Игорь Николаев – Справедливость для всех (страница 9)

Искомый дом о целых трех этажах располагался прямо у крепостной стены и даже имел шаткий мостик, соединяющий крышу с «валгангом», то есть настенной галереей, местами крытой. Этот участок некогда почти сломал бравый отец Молнара, но прорваться внутрь не смог. Денег на полноценную заделку пробоины у города не нашлось, так что прибегли к временной «заплатке». То есть двойная стена из дерева, земляная засыпка между ними, а также укрепление кирпичами там, где все это граничило с изначальной кладкой. Временное стало постоянным и привычным, денег на капитальное строительство свиноградская казна так и не наскребла, да и вражеские приступы «в силе тяжкой» больше не повторялись.

Дом ничем особым не отличался, разве что имел новую дверь из свежеструганных досок и старую вывеску. Оная сообщала, что здесь принимает и учит мастер фехтования, а также атлетического искусства по фамилии Чернхау. Хотя, может быть, то было имя. Прямо под вывеской спал, несмотря на осенний холод, то ли бездомный, то ли пропойца. В отличие от собрата, который сходным образом проводил досуг в деревне, горожанин выглядел поприличнее, как человек, добровольно избравший свой удел и удовлетворенный этим. Под головой у спящего удобно поместилась тыквенная бутылка, рядом лежал кривой посох, на поясе висел кошель, вроде бы даже не пустой. Да и одет мужчина был во вполне добротную шерсть, хоть грязную и потертую. Все это казалось невероятным в Мильвессе и тем более Пайте. Но Свиноград есть Свиноград.

Елена для порядка стукнула в дверь молоточком на медной цепи, позвала:

— Эй, внутри! Кто-нибудь дома⁈

Идущие мимо горожане заулыбались неведомо почему.

— Громче стукни, — посоветовал, не открывая глаз, дремлющий под вывеской то ли бедняк, то ли пропойца.

Елена пожала плечами, вздохнула и повторила процесс, отгоняя непрошеные воспоминания о сходной процедуре у дома Чертежника. Внутри обозначилось некое движение, шуршание и тяжелые шаги. Слишком тяжелые для мастера фехтования и прочего атлетизма. Как во многих домах, здесь дверь под солнцем не запирали, потому что все на виду, кто ни зайдет — отметят и запомнят. Заскрипели плохо смазанные петли.

— Э-э-э… добрый день, сказала Елена, привычно снимая кепку и непривычно глядя снизу вверх.

Мастер Чернхау, хоть имел «готическую» фамилию, больше всего походил на типичного славянина и отчасти на медведя. Он был очень высок, как бы не выше Бьярна, но еще шире в плечах и обладал фантастически густой, роскошной гривой черных с проседью волос, которая естественным образом переходила в столь же роскошную бороду. Фехтмейстер чуточку сутулился, однако не старчески, а вроде спортсмена, который в любой момент готов исполнить что-нибудь соревновательно-игровое. На нем была черная рубаха, черные же штаны (не чулки!), а также веревочные тапки. То есть сугубо домашняя одежда, немыслимая на улице и в любом общении, поскольку человек — это то, как он себя ведет и какое на нем платье. Однако мастер о таких условностях, похоже, не подозревал или, что вернее, пренебрегал с высочайшей колокольни.

Елена смотрела на «ведмедя», тот смотрел на Елену. Глаза Чернхау были тоже темными, а взгляд казался до краев наполненным доброжелательной иронией.

— Чего надо? — спросил фехтмейстер. Голос вполне соответствовал образу и габаритам — низкий рокочущий бас, от которого чуть ли не кости вибрировали.

В иных устах прозвучало бы как претензия на оскорбление, но мастер ухитрился пробасить это вполне добродушно, именно как деловой вопрос без всяких скрытых смыслов. Елена подумала секунду и решила, что на подобное надо отвечать подобным.

— Не умею убивать «бронелобов», — честно призналась она. — Хочу научиться.

— Угу… — прогудел мастер и вновь обозрел женщину. Посмотрел на длинный прямой клинок и таргу, отягощавшие широкий пояс рыжеволосой. На сапог, в котором скрывался кинжал без гарды, не смотрел, но у Елены создалось впечатление, что «ведмед» просветил гостью колдовским рентгеновским зрением и оценил ее арсенал до последней шпильки.

— Заходи, — сказал Чернхау, становясь боком и указывая широченной ладонью в дом. — Научу.

Авторы песен: Бертран де Борн (1140 — вероятно 1215), считается одним из лучших поэтов своей эпохи. И Лев Гумилев, «Похищение Бортэ»

Глава 2

Чудеса медицины

Сейчас…

В мире без часов и электричества жизнь протекает в соответствии с солнечным ритмом. Лето — ранний подъем, поздний сон и много работы. Холодная пора — наоборот, однако работы не меньше, просто она другая. На дворе стояла поздняя осень, на самом краю зимы, так что дневное светило выползало из-за горизонта медленно и нехотя. Бледный свет почти не давал теней и казался таким же пыльным, траченным как «гостевая зала».

