль на миг заглушает все вокруг. Удар в лицо, в сторону летит моя кровь… Тьма в глазах, но я еще пытаюсь стоять… Сильный удар ногою в грудь, и все вокруг окончательно меркнет…
…Боль. Еще недавно она погрузила меня в спасительную темноту, но теперь вновь заставляет прийти в себя. Сознание сопротивляется, но подчиняется древним инстинктам… Бой не окончен… Я еще жив…
Звон стали слышится совсем рядом. Похоже, все решили, что со мной уже покончено и выпустили следующего гладиатора… Они ошиблись. Кто бы ни сражался с ящером, он мой союзник. Ему нужно помочь, и тогда я останусь жив. Вдвоем есть шансы, но рана будет мешать…
Вновь встаю. От боли в спине хочется кричать. В глазах вновь темнеет, но я удерживаю сознание. Не сейчас.
Оборачиваюсь на звук. Сергей пытается убить ящера в ближнем бою. Он всегда себя хорошо чувствовал в ножевых схватках. Сергей подсечкой сбивает с ног противника и нависает над ним, держа в руках нож. Ящер держит друга за руки, борется за жизнь. Острие клинка замирает в сантиметрах над горлом герральда. Но противник сильнее. Все замирает на миг. Толпа ревет в нетерпении развязки…
Враг сильным ударом хвоста откидывает Рыбникова в сторону. Он падает без сознания…
Противник замирает на секунду, удивленно смотря на меня. Клинок все еще у него над шеей, не успел убрать. Удар ногой вгоняет замерший кинжал в шею ящера. Черная кровь герральда и рев толпы оглашают конец схватки.
– А ведь над этой планетой парят такие прекрасные облака… – вырвалось у меня, прежде чем сознание вновь ушло в темноту.
***
Беспросветная, кромешная тьма заполняла сознание. Постепенно к ней присоединилась и боль. Она была сильной. Пыталась привести в чувства. Однако, что-то не давало ей этого сделать. Полусознательное тело изгибалось в попытке остановить мучения, то и дело слышались стоны. Однако, боль не прекращалась.
Это длилось около часа. Через какое-то время я открыл глаза и обнаружил герральда, нависшего надо мной. Все в сознании немного плыло. Было непонятно, эффект ли это от медикаментов или от всего пережитого.
– Очнулся?! Вставай давай, хозяин ждет.
– Что это было? – все еще ошалело спросил я, осматривая комнату. Старая медицинская капсула и видавшая лучшие времена комната – вот и все, что увидел мой глаз.
– Маленький мягкий мешочек из кожи боится боли? Привыкай, ты теперь гладиатор! Хозяин не хочет тратить деньги на покупку нового дорогого оборудования и не желает использовать расходники больше необходимого минимума. Поэтому процесс регенерации связан с болью и шрамами. Не хочешь боли – возвращайся с арены целым или умирай сразу. Хотя даже в последнем варианте боль неизбежна. Хочешь убрать шрамы – трать сбережения. Тебе будут кое-что давать в будущем. Если чудом до этого доживешь. Все понял? А теперь живо на выход, хозяин ждет!
Я медленно встал и накинул свой комбинезон, лежащий на столике рядом. Только после до меня дошло, что я говорил с герральдом на их языке. Похоже, после медицинской капсулы котелок у меня работал весьма плохо.
– Как я говорю на вашем языке? – спросил я.
– «Говоришь» это громко сказано. Твой речевой аппарат так коверкает слова, что не каждый поймет. Но я уже привык, ты не первый. У нас есть устройства от расы Нинси, они специалисты в электронике. Такой штукой обучили тебя, пока ты лежал в медицинской капсуле.
Ухмыльнувшись, я направился к выходу и даже успел открыть дверь, когда меня вновь окликнул ящер:
– Постой. Ты забыл кольцо.
– Кольцо? – удивленно обернулся я.
Ничего не ответив, герральд вложил мне в руку метаморфа, еще на Террии принявшего форму кольца. Перед боем оно куда-то пропало.
– Хозяин велел передать.
Я обрадовался. С оружием протериев, принимающим любую форму, я мог сделать много чего. Например, обрести свободу. Сколько там у него превращений осталось? Благо хоть коммуникатор оставили, но модуль связи был заглушен намертво.
«Сканирование характеристик объекта…
Обнаружено совпадение в базе данных…
Объект: Метаморф.
Тип: Универсальная оружейная система.
Особенность: Непостоянная форма.
Износ: 90%
Прогноз по остаточным изменениям: 1 изменение.
Описание:
Оружие, принимающее необходимый носителю вид. Имеет следы разрушения молекулярных связей, возможен быстрый износ при активном изменении формы…».
Я удивленно моргнул. Помню, раньше сканер выдавал около двадцати изменений, однако я точно использовал не больше десятка. Повторное сканирование выдало тот же результат. Это было одновременно странно и грустно, ибо у меня не осталось выбора, кроме как оставить это чудо-оружие на самый крайний случай. Впрочем, это во всяком случае лучше чем ничего.
– Спасибо. – произнес я с улыбкой.