Игорь Колесников – Скайрим "Драконорожденный". Охота за древними свитками (страница 11)

Я вернулся к лагерю. Мои воины подсчитывали потери — у нас пало семеро, ещё пятнадцать ранены. Маги уже хлопотали над ними.

Из ворот замка вышли защитники. Впереди шагал седой старик в простой одежде, но с твёрдым взглядом. За ним — измождённые, но гордые воины в вороньих плащах.

— Хозяин! — старик опустился на колено. — Я Рорик, в честь меня назвали эту деревню много лет назад. Вы спасли нас! Эти псы уже три дня терзали стены, мы еле держались.

— Встань, — я поднял его. — Я Ингвар. Похоже, это мой замок.

Рорик всмотрелся в моё лицо, потом перевёл взгляд на шестерых воинов, стоявших за моей спиной. Лейф-старший шагнул вперёд.

— Рорик, старый друг, — улыбнулся он. — Мы нашли его. Он — вылитый отец.

— Лейф! — старик всплеснул руками. — Живой! А я уж думал… — он обнял воина. — Да, сомнений нет. Те же глаза, тот же подбородок. Добро пожаловать домой, мой лорд.

Мы вошли в замок. Внутри было мрачновато, но чувствовалась основательность: каменные стены, тяжёлые двери, длинные коридоры. Рорик вёл нас, показывая залы.

— Здесь у нас казармы, там — кузница, — пояснял он. — Плавильня, шлифовальный круг, дубильня — всё работает. В башне библиотека, полная книг, и даже свой чародейский стол есть. В подвалах — сад алхимика, святыни девяти божеств и все тринадцать Камней-хранителей. Предки постарались.

Я останавливался в каждой комнате. Кровати, сундуки, стойки для оружия, манекены в доспехах — всё было на месте, хотя и покрыто пылью.

— Вам понадобятся люди, — продолжал Рорик. — У нас есть трое, кто готов служить лично вам. Капитан стражи, опытный воин с двуручным мечом, знает толк в легкой броне и лечении. Бард, который и споёт, и из лука стреляет, и колдует помаленьку. И придворный маг — силён в разрушении и восстановлении.

— Приведите их, — велел я.

Вскоре передо мной предстали двое мужчин и одна женщина. Капитан — рослый норд со шрамом на щеке, по имени Хродмар. Бард — молодой парень с лютней за спиной, звали его Финн. Придворный маг — эльфийка в синей мантии, Илиа.

— Мы будем служить вам, мой лорд, — сказала Илиа. — Замок давно ждал хозяина.

Я кивнул.

— Принимаю вашу службу. А теперь — надо привести всё в порядок, похоронить погибших и готовиться к возможному возвращению врагов. Рорик, сколько у нас людей?

— После осады осталось около сорока бойцов. Плюс те, что пришли с вами. С таном Мендоза у нас теперь больше сотни.

— Хорошо. Выставите дозоры, пошлите разведчиков на север. Я хочу знать, куда ушли бандиты и кто их послал.

Я поднялся на главную башню. Отсюда открывался вид на окрестности — леса, поля, вдалеке мерцало озеро Илиналта. Мой замок. Мой дом. Впервые за долгое время я почувствовал, что у меня есть корни.

Внизу засуетились люди, разнося еду и воду. Слышался звон кузнечных молотов — кузнец уже правил оружие. Жизнь возвращалась в старые стены.

Лейф-старший поднялся ко мне.

— Что дальше, мой лорд?

— Дальше — укрепляться и искать сестру. И готовиться к новым битвам. Драконы, бандиты, тайные враги… Это только начало.

Ветер трепал мои волосы, и в груди росла уверенность. Я не помнил прошлого, но будущее я построю сам.

Глава 6. Гнездо разбойников

Три дня прошло с тех пор, как мы отбили замок Ворона. За это время жизнь в Рорикстеде начала понемногу налаживаться: крестьяне чинили заборы, воины залечивали раны, кузнецы правили оружие. Но я не мог успокоиться. Главарь бандитов, тот огромный детина в чёрных доспехах, ушёл на север с остатками своей шайки. Пока он жив, угроза не исчезнет. Мало ли, соберёт новых головорезов и вернётся.

Я стоял на стене замка, вглядываясь в лес, где скрылись беглецы. Рядом стоял Лейф-старший.

— Беспокоит меня этот атаман, — сказал я. — Надо найти их логово и добить, пока не оклемались.

— Мысль верная, — кивнул старый воин. — Но где искать? Леса вокруг большие.

— Пошлём разведчиков. Должны же они где-то базироваться. В таких местах банды обычно прячутся в пещерах или заброшенных руинах.

Вечером того же дня к нам прибыл гонец из замка Мендоза. Капитан Хродгар лично привёл отряд из тридцати пяти бойцов — мечников, лучников и пару магов.

— Мой тан, — отрапортовал он, спешившись. — Узнал о вашей победе и решил, что лишние руки не помешают. Мы пришли помочь.

— Вовремя, капитан, — ответил я. — Завтра идём выкуривать остатки банды. Ваши люди пригодятся.

— С радостью, — Хродгар усмехнулся. — Мои ребята засиделись в казармах, рвутся в бой.

