Игорь Таланов – Митоз (страница 4)
Внутри, в полумраке, освещенное лишь тусклым аварийным светом, лежало существо. Оно было ранено. Адам видел это сразу — по тому, как неестественно вывернута одна из конечностей, по темной жидкости, сочащейся из глубокой раны на боку, по прерывистому, судорожному дыханию.
Существо напоминало одновременно волка и птицу. Четыре лапы, покрытые короткой серебристой шерстью, длинная гибкая шея, голова с вытянутой мордой и большими, невероятно выразительными глазами. Глаза были янтарными, с вертикальными зрачками, и сейчас они смотрели прямо на Адама. В них не было агрессии. Только боль. И ожидание.
Чего? Смерти? Помощи?
На экране над платформой вспыхнула надпись:
«ФИНАЛЬНЫЙ ЭТАП. СДЕЛАЙТЕ ВЫБОР.»
И ниже, две строки, пульсирующие разными цветами:
«ЛЕВАЯ ПАНЕЛЬ: УНИЧТОЖИТЬ СУЩЕСТВО. ТЕСТ ЗАВЕРШЕН.»
«ПРАВАЯ ПАНЕЛЬ: ОСВОБОДИТЬ СУЩЕСТВО. ПОСЛЕДСТВИЯ НЕИЗВЕСТНЫ.»
Адам уставился на надпись. Выбор? После всего — просто выбор? Убей или отпусти? Что это за тест такой?
«Голос, — позвал он мысленно. — Что мне делать?»
Тишина. Только гул контейнера и прерывистое дыхание раненого зверя.
«Пожалуйста. Я не знаю, что правильно.»
Ничего. Кураторы сканируют эфир. Голос не может ответить.
Адам снова посмотрел на существо. Оно моргнуло медленно, словно понимая, что решается его судьба. Из раны на боку продолжала сочиться темная жидкость — не кровь, что-то более вязкое, похожее на ртуть. Зверь умирал. Медленно, мучительно. И этот тест предлагал либо добить, либо отпустить, но что значит «освободить»? Выпустить сюда, на платформу? В купол? И что тогда?
Таймер отсчитывал секунды: 01:47, 01:46, 01:45.
Ответ пришел не из головы, а откуда-то изнутри, из того места, где еще теплилась память о том, кем он был. Человек не добивает раненого. Человек пытается помочь. Даже если это бессмысленно. Даже если это опасно. В этом и есть суть.
Адам решительно коснулся правой панели.
Контейнер зашипел, передняя стенка ушла в пол. Существо дернулось, попыталось встать, но раненая лапа подломилась, и оно рухнуло на бок, жалобно заскулив. Адам, не раздумывая, шагнул внутрь и опустился на колени рядом со зверем.
— Тихо, тихо, — прошептал он, протягивая руку. — Я не причиню тебе вреда.
Зверь замер, глядя на него янтарными глазами. Адам осторожно коснулся серебристой шерсти на шее. Она была мягкой, теплой, и под ней бился частый, испуганный пульс. Рана на боку оказалась глубже, чем он думал, — рваная, с оплавленными краями, словно от выстрела из энергетического оружия.
— Я не знаю, как тебе помочь, — сказал Адам, и его голос дрогнул. — Я даже не знаю, кто я сам. Но я не убью тебя. Слышишь? Я не стану.
Зверь моргнул. А затем произошло нечто странное. Его янтарные глаза вспыхнули изнутри, и Адам почувствовал, как в его сознание вливается поток образов. Не слов — картин, ощущений, эмоций. Он увидел бескрайние леса под чужим, фиолетовым небом. Стаю таких же существ, бегущих через высокую траву. Вспышку — захват, клетку, боль. И последнее: детеныша, маленького, дрожащего, оставшегося где-то там, в том далеком мире, одного, без защиты.
Зверь был матерью. И она умирала здесь, в чужой клетке, вдали от своего детеныша, ради чьей-то жестокой игры.
Адам почувствовал, как к горлу подступает комок. Он не помнил, была ли у него семья, были ли дети. Но эта чужая боль отозвалась в нем так, словно была его собственной.
— Я найду твоего детеныша, — сказал он тихо, глядя в гаснущие янтарные глаза. — Обещаю. Я найду его и помогу.
Зверь издал последний, долгий выдох. Свет в глазах погас. Тело обмякло. Таймер на экране замер на отметке 01:23, и надпись сменилась:
«ВЫБОР СДЕЛАН. ПРОТОКОЛ: НЕСТАНДАРТНЫЙ. АНАЛИЗ...»
А потом мир взорвался знанием.
Это было не похоже на предыдущие загрузки — шахматы или схему дрона. Это было откровение. Всепоглощающее, безжалостное, как удар под дых. Адама подбросило, он рухнул на колени посреди платформы, хватаясь за голову, потому что в череп вливалась Вселенная.
Он увидел Землю. Не из космоса — изнутри. На уровне клеток. Яйцеклетка. Самая обычная человеческая яйцеклетка, готовая к делению. Сперматозоид проникает сквозь оболочку. Ядра сливаются. И... ничего. Тишина. Механизм, который должен запустить каскад делений, заблокирован. Кто-то встроил в саму ткань жизни крошечный предохранитель и перевел его в положение «выкл.».
Он увидел женщин. Миллионы женщин по всей планете. Кто-то плакал, глядя на отрицательный тест. Кто-то сидел в кабинете врача, слушая приговор: «бесплодие неясной этиологии». Кто-то просто смотрел в окно, понимая, что будущего больше нет. Не будет детей. Не будет внуков. Человечество — последнее поколение. Еще пятьдесят, шестьдесят, семьдесят лет — и тишина. Планета без людей. Города, заросшие лесом. Книги, которые некому читать. Музыка, которую некому слышать.
Кураторы. Это были они. Адам не знал, как они выглядят, но он почувствовал их присутствие — холодное, отстраненное, изучающее. Для них земная жизнь была лишь переменной в уравнении. Эксперимент. Они встроили блокиратор не из злобы, а из любопытства. «Что сделает вид, лишенный будущего? Как он поведет себя перед лицом медленного, неизбежного конца?»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.