Илона Эндрюс – Хранительница врат (страница 5)
Оставайтесь в доме. Оставайтесь в этом уютном, безопасном доме.
В дверях появилась женщина. Она казалась усталой. Ей было чуть за тридцать, каштановые волосы до плеч растрепаны, футболка измята.
Существо выронило украденное мясо.
Женщина переступила порог и направилась к машине. Существо растворилось в тенях. Либо оно пряталось, потому что было испугано, либо готовилось атаковать.
Женщина проверила багажник и, взяв единственную сумку с продуктами, заглянула в нее и нахмурилась.
– Малкольм? Ты забрал курицу?
Ответа не последовало.
Монстра нигде не было видно.
Возьми свою сумку и зайди внутрь.
Женщина прислонилась к задней пассажирской двери, разговаривая сама с собой.
– Я могла бы поклясться… безумие какое-то.
У дома, высоко, примерно в пятнадцати футах от земли, я уловила какое-то движение и напряглась, готовая броситься вперед.
Монстр выбрался на свет, ползя по гладкой стене на высоте пятнадцати футов, как какой-нибудь гигантский чудовищный геккон. Он был по меньшей мере пяти футов в длину, возможно, пяти с половиной. Вдоль позвоночника у него местами рос черно-синий мех, остальное тело покрывала розоватая морщинистая кожа. Его череп можно было бы назвать лошадиным, если бы кони были плотоядными. Длинные челюсти, слишком большие для головы, выдавались вперед, отчего широкий плоский нос казался до смешного маленьким. Из челюстей торчал лес острых кроваво-красных клыков, едва скрытых белыми губами. Но глаза, глаза были хуже всего. Маленькие, глубоко посаженные в череп, они горели чем-то зловещим.
Существо вцепилось своими огромными пальцами в кирпичную стену и поползло к машине – проворное, как обезьяна, и слишком быстрое для броска копья. Мгновение спустя оно спрыгнуло со стены, одним мощным выпадом перепрыгнув машину и приземлившись позади «Хонды».
Черт возьми. Я подняла копье и побежала.
Женщина выпрямилась.
Зверь наклонился вперед, мышцы на его четырех конечностях напряглись. Теперь он казался огромным. Самый большой дог, которого я когда-либо видела, был четырех с половиной футов в длину. Это существо было на целый фут больше.
Существо открыло пасть и зарычало. В ночи раздался глубокий, гортанный рык. Волосы у меня на затылке встали дыбом. Это не было похоже на собачий рык. Этот опасный звук был полон злобы.
Женщина замерла.
Женщина сделала один крошечный шажок к двери.
Существо подкралось к ней сзади и пробормотало что-то на странном языке, полном шепота и стонов, как будто дюжина людей причитала и бормотала одновременно.
– О господи, – всхлипнула женщина и сделала еще один шажок к двери.
Зверь издал высокий, пронзительный звук. Я была почти у цели.
Женщина рванула в дом. Зверь бросился за ней. Дверь захлопнулась, и существо с размаху врезалось в нее. Дверь содрогнулась от удара.
О нет, ты этого не сделаешь. Я перевернула копье и нанесла удар.
–
Я вложила в удар копья всю свою мощь. Острие вонзилось в розовую морщинистую плоть прямо между ребрами существа.
Зверь взвыл. Вокруг раны забурлила белая кровь.
Я оперлась на копье и повернулась, оттаскивая пронзенное существо от двери и толкая его на траву. Чудовище царапало когтями лужайку. Мое копье проткнуло ему ребра, как гарпун. Я надавила, пригвоздив его к земле, а затем толкнула, вложив в копье всю свою силу, тем самым заставив зверя проползти по траве и скрыться в темноте за домом.
Мое сердце колотилось со скоростью миллиона ударов в минуту.
Отвратительное существо завизжало, извиваясь на конце копья. Будь это человек, он бы уже давно умер, ведь я целилась в сердце. Но монстр словно и не собирался умирать. Мне нужно было быстрее с ним покончить, пока весь квартал не услышал крики и не выбежал на улицу разбираться. Я понятия не имела, какие у него жизненно важные органы и где они расположены.
Раз я не могла прицелиться точно, оставалось только бить по всему подряд. Резким рывком я высвободила копье. Зверь невероятно быстро вскочил на лапы и тут же нанес удар своим длинными, похожими на серпы когтями. Я отскочила в сторону. Когти оцарапали мой левый бок, ребра охватила жгучая боль. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, и нанесла удар, целясь в живот. Зверь оттолкнул мое копье плечом. Я взмахнула оружием и вонзила конец ему в горло, пригвождая его стене дома. Зверь захрипел, царапая воздух когтями и пытаясь разорвать меня на куски. Либо сейчас – пока он борется за дыхание, – либо никогда. Я перевернула копье и воткнула его в сжимающуюся грудную клетку.
