Игорь Витте – S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) (страница 47)

Броневик подкинуло на рытвине, и он ухватился за какую-то железяку, торчащую из башни. Мысли снова вернулись к базе, заключённой на странном стабе среди черноты. Вдруг, словно кто-то невидимый и всемогущий вложил ему эту мысль в голову, он подумал о том, как странно всё складывается. Не очутись Скиталец на этом стабе – он не знал бы о базе и, может быть, не пошёл бы в своё вынужденное путешествие. И тогда не встретил бы того старика, что отдал ему ключ командующего. Но тут снова кто-то вмешался так, что Скиталец встретился именно с ним и решил спасти… Ведь он мог просто напоить, показать, куда идти, и всё. Или вовсе пройти мимо полуживого новичка, прощающегося с жизнью на границе черноты. Но он спас и отдал ключ, словно был уверен, что Эль дойдёт…

– Стая в двенадцать голов на два часа! – выкрикнул Сильвер, тут же перехватив свой странный автомат, чем-то похожий на его ВСС.

– Элитник, матерый, судя по всему. Четыре рубера, три кусача и остальные – от топтуна до лотерейщика, – добавила Сапфир со своей стороны и, посмотрев на Сильвера, улыбнулась и с виноватым видом пожала плечами, извиняясь.

Парнишка лишь расплылся в улыбке, сверкая своими голубыми глазами.

– Дистанция? – коротко, по-военному, спросила Рина. – Направление?

– Чуть больше километра. Двигаются параллельно нам, постепенно приближаясь, – ответил Сильвер.

Он заглянул в открытый люк и, подмигнув сидящей внизу Пуговке, расположился так, чтобы было удобно вести стрельбу.

– Может, не заметили? Или боятся подходить к черноте? – сказала Рина, поворачиваясь к Сапфир и Эль-Торо.

Сапфир сидела молча, с полуприкрытыми глазами, словно высматривала что-то внутри себя. Наконец она встрепенулась и, встряхнув головой, словно освобождаясь от наваждения, сказала:

– Они охотятся на нас. Собираются заманить нас в ловушку, выманив от черноты. Я такое уже видела раньше. Нужно как можно быстрее двигаться к стабу и уходить в черноту.

– Нам до места ещё километров пять, судя по карте! – ответила Рина и, постучав по броне, крикнула в люк: – Давай, жми! Выдай всё, что твоя коробочка может. Держитесь!

Это уже всем, кто сидел на броне. БТР рыкнул, выплюнул облако густого чёрного выхлопа и, дёрнувшись от ускорения, понёсся вперёд, оставляя в поднятом пыльном шлейфе грузовые «Уралы». Рина тут же по рации передала, чтобы те не отставали. Вновь пошла игра, игра, где призом была жизнь!

Твари среагировали не сразу. То ли ещё не осознав, что свежая еда пустилась наутёк, то ли всё ещё обмозговывая план ловушки, но стая медленно продолжала двигаться тем же курсом ещё минуты полторы. А когда осознали, Сапфир и Сильвера накрыло одновременно – дикой злобой, жаждой крови и голодом, который шёл от вожака. Сапфир досталось больше, так как она постоянно держала в зоне своей эмпатии элитника. От нахлынувших чужих эмоций её повело, и она чуть было не свалилась с брони, но Сильвер вовремя поддержал, а Эль после этого затянул её назад.

Голову разрывало от навалившихся чувств и эмоций, и она сквозь боль подумала, что такого ещё никогда не испытывала. Твари, отожравшиеся на практически дармовом корме, здесь были другими. Она тщетно пыталась нащупать канал, по которому главарь общается со своей свитой, пытаясь повторить то, что у неё почти получилось у моста, но ничего не находила.

Броневик кидало в разные стороны на неровностях бездорожья, и приходилось чуть ли не зубами держаться за всё, что хоть как-то годилось для этого. Сильвер, на удивление ловко вскарабкавшись с борта, где он сидел, к башне, держась за выступы и балансируя как заправский цирковой акробат, подхватив сначала её, а потом и Эля, подтянул и усадил их рядом с башней, впереди, по обе стороны орудия.

– Обнимите ствол рукой и сцепите пальцы рук! – прокричал мальчишка. – Так точно удержитесь!

А сам он, балансируя и придерживаясь за ствол тридцатимиллиметрового орудия, подошёл к Рине и, опустив ноги в её люк, сел рядом с ней. Девушка приобняла его, и что-то колыхнулось в груди у Сапфир. Но неутолимый голод и ярость так и стучали в висках, не давая сосредоточиться на своих мыслях. Твари приближались, и Сапфир понимала, что если не предпринять что-то, то уйти не удастся. Разве что опять нырнуть в черноту, куда твари точно не сунутся.

Эль-Торо, весь подобравшийся так, что казалось, он даже стал немного меньше ростом, чуть нахмурившись всматривался вдаль, но тварей скрывала лесополоса, которая, не прерываясь, шла вдоль черноты, постоянно приближаясь к ней. Точка, которую Скиталец обозначил на карте как вход на тропу, ведущую к Острову, была ещё в паре километров за тем местом, где лесополоса, дойдя практически до черноты, заканчивалась. И это место неумолимо и очень быстро приближалось.

