Игорь Курганов – Герои Кериона 2. Эхо безумия (страница 1)

Игорь Курганов

Герои Кериона 2: Эхо безумия

Пролог

Стас Килев, едва став совершеннолетним, с головой погрузился в Героев Кериона. Не от большой страсти к играм – хотя и без нее не обошлось – но из нужды. Его родители, играя с первого дня, смогли через игру обеспечить себя и в Керионе, и в родном, реальном мире. Они не понаслышке знали, чего здесь стоят сила и влияние, и поставили сыну условие: если он надеется и дальше получать от них обеспечение, то должен за три месяца добиться чего-то значимого в Керионе. Удивить их.

Стас, тщательно все изучив, сделал ставку на Румарил, крупнейший человеческий город, имеющий темные пятна в своей истории. Создав персонажа с именем Раззкиэль, он стал изучать тайную магию, постепенно подбираясь к запретным наукам. Настоящим Джекпотом для него оказалась встреча с Реджибардом, другим игроком, случайно имевшем при себе подлинный демономикон. Заняв у родителей деньги под бешеный процент, Раззкиэль купил книгу, и ни разу не пожалел об этом. Теперь у него под рукой был способ добиться невообразимых высот, получить власть, которая и не снилась его родителям…

Но он не терял голову. Потратив много дней и ночей, он выискал и вычитал все упоминания демонов в Героях Кериона, отделил правдивые истории от сказок, и, наконец, смог сделать выводы, похожие на правду. Получалось, что в целом демоны здесь представляли собой классический фэнтезийный набор из чертей, адских гончих, суккубов и прочих видов. И по силе относительно игроков плюс-минус соответствовали общим представлениям. Но все игроки, столкнувшиеся с ними, сходились в одном совете: от демонов лучше держаться подальше. Что ж, тем меньше конкурентов. Румарил был выбран им не случайно – Стас знал, что в столице Дранхолда откуда-то из-под земли постоянно лезут демоны, и надеялся извлечь из этого выгоду. Правду о прошлом Румарила он надеялся узнать через четвертого королевского советника – лучшего историка в городе. Но советник отказался что-либо рассказывать, распознав его темную натуру, и вот теперь…

Утерев пот, Раззкиэль снова пошел менять тряпку. Третий день он наводил порядок в халупе в самом сердце трущоб Таргола. Он купил это жилище за бесценок, подарив прежнему владельцу возможность осуществить его давнюю мечту – спиться до смерти в самом дешевом кабаке города. И только сейчас, на третий день, Раззкиэль приближался к тому, чтобы навести порядок хотя бы в одной комнате. По счастью, больше ему и не требовалось. Вынеся всю мебель и выметя всю грязь, он намыл полы и стены так, что, казалось, даже в воздухе не осталось ни пылинки. Стараясь абстрагироваться от того, что он оставил за дверью, Раззкиэль оглядел комнату. Да, должно подойти.

Завязав волосы на голове, Раззкиэль достал ритуальный мелок и принялся чертить. Вроде бы простой рисунок занял не меньше часа – Разз проверял и перепроверял все линии, заботясь о целостности узора. Наконец, несколько раз убедившись, что все верно и внешняя ошибка попросту невозможна, он встал в центре и приступил к заклинанию. Читая запретные, немелодичные слова, Раззкиэль чувствовал, как будто проваливается в пустоту, не сила, а отсутствие силы тянуло его куда-то… вовне. Главное – удержаться, не упасть, устоять в реальности и не сбить заклинание… Раззкиэль взялся за самое простое заклинание такого рода, но все же не ожидал таких поистине нечеловеческих нагрузок.

Понимая, что протянет недолго, он мысленно зашарил руками в пустоте, не сбивая при этом заклинание. Концентрация таяла на глазах, еще немного, и он поддастся, упадет в бездну… Но тут его рука наткнулась на что-то твердое. Ухватившись за длинный изогнутый объект, Раззкиэль изо всех сил потянул на себя, силясь не только выбраться из поглощающей его пустоты, но и вытянуть трофей за собой. И удалось – на последнем издыхании он смог открыть глаза, вновь увидев комнату вокруг себя. Но он больше не был один.

– Эй! Эй, отпусти меня! Поставь меня на копыта, отродье человека! – противным скрипучим голоском верещало нечто.

В руке Раззкиэль держал за рог маленькое уродливое существо. Оно походило на смесь собаки и обезьяны, но вдобавок имело еще маленькие перепончатые крылья и козлиные ножки. Серо-черная кожа твари была вся испещрена светящимися огнем венами.

Игнорируя верещание беса, Раззкиэль отпустил его и вышел за пределы заклинательного круга. Как и ожидалось, бес за ним последовать не смог.

Пусть он и был изгнан из Румарила, но Раззкиэль не отходил от своего плана. Он еще вернется в Румарил, и откроет тайну Старого Города. И если для этого ему понадобится армия Таргола, значит, он ее получит.

