Игорь Озёрский – Безымянные (страница 32)
Номер Три попытался схватиться за ветку аккуратнее, не задевая шипов, но ветви пришли в движение. Они сплетались подобно змеям, ещё сильнее преграждая дорогу. Номер Три был вынужден отступить.
«Нужно найти другой путь…» – решил Болли и обернулся, но тут же отпрянул, вжавшись спиной в колючие ветви. Перед ним стоял иностранец. От неожиданности у Болли перехватило дыхание. Всё, что он мог сейчас делать, – таращиться на человека, возникшего из ниоткуда. Человека, на первый взгляд состоявшего из плоти и крови, такого же реального, как всё остальное, но…
Что-то в нём настораживало. Даже не считая внезапного появления. Болли ясно ощущал фальшь.
И тут Болли вдруг понял, почему.
Одежда!
Иностранец был одет так же, как и тогда, в баре. Это и выдало Змея!
Нахаш – хитрый и умный, но он недооценил Болли Блома.
– Я рад видеть тебя! – иностранец приветливо улыбнулся.
Болли вспомнил, что в тот вечер экс-священник всегда оставался серьёзным. Это ещё больше укрепило уверенность Номера Три в своей правоте. Иностранец обладал немного рассеянным и в то же время пронзительным взглядом, но ни разу даже тень улыбки не промелькнула на его лице. И хоть бывший священник говорил много, ни одно его слово не было произнесено зря. Он бы не сказал: «Я рад видеть тебя». А если бы и сказал, то с сильным акцентом, которого не было.
– Что-то не так?
Лжеиностранец улыбнулся ещё шире. Только теперь эта улыбка больше походила на оскал. Болли хотел сделать шаг назад, но плотно сплетённые ветви не позволили этого сделать.
Кто бы перед ним ни оказался – это был не человек из бара. Номер Три подумал, что, вероятнее всего, Нахаш украл облик иностранца из его воспоминаний. И тогда Болли Блом сделал единственное, что пришло ему в голову. Говорят, когда скорпиона окружает пламя, он жалит себя в спину. Возможно, нечто похожее произошло и с Болли.
Хвост скорпиона медленно поднимается вверх, а огромный кулак Блома летит в лицо иностранца. На конце хвоста блестит жало, торчащее из толстого хитинового мешка, а ненависть, страх и презрение током скользят по руке, скапливаясь в костяшках пальцев. Болли готовится ощутить боль в руке, а жало, подобно гильотине, опускается вниз. Оно пробивает скорлупу панциря, а кулак Болли Блома сталкивается с лицом лжеиностранца, и гул, который всё это время наполнял мир, взрывается. Болли приготовился нанести второй удар, а затем третий и четвёртый. Он даже был готов уклониться, если вдруг вместо экс-священника появится змей на человеческих ногах или что-то подобное, но ничего этого не произошло.
Взрыв заполнил собой всё пространство. Со сводов пещеры, в которой находились Кенджи и Зайна, посыпались камни, один из которых чуть не отдавил альбиносу ногу. Аркадий Стародуб не удержался на ногах, и Хаим Кац в последний момент успел подхватить его. Пауль в глубине леса и Кейт на его окраине стали свидетелями мощного порыва ветра, который на мгновение согнул гигантские стволы деревьев, а Сильвио Рокка вдруг ни с того ни с сего отлетел в сторону, словно его сбила машина.
Лжеиностранец упал на песок и тут же поднялся на ноги. Он посмотрел на Болли. В его взгляде читалось удивление, а в следующее мгновение он исчез. Иностранец растворился в воздухе, будто был его частью.
При этом ощущение чьего-то присутствия никуда не делось. Болли по-прежнему чувствовал на себе чей-то взгляд. Тяжёлый, пронзительный и гнетущий. Номер Восемь!
Болли развернулся к лесу и схватился за ветви, которые в его руках вновь ожили. Они потянулись навстречу друг другу, переплетаясь всё теснее. Защищаясь, ветви выпускали шипы, но Болли старался отламывать их прежде, чем они пронзали его кожу. Кровь заливала его руки и стекала по запястьям, но Номер Три, несмотря ни на что, пробивал себе путь и понемногу продвигался вглубь. Ветви пытались обвиться вокруг его ног и рук, но Болли Блом умел сражаться не только с людьми. Во все стороны летели обломки веток. Пространство заполнил хруст, похожий на звук ломающихся костей.
Болли чувствовал жалящие прикосновения по всему телу. Одно из деревянных щупалец скользнуло по плечу и обвилось вокруг шеи. Болли почувствовал, как шипы угрожающе уткнулись в кожу.
«Вот и всё…» Болли замер в ожидании, что острые шипы проткнут трахею, после чего он захлебнётся собственной кровью.
