Игорь Маревский – Хранитель Пути Зверя (страница 21)

Вот правда, алхимик из меня нулевой, и вообще, насколько известно, у меня даже не было умения алхимии. Надо будет спросить Саида, он, как опытный торговец и путешественник, должен много чего знать, а до тех пор соберу сколько влезет. Однако каково же было моё удивление, когда подошёл к дереву и увидел, что на месте сбора старых уже появились небольшие, зеленоватые ягоды.

Вот это скорость роста!

Решил пока собрать именно их, попутно зацепив те, что не так насыщены цветом, и разложить на солнце в лагере. Остальные лучше собирать прямо перед уходом, дабы они смогли сохранить свежесть как можно дольше. Я начал аккуратно скрывать не штучно, а целыми веточками, стараясь срезать кончиком ножа, не повредив при этом структуру.

Собранный продукт помещался в небольшой мешочек, который специально не затягивал тесьмой и наполнял до тех пор, пока оставалось место. Дерево могло предложить намного больше, чем требовалось мне, но если запихивать сверх нормы, то в конечном счёте принесу подавленные плоды, которые не купит даже травник или алхимик.

Трёх мешочков, на несколько веток каждый, должно будет хватить для начальных экспериментов. Если они воспроизводились настолько быстро, насколько могло показаться, то в следующий раз попробую взять с собой больше. Тем более, что это не всё.

Следующий шагом взял котёл, добрался до водоема и, хорошенько его промыв, наполнил водой наполовину. Странно, но моллюсков, которые не пугались моего присутствия, не оказалось. Мелкие засранцы, видимо, зарылись в песок и спали днём, выбираясь лишь тогда, когда на небе воцарится яркий лунный диск.

На обратном пути я, услышав, как плещется в котелке вода, остановился, осмотрелся и глубоко вдохнул воздух долины. Кажется, это будет хорошим местом для того, чтобы попробовать помедитировать. Единственная угроза — это обитающие в пещерах козлы, но после недавней резни, я думаю, они забрались намного глубже и старались не вылезать.

Однако не стоит забывать о вожаке. Он с лёгкостью напал на Уголька и может атаковать и обычного человека, который решил посидеть под сенью дерева и поразмышлять о вечном. Я мысленно поставил галочку вернулся в лагерь и поместил котелок на огонь. Горячая, прокипячённая вода пригодится в любом случае, поэтому почему бы не приготовить её сразу?

Раз уж придётся ждать до захода солнца, можно пока озаботиться и заказом травника. Конский хвост. Интересное растение, похожее на свисающие водоросли, можно было отыскать лишь в небольших пещерах. Они не любили солнца и росли лишь там, где мелкие зверьки устраивали себе лежбища.

Было бы неплохо зацепить какого-нибудь кролика или полёвку, исключительно для практики, а не ради мяса, но это не стояло у меня в приоритетах. Главным трофеем должны стать моллюски, но они всё ещё спали.

Я до последнего наделялся, что мне не придётся лезть в пещеру к Тулонам, хотя подпитываемое встречей с яогуаями любопытство просило хотя бы туда заглянуть. Может быть, и попробую, но сначала основное. Мох и ягоды спокойно дожидались меня в лагере, и, вооружившись ножом, я гулял по долине в поисках щелей в камне. Травник говорил, что они должны быть достаточно широкими для моей комплекции, и стоит искать именно их.

Одна такая оказалась недалеко от водоема, в западной части небольшой долины. Мне даже удалось заметить следы существа, которое обитало внутри, и судя по размерам, оно было не больше зайца. Я ещё раз осмотрелся, глубоко вдохнул воздух полной грудью и, выдохнув, попытался протиснуться. Травник не соврал — с трудом и старческим кряхтением, но я всё же сумел пролезть и оказаться внутри.

Конский хвост свисал с полотка пышными лоскутами, больше напоминавшими папоротник, нежели водоросли. Под ним действительно устроил себе логово какой-то зверёк, а может, даже и зверьки. Видимо, днём они отправлялись на охоту, и, возможно, у меня получится подкараулить и напасть на них ночью. К тому же, вокруг не было щелей, через которые они могли бы прошмыгнуть и забиться в труднодоступное для меня место.

Но я пришёл сюда за хвостом.

Мне удалось подтянуться за выступ и аккуратно срезать восемь длинных ленточек. Травник просил три пучка, но он ничего не сказал о размерах. Конский хвост был достаточно густым, пышным, и со стороны могло показаться, что его намного больше. Я отломил небольшой листочек и положил себе на язык.

//Конский хвост.

//Оценка. Вкус — терпко-травяной, с холодком после. Рекомендуемая термическая обработка — варка, ферментация, гриль.

//Эффект: Фиксатор — закрепляет действие других препаратов и увеличивает срок действия припарок, эликсиров, блюд.

//Качество зависит от способности практика.