Мы распределили силы: пятьдесят бойцов из Рорикстеда и замка Мендоза отправятся со мной, остальные останутся охранять оба замка. Лейф-старший вызвался лично вести разведку. К ночи вернулись дозорные — они выследили бандитов до пещеры в горах к северу, в паре часов ходьбы.

— Там целый лагерь внутри, — докладывал молодой разведчик. — Огни видны, стража у входа. Человек пятьдесят, не меньше.

— Значит, они regroup, — сказал я. — Выступаем на рассвете.

Утро встретило нас туманом, стелющимся по низинам. Мы вышли затемно, чтобы к восходу быть на месте. Отряд двигался тихо, стараясь не шуметь. Впереди шли лучники и маги, готовые в любой момент открыть огонь.

Пещера оказалась глубокой расщелиной в скале, прикрытой кустарником. У входа маячили двое часовых, но они явно не ждали нападения — грелись у костерка, разговаривая вполголоса. Я кивнул Торвальду, нашему лучнику. Две стрелы — и часовые осели на землю без звука.

— Вперёд, — скомандовал я.

Мы ворвались внутрь. Пещера оказалась огромной, с несколькими уровнями, уходящими вглубь. Повсюду горели факелы, валялись ящики, бочки, тюки. Бандиты не ожидали атаки — кто-то спал, кто-то играл в кости, главарь сидел у большого костра в центре, перевязывая раненую ногу. Увидев нас, он взревел, хватаясь за топор, но было поздно.

Бой был жестоким, но коротким. Мои воины, закалённые в недавней сече, дрались с яростью. Маги метали огненные шары, лучники осыпали стрелами. Я пробивался к главарю, выкрикивая боевой клич. Он попытался встать, но раненая нога подвела, и он рухнул на колени. Я взмахнул мечом, и голова атамана покатилась по каменному полу.

Когда последний бандит упал, мы огляделись. Пещера была настоящим складом: штабеля руды — железной, медной, даже серебряной, — бочки с зерном и мукой, ящики с вяленым мясом, а в углу, в деревянных сундуках, горы золота и драгоценностей. Налёт, видимо, собирали долго.

— Вот это добыча, — присвистнул Стенвар. — Тут на целое состояние.

— Грабь награбленное, — усмехнулся я. — Всё это наше по праву победителей.

Мы прикинули объёмы. Чтобы вывезти всё, нужны повозки, и много. Я отправил гонца в Рорикстед.

Через час прибыли первые пять повозок, запряжённые лошадьми. Возчики быстро загрузили руду и продовольствие. Ещё через полчаса подошли ещё пять. К вечеру двадцать повозок, нагруженные доверху, ушли обратно в Рорикстед. Мы оставили в пещере лишь пустые бочки да несколько сломанных сундуков.

В замке нас встретили с ликованием. Добыча оказалась огромной: несколько тысяч золотых монет, сотни слитков, тонны припасов. Жизнь в замке сразу закипела — теперь было чем платить воинам, что есть, что продавать.

Вечером за длинным столом в главном зале собрались командиры. Хродгар из Мендозы, Лейф-старший, Рорик, несколько старших воинов. Мы обсуждали планы на будущее.

— У нас теперь два замка, — начал Хродгар. — В Мендозе хорошие земли, но там не хватает тепла. Каменистая почва, ветра. А в Рорикстеде равнина, река рядом. Надо строить новые дома, распахивать поля, переселять людей.

— Согласен, — кивнул Рорик. — Деревня наша давно нуждается в расширении. Если сделать её городом, потянутся купцы, ремесленники. Заживём.

— Можно соединить дороги, — добавил Лейф-младший. — Между замками проложить тракт, поставить сторожевые посты.

Я слушал их, но в голове зрело другое решение. Наконец я поднял руку, призывая к тишине.

— Ваши мысли верны, но я вижу иначе. Замок Мендоза — там каменистая почва, ветра. Но для теплиц это идеально! Камень хорошо держит тепло, можно построить оранжереи, выращивать редкие травы и овощи круглый год. А главное — защита от непогоды. Пусть там будут теплицы.

— Теплицы? — удивился Хродгар. — Никогда не думал. Но это разумно. У нас и маги есть, помогут с магическим обогревом.

— А здесь, в Рорикстеде, — продолжал я, — мы превратим деревню в город. Построим новые дома, лавки, таверну. Замок отремонтируем, укрепим стены, башни. Пусть это будет столица наших земель.

Рорик просиял:

— Город! Давно мечтал. А назовём… Рорикстед, как и деревню. В честь меня, старика.

— Согласен, — улыбнулся я. — И ещё. У нас есть ферма Хельяркен-Холл, что мы нашли по дороге. Она разрушена, но земля хорошая. Надо отправить туда строителей, восстановить её. Это будет наша житница, снабжать провизией оба замка.

— Мудро, мой лорд, — одобрил Лейф-старший. — Распределим людей. У нас после пополнения из Мендозы и местных — почти пятьсот душ. Хватит и на строительство, и на охрану.

Мы набросали примерный план. В Рорикстеде начинается возведение новых кварталов, ремонт замка. В Мендозе закладываются теплицы, привлекаются маги-растениеводы. На ферму Хельяркен-Холл отправляется отряд строителей с охраной — десяток воинов и десяток мастеровых.

— Припасов у нас теперь вдоволь, — заметил Стенвар. — Руда пойдёт на оружие и инструменты, золото — на оплату работ.