Игорь Лахов – Путь Клео (страница 19)

— Дела сделаны, пора переходить к… — потянулся рыжий и внимательно посмотрел на меня, — … к Первой брачной ночи. Намечается самая приятная её часть. Да, Клео?

— Ты… Ты же обещал, — в панике произнесла я, вцепившись в одеяло и натянув его до самых глаз. — Я не дамся! И не проси!

— А у тебя кто-то что-то просит? Я сегодня тоже устал, поэтому хоть немного поспать — для меня самое приятное в нашу первую официальную ночь. А свои похотливые фантазии забудь.

Завалившись на тюфяк, этот гад повернулся ко мне спиной и захрапел.

— Эй! — поняв, что меня никто не собирается грязно домогаться, осмелела я и ткнула рыжего локтем. — Ты обещал всё объяснить.

— Завтра. Дорога длинная, и всё успеется. А теперь отстань, жёнушка, — сонно проговорил он.

Утром я проснулась первой, с ужасом осознав, что сплю не на своём крае лежанки, а в притирку к спине Нарда. Ещё и ногу во сне умудрилась на него закинуть! Осторожно встав, выглянула в окно. Уже даже не утро, а почти день, оказывается.

— Хорошо отдохнули, — внезапно открыв глаза, проговорил Нард. — Интересно, почему Михель нас не разбудил.

Хозяин дома нашёлся не в том месте, куда мы его в умат пьяного оттащили вчера. Лесник обнаружился на сеновале, дрыхнущим в обнимку с вилами. После нескольких толчков он открыл глаза, а потом прохрипел.

— Знатно погуляли. Утром еле поднялся, чтобы скотине жратвы накидать. Даже сам не помню, как снова уснул. Голова трещит…

— Это мы сейчас поправим, — отмахнулся маг и положил на макушку лесника свою ладонь.

— И вправду отпустило! — через несколько секунд воскликнул тот. — Вот спасибо, господин Роск! В очередной раз меня спасли! Сейчас быстро на стол накрою и припасов вам в дорогу соберу. Ида, пойдём, мне поможешь.

Во время приготовления еды Михель попытался разговорить меня, но очень быстро оставил это занятие, утомившись слушать заику. Позавтракав, мы распрощались с хамоватым, но гостеприимным лесником и пошли по узкой тропинке куда-то в глубину леса.

— Нард.

— Да?

— Ты учитель или нет?

— Учитель.

— Тогда, когда мне всё объяснять начнёшь? Ночью обещал.

— Спрашивай.

— Почему ты у лесника себя вёл как гад?

— Образ такой. Смотрю, вчера ты удивилась, что Михель твои мослы красивыми посчитал.

— Было такое. Но пьяные мужики и убогую старуху за привлекательную молодуху просчитать могут. Правда, с волосами непонятно. Какая я блондинка?

— Потому что тебя именно такой и видел лесник. Белокурой девушкой с толстым задом и объёмной грудью. Я же для него: невысокого роста щуплый мужичок с большой лысиной. Это морок, Клео.

Предпочитаю использовать его с людьми, знающими, что я Вольный маг. Иначе в любой момент на всех площадях Священной Монархии могут появиться портреты с моей настоящей физиономией. После этого долго не проживу.

Тебя решил тоже замаскировать. Но держать личину на себе намного легче, чем на других. Поэтому и отправлял тебя с глаз долой, чтобы сильно не устать перед подделкой документов. Ну а лучший предлог выгнать из-за стола — это работа.

И характер свой тоже изменил. Иногда человека может выдать не облик, а манеры. Тоже учись быть на людях не собой. Ищи подходящие маски на разные случаи жизни. А ты молодец. Видел, как вчера несколько раз чуть не вышла из образа покорной служанки, но сдержалась. И Михелю знатно по хозяйству помогла. Не обижайся на него. Хороший мужик лесник, только вот в лесу этикету не учат. Ему легче с медведем разговор поддержать, чем с человеком.

— Странно… — удивилась я таким откровениям. — Но почему тогда я видела тебя обыкновенным?

— Потому что на людей с Даром морок не действует.

— А раньше предупредить не судьба была? Я ведь не знала, как выгляжу, и могла подставиться.

— Я хотел посмотреть на тебя вот в такой непонятной ситуации.

— Сволочь ты, а не учитель…

— Бывает и такое. И ещё не раз будет. Пойми, ученица: Вольный маг часто силён не магией, а способностью выкрутиться из сложных передряг. Быстро собрать разрозненные фрагменты в целостную картину и выбрать единственно верное решение. Этому тебя и начал вчера обучать.

17. Тренировка

— Нард? — не выдержала я и стала подводить мага к волнующей меня теме. — Как я поняла, ты Михеля от волроков спас. Я слышала про них. Это же звери бывшие?

— Верно, Клео.

— Интересно… Ну вот с ярнами всё ясно. Несожжённые одарённые после Дрожи Земли на время оживают такими вот чудищами. Но почему зверьё преображается? В них же магии нет.

