Игорь Лахов – Путь Клео (страница 18)
— Всё, прекрати. Верю, что сп-п-п-п… Лысые демоны! Справишься! — не выдержал Нард.
— Ф-ф-фи-фигушки! С-с-сам… с-сказал п-п-подд-д-держивать… о-о-образ! — ехидно ответила я.
— Вот в-в-ве… Вот ведь упрямая. Тогда просто иди молча. Заики часто молчат. Меня это устраивает.
Но я молчать не стала и продолжила свои упражнения, с удовольствием наблюдая за мимикой рыжего. Лишь немного не дойдя до избушки, сжалилась над ним.
— О, мой учитель, — спросила я нормальным голосом. — А у тебя большой дом?
— Наконец-то «излечилась», — облегчённо выдохнул он. — Немаленький. Я на самом деле очень зажиточный торговец. Имею две лавки в Гровине и ещё по одной в Месхе и Ладере. Ладер находится в западной части Священной Монархии, а Месх — в северной, поэтому я туда часто уезжаю. Очень хорошее прикрытие.
— Ого! Богатей! Зачем же тогда все эти опасности в образе Вольного мага? Ведь и так не голодаешь.
— Пока не поймёшь. Объясню со временем… Если оно, конечно, наступит. Скоро дом Михеля. Постарайся в свой взгляд добавить хоть немного покорности. Сгорбись немного, ручки скромно сложи у груди, ну и прочее. А то с таким независимым видом ты больше не на мою служанку похожа, а на хозяйку.
— Скажешь тоже, «хозяйку». На тебя, Нард, где сядешь, там и слезешь.
— Не ври, Клео. Села ты на меня в одном конце болота, а слезла в другом.
— Я в переносном смысле.
— И переносил тебя во всех смыслах тоже я. Не приписывай себе чужие заслуги, — продолжил подтрунивать рыжий.
— К-к-как… с-скажете, х-х-хозяин Р-р-роск, — пропищала я тоненьким голоском.
— Замечательно, Клео! — одобрил маг. — Ты не только певица, но и актриса хорошая. Столько щенячьей верности в глазах давно не видел. Может, такой и будешь всё время? Порадуй своего хозяина!
— Шёл бы ты при приливе ракушки собирать, — уже нормально огрызнулась я. — Обойдёшься.
— Да? Жаль. Но попытаться должен был. Всё, Клео… Стоп! О тебе-то и не подумал! Не Клео, а Ида. Леснику представишься Идой.
— Договорились. Но хорош у тебя дружок, если перед ним так скрываться приходится.
— Запомни, ученица. Даже верные товарищи в лапах храмовников превращаются в предателей. К сожалению, есть определённый предел боли, после которого простой человек себе не принадлежит. Я всем своим друзьям искренне желаю добра, но и о скверных вариантах забывать не стоит.
А теперь шутки и наставления в сторону. Роск и Ида сегодня впервые вместе появляются на людях.
16. У лесника
Мы подошли к домику лесника. Во дворе мощный бородатый мужчина, достаточно преклонного возраста, но явно не растерявший своей былой силы, колол дрова. Увидев нас, он настороженно замер, а потом расплылся в довольной улыбке.
— Господин Роск! Вот кого не ожидал увидеть! Какими судьбами?!
— Не рад, Михель?
— Да что вы такое говорите?! Дорогой сердцу гость! Просто удивился вашему внезапному появлению. Хотя вы по-другому и не приходите. Что-то в окрестностях опять не то?
— Не волнуйся. Случайно проходил неподалёку. Дай, думаю, загляну. Ведь Дрожь Земли недавно была, и всякая нечисть пробудилась. Как поживаешь? Волроки в округе больше не объявлялись?
— Благодаря вам всё спокойно. Да что это я вас на дворе держу?! Проходите в дом! Я прямо печёнкой чувствовал, что сегодня гости прибудут. Зайчатины большой чугунок натушил. Пальчики оближите! Ну а наливочки в погребе столько, что одному год пить — не выпить.
— Уговорил. Можно и отдохнуть, — важно ответил Нард и небрежно показал рукой на меня. — Это Ида. Она со мной.
— И такую красавицу найду, чем побаловать.
Лесник не обманул. Тушёная с различными овощами зайчатина оказалась выше всяких похвал. Съела её столько, что чуть не лопнула, а всё равно ложка к миске тянулась. Михель и Нард… то есть Роск, тоже отдали дань еде, но всё больше налегали на выпивку, а не на закуску. Вскоре окосели оба знатно. А вот мне не налили. По словам Нарда, я и без наливки туго соображаю.
— А чё это у тебя, маг, девка такая молчаливая? — заплетающимся языком и перейдя на «ты», поинтересовался лесник.
— Заикается. Стесняется этого вот и молчит больше. Но меня устраивает. Нашёл её случайно в прошлом году. Тоже после Дрожа Земли на волроков нарвалась. Сидела на дереве, а под ним пять тварей кружило. Пришлось спасать дурочку.
— Почти как меня, получается… Только я в доме от этих образин засел.
— Верно. Ну, она в меня сразу влюбилась без памяти и следом увязалась. А может, и не влюбилась, просто одна побоялась остаться. Неважно. Главное, что служит исправно и лишних вопросов не задаёт.
