Игорь Курганов – Герои Кериона 2. Эхо безумия (страница 5)

Короткий удар лбом оглушил меня, следом я тут же почувствовал виском рукоять его меча, и затем – еще три или четыре… А может, и того больше ударов кулаком в корпус. Впрочем, ничего нового, наши тренировки редко заканчивались иначе.

Немного придя в себя, я проверил статус. Не так плохо – в этот раз я потерял всего треть здоровья. К счастью, Гунтар сдерживался и тоже бил меня исключительно шоковым уроном, поэтому очень скоро я снова был полностью здоров, хотя и еще долго стоял, согнувшись, а голова постоянно плыла куда-то в сторону.

– Интересный ход с копьем, – похвалил меня Гунтар, отойдя в угол тренировочного зала к столу с приготовленной заранее водой. – Только в следующий раз старайся думать дальше, чем на полшага вперед. Стоил этот удар проигранного боя?

– Стоил, – твердо ответил я, встретив удивленный взгляд Гунтара. – Теперь я точно знаю, почему так делать не надо.

Капитан одобрительно хмыкнул. Его изначальная неприязнь ко мне, вызванная не очень удачным знакомством, прошла после того боя во дворце, когда мы вместе раскрыли и остановили вражеского шпиона, но сегодня он все равно был непривычно добр. Надеясь отложить очередной раунд и отвлечь капитана, я завязал разговор.

– Я не видел, чтобы вы тренировали кого-то еще, капитан. Другие стражники часто устраивают спарринги, но не с вами…

– А тебе что-то не нравится, парень? – Тут же с вызовом повернулся ко мне Гунтар. Впрочем, злобы в его голосе я не услышал. – Сам же попросился…

– Да, все отлично… Просто удивлен, с чего это ко мне такое особое отношение.

Капитан сел на столик, постепенно осушая стакан маленькими глотками. С ответом он не торопился.

– Я ведь не всегда был капитаном стражи, – начал он издалека. – Даже стражником не всегда был…

Да ладно. Да нет же! В моей памяти мигом всколыхнулось сотни две примеров из литературы и кинематографа, когда с таких вот глубоко личных речей опытный наставник начинал признаваться, что готовит себе преемника. Не может же Гунтар… Впрочем, дальше он повернул в другую сторону. Я бы вздохнул с облегчением, но, послушав его, передумал.

– Еще ребенком у меня проявилась одна особенность характера: я любил делать больно. Мои родители всячески пытались избавиться от этого, как-то подавить, но ничего не работало. Это просто часть меня, понимаешь? – Он спросил это так просто так естественно, как будто речь шла о какой-то вредной привычке, на уровне ковыряния в носу. На всякий случай я кивнул. – Однако со временем мне пришлось узнать, что нельзя просто так делать людям больно. Закон такое не любит. Подпольные бои или всякие темные делишки меня не привлекали, в душе-то я добрый… Вот я и сделал вполне логичный выбор. Вступил в городскую стражу. Здесь я могу продолжать делать людям больно, а иногда даже убивать, и теперь все правильно, по закону.

А в душе добрый, да-да. Понятно, почему его прозвали Палачом.

– Значит, вы поэтому так легко согласились меня тренировать? Чтобы делать больно?

– Ага. Мои-то ребята толковые, знают об этой моей черте характера. Вот никто и не соглашается со мной заниматься. Ты, кстати, молодец, что первые тренировки выдержал и не забросил это дело. У меня тогда застой был, ведь и в городе давно уже порядок, заняться нечем… Вот я на тебе и срывался.

От нахлынувших воспоминаний я как будто заново вернулся в первые тренировки, больше похожие на избиения. Причем вернулся во все разом, каждый миллиметр моего тела тут же отозвался болью от полученных тогда ушибов. В половине случаев поначалу даже стоять не мог, а после особо унизительных сеансов – даже сидеть… Меня удержало только одно – стремительно начавшие расти характеристики и навыки. Они поднимались так же быстро, как и в реальном бою с чудовищами. Впрочем, даже сейчас ощущения от спарринга с Гунтаром были схожими.

– Жаль, что теперь тренировки придется прервать, – вдруг сказал Гунтар.

– Прервать? А что случилось, вы куда-то уходите? – Сказал я первое, что пришло в голову.

– Не надейся. Нет, уходишь ты. В Подстенье. Ты же, вроде бы, был там разок? Когда инструменты от Ортокса возил.

Да, было дело. Деревня, находящаяся буквально вплотную к внешней городской стене Румарила, по необъяснимой причине не имела своего кузнеца, и ремонтом и снабжением для них занимался мой учитель кузнечного дела, Ортокс. Я всего раз там был, и то в основном из-за того, что туда вела одна из ниточек дворцовой интриги, что я распутывал.

– Там сейчас нужен постоянный кузнец. Гоблины вконец озверели, уже готовят полноценные набеги. Для защиты туда назначены несколько Странников… И поэтому я хочу отправить туда именно тебя.