— Бывают случаи, что и появляется. Конечно, не сама по себе. Например, шёл одарённый по лесу, свалился в овраг, шею себе свернул и помер. Или от старости в одиночестве загнулся. Набежавшие хищники растащили его по кускам. Вот тут-то с ними магическое мясо злую шутку сыграло.

— Фу!

— Не кривись, Клео. Это для нас человечина — табу. А вот для тех же самых волков или медведей — как для тебя… зайчатина тушёная. Природа ничему не даёт пропасть зря. Так что звери, отведавшие мага или одарённого храмовника, заражаются. И то не все, а наиболее высокоразвитые виды. Живут себе нормальной жизнью, но после Дрожи на пару недель превращаются в кровожадных тварей, убивающих всё живое на своём пути. Поэтому не зря все жрецы и Вольные маги попадают на погребальный костёр. Более того, мне самому один раз пришлось сжечь погибшего друга, чтобы не плодить нечисть на земле. И если я вдруг умру, то ты тоже должна меня сжечь.

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Живи долго, — искренне пожелала я. — Ну а как же тогда быть с детьми, у которых ещё не раскрылся Дар? Их же в земле хоронят.

— Они ещё не маги и опасности не представляют. Нет той критической массы энергии, способной превратить труп в нечто опасное. Магия в человеке зарождается быстро, стремительно подчиняя себе все частички организма. Но до момента зарождения любой ребёнок — простой ребёнок.

— А как быть с теми, что когда-то отказались быть жрецами?

— Очень скользкий вопрос, Клео. Полностью опустошённый одарённый утрачивает возможность аккумулировать энергию мира. Действительно превращается на всех уровнях в совсем неопасного простолюдина. Но… Об этом не говорят: только наиболее сильные по своим природным возможностям Опустошённые иногда восстанавливаются. Конечно, не в таком объёме, как раньше, но я слышал о паре подобных живущих Вольных магах. Допускаю, что их больше — просто никто не афиширует себя. Держат в секрете Дар. Иначе, если вскроется, жрецы мигом налетят и убьют.

— Убьют? А почему заново не заберут способности?

— Пробовали, но не получается. Повторный Дар нельзя отнять. Поэтому таких «счастливчиков» уничтожают на месте. Естественно, в огне.

— Нард… — замялась я. — У меня родители были Опустошённые… Оба… Они сгорели в нашей хижине… Получается, их выследили и убили из-за этого?

— Не знаю, Клео, — вздохнул рыжий. — Сложно сказать. Зато теперь понятно, откуда у тебя появился Дар: отец и мать передали своему ребёнку природный талант чувствовать энергию. Но если родители твои были бы уничтожены ищейками Всеблагого из-за восстановления способностей, то, по идее, и тебя должны были обязательно разыскать. Поверь, слежка у храмовников налажена хорошо. Мне всё же кажется, что вашей семье просто не повезло нарваться на обыкновенное бандитское отребье. Убили, а потом сожгли в доме, чтобы замести следы преступления. Такое нередко бывает.

— Нард, только не смейся, — отважилась я сказать главное. — Иногда мне чудится, что родители живы. Внутри души ощущаю их присутствие. Понимаю, что это глупые фантазии, иначе бы папа с мамой давно забрали меня. Но всё равно не покидает чувство, что они не сгорели. Несмотря на то что видела их обугленные тела… А вдруг это не они были?

— Отпусти их, Клео. Нам всем хочется иметь семью, поэтому память и оживляет давно ушедших. Не строй иллюзий, девочка моя. Это плохо заканчивается.

— Но, быть может, есть какой-нибудь ритуал, с помощью которого можно определить, жив ли человек?

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой маг. — Иначе бы меня давно нашли и убили.

— Кто нашёл?

— Я тебе говорил, что являюсь недоучившимся жрецом. А эти твари в балахонах хранят свои тайны крепко. Поэтому отступников ищут до тех пор, пока не убедятся в их смерти.

— Нард, почему ты так ненавидишь служителей Всеблагого Защитника? Меня это иногда пугает.

— Не бойся. Ну а мои причины ненависти узнаешь чуть позже. Как только освоишь основные принципы работы с Даром. Лишь тогда ты сможешь понять и принять правду.

— И о себе расскажешь?

— Посмотрим. Сейчас же расскажу о другом: куда направляемся. Примерно через сутки мы прибудем в один придорожный трактир. Хозяин его — мой хороший приятель.

— Ты от кого-то и его спас? Как Михеля от волроков?

— Нет. Я дружил с его сыном. Нас с трактирщиком связывают память о нём и общая тайна.

— Твой друг погиб, раз ты говоришь так, будто его нет?

— Неважно. Запоминай главное. Ты теперь моя жена по всем бумагам. Клео Согар. Григ, хозяин трактира, лишних вопросов не задаёт, но и ты при нём старайся особо не болтать. Да, моя жена. Да, поженились на западе, неподалёку от реки Великая. Остальное — это уже наше личное дело. Из трактира поедем с комфортом до самого дома. Обращаешься ко мне, как любящая жёнушка. Воркуй, строй глазки, будь ласковой на людях. Нужно создать полную семейную идиллию.