Игорь Колесников – Скайрим "Драконорожденный". Охота за древними свитками (страница 41)
Я ответил, что Братство всегда к его услугам. А пока – новые контракты от Матери Ночи, новые тени, новые жертвы. И тихая гордость, что я служу не только Смерти, но и человеку, который сделал меня тем, кто я есть.
Глава 25.9. Совместная операция (Вставная глава. Отчёт о деле в Виндхельме)
В таверне «Смеющаяся крыса» Солитьюда всегда было шумно, но сегодня четверо путников заняли отдельный кабинет наверху. Грог, огромный норд с мозолистыми руками, первым делом заказал мёду. Сигел, маг в скромной дорожной одежде, рассматривал карту, разложенную на столе. Альва, женщина с цепким взглядом и ловкими пальцами, крутила в руках монету. А Делин, самый неприметный из всех, сидел в тени и молчал.
— Значит, так, — начал Грог, понизив голос. — Ярл велел нам встретиться здесь и ехать в Виндхельм. Дело важное: помочь Восточно-Имперской компании разобраться с пиратами, которые мешают торговле.
— С теми самыми «Кровавыми Хоркерами»? — уточнила Альва. — Слышала о них. Они уже давно досаждают судам в устье реки.
— Именно. После того как Виктория Вичи... — Делин сделал многозначительную паузу, — отошла в мир иной, компания в упадке. Ярл хочет укрепить связи с ними, показать, что у них есть союзники. А мы — его инструмент.
— И что мы должны сделать? — спросил Сигел, поправляя очки.
— Для начала — встретиться с неким Ортусом Эндариосом в офиса компании в Виндхельме. Он даст подробности.
Через два дня они были в Виндхельме. Город встречал их промозглым ветром и запахом тухлой рыбы из доков. Офис Восточно-Имперской компании ютился в небольшом здании у причалов. Ортус Эндариос, имперец с усталым лицом, обрадовался посетителям, особенно когда Грог предъявил грамоту с подписью и печатью ярла Ингвара.
— Довакин! — воскликнул он. — Наконец-то. Мы уже отчаялись. Эти пираты, «Кровавые Хоркеры», блокируют наши поставки. Мы знаем, что за ними стоит Расколотый Щит — они наняли пиратов, чтобы убрать конкурентов. Нам нужен журнал регистрации, который хранится в их хранилище. Если мы докажем их причастность, ярл Виндхельма примет меры.
— Где хранилище? — спросила Альва.
— Рядом, за углом. Дверь крепкая, замок сложный. Но вы... справитесь?
Альва лишь усмехнулась.
Вечером они подошли к двери хранилища Расколотого Щита. Район доков был пустынным — лишь редкие грузчики сновали туда-сюда. Альва присела у замка, достала отмычки. Через минуту раздался щелчок.
— Чисто, — шепнула она.
Внутри было темно. Сигел зажёг магический свет, и они быстро нашли журнал — толстую книгу в кожаном переплёте. Грог сунул её за пазуху, и они так же тихо выскользнули наружу.
Вернувшись в офис, они передали журнал Эндариосу. Тот пролистал его и присвистнул:
— Так и есть. Расколотый Щит платит пиратам. Но этого мало. Нам нужно узнать, где их база. Есть один человек в Данстаре, Стиг Солёная Планка. Он связан с пиратами. Поговорите с ним.
— Данстар, — кивнул Делин. — Знакомое место.
В Данстаре они зашли в таверну «Пик ветров». Стиг оказался здоровенным нордом с хитрыми глазками, сидевшим в углу с кружкой эля. Альва подсела к нему, завела разговор о пиратах. Тот сразу насторожился.
— А с какой стати тебе это знать? — буркнул он.
— Просто интересуюсь, — улыбнулась Альва, пододвигая монету. — Может, расскажешь?
Стиг покосился на монету, но не взял.
— Мало, — заявил он.
Грог, сидевший за соседним столом, сжал кулаки. Делин положил руку ему на плечо: «Не здесь». Сигел тихо произнёс заклинание, и Стиг вдруг почувствовал желание быть откровенным.
— Ладно, — пробормотал он, потирая виски. — Их база на острове к северо-западу отсюда. Там старая крепость. Командует ими маг, Халдин. Больше ничего не знаю.
Делин, воспользовавшись моментом, незаметно вытащил у него из кармана записку с подробностями. Они вышли из таверны.
— Магия — великая вещь, — ухмыльнулся Грог.
— Только не злоупотребляй, — ответил Сигел. — В следующий раз может не сработать.
Вернувшись в Виндхельм, они доложили Эндариосу. Тот связался с агентом компании на острове, Аделаисой Вендиччи. Лодка уже ждала их у причала.
Остров встретил их скалами и криками чаек. Аделаиса, суровая женщина в кожаном доспехе, указала на башню в центре:
— Там Халдин. Мы не можем подойти близко — их маги собьют наши корабли. Но если вы проберётесь и убьёте предводителя, мы атакуем.
— Поняли, — кивнул Грог. — Мы пойдём.