Хм, природный фиксатор. Значит, с его помощью потенциально могу усилить срок действия того же чая. Теперь понятно, почему травник попросил именно это, когда узнал, что я поднимаюсь на нижние этажи гор. Сам по себе он получается бесполезный, а вот в сочетании с другими ингредиентами получится создать нечто интересное.

Проблема в том, что мне самому подошёл бы Конский хвост, но сейчас речь шла о быстром заработке и погашении долга. Может, ещё сумею отыскать несколько пещер прежде, чем стемнеет и наружу вылезут моллюски. Было бы неплохо ещё помедитировать и прочувствовать на себе место силы. К тому же, не стоит забывать о местных обитателях в маленьких и больших пещерах.

Я оказался в милой долине, где постоянно светит радуга, в водоемах плещутся русалки, а грудастые эльфийки свисают с крон деревьев и манят своими формами. Нет. В прошлый раз здесь чуть не сгинул отряд опытных охотников, так что, если придётся чем-то пожертвовать в итоге, так и поступлю. Ведь вернуться можно в любой момент.

Правда, внутренний хапуга кричал, что если мы вернёмся без огромного мешка за спиной, он будет являться ко мне во снах и мучить как минимум неделю без продыху.

Столько ещё предстоит сделать, и от мыслей кругом шла голова. Поэтому я закрыл глаза, медленно вдохнул и выдохнул воздух пещеры, а затем открыл, и всё само разложилось по полочкам. Прежде, чем покину долину, мне предстоит ещё много работы, и вместо того, чтобы делить шкуру всё ещё не убитого медведя, стоит заняться делом, а не пустословить без толку.

Глава 10

Сражение с собой — излюбленная сюжетная линия многих романов. Персонаж пытается отыскать свою истинную сущность путём прохождения через препятствия, преодолевая сложности и, в конечном счёте, обретая не только безмятежное будущее, но и силу, от которой дрогнет весь мир. Всё это в теории звучало прекрасно, и более того, я множество раз становился свидетелем, как выдуманный человек достигал вершин могущества так, словно для этого требовалось всего лишь усилие воли.

На деле всё оказалось не так.

Солнце опустилось за горный перевал, и вместе со светом луны в долине поселился прохладный ветерок. Я чувствовал, как он редкими порывами добирался до моего лагеря и пытался вывести из состояния погружения. Несколько часов пролетели как одно мгновение после того, как мне удалось успокоить свой разум.

Дедушка оказался прав. Стоило только настроиться на определенный звук, поймать его ритм, визуализировать перед собой маятник, который качался из стороны в сторону, как сознание утонуло в безмятежном трансе.

Медитация для меня была самым тяжелым пунктом моего Пути не просто так. Жизнь в большом городе, где каждый норовит пройтись по тебе сапогами, если вдруг на мгновение остановишься и выйдешь из общего потока, сыграла со мной злую шутку. Я настолько привык бежать вперёд, будто мой пребывание на земле может закончится в любую секунду, что совсем позабыл, каково это — просто сидеть и ни о чём не думать.

Разум прокручивал в голове множество вариантов, я думал, где ещё взять медяков, что сумею приготовить из уже собранных ресурсов и за сколько продать их через Саида. Руки чесались, требовали тренировок, колени начинали ныть от постоянно сидения, а задница молила о том, чтобы я встал и хотя бы немного размялся. Вот как сосредоточиться, когда всё моё естество буквально тащило меня вперёд?

Я открыл глаза и медленно выдохнул. Интерфейс уведомил, что из шести часов мне удалось записать на счёт всего лишь четыре. В течении двух я, видимо, слишком сильно был занят размышлениями и был недостаточно сосредоточен. В любом случае, результат оказался лучше, чем ожидал, да и пора, наконец, взяться за дело.

Вода в котелке успела остыть, и я сделал несколько глотков, закусив кусочком ржаного хлеба. Готовить себе полноценный ужин не хотелось, хоть, пускай, это и стало бы неплохой тренировкой. Вот только мой разум полностью был захвачен безуспешными попытками продвинуться в технике медитации. Горы полнились энергией, более того, она сочилась не только из естественных природных источников, но и свободно витала в воздухе. Однако мне категорически не хватало умений, чтобы её ощутить, впитать и, конечно же, трансформировать.

Когда достаточно стемнело, а единственным источником освещения стал зависший в небе лунный диск, я собрал подготовленные плоские камешки, взял с собой котелок с остывшей водой и отправился в долину.

До сих пор не могу поверить, что в этом месте совсем недавно пролилась кровь. Она казалась настолько умиротворённой, что даже яркий свет ночных и таких чужих для меня звёзд — не нарушали идеального баланса окружения. Кто бы мог думать, что в один день мне выпадет возможность смотреть на светила, который могут быть в совершенно иной галактике! Даже луна здесь была другой.