Захрустели кости. Вытащив копье, я начала вонзать его снова и снова, так быстро, как только могла. Методичные, мощные удары. Снова раздался хруст. Из ран стекала белая кровь. Лицо заливал пот. Копье начало казаться мне слишком тяжелым.
Еще удар, еще, еще…
Из ран потек густой белый гной с розовыми комками.
Зверь обмяк. Его ужасные когтистые лапы поднялись в последний раз, а затем безвольно упали.
На всякий случай я ударила снова. Моя рана горела так, словно кто-то втыкал мне в бок раскаленные иглы. Я согнулась пополам. Ауч, ауч, ауч.
Как бы мне ни хотелось драматически рухнуть от боли, сейчас не время и не место. Нужно было убрать это проклятое создание отсюда прежде, чем кто-то меня увидит.
Я осмотрела чудовище. Оно было тощим, но все же около пяти футов ростом. Весило, должно быть, не меньше сотни фунтов. О том, чтобы тащить его на себе, не могло быть и речи: не только из-за тяжести, но и потому, что из него текла белая слизь, которая могла быть едкой или токсичной. Лучше всего было тащить его волоком.
Я сосредоточилась, посылая мысленный образ копью. По оружию пробежали синие прожилки. Наконечник изогнулся в виде зазубренного полумесяца. У основания древка образовалась поперечная рукоятка. Этого было достаточно. Я зацепила зверя и потянула.
Тело заскользило по траве. Черт возьми, как же тяжело.
Глухой удар и последовавший за ним слабый скрип возвестили о том, что дверь дома распахнулась. Прекрасно, только этого мне не хватало. Я обернулась, взвешивая варианты. Мы находились в узком пространстве между двумя домами. Позади находился деревянный забор, огораживающий чужие задние дворы. Лужайка передо мной не предлагала никакого укрытия. Если бы я вышла на освещенный участок слева, меня бы увидели. Деваться некуда.
– Ты только посмотри, что с дверью, – выругался мужчина.
– О господи, – сказала женщина.
«О господи» – не то слово.
Раздался звуковой сигнал мобильника.
– Я хочу сообщить о нападении, – сказал мужчина. – Что-то преследовало мою жену…
У меня было всего несколько минут, прежде чем этот район заполнят полицейские. Какой прекрасный выдался день, не правда ли?
В заборе, примыкающем к дому слева, была калитка. Я перегнулась через нее, нащупывая задвижку. Мои пальцы коснулись металла. Победа! Я убрала щеколду. Калитка распахнулась. Я зацепила существо, оттащила его на соседний задний двор и закрыла за собой дверь. Пока все шло хорошо.
Задний двор был пуст. Молодые дубы отбрасывали тени на траву, а справа под ними прятался деревянный детский домик. Слишком маленький и слишком открытый, чтобы стать хорошим укрытием. Кроме того, я не могла провести ночь в детском домике. Я понятия не имела, как долго полицейские здесь пробудут, а тащить тело домой при дневном свете было не вариантом.
Я оттащила существо по траве на противоположную сторону двора и осмотрела забор. Он был старый и потрепанный непогодой.
Вдалеке завыла сирена. Меня охватила паника. Я взялась за старое серое дерево и потянула. Заскрипели гвозди, затрещала древесина, и одна из досок оказалась у меня в руке. Я схватилась за следующую.
Сирена приближалась.
Я выдернула из забора вторую доску. Оставалось надеяться, что люди в доме крепко спали.
Сирена завыла совсем близко.
Я выдрала еще одну доску, потом еще одну. Теперь щель должна была быть достаточно широкой. Я подцепила зверя под ребра и попыталась просунуть его в отверстие. Он застрял. Я схватила его за ноги и, стараясь не касаться слизи, просунула по одной за раз. Давай же, урод, влезай.
Сирена замолкла. Я оглянулась через плечо. Ночную тьму позади меня разрезали красные и синие огни. Кавалерия прибыла.
Наконец я протолкнула зверя в щель и забралась следом. Справа от меня раскинула листья невысокая пальма, окруженная слоновой травой. Раздался плеск воды.
– Ты это слышал? – спросила какая-то женщина.
Я спряталась за растительностью. Нет. Нет, вы ничего не слышали. Не обращайте на меня внимания, я вовсе не собираюсь прятать труп мерзкого существа за вашей клумбой. Не-а. Здесь только милые, пушистые кролики, очаровательно скачущие в ночи…
– Что такое? – спросил мужчина.
– Сирены, Кевин.
– Нет.