Глава 1

Сепедон разъяренно зашипел. Его толстое змеиное тело скользило по камням, по дуге сокращая дистанцию с моим убежищем. Ясно, хочет опять использовать свой козырь… Не дожидаясь, пока он меня настигнет, я сам высунулся из-за валуна, всего на мгновение. Сепедон предсказуемо дернул головой в мою сторону, и я тут же спрятался обратно, за миг до того, как услышал жуткий потусторонний звук, напоминающий сорванный рев десятка мелких динозавриков. Сепедона по происхождению можно назвать младшим собратом василиска, и встреться я с ним глазами хоть на мгновение, сразу бы стал очередной каменной статуей на его пути. Раз, два, три, четыре… Все, каменеющий взгляд кончился. Я высунулся снова, и на этот раз я был готов контратаковать. Метнув копье, я стал смещаться за другой валун, не отдаляясь от сепедона, но стараясь сбить его с толку постоянно меняющейся сценой боя. У меня было аж пятнадцать счетов для действия, пока его взгляд не восстановился. Выхватив очередное копье из колчана, я прицелился и метнул, но снаряд пролетел точно в змеящися чешуйчатые кольца его тела, не задев тварь. Ошибка! Увидев меня в открытую, огромная змея, в самом толстом месте туловища соотносимая с крепким деревом, устремилась в лобовую атаку, да так быстро, что я понял – снова спрятаться я не успею. Не имея альтернативы, я вытащил еще одно копье и метнул его почти вплотную, почти без замаха. Вкупе с предыдущими пятью попаданиями это копье опустило-таки здоровье гада ниже половины, застряв примерно в шее монстра. В отношении змеи шея – понятие растяжимое.

Вы нанесли урон

-197

Молодой сепедон

Магическая тварь, уровень 31

Здоровье 49%

Тварь остановилась, скрутившись вокруг попадания, и почти сразу избавилась от копья. Но это дало мне немного времени, чтобы отбежать подальше и занять новое укрытие, едва успев до нового каменеющего взгляда. Казалось бы, просто не смотри, и все… Но даже случайный мимолетно брошенный взгляд может стать смертельным, а в моей ситуации поневоле стараешься свести риски к минимуму.

Раз, два, три, четыре… Выпрямившись, я метнул еще одно копье, но лишь незначительно задел хвост. Зашипев, сепедон сам спрятался от меня за камнями, а спустя мгновение оттуда вылетели обломки ранее застрявшего в нем копья – видимо, ползать мешало. И у меня при себе осталось всего два…

Я собрался было выглянуть, выманить очередной каменеющий взгляд, но вдруг услышал характерный скрежет, которым этот взгляд всегда и сопровождается. Бьет на упреждение? Это опрометчиво, но такой ход мне очень не понравился. Не знаю, использовал ли он взгляд на пользу себе или во вред, но сделал он это неожиданно. А значит, перестал быть предсказуемым.

Досчитав до четырех, я сразу же выпрыгнул и побежал ему навстречу. Последние броски должны быть максимально результативными, отступать без добычи или сходиться в ближнем бою без крайней необходимости я не собирался. Перехватив копье, я замахнулся, всем телом подготовился к броску… И резко прыгнул в сторону, испугавшись внезапного снаряда, упавшего прямо передо мной.

Неожиданная атака с воздуха на этом не остановилась. Неподалеку упало еще несколько, судя по звуку, каменных снарядов, а затем очередной попал прямо по моему копью, выбив его из рук и переломив пополам.

От удара о землю снаряд странной формы раскололся на части. Я прищурился, разглядывая один из осколков, больно ударивший меня по ноге.

Птичье крыло.

Эта чешуйчатая зараза использовала взгляд не на упреждение и не вхолостую, она использовала его на воронью стаю!

Момент для атаки был упущен, но я все равно побежал на сепедона. Вряд ли он обрушил бы ворон на себя, а значит, именно рядом с ним сейчас самое безопасное место… Добраться бы.

Змей выжидал, покачиваясь, подобно кобре, из стороны в сторону, как будто подманивал меня – давай, иди ко мне, поиграем в гляделки… Ну кто я такой, чтобы отказываться? Достав последнее копье, я прыгнул вперед, увернулся от одной каменной вороны, второй… Третья вскользь задела меня за свободную руку, но инерция этого касания была такой, что по руке как будто слон пробежал. Меня остановило и развернуло на месте, но понял я это, только когда увидел перед собой не сепедона, а чистое, ясное небо.

Вы получили урон

-231

Поднявшись, я продолжил наступление, не позволяя себе мешкать. О внезапности теперь нечего и говорить, явно сломанная рука уже почти полностью онемела, но хуже всего было другое – укрытий здесь не было, а я сбился со счета.

Сепедон все выжидал. Сколько счетов прошло? Двенадцать? Тринадцать? По внутренним ощущениям, все тридцать, но тварь медлила. Я почти добрался, еще один прыжок, один шаг, замах…