Игорь Некрасов – Воплощение Похоти 5. 18+ (страница 9)
— Слушаюсь, ваша светлость!
Когда стражник удалился, барон Камин снова посмотрел на карту, на то место, где находилось подземелье.
Теперь это была не просто досадная помеха или лишь возможная угроза. Это была заноза, которую нужно было вырвать любыми средствами.
Теодор стоял на краю лесной поляны, его лошадь, покрытая пеной, тяжело дышала позади него. Он почти бежал сюда, на условленное место встречи, опасаясь погони и леденящего взгляда Сайлона.
И вот он их увидел. Семь фигур в сияющих латах с символами Ордена. Они не суетились, не шумели. Они просто стояли, неподвижные, как изваяния, словно ожидая его. Шестеро были могучими воинами в расцвете сил, с суровыми лицами и внимательными глазами.
Но седьмой… Седьмой был стар. Очень стар. Лицо, испещрённое морщинами, напоминало старую карту, но глаза… Глаза были ясными, острыми и не по-старчески живыми. Они видели всё. Это был Вротослав, легенда Ордена, человек, переживший три крупных нашествия нежити. Его доспех был проще, без лишних украшений и со следами помятостей, потертый, хоть и очищенный от всех следов грязи и крови.
Но даже так было видно, что эти латы пережили не один десяток схваток — в некоторых местах даже металл был новее, чем в других, что свидетельствовало о старых, мастерски залатанных пробитиях. Это был доспех воина, что прошел через множество битв и вышел из них победителем. Это был доспех, внушающий трепет своей простотой и функциональностью. Сила его была не в яркости и цветастости, а в том, что носящий его инквизитор все еще жив.
— Брат Теодор, — старик произнёс первым. Его голос был низким, спокойным, но обладал твердостью, которая заставила Теодора выпрямиться. — Приветствую тебя. Мы получили твоё сообщение. Ты утверждаешь, что в Нааркоме — Архилич Сайлон.
Это был не вопрос, а требование подтверждения.
— Да, брат Вротослав, — Теодор сделал шаг вперёд, его собственный голос показался ему хриплым и уставшим после мощи старого инквизитора. — Я уверен. Я видел… вернее, почувствовал его влияние. Он отравил колодцы. Не ядом, а магией подчинения. Медленной, коварной. Я пытался противостоять, очистить их…
Он замолчал, вспоминая тот леденящий душу ужас.
— после… со мной связались. Его голос… он шёл не из ушей, а из самой головы. А потом… — Теодор сглотнул. — Потом на меня напал призрак. Чёрный, как сама ночь, бесшумный. Он появился из тени за моей спиной. Я едва успел отпрыгнуть. Он… он не атаковал в лоб, он… появился из-за спины, а затем просто растворился. Исчез. Будто его и не было.
Среди инквизиторов пронёсся тихий, встревоженный гул. Воины переглянулись. Но старый Вротослав не дрогнул. Его древние глаза сузились, в них вспыхнуло холодное понимание.
— Это не простой призрак, мальчик, — произнёс старик, и его слова повисли в воздухе, тяжёлые, как надгробные плиты. — Ты столкнулся с Умертвием. Ужасным монстром, порождением самой глубокой тьмы. Он не имеет физической формы, не имеет голоса. Только холод и страх. И он нападает всегда из-за спины. И если достигнет цели… — Вротослав сделал паузу, давая словам проникнуть в самое нутро. — То твоя жизнь обрывается. Мгновенно. Без боли, без агонии. Просто… конец. Душа вырывается из тела и поглощается. От жертвы не остаётся ничего. Ни трупа, ни призрака. Разве что горсть пепла.
Теодор почувствовал, как по его спине пробежал ледяной пот. Он инстинктивно оглянулся, вглядываясь в сгущающиеся под деревьями тени. Теперь он понимал, насколько был близок к истинной, окончательной смерти.
— Возможно, его послали не для убийства, — продолжал Вротослав, словно разгадывая сложный ребус. — Его послали как предупреждение, чтобы ты понял, с кем имеешь дело. Или чтобы изолировать. Он же разбил твой инструмент связи?
— Д-да, — выдавил Теодор. — Призрак уничтожил мой граммофон.
— Значит, Сайлон не хочет, чтобы о нём знали. Пока что, — старый инквизитор медленно покачал головой. — Или просто играет. Этот… тёмный маг всегда был таким. — Вротослав задумался будто вспоминая былые годы, после чего внимательно посмотрел в глаза Теодора. — Твоя информация подтверждает худшие опасения Ордена. Архилич… Это не локальная угроза. Это чума, которая может поглотить всё графство, и на этом не остановится.
Вротослав повернулся к своим людям.
— Мы разобьём лагерь здесь. Ждать нельзя, но и лезть на рожон — безумие. Основной ударный отряд — более ста воинов Света, паладинов и магов — уже в пути. Они идут сюда с единственной миссией: очистить Наарком от скверны Сайлона, чего бы это ни стоило.
