Игорь Курганов – Герои Кериона 2. Эхо безумия (страница 3)

Снова в голове всплыл тот разговор с Игорем, моим другом и ведущим гейм дизайнером Героев Кериона. Мой месячный сеанс погружения подходил к концу, и я уже предвкушал короткие, но такие желанные выходные, после которых по договору следовал полугодовой сеанс…

– Короче, Макс… – Сказал мне тогда Игорь, неуверенно переминаясь. – Полчаса назад в твоей капсуле был какой-то сбой, произошло замыкание…

– В смысле, з-замыкание? Игорь, что там случилось, объясни нормально! Я… Я вообще жив?

– Жив. И ты не представляешь, как я рад, что ты здесь и что я могу сейчас говорить с тобой. Но твое тело… Оно, как бы, в коме.

Вот такие вот новости. Я здесь, живой, хоть и побитый, а мое тело – там. Не побитое, но и не то, чтобы живое.

– Что значит “в коме”? У меня же через несколько часов сеанс заканчивается, меня принудительно выкинет!

– Мы уже напрягли спецов. Ученые и медики пока пытаются спрогнозировать, что будет, если ты покинешь игру. Четкого мнения нет. Либо тело проснется, и все будет хорошо, либо… Либо – нет.

– Отлично… Что ж, скоро узнаем. Я, пожалуй, пойду поем. Поесть захотелось, а то кто знает, когда в следующий раз…

– Подожди, Ма… Реджибард, не паникуй. Я же говорю, мы уже напрягли спецов. Скоро твой таймер исчезнет, и тебя не выкинет из игры.

– В смысле? Я что, тут и останусь?

– Пока ситуация не прояснилась – да. Поверь, у нас все силы брошены на изучение твоего инцидента. Судя по всему, твое сознание каким-то образом отделилось от тела. Это вызвало кому, и именно это сейчас и сохраняет тебя. Можно, конечно, предположить, что принудительное обратное слияние вернет все по местам, но там все немного сложнее, и никто не решается назвать шансы.

Я сел, где стоял, прямо на лестницу к магазину Милены. Не только от шока – несколько минут назад я получил несколько серьезных ранений, отбивая магазин от давних неприятелей своей подруги, и стоять становилось все сложнее. Игорь, в своем обличье Первого Хранителя, опустился рядом, положив посох на колени.

– А мне-то что дальше делать? Сидеть тише воды, ниже травы, и ждать? – Спросил я спокойно. Спокойно и обреченно.

– Вот тут не все так однозначно… – Игорь замялся, не сразу решившись озвучить свои мысли. – Понимаешь, я принимал самое прямое участие во многих сферах разработки Кериона. Я знаю, как работает этот мир не только на уровне миростроения, но и на уровне программного обеспечения. И у меня есть свое мнение на твой счет.

– И что же? Ты предлагаешь мне как-то хакнуть мир изнутри?

Игорь невольно усмехнулся, хотя быстро посерьезнел, только коротко глянув на меня.

– Что-то вроде того. Понимаешь, каждому объекту в Керионе присвоен свой приоритет. Чем объект важнее, чем больше окружающего его массива данных он может затронуть, будь то игроки или любое иное окружение, тем больше будет его приоритет.

– Что за приоритет? Я знаю это слово, но пока что я рисую в голове какой-то валун на обочине, одетый в смокинг с галстуком.

– Приоритет для нейросетей. Чем больше приоритет у объекта, тем больше оперативной памяти будет использовано для его обработки. Другими словами, Местный архимаг, или воевода, не просто так умнее Местного работяги, вкалывающего каждый день ради вечера в трактире. Он умнее, потому что у него более сильный искусственный интеллект.

– Хорошо… И что же, есть кто-то настолько важный, что сможет мне помочь?

– Да нет же, Макс, не тормози! – Не выдержал Игорь, даже проговорившись и назвав меня по имени.

Вроде бы никого вокруг не было, но я все равно заозирался. Не хватало еще, чтобы кто-то меня с моим прошлым альтер-эго сопоставил… Максимус Критикус, мой прошлый игровой персонаж из другой игры, заимел у себя во врагах чуть ли не все игровое население планеты Земля. Если кто-то выяснит, что он – это я, то вопрос моего выживания в Керионе, мире без респауна, решится очень быстро. У меня не будет и шанса.

– Прости… – полушепотом сказал Игорь, поняв, что облажался. – В общем, я говорю о том, что Странники в этом плане ничем не отличаются от тех же Местных, или даже валунов на обочине. У вас тоже есть свой приоритет, и растет он вместе с твоим уровнем.

– И как это на меня влияет? Я-то вряд ли стану умнее, как Местный.

– Да и местные умнее не становятся, это я так, к слову сказал… – Игорю явно не терпелось донести до меня свою мысль, но отчего-то он постоянно сбивался. – Скорее, чем выше приоритет, тем больше само мироздание обращает на тебя внимание. Казалось бы случайные события на самом деле перестают являться таковыми, и, если правильно действовать, то можно склонить мироздание на свою сторону…

– Игорь, это уже какая-то ненаучная фантастика пошла. Даже если так, с чего ты взял, что мне это как-то поможет?

