Игорь Власов – Исход (страница 29)

Вообще-то, надо признать, что Нийя — совершенно особенная девочка. При общении с ней все без исключения как-то терялись. Даже Шептун и тот вёл себя при ней не так, как обычно. Скованно, что ли? Да и он сам, тоже хорош! Столько вопросов собирался ей задать, и что? Начал говорить, на полуслове сбился, хотел начать сначала. А она посмотрела так на него своими глазищами, что он почувствовал себя маленьким мальчиком, которому взрослый человек уже битый час пытается объяснить прописные истины.

— Твой путь, Человек Издалека, длинен и тернист, — тихо произнесла она. При этом он мог поклясться, что губы Нийи были плотно сомкнуты, даже побелели. — Сейчас ты делаешь первые шаги. Иди вперёд и не останавливайся. — Ник как заворожённый слушал голос, звучащий, казалось, прямо в его голове. — Не дай своей совести затуманить твой разум, а разуму погасить совесть.

«Вот и весь разговор. Как хочешь, так и понимай». Ник неуверенно хмыкнул. Хотя нет. Чуть позже, уже у повозки, она попросила у него разрешения подержать Серого. Зверёк с охотой пошёл ей в руки. Нийя что-то зашептала, уткнувшись лицом в его сонную мордочку. Затем прижала к груди и принялась укачивать, как ребёнка. В этот самый момент она сама стала похожа на обычную маленькую девочку, играющую с любимой куклой. Потом с явной неохотой вернула его Нику, прошептав, мол, там ты будешь полезнее. Или что-то вроде этого.

Тут Нику вспомнилось лицо Гунн-Терра, когда Нийя подошла к нему, и он улыбнулся. Всегда невозмутимый воин просто позеленел, стоило девочке взять его за руку. А Клео? Они с Нийей довольно долго шептались, словно подружки. Клео потом как-то странно посмотрела на него. С интересом и любопытством, словно увидела Ника впервые. И что-то было ещё в её взгляде, но Ник не разобрал. Разве поймёшь этих девчонок?

Костерок еле тлел, толком не давая ни тепла, ни света. Его и развели только чтобы немного погреть еду. Шептун сказал, что хворост, взятый из деревни, надо расходовать осторожно. Тогда, в деревушке, Ник с недоумением смотрел, как Сит выкладывает дно повозки толстым слоем сухих веток и сена, а теперь понял, что старик был, как всегда, прав. До самого горизонта не было видно не только какого-нибудь деревца, а даже и захудалого кустарника.

Для ночной стоянки выбрали небольшой каменистый холм, также полностью лишённый растительности. Других возвышенностей в окрестности не было, так что пришлось довольствоваться этим. Все молча сидели вокруг угасающего костра. Клео, положив голову на поджатые колени, казалось, дремала. Переход её явно утомил. Но со свойственным ей упрямством девушка даже сейчас отказалась прилечь в повозку. Гунн-Терр сидел с ней рядом, как бы случайно подставив своё плечо. Всё так поудобнее. Сит сосредоточено грыз сухую лепёшку, украдкой бросая в сторону Ника хитрые взгляды. Мальчик явно утомился столь долгим для него молчанием и только и ждал повода пристать к нему.

Шептун задумчиво смотрел на огонь, иногда без повода вороша веткой угольки.

Холм был невысокий, но с него прекрасно просматривалась вся окружающая путников равнина. Доминия привычно висела над головами, поливая изумрудным светом всю округу. Нику вспомнились белые ночи в Санкт-Петербурге. Однако Доминия, находящаяся сейчас в перигее, освещала Териус намного интенсивнее спутника Земли. Если бы не её приглушающий зелёный свет, то ночи были бы почти такими же светлыми, как и дни.

Ник с интересом посматривал по сторонам. Клякс, оказывается, было значительно больше, чем казалось, пока они шли по равнине. Их выдавало исходившее от них лёгкое фосфорическое свечение. А зелёные, густо клубящиеся над ними испарения завершали эту футуристическую картину. Ник посмотрел в сторону, где предположительно находилось Прилесье и куда они сейчас и держали свой путь. В той стороне горизонт был полностью затянут зелёным маревом. Нику стало немного жутковато. Словно прочитав его мысли, впервые за весь вечер заговорил Шептун:

— Завтра надо будет идти быстро. Проплешины в эту пору сильно голодные. Видишь, как светят? — Старик указал рукой в сторону горизонта.

— Да то и понятно, им расти надо. Уже, видать, жрать начали друг дружку. Здесь-то они ещё спят, силы копят. А там… — он неопределённо кивнул головой. — Больше близко к ним не суйтесь. — Потом погладил сонную Клео по голове. — Давай, милая, иди в повозку, там-то поудобнее тебе будет. Как ни странно, но девушка поднялась и безропотно отправилась к ленивцам. Гунн-Терр бросил на старика благодарный взгляд.

— Давайте все тоже укладываться, я первый дежурю! — Он встал, всем видом показывая, что это дело решённое.

