Игорь Вереснев – Стратегия света, тактика тьмы (страница 64)
– А не искупаться ли мне? Пожалуй, да, пойду поплаваю.
Прежде, чем кто-то успел среагировать на ее слова, сбросила кожанку, нимало не смущаясь, стянула штаны. Трапезничающие все как один перестали жевать, завороженно вытаращились на ее тело, одновременно спортивное, сильное и женственное. Максим первый раз видел Зиру полностью обнаженной, – наяву, а не во сне или фантазии. Его всегда удивляло, как могут сочетаться плоский в кубиках пресса живот с пышной грудью, мускулистые ноги с широкими бедрами. Оказывается, красиво сочетаются.
Вирийка словно услышала эти мысли, поймала взгляд юноши, спросила:
– Макс, составишь мне компанию?
Во взгляде ее содержалось гораздо больше, чем в словах. Максим опомнился, вскочил, бросился к подруге.
– Да, конечно! – ответил, снимаю на ходу куртку.
Огница соображала ничуть не хуже его. Тоже встала, принялась раздеваться.
– Я с вами!
На этом немая сцена закончилась. Возможно, всему виной голый зад Максима, выглядевший не таким привлекательным, как у девушек.
– Эй, эй, эй! – замахал руками Рен-Рендук. – Прекратите! Зира придумала хорошо, помыться не мешает всем. Но мужчины и женщины будут купаться по очереди. Белява, иди в воду. А ты, Маакс, штаны пока надень. Не пугай женщин своим… кх-кхм.
Чем именно юноша может испугать взрослых женщин, он не назвал, но Варняк с Мысем все равно загоготали. Не прекращая при этом есть глазами голую Зиру и успевшую обнажиться до пояса Огницу, – пока король не вздумал запретить подсматривать. Максим нерешительно поднял штаны. Кажется, из затеи Зиры ничего не вышло.
Однако вирийка так не считала. Подбоченившись, объявила:
– Нет! Я желаю купаться со своим мужем. Имею право! Остальные подождут.
Рен-Рендук вперился в нее взглядом. И когда Зира его взгляд выдержала, неожиданно согласился:
– Да, имеешь. Княжна, не спеши. Позволь супругам побыть наедине.
Огница фыркнула негодующе, но возразить нечего не могла. Завязала ремень на штанах, надела обратно кожаный топ.
– Чего вылупились? Зенки повылазят! – рявкнула в сердцах на стражников.
Зира закончила нудистскую сессию, едва Рен-Рендук дал добро. Нырнула, поплыла. Остановилась, когда человечки на берегу сделались не больше игрушечных солдатиков. Дождаласьдруга, заявила:
– Макс, надо отсюда выбираться срочно. Я следила, как Рен-Рендук делил порции. Он их увеличил, еды осталось на один раз. Значит, завтра собирается кормить нас человечиной.
– Я не буду это есть!
– И мне не хотелось бы. Но, боюсь, выбор не богат. Ты его слышал? Тебя он не тронет, но я не хочу оказаться следующей «тушей». Макс, зови эйвов. Другого случая не представится.
– Голым, посреди океана?
– Чем тебя смущает нагота?
– Ничем! Но им нужно будет подать нам какой-то знак. Как они это сделают? Здесь ничего нет. Совсем ничего!
– Пусть уж постараются. Главное, ты попробуй.
Максим посмотрел на остров. Огница сидела у самой воды, сосредоточенно вглядываясь в головы пловцов.
– Если я буду кричать, на берегу нас могут услышать, – произнес с сомнением.
– А ты тихо кричи. Не думаю, что децибелы имеют значение.
– Ну попробую… Эйвы, как нам выбраться из этого сектора? Где выход?
Княжна, только что сидевшая неподвижно, вскочила. Вскинула руки над головой, замахала энергично, закричала. «..азад!» – донеслось.
– Ничего себе, – удивилась Зира. – Она что, услышала тебя? Знала, что зрение у нее из ряда вон выходящее, но чтобы слух… Ладно, не обращаем внимания. Зови еще.
Она отвернулась от островка и охнула. Просипела сдавленно:
– Макс…
Юноша удивленно посмотрел на подругу, проследил за ее взглядом. Серый треугольник, торчащий над водной поверхностью, он увидел не сразу, да и то лишь потому, что был тот довольно большим и двигался в сторону острова.
– Это что…
Договорить Максиму не дали. Зира толкнула его в плечо, заорала:
– К берегу, быстро!
Показывая пример, заработала руками со всей резвостью, на какую была способна. Максим рванул следом. Ему уже приходилось бегать так быстро, как никогда на Земле. Не иначе, теперь Сфера решила потренировать его в плавании. Это был всем заплывам заплыв. Ни оглянуться, ни посмотреть, далеко ли до берега, он не мог, – сил и времени на это не оставалось. Да что там оглянуться! Осознать, от чего, собственно, они убегают, и то было некогда. Наверняка Зира могла оставить его далеко позади, но она этого не делала, следила, чтобы юноша лишь чуть-чуть отставал, стимулируя его плыть быстрее.
