Игорь Конычев – Счастливчик Рид (страница 86)
“Это все неспроста”.
Поддев носком сапога ближайший обломок кладки, Счастливчик запустил его точно в центр залы и, не успел булыжник коснуться плит пола, как лучи золотого пламени из глаз статуи ангела обратили его в горстку пыли.
- Угу, - многозначительно ухнул наемник, словно старый филин и попятился. – Как я и думал: само всплывает только дерьмо, а за жемчугом приходится нырять. Ну почему в этой жизни просто можно только помереть?
Между тем за спиной мужчины уже вовсю бушевала целая буря из темной и светлой магии – поединок между ведьмой и инквизиторами набирал обороты близкие к катастрофе – стены древнего подземелья дрожали от страха перед необузданной мощью волшебства. Да чего уж стены – даже Риду стало не по себе настолько, что, несмотря на природное любопытство, у него и мысли не появилось оглянуться. Наоборот – хотелось бежать, причем быстро и очень далеко. Вот только едва ли он успел бы ретироваться на безопасное расстояние: при таком темпе и масштабе противоборства Тереза долго не продержится. Пусть ведьму и подпитывает силой сердце Аннабелль, но инквизиторы на своей земле, причем имеют численное превосходство.
Счастливчик отчетливо понимал, что сейчас его спутница сражается на износ. Так что каждое мгновение его промедления и нерешительности дается ведьме крайне дорогой ценой.
“Одним ужином ты не отделаешься!”
Выдохнув, Счастливчик бросился вперед. Вновь перемахнув порог, он сразу же прыгнул в сторону. Налетев на стену, наемник оттолкнулся от нее, прыгнув на противоположную, затем опять на предыдущую. Повторив маневр еще раз, он закончил хитроумный кульбит изящным сальто, с приземлением точно у пьедестала. Как и ожидал Рид – так как он не касался пола, ловушка не сработала. Конечно, можно было поискать какой-нибудь способ ее выключить, вот только времени на поиски не было, а подаренная бесом ловкость и сила никуда не делись, так что Счастливчик в очередной раз прибег к импровизации, и снова ему повезло.
Отвесив насмешливый поклон воображаемой публике, наемник подмигнул статуе ангела и уже протянул руки к ларцу, как вдруг услышал за спиной крик Терезы.
- Быстрее!
- Да иду я, иду! – крышка обожгла пальцы Рида светлой магией, и он скривился. Запустив руку внутрь ящика, наемник пробормотал. - Что ты за нетерпеливая женщи… - но не договорил, так как ведьма уже вбежала в залу.
- Они здесь! – выдохнула изрядно потрепанная Тереза и сразу же, будто в подтверждение ее слов, копье чистого света врезалось в дверной косяк, разворотив его. – Сердце! Давай его сюда! Заклинание готово!
- СТОЙ! – крикнул Счастливчик, но было уже поздно – девушка побежала ему навстречу.
Спиной ощутив, как в древней статуе вновь пробуждается магия, Рид в одно мгновение проклял все на свете и бросился навстречу Терезе. Время вокруг наемника будто замедлилось и налилось тягучим дегтем – он видел, как удивленно удлиняется лицо ведьмы, видел, как в комнату вбегают паладины и инквизиторы, чувствовал, как спину жжет церковная магия, и чертовски медленно вытягивал руку с бьющимся черным сердцем Аннабелль вперед.
Естественно, Тереза не могла двигаться с проворством одержимого, а Рид не успел добраться до нее раньше, чем сработала хитроумная ловушка. Из глаз статуи-стража вырвалось золотое сияние и устремилось навстречу ведьме.
“Сейчас будет больно!”
Ругая себя за очередную глупость, Рид крепче сжал сердце, рванулся вправо и спиной принял предназначавшееся Терезе заклинание. Меж лопаток Счастливчику, будто раскаленного свинца плеснули. На несколько мгновений он полностью потерял контроль над своим телом и ориентацию в пространстве – он ослеп, оглох, онемел и почти лишился чувств, когда чудовищная сила едва не прожгла в нем дыру и швырнула его вперед.
Именно так Рид и врезался в Терезу. Все, что он успел почувствовать, так это то, как девушка сжала его руку, а потом все вокруг вмиг заволокла тьма.
Остров тумана
- Скверные пробуждения начинают входить у меня в привычку, - промямлил Рид, еле ворочая непослушным языком. Во рту у наемника все пересохло, губы слиплись и все еще хранили привкус крови. Открыть глаза и вовсе больше походило на пытку – их щипало, будто кто-то щедро сыпал соль откуда-то сверху.
Но, к удивлению Счастливчика, тело практически не болело – по нему расползлась слабость, но, помимо ощущения, что мышцы превратились в какую-то жидкую кашу, никаких неприятных ощущений не было. Вот только что-то давило на грудь и живот.
- Тебе крепко досталось, но я знал, что ты выкарабкаешься! – прогудел знакомый голос.
- Мне бы твою уверенность, Арн, - прокряхтел Рид, с трудом поднимая тело, чтобы сесть. Но все оказалось не так просто – кто-то очень заботливый примотал его поверх одеяла веревками к кровати.
