Игорь Конычев – Счастливчик Рид (страница 88)
- Предпочитаю не напиваться, в ответственные моменты, - хмыкнул наемник, но одну из бутылок все же взял. – Ого! – присвистнул он, взглянув на дату на уже заботливо поддетой пробке. – Выдержка что надо!
- А по-моему – кислятина. Был бы тут эль!.. – мечтательно протянул северянин.
- Но его тут нет. Только море, проклятые инквизиторы и мы, - Рид качнул бутылкой в сторону товарища. – За Удачу! Она нам понадобится!
Счастливчик сделал пару глотков, после чего передал бутылку Арнхаллу, что уже справился со своей.
- Это тебе приятель, мне уже достаточно.
- Как знаешь.
Опустошить вторую бутылку безумно дорогого из-за даты розлива вина не составило для варвара никакого труда. Пока тот пил, Рид невольно задумался, что такого, как Арнхалл Красный можно совершенно справедливо называть варваром за столь неподобающее отношение к столь редкому и прекрасному напитку.
“Впрочем – какая разница, если все мы можем сегодня умереть?”
Усмехнувшись своим мыслям, Счастливчик продолжил сборы – в привычной одежде он даже почувствовал себя лучше. К тому же обыденный для наемника ритуал проверки оружия и снаряжения смог даже отвлечь его от тягостных мыслей. Но ненадолго – груз ответственности и страха ни на миг не ослаблял давления на плечи Рида.
- Это храбро, - произнес Арнхалл. – То, что ты решил сделать. Я не понял до конца, но все равно считаю тебя храбрецом и горжусь тем, что могу называть тебя другом. Все наверху переживают за тебя, так что…. – Онпомолчал, что-то недовольно заворчав себе под нос, словно вышедший из спячки медведь. – Я никогда не умел красиво говорить. Но знай – мой топор всегда с тобой. Если ты потерпишь неудачу – я заберу к чертогам предков столько душ, что на вход хватит нам обоим.
- О! Я это ценю! – рассмеялся Счастливчик, но очень быстро снова стал серьезным. Он долго смотрел в светлые глаза друга, после чего от всей души поблагодарил его. – Спасибо.
Повисла неловкая тишина – что один, что другой мужчины не привыкли говорить на подобные темы. Но теперь слова были уже не нужны – они сказали друг другу все, что должно. Странно, но от этой короткой беседы на душе у Рида стало заметно легче. Наверное, как-то так и ощущают себя те, кто проходит исповедь.
- Кстати! – спохватился он. – Я все хотел спросить, куда подевался Константин и эта парочка благородных господ? Я что-то не приметил их на корабле. Карл запас себе еды на время путешествия?
- Он отпустил их. Как только ты и Тереза вернулись на борт, малец усадил всю троицу в лодку и велел уплывать. Сказал, что не хочет войны и лишней крови.
- Жаль только, что война не спрашивает, кто желает ее, а кто нет, да и крови нельзя запретить литься.
- Тогда надо лишь проливать чужую и побеждать, - рассудил Арнхалл с легкостью и непредвзятостью варвара.
“Вот бы и на деле все оказалось так же легко, как на словах”.
* * *
По небу не удавалось определить день сейчас или же ночь – все вокруг заволокла густая, вязкая тьма, которую могли разорвать лишь вспышки молний. Шторм лютовал, причем в этот раз буря поднялась такая, что все прежде виденные Ридом стыдливо попятились и отошли в сторонку – могучие волны подбрасывали корабли к самым свинцовым небесам, а от грохота грома закладывало уши. С неба валили то комья мокрого снега, что то и дело сменялись острым градом, и безудержный ветер без разбора швырял их во все стороны. Стихия лютовала так, будто желала уничтожить все вокруг, и среди этого безумия огромные и величественные, казалось бы, корабли, больше походили на жалкие щепки, что угодили прямиком в сердце шторма.
Рид нервно хмыкнул, когда из шестнадцати кораблей преследователей смог разглядеть только десять. Возможно, часть флота отстала из-за непогоды – корабли могли сбиться с курса или же утонули. Но радость наемника вышла невеликой от того, что и он сам вполне мог разделить судьбу сгинувших в буре. К тому же десять кораблей против одного в любом случае скверный расклад. Если бы инквизиторы не жаждали взять их живыми, участь беглецов была бы уже предрешена.
- День сегодня прямо задался, - пробормотал Рид, даже не надеясь, что его кто-то услышит.
Щурясь от холодных капель и злого ветра, наемник пошел к середине палубы, где Карл вместе с остальными заканчивал последние приготовления. Селестина, Тереза и Кристиан стояли по сторонам от тела Аннабелль, теперь уже целого – аккуратно сшитого черными нитками и сейчас парящего над полом. В груди бледной как мел некромантки зияла ужасная рана, куда Карл как раз собирался опустить бьющееся черное сердце.
Картинка вышла жуткая, особенно на фоне шторма. Поежившись и плотнее запахнувшись в плащ, Рид снова огляделся: обновка корабля вампира – жуткая команда нежити - продолжала стоять ровным строем, но в этот раз ожившие мертвецы держали оружие наготове – что же, хоть какое-то подспорье, если дело дойдет до рукопашной.