– Подумай, Реджибард, напряги память, – он говорил уже с почти что фанатичной убежденностью. – Наверняка же кто-то из Местных говорил что-то, что пересекалось с реальным миром? Они знают, что мы – не отсюда…

Я задумался. Да, что-то такое было. Король, например, точно знал, что, даже умерев, мы можем просто вернуться в обличье нового персонажа, и потому не убил плененную Сумрак, не смотря на бойню, которую она устроила, забрав среди прочих и его сына.

Игорь, следя за моим лицом, понял, что попал в точку.

– Они знают, Бард. Мироздание знает, что есть реальный мир, что там – наш дом… И это мироздание умнее любого ученого, что сидит над бумажками и считает вероятности.

– И ты хочешь, чтобы я попросил у мироздания помощи вернуться? Чтобы не я вышел, а оно меня выкинуло? – Я, вроде бы, начал понимать, куда он клонит, хотя все услышанное до сих пор было слишком диким для меня.

– Вот именно! – Игорь аж просиял. – Но не выкинуло, а вывело за ручку. Твое тело же подключено к Кериону, иначе ты бы не попал сюда! Значит, и это мироздание подключено к твоему телу. Я считаю, что оно может исправить те неполадки, что сейчас вызвали кому, или хотя бы указать на них. Нужно только правильно попросить.

– Замечательно… И как же мне попросить? Найти какой-нибудь дофига тайный дофига фэнтезийный алтарь, выполнить для него цепочку квестов?

– Хватит сарказма, Бард… – Устало сказал Игорь. Он, похоже, не совсем понимает, в каком я был состоянии. – Я же помочь хочу. Просто стань сильнее. Намного сильнее. Тогда мироздание обратит на тебя внимание.

Я заставил себя успокоиться и задумался. В целом, это возможно, мой игровой класс “искусник” поощрял все производственные ремесла. Если запереться в своей мастерской и удариться в совершенствование навыков…

– Правда, есть еще одна загвоздка, – поспешил вернуть меня на уровень подболотного торфа Игорь.

– Давай, добивай уже…

– По прогнозам аналитиков, мирному небу над головой немного осталось. С возрастающей популярностью и притоком игроков набирают силу и внутриигровые конфликты. При создании игры мы пытались сделать так, чтобы игроки не только воевали, чтобы спектр принципов взаимодействия был наиболее широким… Но, видимо, против природы не попрешь. Чем больше будет игроков в игре, тем больше будет войн, и тем сложнее будет отсиживаться. А игроков становится больше.

– И что же гуру скажет мне на это? – После всей вываленной на меня информации у меня и правда не оставалось сил даже на предположения. Я просто хотел узнать, что думает об этом Игорь.

– Становись сильнее. Не просто выше уровнем, а сильнее. И учись постоять за себя.

Глава 2

Магазин Милены встречал меня привычной тишиной и отрешенностью от внешнего мира. Покупатели не были здесь редкостью, но вели себя тихо и подолгу не задерживались – никто не хотел привлекать к себе внимание, имея при себе либо ценный артефакт, либо круглую сумму. Пусть в Румариле и было спокойно, городская стража здесь знала свое дело, но большая часть клиентов Милены – Странники, а они зачастую в городе не задерживаются.

Стоило мне перешагнуть порог, как в голове раздался уже привычный приглушенный гул, как будто где-то вдалеке вдруг зазвенел гонг – это защитные чары магазина поместили меня во власть Милены. После того нападения девушка всерьез озаботилась безопасностью, потратив все свои сбережения и даже заняв на это дело. Теперь магазин артефактов, скорее, был этакой магической крепостью. Помимо того, что Милена могла одним командным словом перенести любого посетителя за пределы помещения, она могла намертво запечатать дверь, поместить все помещение, кроме себя, в стазис, напрямую атаковать врага сразу несколькими стихиями… Это был далеко не весь спектр защитных свойств магазина. К тому же, помимо магии, Милена по моему совету хранила под стойкой еще два арбалета, один тяжелый, бьющий наповал, и второй, легкий одноручный самострел. Глупо было бы полагаться только на магию, в Керионе на любое действие найдется с десяток противодействий.

– Бард, ты все-таки вернулся! – Расцвела при моем появлении Милена, выбежав из-за стойки и крепко обняв меня. – Я, конечно же, не сомневалась. Что тебе этот василиск…

– Сепедон, – поправил я девушку, не отстраняясь. – Та же змеюка, только с ней я все же могу справиться.

– Не занудствуй. Ты же принес мне сувенир? Мне бы он очень даже помог сейчас…

Милена отпустила меня, отступив на шаг. Понимая, что дальше разговор без сувениров не пойдет, я запустил руку в свою внепространственную сумку, копаясь в аккуратно рассортированных останках чудовища. Нашарив необходимое, я вытащил нелицеприятный предмет на свет.