- Погоди, - с треском веревки порвались, а потом сильные руки северянина помогли Риду и, спустя миг, наемник уже спустил ноги на холодный пол.
- Так, - выдохнул он, - судя по тому, что я вижу – план удался?
- Угу, - подтвердил улыбающийся Арнхалл и подал товарищу флягу с водой.
- Уже не плохо! – прочистив горло, одобрил Рид. Сначала он сделал несколько осторожных глотков, а потом уже припал к горлышку всерьез и надолго, разом осушив флягу до дна. – Благодарю! – вытерев рот рукавом капитанской формы, Счастливчик заметно повеселел. – Не сочти, конечно, за грубость – я очень рад видеть тебя, старина! Но у меня есть еще один вопрос - где залитая слезами мордашка одной не в меру нахальной и неблагодарной ведьмы, которую я спас, рискуя собственной шкурой?! Почему она не проводит все свое время в скорбном бдении над моей жертвенной и благородной особой?!
- Ну, так и было, - пробасил Арнхалл, почесав косматую голову. – Но уже на третий день и она, и Селестина начали валиться с ног от усталости, так что я отправил их отдыхать. Но они пытались сопротивляться….
- На третий день?! – Рид даже флягу выронил. – Я провалялся здесь три дня?!
- Луна всходила пять раз, - поправил северянин. – Сегодня шестой. И все это время твои женщины были рядом. Очень глупо с твоей стороны так рисковать, не оставив им потомства.
- А? – еще не пришедший в себя от такой новости, Счастливчик оторопел. – Спасибо за совет. Я, знаешь ли, и сам порою задаюсь подобным вопросом, но все руки никак не доходят.
- Тут не руки важны, а? – Арнхалл расхохотался и, хлопнув Рида по плечу, сгреб его в медвежьи объятия. – Я рад, что ты жив!
- А я-то как рад!..
В тот же миг дверь с грохотом распахнулась и на пороге появилась растрепанная и взъерошенная Тереза. Вид у ведьмы был сильно помятый, как и ее привычный наряд – видимо, ни настроения, ни времени на то, чтобы следить за собой у девушки не было. Под глазами Терезы залегли темные круги, лицо осунулось, но в тот самый миг, когда она увидела Рида, то расцвела в буквальном смысле этого слова.
- Живой! – она бросилась к наемнику, и Арнхалл деликатно отступил, позволив девушке обнять Рида.
- Живой и….
Счастливчик не смог договорить, так как Тереза прильнула к нему всем телом и страстно поцеловала. Слабость мужчины разом отошла, и он как раз начал задумываться над тем, не стоит ли выпроводить Арнхалла за дверь, чтобы воспользоваться его недавним советом по поводу потомства.
Но вскоре на пороге появилась взволнованная Селестина, а следом за ней явился тот, кого Счастливчик хотел видеть в самую последнюю очередь. Деликатное покашливание вмешалось в планы наемника и разом сбило весь его настрой.
- Ты даже не представляешь, насколько я не соскучился по тебе, Карл, - с тоской пробормотал Рид, когда Тереза нехотя отстранилась от него.
- Прошу простить меня за то, что прервал столь трогательную сцену вашего воссоединения, - приветливо улыбнулся вампир, по своему обыкновению нисколько не смутившись. - Но у нас появилась одна маленькая проблема, требующая внимания всех членов экипажа, так что я жду вас наверху.
* * *
- МАЛЕНЬКАЯ?! МАЛЕНЬКАЯ, МАТЬ ТВОЮ, ПРОБЛЕМА?! – мертвой хваткой вцепившись в релинг и брызгая слюной орал Счастливчик. Его возмущенный голос с легкостью перекрывал даже негодующий рокот нарастающего шторма. – К КАКИМ ЧЕРТЯМ ЭТО МАЛЕНЬКАЯ ПРОБЛЕМА?!
Никто не проронил ни звука, за исключением Карла, к которому и обращался наемник.
- Возможно, я был немного неправ, - вынужденно признал вампир.
- Немного?! – Рид страдальчески закатил глаза. – Немного не прав, это когда спутал доярку с молочницей! А ты… ты! С чем это можно спутать?! – не унимался Счастливчик, тыча пальцем в сторону горизонта. – Это, по-твоему, что?!
- Корабли, - осторожно ответил Карл.
- Да ты что?! – наемник всплеснул руками. – Корабли? Правда?! А сколько их там? Немного? Тянет на маленькую проблему?
- Ну….
- Шестнадцать! Шестнадцать кораблей инквизиции Арго, что сидят у нас на хвосте Карл! – выпалил Счастливчик, не сводя глаз с мрачной армады флота, что единой волной уже маячила на горизонте. Большие парусники шли со всей возможной скоростью, подгоняемые попутным ветром и, судя по золотому свечению, магией. То, что они вскоре настигнут свою жертву являлось совершенно неоспоримым фактом.
А дальше….
- Это никакая не маленькая проблема! – продолжал распаляться Рид. - Даже по меркам Арнхалла! Это задница! Огромная, полная и беспросветная!