Время вдруг замедлилось. Оно не изменяло своим обычаям: секунды ползли одна за другой так, что, будь они осязаемы, их можно бы было рассмотреть. За это короткое мгновение Номер Три успел ощутить страх перед кончиной, побороть его и даже задуматься о смысле двух смертей подряд. Страх! Вот чего добивается эта тварь! Что тогда, на скале, что сейчас. Может, Нахаш и не в состоянии никого убить, по крайней мере, собственноручно…
Болли рванулся изо всех сил, но ветви удержали его на месте. Мысленно Болли опять вернулся к Номеру Восемь. Она, вероятно, прямо сейчас подвергается чему-то подобному где-то в глубине чёрной бездны, скрывающейся под обличьем зелёного леса.
Болли дёрнулся ещё раз. Ветка стала затягиваться вокруг шеи. Но если бы Нахаш мог убить Болли, он уже давно бы это сделал.
Болли напряг мышцы и потянулся вперёд изо всех сил. Раздался треск. Ветки выпустили шипы, и они впились в кожу. Но Номер Три уже привык к боли. Он чувствовал, как она огнём разливается по его венам, но дёргал всё сильнее. Он слышал треск. Только его он и хотел слышать. Больно было не только ему. Деревья извивались в агонии: они метались из стороны в сторону, стараясь вырваться из рук Номера Три. И в тот момент, когда Болли больше ничего не сковывало, он принялся ломать, выдирать и топтать всё, что преграждало ему путь. Лес сдался. Тропа, по которой прошла Номер Восемь, открылась перед ним.
Болли Блом, весь в тонких и глубоких порезах, сочившихся кровью, ступил в тёмные владения чёрного леса.
Кейт окружала тьма. Но не та, что появляется, когда в комнате гаснет свет, а та, что существовала задолго до появления света. Окружавшие Кейт деревья слились в единое целое, листва стала серой, как пепел, и казалось, вот-вот рассыплется в прах.
Номер Восемь уже не могла отличить, что реально, а что нет. Кейт была готова всецело отдать себя на попечение голосу, который, как она полагала, принадлежит её возлюбленному. Кейт закрыла глаза и прислушалась.
– Эльна-а…
В этот момент за пределами леса Болли ударил иностранца. И продолжение фразы Кейт услышала совсем иначе.
– …иди ко мне! – произнёс тот самый механический, нечеловеческий голос – голос акулы из чёрной бездны. Пространство дрогнуло, и Кейт показалось, что оно сейчас распадётся на тысячи осколков.
«Что это значит?» – Кейт открыла глаза.
Песня, которую она слушала перед смертью, теперь звучала здесь. Только бездна исполняла её на свой лад, словно издеваясь.
– НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЭТИ СЛОВА, СВОЛОЧЬ!
Кейт тяжело дышала. Деревьев больше не было, как не было и леса. Ничего. Лишь чернота. Точно такая же, как тогда в
– НЕ СМЕЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ, СУКА! ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! ТЕБЕ ЯСНО?!
Лучше бы оно ответило. Всегда проще иметь дело с кем-то, чем
А как же тогда её мир – тот, из которого она пришла? Разве он реален? Разве он не подобен стеклу и не может распасться на миллиарды осколков всего лишь от одной пули? От одной маленькой пули. Такой огромный мир…
– Номер Восемь!
Кейт вздрогнула. Она почувствовала прикосновение. Грубое, резкое, сильное. Внутренности скрутило, и в следующее мгновение Кейт поняла, что её рвёт. Спазм прошёл от желудка до пищевода, обжигающая боль пронзила тело. Кейт глотала ртом воздух, пытаясь прекратить рвоту.
– Эй! Ну, как ты?
Услышав голос Номера Три, Кейт готова была рассмеяться. Она бы точно рассмеялась если бы могла, но ещё один рвотный позыв… Сделав усилие, Кейт подняла глаза и посмотрела на Болли: всё тот же беспокойный взгляд на грубом, угловатом лице, покрытом шрамами и… кровью.
– Что с тобой!?
– Да, это… Всё нормально, не волнуйся, – Номер Три махнул рукой. Кейт огляделась. Её вновь окружал лес.
– Ты как?
– Не знаю…
Одно Кейт знала наверняка: если бы Номер Три не нашёл её, вряд ли она когда-нибудь покинула это место.
Эта мысль вызвала у девушки улыбку. Болли не знал её причины, но улыбнулся в ответ. Кейт поднялась на ноги и сказала:
– Прости меня.
Болли не знал, что ответить, но судя по всему, Номер Восемь и не ждала ответа.
– Ты уже второй раз спас меня. И я не дура. Я вижу, чего тебе это стоило. Извини меня. Извини, что не сказала этого раньше, я…
Кейт посмотрела на Болли, и он увидел, что её глаза полны слёз.
– Я благодарна тебе…
Тем временем Раггиро Рокка с отцом вышли из леса и направились в сторону пещеры.
32
– Я ничего не понимаю… – заключила Зайна, отходя в сторону. Может быть, философ разберётся, что всё это значит? Давай запомним символы. Часть ты, а часть я…