С первыми лучами в дверь, не стучась, зашел слуга с «завтраком», и между ног утреннего визитера скользнул фенек-мышелов, да так и остался, привлеченный новыми людьми с непривычным запахом.

— В следующий раз ты постучишь с той стороны, дождешься ответа и лишь после этого войдешь, — холодно приказала Елена.

Слуга хмыкнул и что-то буркнул под нос. Бретер молча размял пальцы, и лакей, как человек привычный к произволу вышестоящих и неизбежным тумакам, тут же сменил манеру поведения.

— Конечно, конечно, как пожелают господа… — залебезил он, глядя снизу вверх на Раньяна. Бретер, хоть и отощал по ходу тяжелого восстановления, оставался широкоплечим высоким и ощутимо опасным.

Впрочем, нерадивый слуга что-то еще бормотал про «наглых приблуд», но уже за дверью, когда догонять его было не по чину, а кидать прицельно тяжелые предметы — нереализуемо.

Кормили в замке более-менее приемлемо, с поправкой на простоту сельских нравов и голодную пору, когда экономить начинали еще с осени, чтобы не грызть жмых по весне. Печеный лук с солью и «потаж», то есть похлебка, предположительно густая и наваристая. На этот раз в пустеньком бульоне можно было найти капусту, репу, вездесущую брюкву, горсточку дробленой крупы, снова лук и немножко солонины. К еде прилагались две медные ложки, а также полотенце, больше похожее на марлю с крупными дырками. И ни крошки хлеба или иного хлебосодержащего продукта.

— Интересно, это нас так не уважают, что даже солонины на «хлебной тарелке» не дают? — подумала вслух Елена. — Или, в самом деле, считают каждое зернышко?

— То на это — сумрачно отозвался Раньян. Бретер говорил мало, как и ел, очевидно, не доверяя местным ни на грош и пребывая в готовности к разнообразным неприятностям.

— Мрачный ты, — укорила женщина. — Не жизнелюб.

Мужчина промолчал.

Как же все-таки не хватает котиков, подумала Елена. Вот за что их отменило злое мироздание по ходу магического катаклизма? Прямо космических размеров ошибка и несправедливость…

Лисичка, спрятавшаяся под серую, изъеденную временем и древоточцем табуретку, не утерпела, высунула любопытную мордочку. Она и в самом деле была почти лисьей, но с огромными ушами едва ли не в половину тела. Довольно милые зверьки, не котики, разумеется, но тоже симпатичные. Елена аккуратно кинула животинке немного солонины с краешка ложки. Мышелов с недоверием переводил взгляд черных глаз то на еду, то на притягательно-интересного и в то же время опасного великана. Розовый носик жил самостоятельной и очень бурной жизнью, с вожделением втягивая запах съестного. Елена опасение зверька понимала. Отношение аборигенов к домашней живности было строго утилитарным и развивалось по двум направлениям. Животное могло быть статусным объектом, обладание коим показывало богатство и могущество владельца. Или живым имуществом, которое должно было выполнять практические функции. Иногда то и другое смешивалось, например, ловчие птицы, загонные свиньи, дорогие лошади принадлежали обоим мирам сразу. Но в любом случае животное должно было приносить практическую пользу или, по крайней мере, хорошо выглядеть, как домашние свинки, которых зачастую держали знатные дамы. Когда польза исчерпывалась, питомца в лучшем случае безжалостно выгоняли. Примеры обратного встречались исчезающе редко, почти всегда это были славные боевые кони, чудом пережившие десятки боев и ставшие для покрытых шрамами владельцев ближе, чем родня.

— На, кусни, бедняга, — Елена бросила еще несколько волоконцев мяса, все равно есть этот, прости господи, «продукт», чудовищно твердый и соленый даже несмотря на варку, не представлялось возможным.

— И тебе не советую, — сказала она Раньяну. — Сколько у тебя зубов осталось?

— Тридцать, — без запинки отозвался мужчина и с подозрением глянул на подругу. — А что?

— А где еще два? — ответила вопросом на вопрос Елена, заинтригованная внезапным поворотом беседы. Она уже привыкла, что наличие всех зубов, а тем более хорошее их состояние это особый отличительный признак. Но применить общее знание на бретера ей раньше как-то не приходило в голову. По крайней мере, передние зубы у меченосца были на месте, при поцелуях то же вроде…

Она смутилась и даже чуточку покраснела.

— Выбили по молодости, — пожал одним, более целым и здоровым плечом бретер. — Было дело…

— В драке?

— Шестопером получил, — кратко сообщил Раньян. — Решил, что достаточно ловок и силен. Полез в схватку, которую стоило обойти десятой дорогой.