Игорь Некрасов – Воплощение Похоти 5. 18+ (страница 7)

— Всё слышала? — она кивнула. — Возвращайся к Древу. Следи за каждым их шагом. Докладывай, если они изменят направление или начнут вести себя подозрительно.

— Так точно, господин! — она уже собиралась броситься обратно в склеп, но тут я остановил.

— Стой! Секунду, — я полез в магазин и купил две дощечки связи, после протянул их ей. — Вот возьми, это для связи, одну отдашь Шарку, а как пользоваться, спроси у Саты. Всё, свободна.

Она кивнула и убежала. Я же повернулся к Аноре и произнёс:

— Что ж, похоже, пора готовиться.

Тут в тронный зал вошёл Зразор и со скучающим видом спросил:

— Что вы тут обсуждаете? Поделитесь?

Глава 4

Сержант Гарт жестом, отточенным за годы службы, остановил свой отряд у зияющего входа в пещеру. Каменная пасть, ведущая в недра пригорка, словно дышала на них промозглым холодом.

— Ну что, веселуха начинается, — пробормотал самый молодой боец по имени Лейтен, нервно поправляя хватку копья.

— Заткнись, молокосос, и сосредоточься, — рявкнул Гарт, не отрывая глаз от темноты. — Слушайте все! Никто не знает, какая хрень тут завелась. Стандартный строй — щиты вперед, создаем стену! Лучники, держитесь сзади, цельтесь в головы, экономим стрелы! Вигор, не зевай, почувствуешь хоть намёк на магию — сразу ставь барьер! И да пребудет с нами Свет, мать вашу!

Они двинулись внутрь, и узкий коридор вскоре разветвился в лабиринт из грубо высеченных сырых тоннелей. Воздух стал густым и тяжёлым, пахнущим плесенью, пылью веков и чем-то ещё, сладковато-гнилостным.

— Эй, Гарт, — крикнул один из щитовиков, Рорк, тыкая пальцем в странные царапины на стене. — Смотри-ка, тут кто-то точил когти. Или клыки. Надеюсь, это были большие крысы, а не что-то похуже.

— Молчать в строю! — отрезал сержант, но сам с тревогой посмотрел на зловещие отметины. Стены местами были испещрены этими пугающими царапинами.

И вдруг послышался странный сухой шорох, а после скелет возник из темноты так внезапно, что Лейтен едва не вскрикнул. Хлипкая конструкция из костей, вооружённая ржавым мечом, с сухим треском налетела на щит одного из воинов. Удар был слабым, и солдат легко разнёс скелета на щепки ударом булавы.

— И это всё? — фыркнул кто-то сзади. — Старухи в моей деревне и то страшнее выглядели! И куда сильнее были!

— Может, это просто приветственный комитет? — неуверенно пошутил Лейтен, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Но раздавшиеся насмешки замерли на устах, когда из боковых ответвлений, с глухим шорохом, поползли новые фигуры. Десятки новых фигур, чьи пустые глазницы светились тусклым голубым огоньком. А следом, издавая булькающие звуки, выползли зомби — их разлагающаяся плоть испускала тошнотворный смрад, а движения были медленными, но неумолимыми.

— Строй держать! — заревел Гарт, отрубая голову очередному скелету. — Не дать им нас окружить! Лучники, огонь!

Бой стал хаотичным. Костяшки сыпались под ударами, но противников было слишком много. Один из солдат, по имени Борк, не успев прикрыться щитом и получив ржавый клинок в шею, с хрипом рухнул. Ещё двое были ранены — один укушен зомби за руку, другой получил удар обломком кости в шлем, повредивший глаз.

— Чёртово отродье! — выкрикнул Гарт, отступая на шаг и чувствуя, как пот заливает глаза. — Держитесь! Они слабы! Бьёмся за каждый дюйм!

Пробиваясь через, казалось, сотню мертвецов, они, наконец, ввалились в обширную, высоченную пещеру, напоминавшую тронный зал. Факелы, вмурованные в стены, отбрасывали дрожащие тени на сталактиты. И в центре этого мрачного великолепия, на грубом каменном возвышении, похожем на трон, сидел Он.

— Зомби…? — удивился Гарт, всматриваясь в фигуру на троне.

— Зомби, но другой! — крикнул один из солдат, указывая дрожащей рукой.

В этот момент Изверг спокойно сидел на троне, уперев ладонь в подбородок, с видом пресыщенного правителя. Его тело, покрытое гноящимися язвами, источало силу, явно несвойственную обычному зомби. Глаза пылали холодным, разумным огнём ненависти. Вокруг него, словно придворные, толпились десяток обычных зомби. А по поотдаль, выстроившись в подобие строя, стояло около десятка скелетов — не хлипкие, как прежде, а в потрёпанных, но целых кожаных доспехах, с мечами в костяных руках.

— Мать твою… — прошептал лучник по имени Дирк, опуская лук. — Реально другой… Так это и есть хозяин этого подземелья?

— Похоже, что так, — хмуро ответил Гарт, сжимая рукоять меча так, что пальцы побелели. Он быстрым взглядом оценил ситуацию. — Врагов немного, мы перебили на пути сюда больше. И отступать нельзя. Позорной смерти от барона я не потерплю! Лучники, берегите стрелы, пока мы расчищаем путь! Вигор, бей по этому уродцу огнём или чем там ты обычно швыряешься! Щиты сомкнуть! Вперед, за барона!

