Игорь Таланов – Митоз (страница 3)
Жертва ферзя.
Черные ответили автоматически — король взял ферзя. Рука Адама уже двигала ладью на d8. Шах. Черный король отступил на e7. Белый слон пошел на g5.
Мат.
Три хода. Ровно три.
Голографическая надпись сменилась:
«РЕШЕНИЕ: Принято. Время: 00:00:47. Протокол: УСПЕХ.»
Адам отдернул руку от доски, словно обжегшись. Поток информации схлынул так же резко, как и появился, оставив после себя гулкую пустоту и слабость во всем теле. Он тяжело дышал, глядя на шахматную доску, где белые фигуры замерли в победной позиции.
«Хорошо, — голос в голове звучал с облегчением. — Очень хорошо. Твоя нейропластичность выше, чем я рассчитывала.»
— Что ты со мной сделала? — выдавил Адам. — Это было не мое знание. Ты загрузила его в меня, как загрузила схему дрона.
«Я ничего не загружала, Адам. Я только открыла дверь. То, что ты чувствовал — это твои собственные нейронные связи. Где-то в твоем прошлом, до амнезии, ты знал шахматы. Очень хорошо знал. Даже слишком хорошо. Я просто помогла тебе вспомнить путь к этому знанию.»
— Но я не помню, чтобы я...
«Именно. Ты не помнишь. В этом и суть. Амнезия не стерла твои навыки, она только заблокировала доступ к ним. Кураторы не выбирали пустого человека, Адам. Они выбрали человека, чья пустота — это сейф с запертыми инструментами. И я — ключ.»
Стены зала дрогнули. Шахматная доска, стол, стулья — всё начало истаивать, растворяться в воздухе, как утренний туман. Через несколько секунд Адам снова стоял на залитой солнцем площади, в нескольких метрах от стрельчатой арки, которая теперь исчезла без следа. Толпа за куполом разразилась аплодисментами. На экранах горело:
«Испытание 2: пройдено. Время: 00:00:47. Протокол: ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ УСПЕХ.»
Адам не чувствовал радости. Только усталость и растущее, грызущее изнутри беспокойство. Если голос говорит правду, то его амнезия — не случайность. Его выбрали. Специально. И те знания, что спрятаны в его голове, могут оказаться не только шахматами.
— Что дальше? — спросил он вслух, глядя в небо, будто там мог скрываться невидимый собеседник.
«Дальше — проверка физики. Не знаний. Способности применять знания в движении. Будет больно. И быстро. Я не смогу помочь тебе в реальном времени, Адам. Только до того, как начнется.»
— Почему?
«Потому что Кураторы сканируют эфир. Каждый раз, когда я передаю тебе данные во время испытания, они могут засечь мой сигнал. Если они найдут меня...»
Голос прервался.
— Что? Если найдут — что?
«Если найдут, я исчезну. И ты останешься один. По-настоящему один, без подсказок, без знаний. Сырой материал против отлаженной системы. И тогда... тогда человечество проиграет. Окончательно.»
На площади снова что-то заскрежетало. В центре арены, прямо из брусчатки, начали подниматься конструкции. Не те, что были раньше — новые. Три платформы, парящие на разной высоте, соединенные узкими балками-переходами. На каждой платформе — механизмы. На первой — нечто похожее на гигантский метроном, только вместо маятника — вращающийся диск с острыми краями. На второй — сетка из лазерных лучей, перекрещивающихся в хаотичном, но явно просчитанном порядке. На третьей — закрытый контейнер, из которого доносился низкий, вибрирующий гул.
«Слушай внимательно, — голос зазвучал торопливо, сбивчиво. — Это тест на кинетический интеллект. Тебе нужно пройти все три платформы за отведенное время. На каждой — свой физический закон. Первая — момент инерции. Диск вращается с ускорением. Ты должен рассчитать точку входа и двигаться строго по касательной. Вторая — дифракция. Лучи лазеров — это волны, Адам. Они ведут себя как свет в узкой щели. Если ты пойдешь по прямой — сгоришь. Если поймешь паттерн интерференции — пройдешь. Третья... я не знаю, что в контейнере. Кураторы заблокировали мои сенсоры. Будь готов ко всему.»
Адам смотрел на парящие платформы. Его ладони вспотели. Ожог пульсировал.
— Сколько времени?
«Три минуты на всё. Таймер запустится, как только ты коснешься первой платформы. И еще кое-что, Адам...»
— Что?
«В контейнере на третьей платформе — живое. Я чувствую биосигнатуру. Очень слабую, но живую. Это не механизм. Это организм. Будь осторожен.»
Живое. После механического дрона и бездушной шахматной доски — что-то живое. Адам не знал, пугает его это или, наоборот, дает странную надежду. По крайней мере, с живым существом можно попытаться... что? Договориться? Обмануть? Понять?
Он подошел к краю первой платформы. Она парила в полуметре над землей, слегка покачиваясь, хотя никакого ветра под куполом не было. Диск-маятник вращался с негромким гудением, его острые края рассекали воздух с едва слышным свистом.