“А оно дойдет, - подумал Счастливчик, вспомнив порталы, что умеют открывать монахи”.
Поискав взглядом Морриган, наемник обнаружил ее на одной из мачт. Девчонка, видимо, или безумна, или абсолютно бесстрашна, или и то, и другое сразу – в разгар шторма она залезла наверх, только ради того, чтобы держась хвостом, показывать приближающимся инквизиторам неприличные жесты.
- Слабоумие и отвага – иначе не скажешь.
- Храбрая девчушка, - пробасил за спиной наемника Арнхалл, не услышавший реплики друга. – Напоминает мне мою дочку…. Она была вся в мать. Если бы я только мог…. – Северянин замолчал.
Счастливчик отчетливо слышал, как тот скрипнул зубами.
- Былого не воротишь – ты сам говорил, - повернувшись, произнес наемник. – Но сейчас ты можешь приглядеть за Морриган – пусть она и бес, но ребенок – ей нужна опека.
“А тебе нужен кто-то, кого бы ты смог защищать, - подумал Рид, но не произнес этого вслух”.
- Я что, похож на няньку? – недовольно проворчал Арнхалл Красный, но от внимания Счастливчика не укрылось, как что-то поменялось в суровом взгляде воина – он стал немного теплее, словно горный лед, что озарили робкие солнечные лучи. – Эй ты, мелочь! – рыкнул варвар, задрав косматую голову. – А ну слезай оттуда, пока не свалилась и не свернула себе шею!
Странно, но Морриган мгновенно послушалась и, вмиг оказавшись на палубе, робко приблизилась к Арнхаллу.
- Добрый… э-э-э, - она задумчиво посмотрела по сторонам, - день, наверное. Звали?
- Ага, - Рид наклонился над девушкой и сказал ей на ухо. – Приглядывай за здоровяком. Договорились?
- Хорошо! – она закивала.
- Чего ты ей сказал? – сразу же нахмурился Арнхалл.
- Чтобы слушалась тебя, - невинно улыбнулся Счастливчик, но улыбка почти сразу же исчезла с его лица, когда Карл жестом привлек его внимание.
“Пора!”
* * *
- Не напомнишь мне, как жнецы проделывают такой фокус? – поинтересовался Рид у вампира.
- Едва ли я смогу помочь – я не жнец, - пожал плечами Карл. - Но, насколько мне известно, ваша сила позволяет не только ослаблять магию или вовсе нейтрализовывать ее действие, но и преобразовывать ее: бывали случаи, когда жнецы могли применять направленные против них же заклинания обратно во врагов.
- Чудесно! И как им это удавалось?
- Если бы я знал….
- Ладно, по ходу разберусь, - Карл выглядел настолько печальным и задумчивым, что Рид не удержался и взъерошил ему прическу. – Да не переживай ты так – выкрутимся!
- Очень на это надеюсь, - несмотря на то, что его мокрые волосы теперь торчали во все стороны, Карл старался сохранить серьезный вид. Он обернулся, чтобы взглянуть на приближающиеся корабли инквизиции и покачал головой. – Уже скоро они начнут телепортироваться. Нельзя терять времени.
- Тогда давай начинать!
- Конечно же, - неожиданно вампир отступил.
Рид настолько был сосредоточен на предстоящем деле, что даже не заметил стоявшую позади него Терезу. Только когда девушка нежно обняла его за плечи и прижалась к нему всем телом, наемник вздрогнул.
- Ты не передумал? – спросила она, и Рид с трудом разобрал слова ведьмы в вое ветра.
- Или я рискну или мы все умрем – тут нечего передумывать. – Счастливчик хотел повернуться лицом к девушке, но та удержала его.
- Не хочу, чтобы ты видел меня такой, - она шмыгнула носом. – Много чести такому дураку.
- Тогда встреть меня с улыбкой, когда все получится, - Рид коснулся рук ведьмы, теплых, даже, несмотря на окружающий холод, и таких пленительных, что сбросить их со своих плеч удалось лишь задействовав всю решимость. – Карл! – позвал наемник. – Я готов!
* * *
Счастливчик стоял рядом с парящим над палубой телом Аннабелль. Некромантка словно находилась в каком-то трансе – она не двигалась, не дышала и выглядела вполне себе мертвой. Возможно, так оно и было.
Рид понятия не имел, как сделать то, что следует, и выйдет ли это, но отчетливо понимал, что никто кроме него сейчас не в силах изменить ход судьбы. Если план Карла провалится, или же не справится сам Рид, то на долгом и полном опасностей приключении всей команды можно будет поставить жирный крест – едва ли инквизиция проявит снисхождение.
“Готов поставить все свои деньги, что они даже слова такого не знают!”
Запустив руку в карман, наемник нащупал несколько золотых монет. Работая на Карла, он очень прилично заработал, но так и не успел потратить накопленные средства. И что теперь? На тот свет он с собою ничего унести не сможет, а шансов выжить было не так уж и много.