– На передовую?

– Не доверяю я Пришлым, парень. Без обид, но вы же чужие нам. Кроме тебя – ты как белая ворона. Дело даже не в том, что перед королем отличился или у меня работаешь… В последнее время ты даже вести себя начал, как Местный. Как будто этот мир стал тебе роднее своего.

Вот оно как… Должно быть, это действительно видно, если даже Гунтар обратил. Хотя это как раз не показатель, людей капитан стражи читает очень хорошо… Надо будет обратить внимание, как ко мне относятся другие Местные. Ортокс, Густав… Да и Милена может что-то сказать. Может, потому у нас ничего и не движется? Может, я просто слишком изменился? Черт, сейчас еще и в Подстенье перееду… Надо до этого обязательно поговорить с ней, и не только по поводу готовящегося “дела”. Я бы даже сказал, в первую очередь не поэтому.

– Поэтому туда направляюсь именно я? Приглядеть за другими Странниками?

– Смотри-ка, соображаешь уже лучше, чем в первый день службы! – гадко усмехнулся Гунтар. – Но, в общем, да. Мэр не отрядил туда какой-то ваш отряд, или гильдию… Просто вывесил объявление для всех желающих, так дешевле обычно выходит. Но и сброд всякий чаще собирается. В деревне стражи нет, и вашим может крышу сорвать. Так что следи там за ними. А если что – жетон вольного стража в зубы, и пошел арестовывать на месте…

Глава 3

В кузнице Ортокса, за исключением самого кузнеца, были еще двое, договаривались с ним о ремонте сломанных и зазубренных мечей. Их явно не устраивала цена, похоже, они не могли позволить себе установленную Ортоксом цену, и всячески уговаривали его пойти на уступку. Я сразу опознал в них Странников, и тихо усмехнулся. Это в других играх меч – самое распространенное оружие, которым снабжали целые армии. В Керионе это в первую очередь металл, требуемый для его производства. Это длинное лезвие, требующее куда большего ухода, чем топор или молот. Это они еще из лука не пробовали больше десяти стрел подряд выпустить. Сила там нужна не меньше, чем для жонглирования башенным щитом, и никакой ловкач с таким оружием не справится…

Не мешая переговорам, я прошел в свою комнатку, оборудованную под алхимическую лабораторию. Пора сворачиваться – уже завтра утром первая группа наемников отправляется в Подстенье, и я должен успеть выехать с ними. И не просто выехать, а собрать с собой все необходимое для воскрешения кузницы в деревне. К счастью, наковальня там была, но везти все равно придется немало, а если добавить еще мою лабораторию… В общем, ослу наверняка понадобится премия.

После похода за сепедоном я еще не успел начать ничего варить, поэтому сейчас собрать всю аппаратуру не составляло труда. Три котла разных размеров, реторта, ступа, разделочная доска с набором ножей… С недавних пор все это было моего собственного производства, и, согласно классу искусника, добавляло 20% к моему навыку Алхимии при использовании. Поначалу я думал, что это просто будет цифровой бонус, и я каким-то волшебным образом научусь лучше варить зелья. Но нет, это работало не так. Я сам отливал эти котлы, и, к примеру, знал, что в малом котелке дно получилось тоньше необходимого, поэтому нагревался он быстрее, чем обычно. Подобные малые дефекты, и знание, как их обойти или использовать – вот, что давало мне эти 20%. Теперь я понимал, почему на покупном котле я бы работал хуже. Кроме того, изготовление дало мне навыки стеклодува и литья металла, которые благодаря моей Предрасположенности, усиливающей все производственные ремесла, сразу поднялись до четвертого уровня. Правда, особо понимать принцип работы этими навыками я так и не научился, каждый шаг следуя указаниям профессионалов.

Я очень хотел перед отбытием все же свидеться с Миленой и объясниться, но она уже закрыла магазин, а значит, ушла в реал. Оставалось только надеяться, что утром она вернется достаточно рано, и мы все же пересечемся… А до тех пор торопиться мне было некуда.

– Бард! – Позвал меня Ортокс из кузницы. – Тут к тебе пришли. Говорит, не для заказа.

Интересно, кто это наведался? Вроде бы я ни с кем больше не договаривался встречаться. Может, Милена все же еще здесь, и сама решила заглянуть?..

Нет, не свезло. На пороге лаборатории стоял человек с аккуратной прической и интеллигентным, ухоженным лицом, как будто не знающим щетины. И его внешность разительно отличалась от его облачения – тяжелый пластинчатый доспех с массивным щитом на спине и увесистой булавой на поясе. На нагрудной пластине у него красовался символ, который мне уже доводилось видеть в Керионе: крылатое копье (то, что с режущим наконечником, крыльев на символе нет), заключенное в двойное кольцо. Святой символ Саренна.