— Только ли служит? — хитро улыбнулся лесник. — Девушка-то сочная. Мимо такой блондиночки с большими… хм… глазами и остальным ни один нормальный мужчина не пройдёт. Эх… Забрела бы ко мне такая красоточка…
Сволочь! Скотина! Записал меня в потаскухи! Обсуждает, словно лошадь какую-то! Да ещё и слепой! Мало того, что у меня волосы тёмно-русые, а не светлые, так ещё и большие «глаза» откуда-то взял. Отродясь таких не было. Всё это я хотела высказать пьяному мужику в достаточно резкой форме, но вовремя вспомнила о своём заикании.
— С-с-с…
— «Спасибо за комплимент» сказать пытается, — перебил меня Нард и так выразительно зыркнул, что я моментально прикусила язык. — Но пока выговорит, мы уже протрезветь успеем. И ты прав, Михель: не только для услужения годна. Поэтому постели нам в одной комнате. Я решил у тебя переночевать.
— Хорошее дело, маг, — глубокомысленно кивнул лесник, нетвёрдой рукой разливая по глиняным кружкам очередную порцию своего пойла. — Чё ночью в лесу комаров кормить.
Они ещё долго сидели, а меня Нард отправил посуду мыть. Мол, нечего за столом уши развешивать. Поела? Вот и занимайся своими бабскими обязанностями. Причём в такой хамской манере приказал, что от обиды чуть было не влепила ему ложкой по лбу. С трудом сдержалась, осознав, что если Вольный маг так себя ведёт, значит, для чего-то это нужно.
Он вообще на себя мало похож. Куда-то исчезла ироничная дружелюбность, зато снобизма выше гор. Даже со своим дружком лесником разговаривает так, словно тот ему денег должен. На ночёвку тоже не попросился, а поставил перед фактом: ночуем и всё. И при встрече не поздоровался…
Почти до самой ночи провозилась, то отмывая грязный котёл, то исполняя очередные поручения мага. Запряг он меня в работу похлеще лошади. «
Выпивохи угомонились нескоро. Пьяный лесник наконец-то уснул, а мы с Нардом прошли в отдельную комнату с расстеленным на полу тюфяком, набитым свежим сеном… Я же сама его и набивала.
— Подопри дверь и ложись спать, — внезапно перестав шататься из стороны в сторону, абсолютно трезвым голосом приказал рыжий. — Когда надо будет, я тебя разбужу.
— Зачем? И… Ты что? Не пьяный?
— Конечно, нет. Работы на сегодня ещё много. Михель точно до утра не проснётся, но всё равно подстраховаться стоит. Окно тоже завесь.
— Нард. У меня к тебе много вопросов!
— Не сомневаюсь, — хмыкнул он. — Ты любишь их задавать.
— И претензий! Такого поведения даже Шарманщик себе в плохом настроении не позволял!
— Не ори. Всему есть объяснение. Но лучше для начала выспись. Сон, в отличие от вопросов, не подождёт.
Тут он абсолютно прав. Не успела рухнуть на тюфяк, как сразу отрубилась, вконец обессиленная после такого «гостеприимства». Кажется, не успела закрыть глаза, как сразу почувствовала, что кто-то тормошит меня за руку. Естественно, это был Нард.
— Нужна твоя кровь, — без каких-либо прелюдий, сказал он.
— Зачем? — не поняла я такого желания.
— Нужно будет брачную бумагу подписать.
Встав со своего спального места, я увидела небольшие изменения в комнате. Откуда-то появился небольшой письменный стол, заставленный разноцветными склянками вокруг золотистого листа бумаги.
— Это не больно, — успокоил меня маг, острым ножичком сделав надрез на пальце.
Нацелив небольшой пузырёк крови, он добавил в неё пару гранул какого-то синего порошка, а потом стал явно магичить. Пузырёк на несколько секунд обволокла фиолетовая дымка, напоминающая ту, что была при Дрожи Земли. Потом дымка исчезла, а кровь в пузырьке закипела.
— Держи, — протянул Нард перо. — Макни в кровавые чернила и поставь на брачном документе подпись рядом с моей. Пиши:
— А…
— Замолчи и делай. Скоро реакция закончится, и придётся снова резать тебе палец.
Убедительный аргумент! Я быстро поставила подпись. Сразу после этого по брачному документу пробежала рябь, словно в тихую воду камешек кинули.
— Всё! Поздравляю, Клео Согар! Отныне мы муж и жена!
— Было бы с чем поздравлять, — буркнула я.
— Верно. Меня не с чем. Так что поздравь себя: зажиточного купца в супруги отхватила. Ну а теперь иди спать. А то скоро уже вставать. Я же пока уберу все следы своей деятельности.
Юркнув под одеяло, действительно хотела уснуть в надежде досмотреть очень красочный сон, но действия Вольного мага оказались интереснее. Он начал складывать в свой волшебный мешок склянки с растворами и письменные принадлежности. Особенно мне понравилось, как исчез стол. Я подобное уже видела с тазом, но всё равно занимательно наблюдать, как здоровенная вещь, соприкоснувшись с горловиной мешка, сминается и исчезает в его утробе.