— Ну, это-то мы запросто! — Сит хитро улыбнулся, засовывая в мешок остаток лепёшки. — Как говорит Валу — поесть да поспать — лучше нас не сыскать! Не забудь только ленивцам травы дать, а то к проплешинам как пить дать попрутся. — Он заразительно зевнул во весь рот и, уже засыпая, пробормотал: — Буди меня следующего.

— И следи, чтобы туман близко не подполз! — Шептун явно решил последовать примеру мальчика. — Завтра тяжёлый день. Да хранят нас Ушедшие! — Он ещё что-то пробубнил в бороду, укладываясь поближе к костру.

Ник растянулся на каменистой земле во весь рост. Как назло, сон не шёл. Этот вечнозелёный полумрак действовал на нервы. Окружающая равнина, холм, спящие у еле тлеющего костра товарищи — всё казалось искусственной, этакой дешёвой бутафорией. Влажный воздух, пропитанный гремучей смесью аммиака и сероводорода, казался густым и липким. От вони свербело в носу и постоянно хотелось чихать. Надо всё же заставить себя поспать. Эта планета изрядно его потрепала.

Подсунув под голову вещевой мешок, Ник лениво следил за силуэтом Гунн-Терра. Альвар не спеша шёл в сторону повозки. Наверно, решил последовать совету Сита. Да и проверить свою подопечную. Ни на шаг от неё не отходит. А девчонка-то симпатичная, с характером. Надо будет улучить момент и поговорить с ней. Но только не при альваре. При нём все слова в горле застревают. Суровый мужик. Вот только как это подстроить? Всё ведь видит, зараза, всё подмечает! Одно слово — телохранитель!

Ник мысленно повертел это слово на разный лад. Тело и хранитель. Хранитель тела. А ведь на всех земных языках оно имеет точно такое же значение и так же состоит из двух частей. Видно, так лучше всего отражается его суть. Ник вспомнил лёгкую походку девушки, стройные ножки и приталенную кожаную безрукавку, подчёркивающую её ладную фигурку. «Так, Ник! — одёрнул он себя. — Давай-ка лучше о чём-нибудь другом».

Он поискал глазами Гунн-Терра, но того уже видно не было. «Наверно, обходит холм кругом», — решил Ник. А ведь альвар так же, как и он сам, чувствует здесь себя неуютно, вдруг пришла в голову мысль. Он ещё во время перехода заметил, что воин внимательно, но с каким-то брезгливым любопытством оглядывает окрестности, словно осваивается с новой для него обстановкой.

Ник вспомнил, как во время перехода альвар, несмотря на предупреждения Шептуна, всё-таки свернул к одной из клякс. Видать, решил как следует её рассмотреть. Подцепив тягучий кусок грязно-зелёной слизи мечом, долго рассматривал, потом брезгливо стряхнул в грязь. Шептун крикнул ему, чтобы не трогал там ничего руками, но воин, похоже, и сам сообразил. Спокойно так достал из заплечного мешка тряпицу вроде платка, тщательно протёр лезвие. Потом без сожаления выбросил и её.

Ник почувствовал, как кто-то бесшумно вспрыгнул на него. Он осторожно скосил вниз глаза. Так и есть. Серый в последнее время облюбовал себе местечко на его груди. Сейчас шёрстка зверька приобрела изумрудный оттенок. Ник почесал его за ушами. Тот в ответ внимательно, словно вглядываясь, уставился на него своими большущими янтарными глазами. Потом, потоптавшись немного, устроился калачиком, и через минуту сонно засопел.

«Ну вот, — с лёгкой обидой подумал Ник, — все спят, а я, как назло, не могу. Захотелось повернуться на бок, но теперь придётся терпеть. Не сгонять же зверька, в самом деле».

Ник осторожно вздохнул, прикрыл глаза и мгновенно заснул.

Кто-то тронул его за нос. Ник сонно приоткрыл один глаз. Серый, осторожно, чтобы не поцарапать, цеплял его за нос своими маленькими, но чрезвычайно острыми коготками. Ник, отогнав дремоту, сел и осмотрелся.

— Что, Ник, не спится? — тут же раздался шёпот Сита. — Хорошо, что ты проснулся! Вон, посмотри вниз.

Ник взглянул в направлении его руки. Всё было вроде как обычно. Внизу над кляксами всё так же зеленовато клубился туман. Вдалеке что-то булькало. Сквозь сон прерывисто кашлянул Шептун. — Что там, Сит? — Ник не заметил ничего необычного.

— Да не пойму точно. — Мальчик словно прислушивался к чему-то. — Вроде всё в порядке. А как-то тревожно мне. Может, Шептуна разбудить? — Он нерешительно посмотрел на спящего старика. — Правда, если окажется, что попусту разбудили, полдня ворчать потом будет.

— Ну, давай тогда сходим, посмотрим что к чему. — Ник поднялся, уложив Серого на своё место. Зверёк, сонно потянувшись, свернулся в калачик. — Так и так уже не заснуть.

Они, осторожно ступая, стараясь не шуметь, по каменистой земле миновали повозку со спящей в ней Клео. Ник хотел было подойти поближе и проверить, как там она, но постеснялся. Гунн-Терр спал, облокотившись спиной о заднее колесо. Рядом, под правой рукой, предусмотрительно лежал обнажённый меч.