Бой, начавшийся в зале, был жестоким и яростным. Изверг оказался не просто сильным — он был хитрым. Он не сидел на месте, а метал в них обломки стрел, камни, куски костей, заставляя щитовиков нырять под укрытия. Он уворачивался от огненных шаров Вигора, подставляя под удар своих зомби-телохранителей, которые взрывались, обливая солдат противной, пахнущей гнилью кровью.

И тут в этот момент из того самого прохода, откуда они только что с трудом пробились, послышался новый, нарастающий шорох. На пороге зала, словно из недр самой преисподней, возник новый отряд нежити, не меньше двадцати скелетов, перекрывая путь к отступлению.

— Чёрт! С тыла! — закричал кто-то, и в голосе его слышался уже откровенный ужас.

— Кольцо! Сомкнуть строй! — рёв Гарта прозвучал уже с хрипотой отчаяния. — Щиты наружу! Лучники, стреляйте поверх голов! Вигор, мать твою, сделай уже что-нибудь!

Они сомкнулись спина к спине, превратившись в стальной островок посреди бушующей костяной и гниющей орды. Щиты с грохотом принимали на себя удары, но скелеты лезли напролом, не чувствуя ни страха, ни усталости. Мечи солдат рубили кости, разлетавшиеся с сухим треском, но на место поверженных тут же наступали новые.

— Держись, Лейтен! — крикнул старый Рорк, прикрывая раненого щитом и отрубая руку скелету, пытавшемуся вонзить в него кинжал. — Не дай им прорвать строй!

Воздух стал густым от известковой пыли, летящей от разбитых скелетов, и смрада разлагающейся плоти. Солдаты, обливаясь потом и кровью, тяжело дышали, их мышцы горели от усталости. Каждый удар меча, каждый толчок щита давался с невероятным усилием. Казалось, этому кошмару не будет конца.

Но ещё несколько минут ожесточённой рубки — и последний зомби рухнул, а оставшиеся скелеты были добиты.

Дисциплина и ярость выживших взяли верх. Маг Вигор, собрав последние силы, швырнул в Изверга сгусток чистой маны, отбросив того назад. Этой секундной передышки хватило Гарту. С боевым кличем он рванулся вперёд, уворачиваясь от удара когтистой руки, и всадил свой меч по рукоять в горло чудовища. Изверг издал оглушительный, предсмертный рёв и рухнул.

В зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, прерывистым дыханием уцелевших, стонами раненых и тихим потрескиванием факелов. Из двадцати двух человек на ногах стояли шестнадцать.

— Чёрт… — выдохнул Гарт, опуская окровавленный меч и оглядывая поле боя. — Обшарить всё! — скомандовал он, голос его был хриплым от усталости. — Сундуки, тела этих тварей… Всё, что хоть отдалённо напоминает ценность! Забрать! Быстро!

Солдаты, шатаясь от изнеможения, принялись за работу. В паре массивных сундуков они нашли жалкую горсть золотых монет, несколько старых, потрёпанных свитков с непонятными символами, бутылки зелий на первый взгляд и пару мрачных артефактов — изящный, но зловещий кинжал, с клинка которого сочилась чёрная, маслянистая слизь, и треснувший амулет, который слабо засветился, стоило взять его в руку. Доспехи с поверженных скелетов оказались не лучше ржавого хлама, так что на этом их находки закончились.

Вдруг Лейтен, сидевший на корточках и перевязывавший свою рану, указал дрожащей рукой на тёмный, почти незаметный проход за троном.

— Сержант! Смотрите! Там… там вроде как есть ещё один ход!

Гарт, тяжело дыша, подошёл и заглянул в чёрную бездну коридора. Оттуда потянуло ледяным, древним холодом, словно из глубины земных пластов.

— Ещё один проклятый лабиринт… — пробормотал он, с ненавистью глядя в темноту. — Нам и так… более чем хватило. — он обернулся к своим измождённым людям. — Мы убили их лидера. Разграбили его логово. Даже если это… не всё подземелье, на то, чтобы вырастить нового такого «короля», уйдёт уйма времени, если они вообще на это способны. Мы сделали то, за чем пришли. Забираем трофеи и уходим. Мёртвых — нести! Тут не оставим!

Отряд, забрав свои жалкие трофеи и погибших, покинул зал. Они уходили не с триумфом, а с чувством выполненного долга, смешанным с горечью потерь и ледяной тяжестью на душе. Каждый шаг по лабиринту давался с трудом, а тени, отбрасываемые факелами, теперь казались полными скрытых угроз.

Глубоко под «тронным залом», куда не ступала нога солдата барона, начинался истинный оплот подземелья. За массивной лестницей, охраняемой парой молчаливых костяных големов, открывался просторный коридор. В его мрачной тишине выстроились в безупречном порядке настоящие силы подземелья.

Ряд за рядом стояли скелеты-воины, их костяные пальцы сжимали клинки, а в глазницах горел зловещий, стабильный огонь. Неподалеку замерли павшие всадники на своих неживых конях, готовые по первому приказу превратиться в ураган смерти. Мясной голем переминался с ноги на ногу, скуля от нетерпения и жажды что-нибудь сожрать. В центре этого легиона, подобно генералу на параде, был Некрольв, его массивная лапа в нетерпении била по каменному полу, высекая искры. Сотни воинов. Молчаливая, непреклонная мощь, о существовании которой сержант Гарт и его люди даже не подозревали.