Сапфир прикрыла глаза и, бросив Эль-Торо только короткое: «Не ходи за мной!», – спрыгнула с брони в густую траву. Сердце сжалось от ожидания неминуемого удара о землю, и секунды, которые она летела до поверхности, растянулись, как ей показалось, на минуты. Она ждала удара, но его всё не было и не было. Но когда она, в изумлении решив открыть глаза и посмотреть, куда это она падает, подошвы её ботинок наконец-то встретили твердь.

Удар был сильным, но его немного смягчило то, что она по инерции сразу завалилась на бок и, кувыркаясь, покатилась по траве, оставляя за собой след. Расставив руки, она наконец погасила инерцию и, вскочив на ноги, не оборачиваясь, побежала к лесополосе, за которой, словно чувствуя её, остановился элитник и вся стая позади него.

Слух уловил изменения в работе движка БТР, крики с той стороны, но она знала, что делала. Ветки хлестали по лицу, то и дело норовя выбить глаз или поцарапать, разодрать кожу, но она упорно пробивалась сквозь чащу к противоположной опушке, где, пуская слюни и облизывая фиолетовыми языками пасти, её ожидала смерть.

Деревья и листва внезапно расступились, и Сапфир оказалась на поле. В пятидесяти метрах от неё стояла настоящая гора – туша высотой под двадцать метров, покрытая толстенными бляшками костяной брони с торчащими из них пиками наростов. Огромные лапищи с изогнутыми когтями вдавились в почву. Тварь шумно, с хрипом дышала, смотря со своей высоты на мелкую букашку, выбежавшую к ней, – чёрными, как чернила, глазами.

Сапфир показалось, что элитник даже наклонил голову, как это делают люди, глядя на котёнка и умиляясь им. В тот же момент она что-то почувствовала. Слабая, тонкая, словно паутина, ниточка протянулась между её сознанием и тварью. Сапфир замерла, боясь упустить, разорвать этот хрупкий канал. Руберы за спиной главаря нервно порыкивали, но никто из низших не смел нарушить его волю. Каждый из них был по размерам схож с той элитой, что устроила засаду у моста, где погибла группа Сапсана.

Сапфир стояла, не шевелясь, и смотрела в упор на монстра, которому хватило бы пары шагов, чтобы превратить её в мокрое, кровавое пятно в отпечатке своей лапы. Но монстр не двигался, он стал дышать тише и медленнее. Паутинка, через которую пока проникали лишь капли его сознания, постепенно росла, утолщалась, и наконец в её голове раздалось знакомое, но неуверенное: «Еда!»

Поток быстро расширялся, и вот уже в нём оказались эмоции руберов и кусачей, но над всей этой злобной, пожираемой неукротимым голодом массой главенствовал он – великан. На Сапфир, словно каменная стена, навалился поток его чувств. Но в отличие от низших, и даже от тех элитников, которых она видела, в этом потоке присутствовал разум. Нет, не человеческий разум, а лишь его обрывки, осколки. Что-то в этом было, но Сапфир не могла сейчас раздумывать: всё внимание уходило на то, чтобы сдерживать элитника.

Странно, но ей показалось, что она стоит уже больше пяти минут, а энергия всё не иссякала и предательских признаков скорого отката не было. Но они обязательно придут. Сапфир вдруг с ужасом поняла, что загнала себя в капкан. Ей не выбраться отсюда без помощи. Она так и будет стоять перед огромным монстром и его свитой, пока не упадёт от изнеможения. А тогда – всё!

Мысль прострелила сознание, как молния. Она даже сразу не поняла, что это именно мысль. Просто что-то мелькнуло и исчезло, оставив ощущение подсказки… нет, даже решения! Это было решение, но его ещё нужно было как-то применить. Она прищурилась, хотя её дар и так работал во всю, и мысленно сказала, стараясь передать даже интонацию:

«Ты помнишь её? – почему-то она решила, что элитник когда-то был парнем или мужчиной. – Помнишь её запах?»

Нить, связывающая их, напряглась и задрожала от всколыхнувшихся эмоций твари. Сапфир поняла, что попала в точку, и продолжила:

«Помнишь! – с уверенностью передала она мысль монстру. – Конечно, помнишь! Какие глаза у неё были? А цвет волос?»

Канал их связи зазвенел от напряжения так, что Сапфир испугалась: не разорвётся ли он? Она решила не давить слишком сильно. Не отрывая взгляда от его чёрных, бездонных глаз, по которым невозможно было понять, куда на самом деле смотрит монстр и что он испытывает, она вдруг уловила мимолётное ощущение – его глаза стали грустными.

Монстр слегка качнулся назад, словно пытаясь отойти от букашки, ранящей его чувства. Но в тот же момент слева послышался приближающийся звук двигателя БТР. Связь, казавшаяся уже такой крепкой и надёжной, рассыпалась, как стекло, миллионами острых осколков. Элитник взревел, поднимая для единственного удара лапищу.