Таймер на экранах сменился:
«Испытание 3. Протокол: КИНЕТИЧЕСКАЯ АДАПТАЦИЯ. Время: 00:03:00. Старт по контакту.»
Адам глубоко вдохнул. Выдохнул. И шагнул на платформу.
Глава 4. Право на размножение
Платформа качнулась под ногами Адама, и в тот же миг таймер на экране ожил, заструились красные цифры: 02:59, 02:58, 02:57. Диск-маятник в центре платформы ускорил вращение, его острое лезвие рассекло воздух со свистом, и Адам почувствовал, как ветер от движения ударил в лицо.
Слова, загруженные голосом перед началом, всплыли в сознании, но сейчас они были лишь абстракцией. Нужно было действовать. Адам пригнулся, оценивая траекторию вращающегося диска. Тот двигался не с постоянной скоростью — каждые несколько секунд рывок, ускорение, затем короткая пауза, и снова рывок. Ритм. Нужно найти ритм.
Он смотрел на диск, и вдруг его внутреннее зрение, то самое, что помогло в шахматной задаче, начало просыпаться снова. Линии движения, векторы сил, узлы ускорений — всё это наложилось на реальность полупрозрачной сеткой. Адам увидел: диск проходит полный оборот за две секунды, но каждые четыре оборота делает дополнительный рывок на четверть оборота. Паттерн. Музыка движения.
Толпа за куполом замерла. Никто не дышал.
Адам выждал момент, когда диск завершил рывок и вошел в фазу равномерного вращения, и бросился вперед. Не к диску — к краю платформы, туда, где парящий переход вел на вторую платформу. Его путь пересекал траекторию лезвия под острым углом. Касательная. Он бежал, чувствуя, как ветер от диска хлещет по щеке, как холод металла проносится в миллиметре от плеча. Один неверный шаг, одна заминка — и его разрубит пополам.
Но тело знало, что делать. Мышцы помнили то, что забыл разум. Он нырнул под лезвие, перекатился через плечо, вскочил на ноги уже у самого края платформы и прыгнул на узкую балку перехода.
Таймер показывал 02:31. Почти полминуты на первую платформу.
«Хорошо, — мелькнула мысль. — Я быстрее, чем они рассчитывали.»
Вторая платформа встретила его сеткой лазерных лучей. Они были едва видимы — тонкие алые нити, перекрещивающиеся в пространстве, словно кто-то натянул паутину из света. Паттерн казался хаотичным, но Адам уже знал: хаоса здесь нет. Есть дифракция. Интерференция. Волны.
Он замер на краю, вглядываясь в переплетение лучей. Лазеры двигались — медленно, плавно, меняя углы и интенсивность. И вдруг понял. Это были не обычные лазеры. Обычный луч разрезает всё на своем пути независимо от фазы. Но эти лучи вели себя иначе — они уничтожали материю только в момент пикового выброса энергии, когда волны складывались в конструктивную фазу. А в промежутках, на доли секунды, когда фаза переходила в нулевую, луч становился безопасным — пустой оболочкой света без разрушительной силы. Моргание. Стробоскоп. Нужно было видеть не лучи, а паузы между их вспышками.
Адам закрыл глаза. Это казалось безумием — закрыть глаза перед паутиной смертоносных лучей. Но он доверился. Где-то глубоко, на уровне спинного мозга, жило знание волновой физики. Когда-то он изучал это. Когда-то он понимал свет как ритм.
Открыв глаза, он уже видел. Не сплошную паутину — а мигающие промежутки. Щели в сетке, которые открывались одна за другой на доли секунды, образуя извилистый путь через платформу. Адам глубоко вдохнул и шагнул в первый промежуток.
Лазерный луч полыхнул в сантиметре от его виска — но в тот момент, когда тело Адама пересекало его, луч был в нулевой фазе, безвредный, как карманный фонарик. Второй шаг — луч мелькнул у локтя, тоже в безопасной паузе. Третий — он пригнулся, пропуская над головой перекрестие вспышек. Четвертый — прыжок, потому что окно открывалось в полуметре над полом. Он летел, чувствуя, как время замедляется, как каждый всплеск света становится осязаемым, и приземлился на колени уже у выхода с платформы.
02:04.
Позади лучи сомкнулись в непрерывную стену — фаза выровнялась, и путь, которым он прошел, исчез. Впереди была третья платформа, и на ней — закрытый контейнер. Гул, доносившийся изнутри, стал громче. Теперь в нем слышались низкие, вибрирующие ноты, почти инфразвук, от которого закладывало уши.
Адам подошел к контейнеру. Тот был размером с большой холодильник, сделан из того же странного материала, что и стены зала с шахматами, — то ли пластик, то ли кость, то ли застывшая слюда. На передней панели не было ни ручек, ни замков, ни кнопок. Только гладкая поверхность.
«Живое. Биосигнатура. Будь осторожен.»
Он коснулся контейнера ладонью. Поверхность была теплой и чуть вибрировала, словно внутри билось огромное сердце. И в тот же миг передняя стенка контейнера стала прозрачной.