На берегу не одна Огница, все бесновались, бегали, орали. Разбирать смысл их криков было тем более некогда. Княжна взяла лук, принялась пускать стрелу за стрелой куда-то поверх голов товарищей, к ней присоединились Белява и остальные. Бурбун схватил копье, размахнулся, швырнул. Максим зажмурился: показалось, копье метит прямиком ему в лоб. Но оно пролетело выше, вошло… нет, не в воду. С плотоядным чваканьем вонзилось в какую-то плоть. А потом нечто коснулось пятки.
Ощущение было мимолетным, но жутким. В следующую секунду плывущая впереди Зира вскочила на ноги, развернулась, схватила Максима, дернула на себя. Не выпуская его руки, потянула к берегу.
Им повезло, что акула оказалась чересчур большой. Ей не хватило глубины самую малость, чтобы догнать пловцов. Так увлеклась погоней, что легла брюхом на мель. Ощетинившаяся стрелами, с древком копья, торчащим в спине, она не могла развернуться. Ей пришлось пятиться, отчаянно извиваясь и молотя хвостом, чтобы уйти на глубину. Максим смотрел на это, лежа на гальке в двух метрах от кромки воды. Сил выбраться самостоятельно не осталось, Беляве и Бурбуну пришлось тащить его. Зира помочь не могла, сама едва выползла на четвереньках из воды.
Рен-Рендук подошел к юноше, поинтересовался:
– Что он ответил?
Стражники с недоумением покосились на короля. Лишь два человека поняли смысл вопроса: Максим и Огница. Возможно, догадалась Зира. Помедлив, юноша молча кивнул в след гигантской акуле.
Эйвы пришли ночью, во сне. Максим вновь оказался в злосчастной пещере Брехи, и бездыханная Огница лежала у него на руках. Эйвы были клочьями тумана, прозрачными силуэтами, лишенными лиц. «Эй вы! – крикнул он им. – Вы меня обманули! Вы потребовали слишком много, а взамен не дали ничего. Огница не живая, она мертвее, чем раньше!» – «Так и должно быть, – ответил туман. – Продолжай путь. Ты близок к цели». – «Но здесь нет выхода!» Туман рассеялся, и Максим увидел, что над ним стоит, склонившись, Зира, такая же прекрасная и нагая, как в яви на берегу океана. «Пошли», – она протянула руку. «Куда?» – удивился юноша. Идти было некуда, впереди тупик, стена, хоть голову расшиби, не пробьешь. Девушка засмеялась. И вдруг рассыпалась, закружила лазоревой спиралью.
Сон был таким ярким, что Максим проснулся, открыл глаза. И тотчас встретился взглядом с лежащей рядом Зирой.
– Ты мне приснилась, – признался он.
– А ты – мне. Они ответили, Макс. Пошли, нам не нужно здесь больше оставаться.
– Куда?
– Откроем дверь. Ты же видел сон? Не случайно тебе достались две подруги. Если княжна – твоя карта и путеводитель, то я – твой ключ.
Она бесшумно вскочила. Это было словно продолжением сна, Максим повиновался, не задавая вопросов. Превратись Зира в лазоревую спираль, наверное, он бы не сильно удивился. Разумеется, ни во что она не превратилась. Мягко, чтобы галька не заскрипела под ногами, пошла к пещере.
Лагерь спал. Даже Варняк, карауливший вход в подземелье, дремал, закутавшись в теплую куртку от веявшей из дыры стужи. Друзья прошмыгнули мимо, спустились к ледяной стене. На лежащее в углу успевшее окоченеть тело Максим старался не смотреть. И без того пурпурные блики придавали подземелью зловещий вид, заставляли ежиться и дрожать не только от холода.
Зира взяла его за руку, шепнула:
– Давай!
– Что делать?
Вопрос был риторическим. Максим уже знал, что от него требуется. Не разжимая пальцев, они подняли руки, коснулись бесплотной двери, будто, и правда, превратились в ключ. Вернее, в отмычку, нащупывающую штифты в замке. Ничего сложного, просто надо найти дверь, – любую! – представить сектор и место, куда она должна вести. Интеллект Сферы, пронизывающий все и вся в своих мирах, сделает остальное. Представить зал, заполненный белесым туманом, не имеющий ни стен, ни потолка, да и то, что ощущалось полом, вряд ли им было. Представить бассейны с густой, меняющей поверхностное натяжение жидкостью. Представить…
Спираль мигнула. Пурпур сменился лазурью.
– Есть! – радостно воскликнула Зира.
Она готова была шагнуть в едва заметно вращающуюся спираль, но Максим удержал.
– А как же Огница? – спросил. – Как другие?
Ответить девушка не успела, в спины им ударил визгливый крик:
– Стоять! Не двигаться! Король, скорее сюда! Тут дверь уводящая открылась!
Варняк пританцовывал на ступенях то ли от холода, то ли от нетерпения. Но лук с натянутой тетивой держал в руках крепко, целил в спины друзей.
– Он успеет выстрелить только один раз, – шепнула вирийка. – Уходи и сделай, что должно.
– Нет, – покачал головой Максим. – Так неправильно. Я не позволю тебе снова умирать вместо меня.