Молодые инквизиторы принялись за работу с молчаливой эффективностью. Разбили палатки, развели костёр, выставили часовых. Но Теодор видел в их глазах ту же тревогу, что грызла и его. Они были первыми, кто столкнулся с тенью надвигающейся бури. И они знали, что стоят на пороге битвы, исход которой мог изменить судьбу всего континента.
Теодор смотрел на пламя костра, но видел не огонь, а насмешливый, всевидящий взгляд Архилича. Они ждали подкрепления. Но он с ужасом понимал, что Сайлон, скорее всего, знал об их присутствии уже сейчас. И не просто терпеливо ждал их, а готовился.
— Ладно, я пойду тренироваться, — произнесла Анора, будто не желая участвовать и даже слышать следующий разговор, и быстро ретировалась из склепа.
— Так. Объясни мне, — начал я, скрестив руки на груди. — Почему ты вообще решил, что наших гостей нужно было взорвать?
Зразор удивился моему вопросу и ответил так, как будто это было само собой разумеющимся:
— Так вы же с Анорой обсуждали, как хотите их хитроумно обмануть. Я услышал и захотел помочь. Вот и пошёл, кинул в сундук пару своих… ну, неудавшихся… артефактов.
— Пару? — у меня дурное предчувствие зашевелилось где-то в районе демонической печени. — Кинжал — это ещё не всё?
— Ну… — он замялся, и два его глаза уставились на меня, а третий, центральный, стыдливо отвернулся. — Там ещё есть медальон, который высасывает ману у того, кто его держит. Медленно, но верно. И пара свитков с авто-проклятьями. Накладываются на первого, кто их попробует прочитать. Ничего смертельного, просто… неприятно.
Я закрыл лицо ладонью, чувствуя, как у меня начинает дёргаться глаз.
— Ясно. Понятно. Ладно, — вздохнул я, смирившись с неизбежным. — Но больше так не делай. Вообще. Никогда. Если только я лично не прикажу «сделать гадость». Договорились?
— Да, и я это… пойду. — кивнул Зразор абсолютно невозмутимо и, повернувшись, поплёлся прочь, бормоча что-то про неотложную работу над своим новым артефактом.
Я же, поставив на Зразора воображаемый ярлык «коварный бомбист», чуть ли не разлёгся на каменном столе, наблюдая за хозяйкой помещения. Сата, чьи чёрные кости отливали синевой в свете магических сфер, с невозмутимым видом архивариуса раскладывала на полу человеческие останки, собирая скелета по кусочкам.
Она так занята, видимо, полностью ушла в работу, — подумал я.
У двери в это время, в которую вышел Зразор, находилась Ольха, и тут она неожиданно сказала:
— Господинсс-с, можно я отлучусь ненадолго? Хочусс-с… полюбоваться на свой шкафсс-сс…
— Да, конечно, иди, — я кивнул, и она уползла, после чего я посмотрел вниз.
Рядом с моим ботинком, причмокивая, сидел тот самый шармук-разведчик и с абсолютно невинным видом грыз здоровенную человеческую берцовую кость. Хруст стоял приличный, будто по граниту водили алмазной пилой.
Хм, эти мелкие обжоры неплохо себя показали, маленькие, шустрые и могут цепляться аж к потолку благодаря своим когтям.
Я вызвал интерфейс и ткнул в зверька, который как раз доедал свою кость и облизывался, глядя на меня большими голубыми глазами.
Окно статуса
Имя: Шармук-зомби
Уровень: 1
ХП: 100/100
МП: 0/0
Сила: 6
Ловкость: 15
Интеллект: 4
Навыки:
Невинное обаяние: Враги с низким интеллектом могут принять его за безобидного питомца
Большой аппетит: Поглощает костную ткань, ускоряя восстановление хп.
Стадный инстинкт: Существо предпочитает действовать в группе от пяти до семи особей. При групповом действии их эффективность и сила возрастают.
— Ну-у-у…
Внимание! Обнаружен потенциал: Шармук обладает признаками уникального стайного стража-синергиста. Настоятельно рекомендуется передать особь в «Семь Кругов Смерти» для исследования и выявления скрытых эволюционных веток.
— Стайный синергист… — протянул я, смотря, как зверёк закончил трапезу и уставился на меня в ответ, будто ожидая одобрения или новой кости. — Так ты командный игрок? Ну, давай посмотрим, что выяснят мои учёные. — я отдал приказ, и шармук, сидевший передо мной, побежал вон из склепа. — Ого, так вот как они передаются в СКС, самостоятельно, значит?
В этот же момент в голове всплыло системное уведомление, красивое и ядовитое.
Внимание! За коварное и опосредованное устранение вражеского офицера с использованием подложного артефакта получено: 2000 очков власти.
— Ну надо же, — фыркнул я, но уже с лёгкой ухмылкой. — Вообще-то я тут невинная овечка! Это всё Зразор! Это он подлый и коварный! А я… я только учусь. Хм, но целых две тысячи насыпало, да? За всего лишь одного офицера… Интересненько. Похоже, система нашего уютного подземелья одобряет коварные поступки. Надо будет запомнить.