Четверо поднялись по тропе. Вскоре их заметили — из-за камней выскочили пираты. Грог ринулся вперёд, размахивая топором. Сигел метнул огненный шар, поджигая двоих. Альва, пригнувшись, выпустила стрелу в лучника на стене. Делин исчез в тени и через мгновение оказался за спиной у мага, полоснув кинжалом.
Так, пробиваясь через отряды пиратов, они добрались до башни. Внутри было темно и сыро. Лестница вела наверх, но каждый пролёт охраняли наёмники. На одном из этажей их ждала ловушка — плита, проваливающаяся в яму с кольями. Альва заметила её первой и успела предупредить. Грог перепрыгнул, Сигел левитировал, Делин просто обошёл по стене.
На вершине башни их ждал Халдин — могущественный маг в чёрных одеждах. Он встретил их градом ледяных копий. Сигел поставил магический щит, прикрывая остальных. Грог рванул вперёд, но Халдин телепортировался на другой конец площадки. Альва выпустила стрелу, но та разбилась о магический барьер.
— Его нужно ослабить! — крикнул Сигел.
Делин, невидимый, подобрался сзади и ударил кинжалом по барьеру. Тот мигнул. Грог, воспользовавшись моментом, обрушил топор на мага. Халдин взмахнул посохом, но было поздно — Альва попала стрелой в незащищённое плечо. Заклинатель рухнул на колени, и Делин закончил дело.
С тела Халдина они сняли ключ. Внизу уже слышались крики — Аделаиса начала штурм. Разрывные стрелы взрывались среди построек, пираты метались в панике. Четверо быстро спустились и, пробиваясь к берегу, наблюдали, как имперские солдаты высаживаются и зачищают остров.
Аделаиса встретила их у лодки:
— Отличная работа! Без вас мы бы не справились. Халдин мёртв, пираты разбегаются. Восточная компания в неоплатном долгу перед Довакином.
— Передайте это ярлу, — ответил Грог. — Он будет рад.
Они вернулись в Виндхельм. Эндариос, узнав о победе, рассыпался в благодарностях и вручил им увесистый кошель с золотом — лично от компании.
— Это только начало, — сказал он. — Если Довакину когда-нибудь понадобится наша поддержка, мы всегда готовы.
Четверо агентов обменялись понимающими взглядами. Ещё одно дело выполнено. Ещё один союзник у ярла.
В таверне «Смеющаяся крыса» они снова собрались за одним столом, чтобы написать отчёт.
— Ну что, — усмехнулась Альва, — неплохо сработались.
— Для разношёрстной команды — да, — кивнул Сигел. — Маг, воин, вор и убийца. Прямо как в старых сказках.
— Главное, что ярл доволен, — подвёл итог Делин. — А теперь каждому пора возвращаться к своим делам. У Соратников, Коллегии, Гильдии и Братства полно забот.
— Но если понадобимся, мы всегда рядом, — добавил Грог.
Они подняли кружки за Довакина, за удачу и за новые свершения. А курьер уже нёс в Рорикстед запечатанный свиток с подробным отчётом о том, как четверо героев помогли Восточно-Имперской компании обрести покой и уважение в Виндхельме.
Глава 26. Беглянка из Брумы
Довакин планировал отдых. После недель, проведённых в седле, после битв с драконами, после бесконечных отчётов и совещаний, он заслужил хотя бы один вечер без забот. Бани у Вайтрана — идеальное место: тёплая вода, целебный пар, тишина. А завтра — путь в Винтерхолд, к Сигелу, к Древнему Свитку. Но судьба распорядилась иначе.
Он сидел в углу главного зала, в простой льняной рубахе, с кружкой травяного настоя в руке, и смотрел на людей. Два этажа бань были заполнены посетителями: купцы из Вайтрана, путешественники, несколько нордов из ближайших ферм, даже пара данмеров. В центре зала, в большом бассейне, плескались дети. Женщины в лёгких одеждах сидели на скамьях, пили настойки, разговаривали. Прибыль шла хорошая — дань, которую он получал по праву Довакина, окупала содержание втрое.
Лейф-младший сидел рядом, лениво потягивая эль. Хороший парень, надёжный. Довакин уже почти расслабился, когда в зал вбежал запыхавшийся дозорный.
— Мой ярл! — выпалил он, падая на колено. — Там... наши люди... они принесли раненую. Говорят, срочно.
Довакин встал, одним движением набросив плащ:
— Где?
— В малой комнате, у входа.
...
А за несколько часов до этого отряд Дозорных Скайрима возвращался в Хелген. Четверо: командир Стурн Седой, двое ветеранов — Хродгар и Эйнар, и молодая нордка Сигрид. Дорога вилась между холмов, когда они услышали крик.
— Помогите! — женский голос доносился из леса. — Сюда, быстрее!
Стурн поднял руку. Отряд замер. Крик повторился, и через минуту из кустов выскочила девушка в охотничьей одежде, с луком за спиной. Увидев доспехи Дозорных, она бросилась к ним:
— Там! Девушка прыгнула со скалы! — она махнула рукой в сторону обрыва. — Прямо в крону большого дерева! Она вся в крови, я не смогла её вытащить одна!